楚南沉默下來，他知道自己的刨根問底或許就會引來崢嶸的反感，既然崢嶸眼下所在意的是國家，他若再緊緊相逼，豈不是讓崢嶸更加煩惱嗎？楚南看着眼前這張清麗的臉龐，那雙清澈透亮的眸子似明珠盈光一般落進他心底，明明就是女子之身，卻比任何男子都要堅強，都要果斷，崢嶸，你心中當真沒有一絲猶豫跟彷徨嗎？
過了許久，楚南纔開口問道：“崢嶸，你希望我登上大蜀王位，帶領臣民奪位主權，對嗎？”
她是這樣希望的嗎？
在大蜀戰降的時候，她確實這樣想過，這也是她以女官身份跟隨楚南來到鄭國的原因，可是在發生這麼多事後，她忽然明白通往權利的道理是用無數人的性命鋪成的，再純粹善良的人，只要踏上這條路，就會滿手血腥，徹底變成另一個人。所以她纔會猶豫，親手將楚南推上王位，等同於毀去真正的他，這樣做真的對嗎？
可是楚南身上壓着整個大蜀的希望，大王也好，太后也好，甚至包括普通百姓，他們每一個人都在等待楚南歸國的那一日，能給大蜀帶去新的希望。這是楚南註定要走的路，也是崢嶸唯一的目的與責任，她不能在任何人面前露出猶豫，更不能讓楚南發現。
“殿下，我相信你會成爲一名勤政愛民的大王，給蜀國百姓帶來安居樂業的生活。”面對楚南的目光，崢嶸平靜地說道。
楚南的目光在那一刻黯淡下來，在這之前，他仍然抱着一絲希望，希望崢嶸對他不僅僅只是姐弟或君臣情誼，希望能得到她的迴應，哪怕只有一絲一毫，他也心滿意足。他只恨自己晚出生了幾年，眼睜睜看着自己跟崢嶸一次次錯過，可就算她現在就站在身邊，可那句話也已經說明了一切——在崢嶸心裡，當真只是將他當做大蜀未來的國君，而無其他。
滿桌菜餚已再也沒有滋味，楚南嘴角露出一絲苦澀的笑意，擡頭深深吸了口氣，說道：“如果讓大蜀百姓安居樂業是你的願望，崢嶸，我會盡力去達成，不會讓你失望。”
“這不止是我的願望，也是大王跟太后的願望。”崢嶸看見他眼裡的失落，卻還是隻能強裝鎮定地說道。
“但我現在只想爲你。”楚南看着她，認真地說道，“崢嶸，我已經不再是小孩了，你信也好，不信也好，我的心意都不會改變。我知道你現在還忘不了楚堯哥哥，我也沒有資格要求你這麼做，但是我會一直等下去，等到你能敞開心扉的那一日。”
眼前的少年，眉宇間仍有着未脫的稚氣，他的眼晴那般清明，神情那般堅定，跟記憶中那個深邃入骨的身影如此相似，可崢嶸卻發現自己不會再將他誤認爲楚堯哥哥。因爲再相似的面容，也不會是同一個人，況且他們的品性截然不同。楚堯哥哥是唯一的，楚南殿下也是無可替代的，他們對崢嶸來說都是獨一無二的存在，這是兩份完全不同的感情，在崢嶸心中卻是一樣重要。
面對這深情且不再掩飾的告白，崢嶸幾乎要落荒而逃，但她不能這樣做，因爲這種迴避對楚南來說就是最大的傷害。她努力讓自己的笑容保持平靜，說道：“太后跟大王都在等着殿下歸來，殿下將來一定會成爲有所做爲的明君，等到了那個時候，我也就可以學滿公公歸隱山林，過一些自在的日子。”
“崢嶸，我許你一個太平盛世。”楚南眼中再也沒有任何猶豫，他望着崢嶸，清澈的眸子裡透出無比執着。崢嶸的眼眶莫明發熱，微微躬身，說道：“我代大蜀臣民，先謝過殿下。”
離開大殿，崢嶸幾乎有種要窒息的感覺，她一直將楚南視爲尚未長成的少年，可是在不知不覺中，他已經有了自己的想法跟主張，那份堅定，連她都忘莫及。崢嶸覺得自己應該欣慰他的成長，畢竟這對大蜀來說是一件好事，可不知道爲什麼，她心口就像被紮了一般在攪動的刀一般，難受的厲害。
木棉看見崢嶸一直站在院子裡，走過去擔心地問道：“姐姐，你怎麼了，怎麼一直站在這兒發呆呢？”
“木棉，咱們離開大蜀有多久了？”崢嶸出神地問。
“快有一年了吧，撇開在路上的日子不算，咱們到大鄭都有大半年了呢。”木棉回答道。
“一年……”崢嶸喃喃地說，“原來已經這去這麼久了嗎……”
“姐姐，是不是殿下剛纔跟你說了什麼？”木棉見她神情落寞，眼眸裡不禁被擔憂填滿。崢嶸深深嘆息一聲，回頭對她微笑道：“沒想，我只是在想原來時間過得這麼快，不知不覺中已經一年了，不知道左親王府現在一切可都安好。”
提起遠在異國的家園，木棉的神情裡也多了幾分哀思，她怕崢嶸看出來，會勾起她的思鄉之情，忙用笑臉掩飾過去：“王府當然會很好的，有管家在，還有那麼多忠心耿耿的家丁和侍衛，他們一定會把王府照顧的非常好，姐姐，你就不要擔心了。”
看着木棉強裝出來的笑臉，崢嶸心下動容，忍不住上前挽住她的肩膀，感嘆地說道：“木棉，謝謝你。”
“姐姐，你這沒頭沒腦的，忽然謝我什麼呀？”木棉摸摸腦袋，一臉的不解。
崢嶸對她笑了笑，沒有答話。她想，不管發生什麼事，不管別人怎麼改變，至少還有木棉陪在她身邊……
長樂宮中燈火通明，紫玉皇后在春然的侍候下卸去滿頭珠翠，這幾個月的勞心勞力，讓她面容上顯現現明顯的疲態，春然用刻鳳象牙梳子梳子紫玉皇后的頭髮，赫然發現其中夾雜着幾縷白髮，她動作微怔，在紫玉皇后察覺到之前，連忙用烏髮將白髮蓋住。
紫玉皇后輕輕按摩着手指，說道：“三司那邊可有什麼消息傳來？”
“回皇后娘娘，衛公公天天都在那守着，但那個口風緊的很，一直還沒有打探出什麼進展來。”春然戰戰兢兢地回答，生怕像上次那樣再惹怒紫玉皇后，被關進暗室白白受了一夜折磨。但這回紫玉皇后倒沒有生氣，嘴角反而還露出一絲笑容：“就現在的情形來說，沒有消息反倒是好消息，至少可以證明誠兒目前還是清白的。”
“娘娘說得正是，端王殿下一向都是最孝順的，也不知那歹人安的什麼心思，竟然陷害到端王殿下頭上！”春然逮住奉承的機會，憤憤不平地說道。
“是狐狸總會露出尾巴，本宮就看他能藏到什麼時候。”紫玉皇后冷笑一聲說。聽她話裡的意思，似乎已經有了懷疑的對象，春然不敢妄加揣測，俯下身低聲說道：“娘娘，據探子回報，最近北靜王頻繁出入宮中，與那蜀國女官走得極近，需不需要奴婢去調查一番？”
紫玉皇后擡手道：“那女官不過是個卒子，眼下還不是對付她的時候。北靜王手握兵權，這幾年羽翼漸豐，竟然敢把主意打到太子身上，本宮倒要看看他能撐到幾時！”
春然說那句話原本是怕紫玉皇后再責怪她瞞而不報，怎麼也沒想到紫玉皇中心中所懷疑的對象竟然就是北靜王！春然想起那位面色冷冽、拒人於千里之外的王爺，心中不禁生出幾分寒意，躬身說道：“娘娘若有吩咐，奴婢必定赴湯蹈火，再所不辭！”
紫玉皇后懶懶地點頭，扶着春然的手站起準備去就寢，這時殿門外傳來一陣急促的腳步聲，一名太監未經通過就直接闖了進來，紫玉皇后正欲發火，忽然認出他是在永寧宮侍候的人，一顆心立即提到嗓子眼上，顫聲問道：“是不是太子出了何事？”
那太監跪地拜下，喘息急促，斷斷續續地說道：“回皇后娘娘，太子殿下……太子殿下他病危了！”
紫玉皇后身影一晃，若非有春然攙扶，早已不支倒地。她的面色極其蒼白，整個身體都在顫抖：“本宮昨日纔去瞧過太子，御醫不是說病勢漸穩了嗎，怎麼會忽然病危？”
“原本是如此的，但太子在戌時服完藥後，突然口吐鮮血，御醫說情況緊急，着奴才立即前來通知皇上與皇后娘娘！”那太監連頭也不敢擡，悶聲說道。紫玉皇后再也忍耐不住，抓住春然的手大聲道：“給本宮梳妝，本宮現在就要去永寧宮！”