“靈老，小侄也是迫不得已……”
“我知道，這可以看出你的爲人。唉！可惜。”
“可惜什麼？”
“可借你……唉！別說了。我無法舉步，得麻煩你了。”
“靈老放心，等會兒小侄會照料你的。”
“趕走三魔的老人是誰？”
“不知道，只知是個白髯老人，三魔見了他就溜，小侄沒有機會向老人道謝哩！”
“我們該走了。”
“請稍候，小臣要救醒那兩位姑娘。”
柴哲將古靈安頓在樹下，首先將最近的毓青姑娘抱在樹下放平。毓青脅下中掌，傷勢不輕，他探手人姑娘的皮祆內，用推拿術疏導淤血，取出一顆丹藥塞入姑娘口中，一扣牙關丹丸人腹。
推拿片刻，毓青籲出一口長氣，“哎”一聲尖叫，渾身痛得打抖，醒來了。
“姑娘不可妄動，請稍待片刻。”柴哲低叫，掌上力道漸減，道：“掌力震損內腑，姑娘今後得好好調養了。”
他的掌隔着一層內衣，推動中幽香陣陣，他毫不在意，姑娘的體溫和膩滑的感覺傳到手上，他似乎並無異樣的感受。他畢竟還是個未成年的少年，在救人中心無旁騖，無暇去想男女的事。
毓青想拒絕推拿也力不從心，事實上她發覺柴哲的推拿術極爲高明，疏經活血的手法十分純熟老練，她正需要及時疏經活血，以免日後留下後患。
她閉上雙目，羞態涌上蒼白的臉頰，說道：“那個陌生人好霸道的掌力，我的肋骨斷了麼？”
“姑娘請放心，肋骨未斷，只是內腑受震，體內淤血，必須用疏經培本的藥物調治，萬勿疏忽，我已給你眼下一顆培本丹，兩個時辰之內，傷勢不至惡化。”
“謝謝你，你貴姓。”
“小姓柴，名哲。”
“你……你是梭宗家請來的……”
“小可與五位同伴來自四川D，自古爾板昆多侖西行，昨日在梭宗家借宿，途經貴地而已。”
“那……那爲何追蹤我們？”
“小可希望與裴大寨主商量要事，並無惡意。”
“哦！倒是我家小姐誤會了。”
柴哲停手，替她掩好皮襖，繫好腰帶，扶她倚坐在樹下，笑道：“姑娘必定對練氣極有成就，不然老魔這一掌，最少也得骨折防裂。如果可能，姑娘且試用真氣療傷術試試，將大有神益。”
“我……我不會真氣療傷術，修爲太淺。”
“那就好好調息，小可去看看裴寨主。”
他走向二小姐，毓青訝然叫：“柴壯士，你認識我家小姐？”
“不認識。”柴哲答，扶起二小姐，先察看雙目。
“我家小姐被點中鳩尾穴。”毓青叫。
鳩尾穴在胸正中下方近蔽骨處，最保險的是用真氣導經解穴術。柴哲的修爲未至爐火純青，還不能用真氣解穴術解重要大穴。對一位陌生姑娘，即使會用也不宜使用，他只好用封穴震解術。
他扶起二小姐，默運神功力聚掌心。看準背脊部位，慎重地一掌拍下。
小姐渾身一震，肌肉一陣抽搐。
柴哲的手移向腦門徐按，捏住了人中。
糟了，操之過急，二小姐醒得快，人仍在驚惶中，眼中人影入目，不暇思索地一掌登出。
柴哲一手挽持住她，側身相向幾乎貼身蹲着，掌發得大突然，反應再快也躲不掉，“噗”一聲正中右胸，仰面便倒，猛地倒翻一匝。
二小姐飛躍而起，腳下因初醒不穩，身形一晃，仍向柴哲衝到。
“二小姐，住手！”毓青惶然大叫。
二小姐已拔劍出鞘，霜華劍冷電四射，劍尖指向柴哲的心坎，聞聲住手，但並未收劍，扭頭向毓青看去，神智一清，問：“毓青，那三個人呢？”
“他……他是救我們的人。”統青指着柴哲，掙扎着站起道：“小婢受了傷，這位柴壯士和同伴及時趕到，救了我們。”
柴哲吃力地站起，臉色泛灰，深深吸入一口氣，盯視着指向胸口的劍尖說：“在下柴哲，昨晚是梭宗家的客人，路見不平，助他們擊退巴罕嶺的匪盜，擒藍鵑旗旗主的女兒哈布爾，挾人質要與蒙人談判。本來在下要在校宗家等候貴山的人前來，以便三方相商梭宗地區的和平要事，希望彼此保持和平，共謀生計。大寨主過谷而不人，在下心急了些，借同伴趕來，希能與寨主開誠懇談，別無他意。擊傷你們的人，是中原大名鼎鼎的黃山三魔，不是在下的同伴，寨主幸勿誤會。在下來時，三魔正要向那位姑娘下毒手，在下與同伴只好挺身而出，拔刀相助，貴同伴雙脅捱了一劍一掌，受傷甚重……哇！”
他吐出一口鮮血，吃力地退後兩步。
二小姐丟掉到，急急伸手搶上相扶。
柴哲又退兩步，拒絕道：“在下挺得住，寨主的這一掌好重。”
二小姐鳳目發酸，顫聲說：“柴壯士，我……我該死，請原諒，我……”
“錯不在寨主……”
“我帶有上好的丹藥……”
“在下也有，不要緊。此非善地，三魔可能捲土重來，且先離開此地再說。”
遠處隱隱傳來馬蹄踏雪聲，二小姐說：“不要緊，靈駒一笏墨業已帶着本山的人趕來了。”
“在下的同伴受傷甚重，亟需調治，必須趕回梭宗家。寨主是烏藍芒奈山的主事人，在下有一不情之請，尚請寨主俯允。”
“這……”
“在下只是途經貴地的人，人微言輕，本來不該多管閒事。只是，在下仍不揣冒昧向寨主晉言。西番本是我天朝的國土，早晚得劃歸我天朝版圖，今後前來開拓邊疆的漢人，勢將日漸增多。先來的人如果太迷信武力，以侵佔殘殺劫掠爲能事，與番人結下誓不兩立的仇垠，那麼，後來的人必須爲先來的人付出慘重的代價，或者裹足不前，非我漢人之福，在下不久將返回中原，無意在西番創業，按理這些事與在下無關，在下只是於心不忍插手管事而已。尚請寨主伸出仁慈之手，放棄奴役梭宗家……”
他感到氣血翻騰，人有點暈，說不下去了，強忍住向胸間涌的鮮血，沉着地調息。
二小姐不住點頭，說道：“其實，我們並不殘殺劫掠，只取番人不需要的一些偏遠牧地而已，人棄我取，並不過份。我們也無意奴役梭宗家的番人，只因爲梭宗頭人大權旁落，他的堂弟梭宗僧格是實際的主事人，他自作主張招引藍鵑旗的蒙人前來，志在驅逐本山的拓荒者，目前先請來藍鵑旗的喇嘛僧坐鎮，不惜作蒙人的奴才，以求將本山的人趕走。我們無意使用武力，但招引蒙人南下，我們卻不能容忍。目下我們先安內，驅逐爲非作歹盤據巴罕嶺多年的盜匪，以表示我們與番人和平相處的誠意。
後一步是讓梭宗家的人嚐嚐做蒙人奴才的滋味，再一舉將蒙人殲滅。因此，今天我們決定不派大批人馬到梭宗家，坐觀其變等候機會。我們不主動向蒙人尋釁，他們自會先動手，那時師出有名，錯不在我們了。三兩百蒙人鐵騎，不在烏藍芒奈山的眼下。
柴壯士悲天憫人，我們不忍辜負你的心意。請轉告藍鵑旗的人，限他們在三天內退出梭宗地界北行，不然他們將全軍覆沒。梭宗家如有和平的誠意，今後不許與蒙人勾結，速派人至本山協商劃界事宜，我們將不踐踏梭宗家的一草一木。”
柴哲淡淡一笑說：“梭宗僧格已經轉變態度，他確有和平相處的誠意。希望寨主言而有信，在下感激不盡。告辭。”
“且慢，柴壯士已不宜長途跋涉，到梭宗家有三十里，到敝山卻不足十里地，請移玉趾入山調養。小女子恩將仇報，誤傷壯士於心難安……”
“不行，目下梭宗家正處於水深火熱之中，明天在下還得到藍鵑旗應約，未克久留。在下的傷不要緊，還挺得住，不勞掛心，就此別過，後會有期。”
不管二小姐肯是不肯，抱拳一禮扭頭便走，抱起了古靈，舉步入林。
“柴壯士請稍候。”二小姐叫。
“寨主……”他扭頭接口。
“我不是寨主。”
“你……”
“我叫裴雲笙，家姐叫裴雲琴，家姐是大寨主。”
柴哲一怔，笑道：“在下聽說貴山的大寨主是女的，便以爲是姑娘了。”
“黃山三魔是衝着家父而來的，十餘年前家父遊黃山，雙方一言不合，逞意氣在接引鬆上較技，家父劍敗三魔，結下了樑子，那時我剛出世不久，想不到三魔消息靈通，居然能找到西番來，家父到西番創業，天下間知者極少哩！”
“令尊能劍敗三魔，必是武林中名震宇內的人物了。”
“柴壯士不是也能將他們趕走麼？”
“我？我只能鬥天魔田成二三十招。”
“那…”
“有一個手持竹簫的怪老人，將他們嚇走的。”“咦！那怪老人呢？”
“追他們去了。”
“他的名號……”
“在下不知道。”
“哦！大概就是那位吹簫的人。”
柴哲見她無意說出乃父，不敢多問，說聲再見，抱着古靈走了。
他倆的坐騎系在山坡的下方，柴哲將馬匹牽上，抱着古靈上馬，奔向梭宗家。馬兒剛起步，大批人馬在神駒一笏墨的引導下，到達二小姐裴雲笙附近了。
古靈閉目沉思，喃喃地說：“能劍敗三魔，這人豈同小可？姓裴？武林中……晤，會不會是……滿天飛瑞閡天虹的得意門人，綽號稱千幻劍的裴岳陽？”
“就是他。”柴哲答。
“你怎麼知道？”
“在我們接近時，似乎聽到天魔說出裴岳陽三個字。”
“那就難怪了，滿天飛瑞劍術通玄，享譽武林五十餘年。千幻劍二十歲闖蕩江湖，三十年來少逢敵手。他是白道中響噹噹的英雄，怎會突然逸隱西番？怪事。”
柴哲呵呵笑說：“所謂英雄豪俠，有幾個不與王法對立的？當權的官吏，又有幾個不枉法的？說不定他無意中犯了法，躲到西番開拓新天地了。俗語說：君不正，臣投外國。白道英雄不爲當道所容，只好亡命，既不忍在國內爲非作歹，便只好出國另圖發展啦！”
“你有道理。幸虧你我沒冒昧跟上烏藍芒奈山，不然，咱們恐怕有去無回，集咱們六人之力，也難在千幻劍手下討好，危險極了，想不到三魔竟然無意中幫了咱們一次大忙。”古靈猶有餘悸地說。
自從他倆離谷追趕二小姐之後，谷口曾經展開了一次小規模的衝突，藍鵑旗的人向巴罕嶺的好漢發動攻擊，三十騎蒙人直衝敵陣，箭如飛蝗，聲勢洶洶。
巴罕嶺的好漢聽白犀說山寨在今晨淪入金蛇劍之手，鬥志全消，不敢迎戰，潮水般撤走了，大批人馬趕赴三百里外的巴罕嶺。不再理會被擒的二寨主黑虎林魁，山寨要緊，黑虎的死活已無足輕重了。
回到山谷，天色已是不早。端木長風見兩人都受了傷，心中焦慮萬分。
他們在黑虎口中，問不出謝、金兩人的行蹤，只知兩個白蓮教徒確是亡命西寧衛附近，並未到達巴罕嶺。
同時，巴罕嶺遠離要道，即使謝、金兩人經過此地。也不會到巴罕嶺拜會的。
入暮時分，烏藍芒奈山來了三名使者，送來一封由大寨主裴雲琴具名的情詞並茂的謝函，並附奉三顆療傷九轉丹。函中重申乃妹雲笙的諾言，附來一份擬劃地界的草圖，請轉交頭人梭宗達什過目。
使者誠懇地致意，希望至烏藍芒奈山小住一些時日，目前山寨正難備對付藍鵑旗的蒙人，寨主分不開身，待事情告一段落，將親自迎過。
柴哲沒想到事情演變得這般順利，大喜過望。
梭宗達什兄弟倆看了草圖，也喜悅萬分，所劃的地界，以南一帶南北十餘里，東北近三十里的丘陵草原肥沃草原，原已被烏藍芒奈山所佔領攫取，現改劃歸梭宗家，這份慷慨歸還的情義，顯然是衝柴哲的情面而賜予。
至於獻納牛羊的事，圖上已說明劃界之後，彼此已無主從之別，不再獻納，條件出乎意料的優厚。
當夜，梭宗部落的人，陷入狂歡之中。
柴哲藉口養傷，早早歇息。
梭宗達什已爲他們準備了一座清潔的帳篷，派了八名婦人伺候他們的起居。哈布爾四個人質，也安置在帳內。
柴哲的傷並不嚴重，晚間藉口偵察敵情，悄然出谷，奔向約會地赴約。
三更初，他到達樹下，安老人閒雲已經先到，叩見畢，安閒雲將他扶至樹下落座，笑道：“身爲江湖人，敵人並不可怕，危機四伏，處處兇險，有時朋友比敵人更爲危險。小丫頭那一掌，滋味如何？”
“老前輩看見了？”柴哲訝然問。
安閒雲呵呵笑說：“我就住在附近，當然看見啦！幹幻劍的療傷九轉丹爲武林一絕，他送了你三顆，大方着哩！”
“烏藍芒奈山確有千幻劍其人？”
“我進過兩次山寨，他豈能瞞我？千幻劍正當盛年，爲何要到西番創業，我還得查一查。他與今祖一樣，盛年退隱，事不等閒，實爲武林一大損失。”
柴哲搖搖頭，不以爲然地說：“晚輩認爲，中原武林局面，並非佳兆。武林人一身傲骨，而大多數人又不甘寂寞，既不屑爲官府效力，又不願爲國效命沙場立功異域。
不甘寂寞的人，爲了揚名立萬，不惜攘臂而爭，稱雄道霸不務正業，好勇鬥狠睚毗必報，搞得紛紛嚷嚷、烏煙瘴氣。晚輩認爲，具有才能之士，不該在中原爲私利浮名而自相殘殺，大丈夫該立功異域，開拓邊疆振我大漢雄風。”
“你的話有語病。”安閒雲直率地說。
“老前輩清指正。”
“立功異域開拓邊疆，振我大漢雄風，豈不要殺人放火，剷除非我族類麼？那你爲何要主張……”
“晚輩主張和平相處，以德服人，威只可逞快意於一時，德卻是萬載永存的至理。
西番本是我大漢疆上，番人也是我漢家子民，雖則朝廷無意重整邊牆，一統江山，但番人仍知大漢天威，晚輩在苗疆生活六載，苗人與番人並無不同，苗人既可治理，番人爲何不能？立功不在殺人，開拓志在生養，老前輩以爲然否？”
安閒雲捋髯大笑說：“你這話流於空言，等於是坐並觀天。有道是事非經過不知難，空口說白話不切實際，等你在西番多混一些時日，便知其中甘苦了。閒言表過，言歸正傳。你留神聽着。五天的工夫，爲期甚暫，要說傳你多少絕學，那是欺人之談。
我先看看你的氣功拳劍，看你築基是否穩固深厚。然後指示你練氣的秘訣，授你幾招全身保命拳劍絕學，日後是否有成，還得看你是否有大恆心大毅力苦練了。”
四更正，柴哲辭告。安閒雲叮嚀道：“世間沒有速成的武學，也沒有所謂萬靈無往而不利的絕招。武學深如瀚海，必須不斷磨鍊，不斷參研，去蕪存青，別闢蹊徑，精益求精，多見多聞，能另創絕學方算有成，能發揚光大方算成功。憑武技不算英雄，心存天道方是豪傑。無是非善惡之心，將行如禽獸，心術不正，武技足以助紂爲虐，爲禍江湖。你根基深厚，秉賦奇高，我將傾囊相接，是否有成。得看你日後是否盡了心力。假使你挾技在江湖爲惡，即使老夫不找你，你也難逃天譴。你走吧，明晚原地見。”
返回帳幕，天色已將破曉。
大雪之後，將有三五天放晴的好天氣。朝陽帶來了暖意，罡風已止。雪光耀目生花，大晴天反而令人有昏眩的感覺，目力不易集中。外出的人，皮帽戴得更低。帽檐緊掩住眼上端，顯得更爲臃腫。
一早，他飽餐一頓，仍然穿了番人的裝束，帶了兵刃暗器，與梭宗家的人押着四名人質，退奔谷口。
所有的男女老少番人全部動員，把守各處隘口，如臨大敵，準備迎擊進犯的蒙人。
登上了望哨臺，谷口蒙人的鴕城安靜如恆。
梭宗達什籲出一口長氣，合掌嘆息着說道：“他們並未準備進攻，佛爺保佑。”
哈布爾姑娘冷笑道：“藍鵑旗的勇士不是懦夫，早晚會破你們的美夢。”
柴哲冷哼一聲，陰森森地說：“除非貴族的人想全軍覆沒，不然你最好叫他們早早退走。午間我帶你的一名手下去見令尊，你如果夠聰明，好好對手下曉以利害。”
“你準備帶誰去？”
“帶責總管鄂濟爾。”
“你如果聰明，最好讓我隨你前往走一趟。”
“你以爲我不敢帶你去？”
“只怕你不敢。”
“好，在下就帶你走一趟。”
哈布爾笑了，問：“你不怕我乘機走掉？”
“在下只怕你插翅難飛。”
“你要點我的穴道？”
“正相反，在下沒打算爲難你。”
“你似乎懷有陰謀哩。”哈布爾惑然地說。
“你說得多難聽？在下已經算過了，貴旗來了三百餘人，與梭宗家的人一戰，死掉三分之一，再受到烏藍芒奈山的人收拾，大概能逃回北方的人不太多，沿途亦可能受到襲擊，巴罕嶺的人更可能佔了你們北方的牧地。最後，恐怕貴旗便會在世間消失，在下用不着再和你爲難。”柴哲沉靜地說完，轉向梭宗達什說：“把鄂濟爾和兩名藍鵑勇士先行釋放，趕他們走。”
他再將形勢對端木長風說了，押着哈布爾返回帳篷，養神等候午牌到來。
裴雲琴送來的丹丸確是療傷聖品，胸間的痛楚已完全消失，僅運氣時略感不便而已。鞭傷的淤血已經散盡，痛苦全消。
近午時分，兩匹馬馳出谷口。
駝城今天又是一番光景，戰旗已換上了一面代表和平的綠旗。城門兩側，十六名騎士全身披甲，擎着精光閃亮的八尺斬馬刀，坐騎是青一色的雄健棗騮，也披了胸甲。
顯然，特穆津在炫耀武力。
每名騎士的盾，皆繪着藍鵑徽，胸甲前也有藍鵑圖案。
大帳前，燃起一堆篝火，濃煙沖霄，火焰熊熊。
通向城門的走道，雪已經清除，兩側分列着八十名戎裝勇士，左持盾，右擎刀，沒穿甲，一個個雄赳赳氣昂昂，威風凜凜。
旗主蒙人稱爲王爺，生得身高八尺，豹頭環眼，疏髭如戟，臉色紅潤，怪眼炯炯，不怒而威。戴豹皮帽，穿貂裘，佩一把狹鋒寶刀。
王爺有三位兒子，概稱臺吉。王娘雖年已半百，仍然健朗，帶了四名女番奴，隨在王爺身後，她居然帶了刀。
鄂濟爾垂頭喪氣，帶了二十名全副武裝的藍鵑勇士。在王爺左右拱衛。
兩匹健馬馳近駝城門，有人傳呼道：“客人偕哈布爾公主駕到。”
王爺帶着人出帳，直趨大旗下的豹皮交椅，叫道：“帶他們進來。”
柴哲與哈布爾在城門前下馬，有人接過坐騎，王爺的兩位臺吉帶着八名從人迎上。
柴哲抱拳一禮，向迎來的人用蒙語笑道：“在下柴哲，只來了一個人，你們如臨大敵，豈不可笑？”
一名臺吉冷笑一聲說：“這是本旗迎貴賓之禮，並不可笑。請進，家父已久候多時。”
柴哲不再客氣，大踏步向裡走。二十丈外大帳前的旗杆下，王爺已排下儀仗等候。
號聲長鳴中，王爺離座迎上。
柴哲在勇士們的敵意注視下，大踏步從容而進。雙方在篝火前相遇，他抱拳行禮朗聲說：“在下柴哲，專程前來謁見特穆津，並送回哈布爾姑娘。”
特穆津大環眼熠熠生光，鬚眉皆動，大叫道：“好小子，你是示威來的？”
“在下爲和平而來，單人獨騎如何示威？”
“昨晚摘走本王爺的戰旗，你目中還有我特穆津在？”
柴哲心中暗喜，他猜想必是烏藍芒奈山的人昨晚做了手腳，摘走了戰旗，笑道：“摘走戰旗，以免閣下進退失據，沒摘下尊駕的腦袋，已是天大的人情了。”
“你好大的膽子。”
“膽子不大，怎敢到西番？”
“昨晚來的人是你？”
“不一定是我，我們中原六劍客，摘一面戰旗算得了什麼？你們的駝城雖戒備森嚴，在我們來說，如入無人之境，取尊駕的項上人頭，如同探囊取物。”
“本王爺受此挫辱，決不甘休。”
柴哲冷笑一聲，沉下臉說：“你聽着，在下爲和平而來，閣下既然沒有和平的誠意，在下便不必多費脣舌了。今天，我已送回你的四個人，你已經沒有顧忌，是和是戰，就看你的態度。我曾告你，兩天之內，你們如果不撒兵退出梭宗地界，必將全軍覆沒。當你的人馬開始向梭宗發動攻擊時，就是宣告和平已告絕望，也等於是宣判你們的死期，我中原六劍客在西番作客，不忍見你們奴役番人，如果你們堅持戰爭，中原六劍客將與你們周旋到底。給你們一些時辰權衡利害，仔細思量後果。別以爲你擺出百十名勇士的陣勢，便可嚇倒我姓柴的，就是萬千鐵騎，柴某也沒看在眼下。哈布爾姑娘交回給你，告辭。”
他聲色俱厲，特穆津反而斂威，重重地哼了一聲說：“且慢！”
“你想怎樣？”他冷冷地問。
“鄂濟爾已經稟明本王爺，說你們中原六劍客以你爲首，你來得好。”
“正相反，中原六劍客柴某年歲最小，地位最低，只是在下通曉蒙番語言，所以挺身出面而已。”
“鬼話！你就是首領，蛇無頭不行。三王爺留下你，梭宗家不敢不降伏。”
柴哲仰天狂笑，笑完說：“你們蒙人最不講信義，經常扣留天朝的使者，柴某早有防備，所以帶劍而來。你們想攔住我，得付出可怕的代價，不信可以試試，柴某走了。”
說完，轉身便走。
身後，八名勇士大喝一聲，攔住去路，拔刀相阻。
他徐徐撤劍，左手挾了三支鐵翎箭，冷笑一聲，揚劍再次舉步，向八勇士間去。
一名鷹目勇士在特穆津身後閃出，一躍兩丈，到了柴哲身後，拔刀大喝道：“轉身，奇嗒（漢人）。”
柴哲徐徐轉身，冷然問：“你是藍鵑勇士？要一個人送死？”
“我，浩爾齊（吹部人）哈喇婁（黑龍），試你的劍術。”
又躍出一名藍鵑勇士，挾盾揚刀叫：“我，錫賓齊（養禽人）烏蘭巴爾（紅虎），以二比一，你敢不敢？”
柴哲看兩人粗壯如牛，不敢大意，點劍叫：“上，兩個太少了。”
紅虎皮盾一推，急衝而上，勢如奔馬，怪叫聲刺耳。
黑龍迅即踏進，刀光一閃，從左進擊，攔腰就是一刀。
柴哲早有打算，向左一閃，挫身招出“玉門櫃虎”，“錚”一聲架住鋼刀向上擡，斜身切入，左手疾伸，三支箭尖疾吐、權充匕首使用，不偏不倚，刺入黑龍的右脅下方，虎跳而退。
“哎……”黑龍狂叫，蹦退丈餘，屈一臉挫倒。箭尖從護身甲的下方縫隙刺入，腰以下沒有護甲，一刺便中，入腹兩寸左右，怎受得了？
紅虎搶到，盾一帶鋼刀倏出，兜頭便劈。
柴哲右閃，避開一刀，故意一劍虛點。
紅虎大喜，皮盾一推，全力接劍。
柴哲不上當，皮盾厚有三層，最內層是鐵板，劍或槍刺入時，被皮革所挾，尖鋒無法穿透鐵板。
持盾人用勁扭盾，不僅令對方急切中拔不出兵刃，而且還可用勁將對方的身軀帶動，乘勢出刀，發無不中。
他用的是虛招，劍尖一觸盾面，立即收劍。
紅虎果然扭盾斜推，身形閃出，乘勢一刀橫揮，刀風虎虎，力道如山。
只須將刀引出，盾不足畏。只怕人藏盾後，便像是狗咬烏龜，無從着口，刀出人必離盾，右半身便無法遮掩。
紅虎上身有護甲，頭部有盔，手臂有皮護套，可進擊的部位，只剩下右腿以下的部份。
柴哲左手一伸，一支鐵翎箭射中紅虎的右膝，入肉三分。
紅虎右腿一震，膝向下沉。
柴暫不等紅虎收刀，劍虹一閃，劍尖劃過紅虎的右掌背，紅虎的刀落地，鮮血沁出皮手套，掌背筋斷骨折。
他欺上一腳疾飛，“蓬”一聲踹在皮盾上，力道萬鈞。幾乎在同一瞬間，他已伸手俯身取回了鐵翎箭。
紅虎狂叫一聲，淒厲刺耳，連人帶盾摔倒在地。
三人交手說來話長，其實爲期甚暫，黑龍倒下還未完全着地，紅虎便接着躺下了。
所有的蒙人，全都大吃一驚。特穆津臉色大變，瞠目結舌。
柴哲冷笑一聲，聲色俱厲地說：“在下手下留情，下一個攔截的人，他得死！”
聲落，倏然轉身，一聲長嘯，卻又突然反撲。
特穆津大驚，火速拔劍側閃。
身後的人大亂，齊發吶喊，十名藍鵑勇士火速列陣槍出，三位臺吉也拔刀迎擊。
哈布爾突然擋在柴哲身前，雙手伸張大叫道：“大家不可動手。”
柴哲大喝一聲，突然向右突圍，“錚錚”兩聲暴響，震開兩名蒙人的斬馬刀，搶人雙足連環飛踢，將兩蒙人踢翻，折向一躍兩丈餘，兩起落便到了一座蒙古包前，揮劍砍倒一角的支柱，再奔第二座蒙古包。
等大亂的蒙人趕到，他已到了後面，鴕城的後端有四座弩架，鴕城建在平原上，不除掉弩架，弩架面向外戒備，有四名勇士控制弩架，但倉卒間無法將弩架掉頭，守弩架的人還不知城內發生了何種變故，正向裡觀望，柴哲的身影已現，向弩架飛撲。
特穆津率人急急趕來，大叫道：“柴哲，你可以平安離開，不要傷人。你如果留下，本王爺以上賓待你。”
“庫庫扎達（青石），離開弩架不許動手。”哈布爾姑娘也向把守弩架的人發令。
四名把守弩架的勇士向側一閃，垂手而立，柴哲恰好躍上弩架。
他站住了，回身向涌來的人潮大喝道：“特穆津，取出你的護身佛發誓，柴某方能信任你。”
特穆津正猶豫間，平原南面突然傳來震天的鼓聲，隆隆然山谷爲之震動，風雲變色。
特穆津吃了一驚，留下數十人監視着柴哲，率領家小疾奔城南，登上雪牆一看，臉色大變。
五六裡外，三十餘具以牽牛拉動的衝車，在旌旗招展中，推雪而進。後面，五路兵馬俱進，每一路二十匹駿馬，騎士們擁盾挾刀，雖看不清騎士面目，但槍尖刀刃閃閃生光，聲勢奇雄。
衝車之上，各架了一具大弩。車沒有輪，用的是滑板，每車由六條牽牛拉動，牛在車後不怕弓箭攢射。
人強馬壯，大旗招展，鼉鼓震天，刀槍耀日。烏藍芒奈山的兵馬，在緊要關頭趕到了。
“備戰！”特穆津大吼。
番笛聲長鳴，谷口涌出番人的輕裝騎士，在谷口列陣，遙相策應。
對付蒙人，唯一可待的是武力，看了對方的陣勢，特穆律知道大勢去矣！
正慌忙備戰，西南角最後一座帳幕中，突然涌出六名穿皮祆的漢裝男女，像是從天而降的神仙或鬼怪。
蒙人駭然失色，弄不清自己的帳幕中，爲何竟然出現了這幾個陌生人。
六個不速之客四男兩女，帶了沉重的開山大斧，一個帶了鑌鐵齊眉棍，一個帶了託天叉，一個帶了渾鐵霸王鞭，三長一短，全是重傢伙。
兩個女的赫然是二小姐裴雲笙，和侍女毓碧。兩人仍是昨天的裝束，只多帶了一個暗器囊。
附近的蒙人發出吶喊聲，蜂涌而至。
裴雲笙向遠處弩架上的柴哲叫：“柴壯士，快前來會合。”
十餘名蒙人奔到，最快的兩人瘋虎般撲上，挾盾挺刀，怪叫如雷，奮勇攻到。
挾齊眉棍的中年人首先迎上，挺開山斧的好漢接着舉步。齊眉棍未出，先是一聲狂笑，棍起處，“蓬”一聲大震，一名蒙人連人帶盾倒退人尺，跌了個滾地葫蘆。中年人跟進，棍一挑，皮盾飛起，蒙人的手臂來不及脫出盾套，被盾帶飛，飛拋兩丈外。
使開山斧的好漢根本沒將蒙人放在眼下，蒙人挺盾掩身衝到，他一聲怪叫，開山斧宛如天雷下擊，“巨靈分地”就是一斧，搶先動手。
該死的蒙人不知閃避，竟敢用盾接斧，盾迎着巨斧斜推，還想出刀反擊。
怪響聲震耳，斧下盾裂，盾後的手應斧而折，雙層皮革加鐵葉的皮盾，幾乎裂成兩半。
“啊……”蒙人狂叫着丟刀逃命，左手齊小臂而斷。
“不怕死的快上！”中年人揚斧用蒙語大喝，聲如乍雷。
特穆漸帶着勇士向這兒趕，人羣大亂。
附近的蒙古包有婦孺，被兩位中年人的神勇嚇得四面奔竄。
蒙人的勇士愈來愈多，卻不敢再行衝上。
二小姐的四位手下在帳前一字排開，四般重兵刃精光閃亮，有若天神下降，目無餘子，昂然無懼。
柴哲已乘亂奔到，向二小姐行禮焦急地叫：“裴姑娘，不是說給他們三天時辰麼？
今天……”
裴雲笙嫣然一笑，說：“柴壯士別來無恙，傷勢怎樣了？妾身是前來傳信，兵馬雖發，並不打算即時進攻，三日之約本山必定遵守，但蒙人如果想胡來，那又當別論。”
在三百餘蒙人男女的重重包圍下，她似乎毫不介意，神色泰然，將這些驍勇剽悍的蒙人，視若無物。
特穆津到了，哈布爾姑娘首先大叫：“柴哲，你說烏藍芒奈山限我們三天退出梭宗地境，但他們卻食言領人馬殺來了，是何道理？”
“你們是什麼人？”特穆津怒吼。
裴雲笙蓮步輕移，獨自上前，用流利的蒙語威風凜凜地說：“我，烏藍芒條山的使者。
你，大概就是火裡刺特穆津了。”
“你是使者？誰請你來的？”
“沒有人請我來，特地前來向你討回信。”
“什麼回信？”
“柴壯士已將本山的話交待四個人質轉達，你難道沒有收到口信麼？”
“本王爺不和你們打交道。”
“那麼，你是不要和而要戰了？好，還給你的戰旗。”裴雲笙八面威風地叫，舉手一揮。
毓碧閃入帳內，片刻取出昨晚從旗杆上摘下的戰旗，一聲嬌叱，揮臂擲出。飛越人叢，“唰”一聲插入五丈外另一座蒙古包的包項，穿透皮幕，留半截在外。
戰旗並未卷在四尺長的小旗杆上，擲出時旗迎風招展，阻力甚大，她居然能擲出五丈外，貴人堅韌的皮帳，臂力委實驚人。
裴雲笙冷哼一聲，接着說：“你們蒙人不講信義，反覆無常，陰狠狡詐，兇暴殘忍，西番地境決不許你們在此橫行。柴壯士抱有悲天憫人情懷，致力於本地區的和平，送還人質，獨自前來以誠意相勸，你竟敢向他動手相迫，無信無義，可殺！本姑娘奉敞山寨主金諭，前來傳信，爲了遵守對柴壯士的語言，三天的限期不加更改，後日午正，你們如果仍未退出梭宗地境，休怪本山的英雄，將你們趕盡殺絕。你們既然要戰爭，我們決不會讓你失望的。信已傳到，本姑娘走了。如果你們膽敢動手阻攔，休怪烏藍芒奈山的英雄違約，兵馬立即進攻，鴕城決禁不住三十二座衝車的衝擊，你們將提前死亡，無一生還。讓路！柴壯士，我們走。”
四位中年人立即移動。棍和斧領先行，託天叉與霸王鞭斷後，裴雲笙、毓碧、柴哲在中，大踏步向蒙人叢中間去，如人無人之境。
特穆津怒火焚心，激動得頓忘利害，拔刀怒吼道：“本王爺肝腦塗地，也要砍下你們的頭……”
“你敢？”裴雲笙嬌叱。
聲落，人如飛燕展翅掠出，劍虹如匹練，眨眼間便飛越三丈距離，超越先頭的人，再次縱起，落向特穆津所立處。
八名藍鵑勇士同聲大喝，截出相阻，八柄鋼刀指出，峻然如林。
裴雲笙人如怒鷹，霜華劍恍若大鵬張翼，千百道逸電一拂之下，光華倏止，人影重現，八勇士紛紛辟易，向後涌退，人人變色。
在叮噹響聲震鳴中，八勇士的八把刀，有六把斷了尺餘刀身，霜華劍以摧枯拉朽的聲勢，震懾了所有的蒙人。
裴雲籤用劍指向退在遠處的特穆津厲色說：“你如果再狂，下次我必定殺你。”
美麗的女孩子使小性兒，發發小姐脾氣，固然別有情趣，但真要發起成來，確也夠瞧的，雖不到山動地搖風雲變色的程度，但也足以令男人心中發毛，加上她手中有利器，發起雌威來，兇悍如虎貪殘如狼的特穆漸，竟也心中駭然，臉色大變。
他心中雖驚，卻又忍不下這口惡氣，一聲怪叫，徐徐拔刀。
一般說來，蒙人雖對所佩的刀珍逾性命，但刀的質料並不佳，一天不磨鋒刃就不利，一天不上油就會生鏽。因大漠不產鐵，鋼鐵皆來自中原。
蒙人入關劫掠，第一是搶刀劍，其次是搶女人，第三方是金銀器物。本朝嚴禁鐵器出境資敵，蒙人搶鐵器如蠅見血，連飯鍋也帶出境外。
蒙人時叛時服，勢窮便派人求和進貢請封，通市要求鐵器。大明皇朝別事好商量，要鐵器，不行。曾經有幾次，蒙人改弦易轍，不要求鐵器，要求大鍋，鍋是民生必需品，朝廷總不能不給。
可是，大明皇朝也有一套，運給他們粗劣的生鍋，俗稱洛鍋。以往給廣鍋，廣鍋十斤可鍊鐵五斤，洛鍋僅可煉三斤。因此，蒙人的兵器大都不登大雅之堂。
近來，他們侵入西番，發覺番刀比他們的刀好得多，便向番人劫掠，改用番刀取代他們傳統的蒙刀了。
特穆津這把刀來自中原，刀出鞘光華閃閃，明亮如一起秋水，好一把價值連城的寶刀。
他拔刀出鞘，喝退左右的藍鵑勇士；向裴雲座吼道：“你憑劍利，本王爺也有寶刀，看看誰本領高強。”
柴哲知道裴雲笙的底細，特穆津怎接得住姑娘的可怕劍術？殺了一個蒙人的王爺不要緊，眼前便會血流成河，數百名家人的生命，到底不是好玩的。他心中大急，上前亮聲叫：
“特穆津，你不爲全族的老少着想麼？難道說，爲了逞匹夫之勇，你竟忍心令全族老少血濺冰雪荒原？未免太愚蠢了，你不配做全族之主。”
這些話如在旁人聽來，不啻火上加油。但特穆津總算是一族之主，這些話便等於是當頭棒喝，神智一清，激動的情緒漸漸平靜下來，反而進退維谷。
柴哲抓住機會，接着說：“我們無意逼你走絕路，只怪你自己不知自量。梭宗家距烏藍芒奈山不足四十里，距你藍鵑旗的牧地已在八十里以上，烏藍芒奈山不驅逐梭宗家，你們卻想要梭宗家的人做奴才，情理上是否有虧？如果你仍然執迷不悟，必將自食其果。貴族的人以剽悍自傲，以驍勇自豪。閣下如能平心靜氣，在不傷和氣之下，與裴姑娘較量，睹一次公平的東道。你勝了，烏藍芒奈山不再管梭宗家的事。你輸了，收兵北返。事實上，以今天的情勢看來，這次東道對你已是天大的便宜事，你意下如何？”
特穆津意動，立即召集族中首腦商議。
裴雲笙向柴哲集然一笑，用漢語說：“柴壯士。你以爲我能必勝麼？”
“當然。”柴哲肯定地微笑答。
“如果不勝，你……”
“千幻劍裴大俠的女公子，劍道通玄，連黃山三魔也說過討不了好去，何況區區一個莽蒙目？”
裴雲笙臉色一變，不友好地問：“你知道家父的事？萬里迢迢遠至西番，是衝家父而來的？說！”
柴哲心中一緊，但從容地說：“姑娘請別誤會，在下只是在黃山三魔的口中，猜出令尊的底細而已。至於在下西番之行，與今尊風牛馬不相及，姑娘幸勿多心。”
“你知道家父多少事？”
“除了聽說過今尊的師父滿天飛瑞老前輩之外，此外便是有關令尊盛年歸隱的事，其他一無所知。”
“我不喜歡說謊的人。”姑娘沉聲說。
“在下如有一字虛言，神明不……”
“不許發誓。”姑娘含笑低喝，臉上烏雲散盡，雨過天晴。
柴哲長吁一口氣，苦笑道：“不瞞姑娘說，在下對令尊確是一無所知。在下年僅十六歲，從未在江湖行走，在遇見三魔之前，壓根就沒有聽人說起令尊的名號！”
“我相信你的話。”
“謝謝，只是姑娘不是有點太過輕信人言了麼？”
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“你眸正神清，臉呈忠厚，而且宅心仁慈，我只覺得你的話可信，是一個值得信賴的人。我也十六歲，相信你比我小。”
“我的生日是五月端陽。”
“糟！我比你小，生日在重陽。”她不勝惋惜地笑着叫。
柴哲笑道：“不論男女，年輕時皆希望快長快大，說小了不勝遺憾。等到上了年紀，卻又怕人說老啦！比我小你就叫糟，可知你仍然稚氣未褪，叫糟也沒有用，你小定了。如果不嫌在下高攀，叫你一聲小妹妹，如何？”
不等姑娘有所表示，特穆津已在楊刀大叫道：“裴寨主，本王爺答應了柴哲的條件，你敢不敢和我一比一全力一搏？”
裴雲笙輕拂着霜華劍，向前走。
柴哲低聲道：“老懞目動了殺機，請小心在意，據我所知，他的女兒哈布爾武藝不弱，他自然也不含糊。”
“你是不是關心那位蒙女？”她含笑問。
“我關心此地的和平，不希望流血。”他不假思索地答。
“你會如願以償的，你知道麼？火裡刺一族人的生命，是你一念之慈救下的。如果你不來西番，昨天，這冰雪荒原上，火裡刺特穆律全族，將沒有一人生還。三十二部衝車，百騎勇將八方齊進，人畜無了遺。你是他們的福星，他們不該敬菩薩而該敬你。”裴雲笙沉靜地說完，向特穆津走去。
哈布爾突然搶出，在裴雲笙身前拜倒，用漢語說：“你們的話我聽到了，你的話確是實情，昨晚你帶人潛入駝城，佔據一座帳幕，直至午刻家父仍未能發現，可知你們取家父的性命易如反掌。”
“你有何用意？”裴雲笙間。
“特請姐姐手下留情，放過家父。”
“我答應了柴兄，自然也答應你。”
“謝謝姐姐金言。”哈布爾說，喜悅地退去。
裴雲笙在特穆津身前止步，用蒙語說：“接得下我十招，我讓你全族平安離開。
接不下十招，把你的女兒留下和我做伴，你上吧！”
特穆津一聲暴叱，急步欺上攔腰就是一刀，刀風厲嘯，奇快無比。
裴雲笙斜退一步，刀光間不容髮地掠過她的胸下，看去奇險無比。她並未回手，淡淡一笑。
特穆津一刀落空，跟上乘勢反揮，變招極爲迅速，刀法也十分兇猛而精純，令對方無法近身反擊。
刀尖掠過裴雲笙胸前的剎那間，她的劍一振，“叮”一聲脆響，龍吟起處，劍虹震得掠過的寶刀掠得更快，她已從刀後切入，劍虹一閃一人影突然分開。
特穆津疾退三步，倒抽一口涼氣。剛纔他看到劍芒刺目，鼻尖前幻出數顆耀目的星星，冷風令他的臉部肌肉發麻，他不得不本能地急退，寶刀上拂護身。
裴雲笙站在原地，淡淡的微笑，掛在她那美好的櫻口上，神定氣閒，點塵不驚。
特穆津並不糊塗，他知道，剛纔他的一條腿已踏入了鬼門關，差點兒就回不來了。
但他不甘心，不明不白地被逼退，連對方如何出劍也沒看清，怎能甘心？一聲虎吼，他咬牙切齒瘋狂前衝，連攻三刀，要拼老命了。
裴雲笙卓立原地，左封右架，從容化解攻來的三刀，兵刃接觸龍吟震耳。特穆津自詡有萬斤神力，可是裴雲笙完全用的是柔勁，將他的力引開，因此，每接一刀，他便得順引出的刀勢向側移動，馬步虛浮，所以攻勢雖猛，卻不能連續出招。”
裴雲笙只攻了一招，手下留情未下毒手，希望對方知難而退，免得臉上難看。見對方不領情，居然變本加厲用上了拼老命的打法，接了三刀，便有點按捺不住，引開了第三刀，嬌叱道：“接我兩招，着！”
劍動光華耀目，幻出朵朵劍花，排開刀影，排山倒海似的向對方罩去，身形疾進。
特穆津側跳八尺，避開一招，一聲怒吼，勢如瘋虎疾衝而上，刀出“八方風雨”，奮勇挺進。
裴雲笙突然挫腰身形下沉，矮不過三尺，竟然從刀光下切入，劍已吐出，一道虹影射向特穆津的下盤。
特穆律知道厲害，刀向下沉，急躍而退。他以爲姑娘不敢和他比力，只是鬥小巧功夫而已。對方雖攻得奇，但他相信自己留了神，必可守得密，料亦無妨。
豈知姑娘劍向上崩，“錚”一聲暴響，寶刀突然上揚，空門大開，劍影如浪潮般涌到。
嘯風之聲劃過頂門，他感到頭頂一涼，皮帽被劍穿透，奇寒徹骨。
他心膽俱裂，身軀躍退丈餘，眼前的人影仍然不變，劍虹依然在目。
他身形剛定，倒抽一口涼氣，揚起的刀似已無法移動，僵在當地。
裴雲笙仍保持相距五尺的距離，劍尖點在他的胸正中，臉色冷然，一字一吐地說：“要殺你易如反掌，要取你的腦袋有如探囊取物。在馬上衝鋒陷陣，你或可稱雄一時，但在烏藍芒奈山的英雄們眼中，你只是個匹夫而已。如果你想多活幾年，最好領着你的族人遠離梭宗地境，愈遠愈好，愈往北走愈安全，不然總有一夭，你會死在本山的英雄們手中。”
說完，收劍退後兩步，向哈布爾笑問：“火裡刺公主。要不要跟我走？”
“我……我不知道你的用意。”哈布爾姑娘惑然地說。
“用意極爲顯明，我要你看着烏藍芒奈山的實力。貴族的人雖不再南下，但其他從庫庫搭爾逐水草而來的蒙人，極可能不知死活冒險而來，你可以警告他們，以免枉送性命。告訴你，以梭宗地境北面爲界，不許有蒙人的足跡，你必須將這些話傳出。”
柴哲趕忙上前用漢語說：“裴姑娘，特穆律不是個冷靜而明辨利害的人，留下哈布爾姑娘，可能會激他挺而走險，不顧一切以死相拼，豈不多事？尚請……”
“好，依你，我不留她。”裴雲笙微笑着搶着接口。
“謝謝姑娘。”柴哲懇切地說，又加上一句：“在下深感盛情。”
“我們走！”裴雲笙下令。
蒙人們讓開去路，呆呆地目送他們一行七人離開。
出了駝城門，遠遠地，神駒一笏墨率領着六匹坐騎，踏雪急馳而來，駕鈴聲清越悅耳。
倒挾着託天叉的大漢，走近柴哲身側，低聲笑道：“我們的二小姐什麼都好，只是到底年輕，有點任性，很少接納別人的意見，連大寨主對她也感到頭痛。今天她居然對你言聽計從，異數哩！”
“裴姑娘不像是個固執任性的人嘛。”柴哲也低聲說。
“處久了，你便知道啦。”
“人非聖賢，孰能無過？她……”
“老弟，我並沒說他有什麼過錯……”
“在下也不想聽，老兄貴姓？”
“在下姓馬，綽號叫打虎將，在江湖上，我打虎將馮寰不是無名小卒，在烏藍芒奈山，在下是頭領。”
“頭領？貴山的人真是……是……”
“你以爲咱們是佔山爲王的強盜？你錯了，咱們男耕女織，放牧闢田，初落腳百廢待舉，誰還有心去打家劫合？”
“但……但你們有寨主，有頭領……”
“在西番地境，漢人仍將中原的生活習慣帶來了，那就是努力開闢田畝和建屋而居，安頓下來，便作生根落葉的長遠打算。因此，凡是有漢人的地區，便有兩種東西出現。”
“哪兩種東西？”
“田地和村寨。”
“番人也有田地……”
“不，他們只在山坡上隨意撤下青梨稞，隨其自生自滅，熟了便有收成，不熟只怪老天爺不保佑，仍然是刀耕火種的人，秋天燒掉草原，來年雪化，牧草便更爲藍盛，他們靠牲口過活，所以需要從中原獲取茶葉，沒有茶葉便活不下去。他們之所以怕蒙人，因爲蒙人已控制了茶市。……你只需看到有田地，便可找得到村寨，有村寨必定有漢人。我們的塞，不是山寨。沿用寨主的名稱，只爲了名實相符而已。所謂頭領，也就是司事的人。在下司狩獵，所以也叫狩獵頭領。”
“哦！原來如此。”
說說間，一笏墨到了。裴雲笙將一匹馬騅的繮繩送到柴哲手中，笑道：“到我們的營中走走，好不？”
柴哲點點頭，笑道：“在下正要謁見令尊，求之不得哩！”
裴雲笙一躍上馬，說聲“走”！七匹健馬緩緩向前小馳。駝城的蒙人，一個個目定口呆，目送他們去遠。
谷口，梭宗達什看到柴哲已經乎安離開，放下了心，也帶着人返回山谷。
三十二部衝車圍繞成陣，內面也建了十座黑羊皮大帳，隻立了一根旗杆，懸升了兩面大旗。上端一面綠底金字，繡的金字是：烏藍山寨。下一面是黃底紅字三角旗，紅字只有一個：漢。
百十名穿裘罩胸甲，擎斬馬刀背弓箭的勇士，策馬在營門前雁翅排開，整齊、肅靜、從容，只有馬兒的嗅鼻聲。
中間，三男五女和五匹神駿的烏騅，目迎接近的人。
漸來漸近，裴雲笙與柴哲並騎而進，她說。“中間佩劍支蛇矛的人是我爹，他是個頂了不起的人。”
千幻劍年僅半百，但看臉容顯得年輕，像是三十餘歲的壯年人。蛋形臉，顯得和藹可親，五官清秀，不像是練武的人，只是身材雄偉而已，難怪有一個如此美麗的女兒。
他身旁的女騎士一是毓青，一是臉貌與裴雲笙極爲相像的姑娘，只是稚氣已除，顯得老成持重，一雙充滿智慧的大眼，似可看透對方的心胸，看來精明機警，不同凡俗。
右首的兩位騎士皆年約四十上下，一個佩劍，另一位佩厚背紫金刀，都長得身材魁梧，一表人才。
來至切近，裴雲笙躍下馬背，喜悅地叫：“爹，女兒三招擊敗了特穆津，當然女兒曾經手下留情。你猜準來了？”
柴哲扳鞍下馬，搶着抱拳行禮道：“晚輩柴哲，特專誠前來拜謁裴前輩。”
千幻劍與同伴扳鞍下馬，將馬戰用的長兵刃交給身旁的騎士，搶上回禮笑道：“老弟臺，裴某未能遠迎，恕罪恕罪。在下裴岳陽。小女被三魔暗算，多蒙……”
“前輩提這件事，晚輩無地自容，如不是一個持簫的老人及時接手，晚輩已不在人世了，豈敢居功？久仰前輩大名。一代豪俠……”
“哈哈！老弟臺別罵人了。咱們都別客套，來，我給你引見兩位兄弟和小女。”
佩劍的人是二寨主無情劍熊應龍。佩紫金刀的是負責巡哨的頭領，金刀伏龐衛鵬。
他的長女大寨主裴雲琴，年已十九齡，小小年紀，竟然榮膺大寨主的重任。至於毓青毓碧兩人，是兩女的侍女，兩位姑娘並不把兩位侍女當奴僕看待，四女感情深厚，情同姐妹。
引見畢，千幻劍挽了柴哲向裡走，笑道：“三兩百騎蒙人，不成氣候，要不是笙丫頭關心你的安危，我還不想勞師動衆呢。走，到帳中小坐，我這兒帶了些好酒和下酒菜，咱們好好喝兩杯擋擋寒。”
大寨主裴雲琴向金刀伏魔笑道：“衛叔，請下令命兄弟們歇息，派出警哨便可，諒那些蒙人也不敢前來送死，樂得好好歇息，養精蓄銳，防備萬一的挑釁。”
“尊命，我這就吩咐下去。”金刀伏魔欠身恭謹地說。
帳中沒生火，但這些人並不怕冷。千幻劍所住的帳篷，足以容納下三四十個人。
幾個壯年人在皮褥上擺了一方木板，擺上四個火爐，炭火熊熊，四隻大型瓦罐中，煮着熱騰騰香噴噴的肉類，不是羊肉，而是野牛、野兔、髦牛等等獸肉。這一帶野牛甚多，大雪山一帶還產野生的髦牛，髦牛也就是犁牛。
久未嘗到中原的烹調菜餚，聞到香味，已令人唾涎欲滴，柴哲感到精神一振，倦意全消。
主客席地而坐，千幻劍是主人，兩位姑娘在左首，右面是無情劍，金刀伏魔，打虎將，主客是柴哲，七個人圍坐在四周。
酒具杯碗是從中原帶來的，在西番極爲罕見。蒙人和番人隨身帶着自用的木碗，平時放在懷中，他們可不用這種易破的瓷製品。
酒過三巡，客套一番，千幻劍少不了用話探索，笑問：“老弟臺此次到達西番，西番冬春雨季，不宜旅遊，入地生疏，冰天雪地，寸步難行，想必是有極爲重要的大事，是麼？”
柴哲早料到對方必定有所疑惑，盤問自所難免，心中已打定主意，不願對這位大名鼎鼎的武林豪俠隱瞞，當然也不敢隱瞞，烏藍芒奈山數百條好漢，全是武林人物江湖豪客，來自中原爲期甚暫，龍蛇混雜人才濟濟，其中自不乏通曉江湖事的老江湖，隱瞞反足以招疑。他淡淡一笑，泰然地問：“在未道出來意之前，晚輩斗膽，請教前輩對聞香教的看法如何？”
“你是說白蓮教？”大小姐雲琴問。
“是的。”
“你認爲如何？”千幻劍若無其事地反問。
“晚輩不能說。”
“那麼，我告訴你，那是一些利慾薰心，不惜妖言惑衆，野心勃勃，無所不爲的浪人痞棍。”
“前輩罵得好，難道他們一無是處？”
“有，我不否認其中也藏有不少懷才不遇，與受官府逼迫的仁人志士。”
“此話怎講？”
“他們代表了一些反抗當道的無力小民的心聲，向朝廷作長期的反抗，給予無力小民精神上的鼓舞，讓他們有祈求名利幸福的希望。他們認爲士大夫都是不可靠的朝廷走狗奴才，因此寧可羅致亡命痞棍，不屑與士大夫往來，註定了失敗的命運，也註定了邪魔外道的本質。”“晚輩對他們的認識，只限於傳聞，不敢妄論是非。”
“你不是白蓮教友麼？”
“不。”
“那你……你爲何要………要投靠謝龍韜金宏達？”
“前輩……”
“巴罕嶺的好漢中，有咱們的眼線。”
柴哲恍然，避重就輕地說：“晚輩要追取他們的性命，如此而已。”
千幻劍呵呵笑說：“我料定你不會是白蓮教匪。追殺他們兩人，難道他們與你有深仇大恨麼？”
“他們與晚輩無仇無恨，而是因晚輩會蒙番語言，受朋友之託，幫助同來的五個人，領他們前來追捕而已。至於他們爲何要追殺謝金兩人，晚輩不知內情，即使知道也不能說。”
千幻劍是江湖人，江湖禁忌甚多，盤根究底極爲犯忌，只須知道來意，便不宜再問了。
他略一沉吟，問道：“你可知他們確是到了西番？”
“是的，他們是年初到的。”
“他們的行蹤……”
“目下尚無確實的線索。”
“很難，你們不知道他走哪一條路，萬里窮荒，等於是在大海撈針。兩個人何處不可容身？你如果要查遍每一角落，大概得花上數年光陰；不可能的。”
“並不難，漢人在西番很容易查出來的。”
千幻劍呵呵笑說：“你以爲藍鵑旗裡有八個漢人，只消一問便可問出底細麼？不錯，番人跟蒙人與漢人不同，很容易查出，但這隻限於在國境附近，番人與漢人經常接觸的地方，彼此因利害衝突，仇恨在所難免，因此。彼此皆以非我放類相視，容易查問，陌生人容身不得。但愈往西走。“情形又不同了。那兒的番人八輩子也沒見過漢人，仇恨無法產生，彼此相貌相差無幾，因此，即使不以同類相視，也會視同遠方過路的旅客。假使謝金兩人通曉番語，而又不打算侵佔牧地劫掠牲口，那麼，到何處安身，也沒有人會多管閒事，你們如何去查？”
“那……”
“我看，你們還是知難而退的好。”
柴哲搖搖頭說：“恐怕在一年半載之內，我們不能回去，既然來了，必須盡人事。
再說，謝金兩人另外還有四個同伴，他們決不不通曉番語。到西番必須謀生，他們不可能與番人毫無往來……”
“你是說，他們共有六個人？”二寨主無情劍插口問。
“是的。共有六個。”柴哲答，將六人的相貌說了。
無情劍轉向千幻到道：“嶽老，可記得在兩月以前，經過咱們山寨，以二十兩銀子請購一匹坐騎的六個人麼？”
千幻劍沉吟着說：“我正在想這六個番裝打扮的人，他們跌壞了一匹坐騎，購了馬向西行，……晤！有點像，可惜那時未能看清他們的真面目，只看到他們的一雙眼睛。”
“他們說過往何處去麼？”柴哲急問。
“隱起身份逃避的人，是不會說真話的。”
無情劍接口道：“那位自稱姓巴的人，說得一口好番語，說是要遠走天竺禮佛。”
“是他們了。”柴哲說。
“怎見得？”
“金宏達身材高瘦，有蒙人血統、蒙名叫巴顏魯，番名叫和碩丹津，他的番語帶有濃重的唐古特口音。到天竺是假，可能是投奔烏斯藏或朵一木。依八王苟全。”
西藏，雖不是大明皇朝的政令到達地區，但仍是大明皇朝的屬地。西藏分爲前藏後藏，還是成化年間朝廷正式劃分的。
洪武六年，置烏斯藏（烏思藏），朵卡本兩指揮司，還是宣慰司、招討司、萬戶府千戶所。封攝帝師哺加巴藏卜爲熾盛佛寶國師，以元國公南哥思丹人亦監藏爲總領。
永樂年間，封八名喇嘛爲大寶法王、大乘法王、大慈法王。闡教王、闡化王、輔教王、贊善王、護教王。喇嘛佛經常往來京師與西藏之間，行走的路線是經柴達木、西寧衛、入蘭州至京師。直至成化以後，帝朝國力衰弱，朝廷的官兵方逐漸撤回國內。
正德年間，宗喀巴改革喇嘛教，兩位弟子一叫，一叫班禪。目下已傳至第二世，叫根敦嘉穆錯，正與紅教的八位法王們作生死鬥，藏境大亂，正是藏身創業的好地方。八王曾派人招引蒙人和中原具有奇才異能之士前往相助，謝金兩人前往應召極有可能。
紅教也實在不像話，無法與黃教抗衡，召來了蒙人，蒙人反而鳴鼓而攻。後來蒙人不但控制了西藏，更推出一位宗喀巴的第三位弟子，那就是有名的哲布尊丹巴。但哲布尊丹巴不住在西藏，而進入大漠傳教。後來落腳在庫倫。在前藏，班禪在後藏，三人各有地盤。
從中原前往應八王召請的的漢人太少，蒙人便得逞所欲了。
柴哲對他自己的估計進行了分析說明。
“咦！你對西番的情勢十分了然呢？”千幻劍訝然說。
“只知些少皮毛。談不上了然。”柴哲謙虛地說。
“你打算追？”
“恐怕追不上了。”柴哲無叫奈何地說：“兩個月，恐怕他們早已入藏啦！那兒我們不能去，太遠了。”
千幻劍不以爲然，笑道：“如果他們要人藏，絕過不了星宿海，沒有人能在冬天翻越那一帶的冰天雪地。”
柴哲一掌拍在膝上，笑道：“幾乎上當，有眉目了。”
“怎麼了？”
“他們如果要入藏，爲何不從西寧到呼魯羅鄂模？斷沒有捨近求遠之理。顯然，他們將西行不遠。”
“我派人助你追蹤。”
柴哲不敢作主，在未獲得古靈或端木長風同意之前，他豈敢擅專？笑道：“謝謝前輩好意，天寒地凍，雪地冰天，晚輩的事，受苦受難沒有話說，豈能帶累貴寨的弟兄？晚輩只好心領了。”
“你這人不夠朋友。”無情劍笑道。
“晚輩寧可受指責，也不願領情。”
千幻劍含笑打圓場說，“應龍，不要責難地，他有他的困難。柴哥兒，我有些話不知該說不該說，該問不該問？”
“前輩清指教。”
“你不必叫我前輩，我已脫離了武林與江湖，稱我一聲大叔是矣！請問。你在中原是否犯了案？”
“在茂州殺了官役，出境時與官兵糾纏不清。
“那……你還打算回中原？”
“小可必須回去。”
“你不怕官府緝查？”
“世間該怕的事多着呢。”
“你說過的，大丈夫應該立功異域、西番地境已非皇上，爲何不在此振我大漢聲威？中原江湖道烏煙瘴氣，斤斤於名利、仇殺、混日子，招搖撞騙、胡作非爲，每個人都想不勞而獲，利慾薰心。無所不用其極。你，滿臉正氣，身懷奇才，似非該道中人，何不……”
“裴大叔，不是小可愚昧，只是小可身不由己。這……”
“爲人立身行事處事，該有自己的主見，身不由己，那是託詞。”
“這……”柴哲接不上話來——
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