埃莉諾想見識一下費拉斯太太的好奇心得到了滿足。她發現這位太太身上一無是處，在這種情況下再去跟她攀親，那是很不理想的。她已經領教了她的傲慢、刻薄和對自己的死抱成見，因而可以理解：即使愛德華不受約束地同她訂了婚，那也一定會遇到重重阻撓的，結果只能導致他們遲遲不能結婚。她看得真切，反而簡直要爲自己慶幸了！由於遇到了一個較大的障礙，她可以避免與費拉斯太太設置的任何其他障礙相遇，可以避免忍受她那反覆無常的脾性，避免去費盡心機地去贏得她的好感。或者也可以這樣認爲，如果說她對愛德華迷上露西還不能感到十分高興的話，她至少可以斷定：如果露西能可愛些，她本應感到高興的。
使埃莉諾感到驚奇的是，費拉斯太太一客氣，居然使露西變得飄飄然起來。露西利令智昏，自視甚高，殊不知費拉斯太太只不過因爲她不是埃莉諾纔對她殷勤些罷了，而露西卻認爲這是對她自己的賞識——而實際上，費拉斯太太之所以如此，只不過是因爲不瞭解她的底細纔對她表現出偏愛的，而她卻從中大受鼓舞。露西的這種心情不僅從她當時的眼神裡可以看出，而且第二天早晨這位小姐自己竟然毫不隱諱地說了出來。因爲她特意要求米德爾頓夫人讓她在貝克利街下車，期望能有機會單獨見到埃莉諾，告訴她自己多麼開心。
事情還真湊巧，她剛到不久，帕默夫人那邊便來信請走了詹寧斯太太。
“我親愛的朋友，”屋裡剛剩下她們兩個人，露西便叫了起來，“我來跟你談談我的喜幸心情。費拉斯太太昨天那樣厚待我，有什麼事比這更讓人感到愉快呢？她是多麼和藹可親呀！你知道的，一想到要跟她見面，我是多麼害怕呀。可是當我被介紹給她時，她的態度是那樣和藹可親，這似乎確實表明：她非常喜歡我。難道不是如此嗎？你全都看見了，難道你不爲之大受感動？”
“她當然對你非常客氣。”
“客氣！難道你只覺得是客氣？我看到的可多得多呢！——除我之外，她對誰也沒這麼親切啊！她對我一點兒也不驕傲，你嫂嫂也是如此——和藹可親極啦！”
埃莉諾很想談點別的話題，可是露西硬要逼着她承認，她有理由感到幸福，於是埃莉諾不得不繼續講下去。
“毫無疑問，她們要是知道你倆訂了婚，”她說，“再這樣厚待你，那當然是再愉快不過啦！可惜，情況並非如此——”
“我就想到你會這樣說的，”露西急忙應答，“費拉斯太太如果不知道，她就決不會無緣無故地喜歡我——有她喜歡我，這比什麼都重要。你別想勸說我轉喜爲悲。我知道事情一定會有個圓滿的結局，我原本還顧慮重重，而事實上壓根兒不會有什麼困難。費拉斯太太是個可愛的女人，你嫂子也是如此。她們倆全都是可愛的太太，真的！我很奇怪，怎麼從沒聽你說過達什伍德太太如何惹人愛呀！”
對此，埃莉諾無話可說，她也不想表態。
“你生病了嗎，達什伍德小姐？你好像沒有精神——你不說話。你一定不舒服。”
“我從來沒有這麼健康過。”
“我從心裡感到高興，不過你的臉色的確不好。你要是真的病了，我會感到很難過的——因爲你一向都是我最大的安慰呀！要是沒有你的友誼，天知道我會怎麼樣。”
埃莉諾雖想客氣地回答她，但又懷疑自己是否做得到。不過，露西倒似乎頗爲得意，因爲她又立即說道：
“的確，我完全相信你對我的關心，除了愛德華的愛情之外，你的深情厚誼是我最大的安慰。可憐的愛德華！不過現在好了——我們能夠見面啦，而且還要經常見面，因爲米德爾頓夫人很喜歡達什伍德太太，這樣一來，我們也許可以常去哈萊街，愛德華可以有一半時間待在他姐姐那裡。何況，米德爾頓夫人和費拉斯太太也可以進行互訪。費拉斯太太和你嫂嫂真好，她們
不止一次地說過她們無論何時見到我都會高興，她們真好。我相信，如果你告訴你嫂嫂我對她的評價，那麼你說得再高都不會過分。”
可埃莉諾卻並不想讓她抱有任何幻想，認爲她真會告訴她嫂嫂。露西接着說道：
“我知道，如果費拉斯太太不喜歡我，我準能馬上看得出來。比如，假如她一句話也不說，只是刻刻板極地向我點點頭，此後再也不理睬我，再也不和顏悅色地看我一眼——你知道我這是什麼意思——假如我遭到如此可怕的冷遇，我早就死了這條心啦。我可受不了她那樣對待我。我知道，她若是真的討厭起誰來，那可說得上是深惡痛絕啦。”
聽到這番客客氣氣的得意之言，埃莉諾還沒來得及作出回答，房門就被推開了，只見僕人傳報費拉斯先生駕到，隨後愛德華便走了進來。
這實在是個令人非常尷尬的時刻，這從每個人的臉色上可以看出來。他們的樣子全都顯得非常不自然。愛德華似乎又想往裡進，又想往外逃。這種難堪的局面本是他們極力想避免的，現在卻在所難逃了——他們三個人不僅碰到一起了，而且沒有任何其他人幫助解圍。兩位小姐先恢復了鎮定。露西覺得自己不該先出頭，表面上還得保密。因此，她只能用眼色傳遞柔情蜜意，嘴裡剛與他寒暄了兩句，便不再做聲了。
不過，埃莉諾倒想多說幾句，而且爲了他，爲自己，她都急切地想做得妥妥帖帖的，所以她鎮定了一下，就硬是裝出一副近於坦率大方的神態，對他的到來表示歡迎，再經過一番努力，則顯得更加神態自若了。儘管有露西在場，儘管她知道自己受到了虧待，但她還是對他說：“見到你很高興，你上次來貝克利街時，我不在家，真是很遺憾。”雖然她馬上察覺露西那雙銳利的眼睛正在賊溜溜地盯着她看，她決不肯被露西的監視目光嚇住而不敢向他殷切地致以問候，本來就是朋友嘛，還多少算個親戚，她還是應該對他以禮相待的嘛。
她的這般舉止讓愛德華的焦躁與顧慮消解了幾分，鼓起勇氣坐了下來。不過，在當時的情況下，他當然還侷促不安，這種情形對男子漢來說雖不多見，但具體到他身上，倒也合乎情理。因爲他既不像露西那樣毫不在乎，也不像埃莉諾那樣心安理得。
露西故意裝出一副嫺靜自在的樣子，好像決計不想給他們增添麻煩似的，她一句話也不說。真正說話的，幾乎只有埃莉諾一個人。什麼她母親的身體狀況啊，她們如何來到城裡啊，諸如這些情況愛德華本該主動問起的，但他並沒有這樣做，埃莉諾只好主動介紹起來。
埃莉諾的一番苦心到此並未結束，過了沒多久她竟貿然決定藉口去找瑪麗安，讓他們倆留在一起。她果真這麼做了，而且做得極其大方，因爲她懷着無比高尚的剛毅精神，在樓梯口盤桓了好一會兒，纔去叫她妹妹。可是一旦把妹妹請來，愛德華那種欣喜若狂的勁頭也就要結束了。原來，瑪麗安聽說愛德華來了非常高興，馬上急急匆匆地跑到客廳。她見到他時的那副快樂樣子，跟她一貫的感情一樣充沛。她一見到他就伸出一隻手去讓他握住，說話聲流露出做妹妹的深情厚意。
“親愛的愛德華！”她大聲嚷道，“這是大喜大慶的幸福時刻！你這一來，簡直可以補償一切損失！”
愛德華想適當地回報她的親切，可是當着這樣一些人的面，他的心裡話一點兒也不敢說。大家又重新坐下，默默無語地待了一陣子。這時，瑪麗安含情脈脈地時而望望愛德華，時而瞧瞧埃莉諾，唯一讓她感到遺憾的是，本來是皆大歡喜的事情，卻讓露西這個討厭鬼夾在中間給攪壞了。愛德華第一個開口，他說瑪麗安模樣兒變了，怕是在倫敦生活不適應吧。
“噢！不要爲我擔心！”瑪麗安興奮而誠懇地應答，說話間，淚水涌進了眼眶，“不要擔心我的身體。你瞧，埃莉諾不是好好的嘛。這就夠使我們感到知足了。”
這話不可能讓愛德華和埃莉諾感到好受，也不可
能讓露西產生好感，只見露西帶着不怎麼友好的表情，擡眼瞅着瑪麗安。
“你喜歡倫敦嗎？”愛德華說，他心想隨便說點什麼，把話頭岔開。
“一點兒也不喜歡。我本來想到這裡後會其樂無窮的，結果什麼樂趣也沒有。現在見到你，愛德華，是倫敦給我帶來的唯一的欣慰。謝天謝地，你還是老樣子，沒有變！”
她頓了頓——沒有人做聲。
“我看，埃莉諾，”她接着又說，“我們應該請愛德華把我們送回巴頓。我想再過一兩週，我們就該走了，我相信，愛德華不會不願意接受這一託付吧。”
可憐的愛德華嘴裡咕噥了一下，但是說的是什麼，不僅她們不知道，連他自己也不知道。瑪麗安見他有些激動不安，便很想當然地把原因牽扯到最使她得意的事情上去了，於是她倒是完全滿意了，馬上談起別的事來。
“愛德華，我們昨天在哈萊街過得好窩囊啊，真沒意思，無聊之極！要多無聊就有多無聊，簡直無聊得差點要了我的命！這事我還有好多話要跟你說，不過現在不能說。”
瑪麗安採取瞭如此令人欽佩的審慎態度，目前還不想告訴他：因爲她要說，她覺得他們那些共同的親戚比過去更不順眼了，尤其是他的那位母親大人更是令人作嘔。這些話只好等到他們單獨在一起的時候再說。
“愛德華，你昨天爲什麼不在那裡？你爲什麼沒來呀？”
“我在別的地方有約會。”
“約會！有這樣的朋友來相聚，你還會有什麼約會呢？”
“也許，瑪麗安小姐，”露西大聲嚷道，她急切地想報復她一下，“你以爲年輕人遇到大大小小的約會，一旦不對心思，就可以不信守呀。”
埃莉諾頓覺怒不可遏，然而瑪麗安似乎全然聽不出她話裡有刺，因爲她還是平平靜靜地回答：
“我的確不這麼認爲。說實在的，我敢肯定，愛德華只是依照良心辦事，纔沒去哈萊街的。我也的確認爲，他是天下最有良心的人，每逢有約會，不管多麼微不足道，不管多麼違揹他的興致和樂趣，他總是謹慎小心地踐約。他最怕讓人痛苦，最怕辜負人家的期望，他是我認識的最不自私的人。愛德華，事實就是如此，我就是要這麼說。什麼！你不想被人表揚嗎？那你肯定不是我的朋友，因爲凡是想要接受我的友愛和敬意的人，一定要接受我對他的公開讚揚。”
不過，她的這番讚揚讓她的三分之二的聽衆心裡覺得極其不是滋味，而愛德華更是大爲不快，他馬上起身就往外走去。
“這麼快就走！”瑪麗安說，“我親愛的愛德華，這可不行呀！”
她稍稍把他拉到一邊，低聲對他說，露西是不會待多久的。但是，她這樣鼓勵也無濟於事，因爲他執意要走。本來，即使他待上兩個小時，露西也會奉陪到底的，可現在見他走了，隨後也接踵而去。
“她爲什麼老到這裡來？”她一走，瑪麗安便說道，“難道她看不出我們想讓她走開！多惹愛德華討厭的一個人呀！”
“什麼爲什麼？我們大家都是他的朋友，露西認識他的時間比誰都長，他想見見我們，自然也想見見她。”
瑪麗安目不轉睛地望着她，然後說：“你知道，埃莉諾，你這種說法我真叫我受不了。我想你這樣說話是存心想讓別人反駁你，要真是這樣的話，你應該記得，我是決不會這麼幹的。我決不會上你的當，卑鄙無聊地說一些廢話的。”
她說罷走出房去。埃莉諾不敢跟瑪麗安再說些什麼，因爲她答應過替露西保密，因此她也就不能說出讓瑪麗安信服的話來。儘管遭受妹妹的誤解是痛苦的，而這將錯就錯的後果也是痛苦的，但她只得信守諾言。她只能希望，愛德華不要經常來，以讓她或他自己經常聽見瑪麗安出於誤解而說的熱情話而受窘，也不要重新引起他們最近這次會見所帶來的其他痛苦——而這她是有充分的理由加以期待的。
（本章完）