話說虛無大師用自己的性命幫助王仁治好了其大哥狂棋手烏狂，他們將崛教寺的一切都已經安排妥當，準備下山，可是玄武流星居然就在門外等候。王仁大喜，細細看來，原來玄武流星的背上有一個包袱，王仁打開一看，裡面有兩個面具，兩件白色衣服還有一封信，他識得筆跡，正是聶瑛所書。
王仁打開信件一看，只見上面寫着二十四個大字：入木三分，面具大俠，反客爲主，旁敲北霸，端午賀壽，沉冤天下。
王仁大概理解上面的意思，是說讓自己以入木三分的面具客的身份，想方設法幫自己洗清以前被別人冤枉的傷人事件，而這也是聶瑛給他的生日禮物。
小小五日別離，看到聶瑛的書信，卻是讓他心中無限的溫暖，可是想到是自己的生日，就想起了和自己同屬相、同日生的小阿旺目前還生死不明，又是眉頭緊鎖。不過現在，最重要的事情就是先找個地方大吃一頓，一來是爲自己慶賀，二來也是等酒足飯飽之後，纔有力氣參加此次武林大會，懾服羣雄、旁敲北霸。
這天端午佳節，一直尚未出手的北地霸王步震在太原城南擺設了一個大擂臺，擂臺周圍人山人海，擠滿了前來比武的武林人士或者是來看熱鬧的附近百姓。
爲了不引起別人的注意，聶瑛特地女扮男裝，和烏聖、古幽、諸葛紅婷一塊兒跟着諸葛明，坐在正東面的高臺之上。
正南面的南方武林盟主南隱客錢央，正西面西方武林盟主西域怪僧畢摩子，正背面北方武林盟主北地霸王步震都還沒有到。
烏聖不解地向諸葛明詢問道：“師父，難道說錢大俠、畢摩子他們沒有必要在武林大會開始之前趕來嗎？若是錯過了向黑白二長老報道的機會，那麼如何是好？”
諸葛明解釋道：“凡是江湖上公認的高手沒有必要，記錄參加比武之人，只是爲了控制比武的時間以及次數，到時候他們三人如果都沒有出現的話，那麼就算他們輸了。不過畢摩子好鬥成性，即使來遲了，也會找人打架，直到變得瘋瘋癲癲，難以自制而離開爲止，不過在這期間，若是有人輸了，按照畢摩子的規則，敗者要自焚而死。”
就在此時，聽得一片排山倒海般的呼喊聲：“北霸……”
只見北面出現一羣人，不是別人，正是步震步伯延、步仲歸、言風、休雷、步雨、萬電、駱先生、黑白二長老幾人。
諸葛明大吃一驚，自己曾參加過幾度武林大會，十四年前在南方馨饈閣由南隱客錢央舉辦的武林大會和七年前由西域怪僧畢摩子在崑崙山舉辦的武林大會中，都沒有如此陣勢，可見步震應該拉攏了許多江湖豪傑，作爲自己的後盾，看來武林盟主，他是志在必得。
本來諸葛明也只是等閒視之，因爲在他看來，步震雙腿已瘸，不再是自己的對手，可是卻萬萬沒有想到他師兄的雙腿居然復原了。
陸顯在一旁道：“師父，師伯雙腿復原，又拉攏了這麼多的武林人士來支持他，看來武林盟主之位，他是志在必得。”
步震上前，伸出了雙臂，讓衆人安靜下來，又大呼道：“又是七年一次的武林大會，可是我並不是像以前參加武林大會之時那麼興奮，爲什麼？是因爲逢此亂世之秋，我看不到武林人士團結一致，爲天下效力；是因爲我步震年近半百，卻始終沒有幫助天下人，救民於水火之中。現在，又到了七年一度的武林大會，曾經的絕頂高手西域怪僧畢摩子、南隱客錢央、我師弟幻實幻虛諸葛明、少林神僧舍空、五行拳炎空大師、飛劍劍飛、天地浪子田浪、寒梅傲雪、陽間閻王成守志、北地霸王步震這些人之中，陽間閻王成守志已死，少林神僧舍空大師被無知的犬兒打敗後金盆洗手，隱退江湖，劍飛和寒梅傲雪兩位也喜結良緣、退隱江湖，不過，在最近的幾年中，無數的高手又相繼涌現。我聽說武林奇人王四奇的第三代傳人，武功深不可測，本來有望成爲武林至尊，領導羣雄，可是沒有想到他居然恃強凌弱，仗勢欺人，實在是令步某心寒！不過，他現在已經被大火燒死了，咱們也不便再討論。”
聽步震這麼說，江湖人士紛紛開始議論起來了，有很多大罵王仁的，不過也有提及王仁兄弟勇破殺手盟，說他是被冤枉的。
步震見場下議論紛紛，無法控制，不想此時，一道藍影閃過，以迅雷不及掩耳之勢，從天而降，落在擂臺之上，破大罵道：“是誰在咒罵我侄兒？”不是別人，來人正是錢央。
衆人又紛紛開始議論了，有的說錢央失蹤了好多年了，未曾在江湖上露面，正準備退隱江湖；或說錢央在追一個人；或曰錢央準備回南方做生意的……總之是以訛傳訛，各種說法都有。
錢央轉過身去，指着步震的鼻樑，對着他大罵道：“北霸，你欺人太甚，先是你兒子來我南方武林搗亂，打傷我徒兒茶魂，現在又在此地咒罵我仁兒，到底是何居心？我先殺一人，待會兒再找你算賬。”
步震被他說的啞口無言，仲歸和休雷形如烈火，想要上前回罵，不想都被伯延喝退了。
聽到錢央說他要殺一個人，衆人膽顫心寒，個個手握兵器，隨時準備反擊。飛燕門的掌門燕梭和四五行道五個師兄弟都以爲是錢央想爲王仁報仇，找他們算賬，都在聚氣運功，可是不料，他卻朝唐門的人馬而去。
唐門四老紛紛大吃一驚，心想：“這王仁之死與我們沒有任何關係，他難道懷疑是唐門的毒手？”
閻王蜈蚣膽顫心寒，準備好肩上的蜈蚣，隨時準備向南隱客反擊。不過，四五行道和飛燕門的人倒是鬆了一口氣，擦乾了額頭上的汗珠。
錢央看到武林中人個個手握兵器，蓄勢待發，也不知是怎麼回事，不過，二十年前的端午，正是他的妻兒喪命之日，而二十年後的今日，是他向自己的妻子履行二十年之約的日子，就算是頭斷血流，也要先找出李篤，把他殺掉。
他走到唐門人馬面前，跟百步蛇道：“李篤就藏在你們唐門之中，我現在要殺他爲我妻兒報仇，履行二十年之約。”
百步蛇大驚：“什麼，這怎麼可能？李篤早就逃走了，他要是藏身在唐門之中，我們怎麼可能一點兒都沒有察覺呢？”
錢央反問道：“他殺了黑寡婦，化裝成個寡婦，裝瘋作啞，潛藏在你們身邊，將近二十年，難道你們發現了？”百步蛇無言以對，不過唐門之人終於放心了，因爲錢央要殺的人是李篤。
錢央又道：“我在錦城的時候就發現他藏在官府，俗話說最危險的地方就是最安全的地方，所以他又偷偷溜進唐門了。被元坤神功的內功所傷，每天都會遭受烈火焚之苦，食不知味，因此你們唐門中常有一人在附近買蜂蜜吃，這一切焉能逃過我的雙眼，我必須要在端午節才能殺他，這樣纔不違背二十年之約，索性我就在暗中跟着他，到了今天，把他找出來殺掉，豈不省去了很多麻煩？”
他朝着唐門四老身後的人羣中去了，仔細看着每個人身形及表情。所有人都怕被錢央當成是李篤，嚇得直哆嗦，可是有一身形和李篤差不過的駝背老翁，居然面不改色，只顧咳嗽。
錢央頗爲震怒，冷冷一笑，虎牙外露，甚是嚇人。
唐門四老也不知道這個駝背到底是誰，四人相互猜測，不想錢央已經伸出猿臂，抓住那人的脖子，扯開了他的衣服，胸前果然刺着骰子。
唐門四老也沒有想到此人居然真是李篤，四人面面相覷，不想錢央早就一掌從李篤的前胸打過去，震破了其後被的駝峰，露出了許多的棉花。在元坤神功的酷熱之氣的影響下，棉花自己燃燒起來了，將垂死的李篤燒死了。
衆武林人士無不駭然，盯着熊熊烈火，連大氣都不敢喘一口。
錢央對着被熊熊烈火燃燒的李篤大罵道：“真是天作孽，猶可違，自作孽，不可活，當年你用大火燒死了我妻兒，現在就嘗一嘗垂死掙扎的滋味吧。”
北地霸王、幻實幻虛看着燃燒的熊熊烈火，真不知道錢央待會兒在知道王仁的死訊後會作何反應。
大仇得報，二十年之約一天不誤，幫自己的妻子履行了，這要是三五年，他沒準兒會殉情，可是時隔二十年之久，他又該何去何從呢？
錢央異常激動，仰天傻傻地呼道：“天啦！我終於等到了，等到履行了二十年之約的這一天，哈哈……”
就在此時，由食、醉霧、茶魂紛紛縱身而來，連忙將錢央攙扶着扶到了南邊的高臺上坐下。
聶瑛望着心神恍惚的南隱客，自言自語道：“這叔侄倆真是千古情聖。”不過，她還是怕錢央可能也聽說了自己和王仁遇害的消息，怕他現在大仇得報，可能一時想不開，連忙朝南邊高臺跑了過去。
在三位徒兒的攙扶下，心神恍惚，面無表情的南隱客坐好了。忽然間，師兄弟三人站在他面前，醉霧語氣沉重地道：“師父，有一個消息，您可能還不知道，不過我們說了之後，您一定不要激動啊。”
錢央雙目無光，看着遠處的擂臺，傻傻地道：“什麼消息啊？說吧！”
師兄弟三人相互推脫，竟無一人敢說。
他看着對面高臺上面的步震，忽然間又想起了他剛纔說過的話，看師兄三人如此推脫也猜得七七八八了，連忙向由食追問道：“莫非剛纔北地霸王所言屬實？仁兒遇害了？”三人不語。
錢央又是傻傻地從椅子上面站起來，自言自語道：“十八年前的今天，當我看到仁兒的時候，我就決定除李篤之外，不再殺人一人，寶爐成丹日，蒼天不垂憐，爲什麼非要逼我殺人啊？”
茶魂見他如此傷心，也不顧什麼師徒之別了，抓住他的雙臂，盯着他的雙眼道：“師父，你不要傷心啊，小師弟福大命大，說不定只是謠傳。”
錢央勃然大怒，一掌下去，打碎了座椅：“到底是誰殺了仁兒的，是誰”？喊聲如雷，將剛剛平靜的衆人的眼光吸引了過來。
對面的步震甚是擔心，心想：“好不容易邀請諸位英雄來參加武林大會，已經連續三次沒有善終，這次不會沒有開始，就已經結束吧，要是這樣，一切都要成爲泡影了。”
看着自己的師父如此痛苦，茶魂又道：“江湖傳言，小師弟恃強凌弱、仗勢欺人，爲了爭武林盟主，連續打傷衆多高手，所以在石家莊外面被圍攻。所以，他聶姑娘才引火自焚的。”
錢央似乎聽出了什麼，連忙追問道：“什麼？你小師弟和聶瑛兩人是引火自焚？”
三人點頭稱是：“是的，當時小師弟被圍攻，走投無路，所以才引火自焚。”
錢央仰天大笑道：“哈哈……不可能，仁兒還活着，他一生多情，就算自己死，絕對不會讓聶瑛給他陪葬的，另外，有那個鬼靈精的丫頭在，我看多半是金蟬脫殼之計，元坤神功屬至剛至勇，總綱之中，又有浴火飛鳳這麼一句，試問火怎麼能燒死他們呢？”
此時，女扮男裝的聶瑛，手搖摺扇走了過來，輕輕笑道：“錢大俠果然聰明過人，對自己的侄兒瞭如指掌，看來我這金蟬脫殼之計只能糊弄一下一些庸人而已。”
茶魂見過她，一眼就認出了女扮男裝的她，連忙圍過去問道：“怎麼？聶姑娘，你和小師弟還活着，那小師弟現在什麼地方啊？”
聶瑛打住茶魂輕聲道：“鄙人現在是王英，不是什麼女子，請閣下注意稱呼。”
她繞過茶魂，走到錢央面前道：“錢大俠真是曠世英雄，這都被你看出來了，你放心吧，他現在給他哥哥烏狂療傷。今天是王仁哥哥的生日，他一定會出現的，到時候我還要幫他奪得武林盟主。”
錢央不解：“仁兒雖然練成了元坤神功的第十層，不過，他打鬥經驗不足，怎麼可能打敗天下高手呢？不知聶……王英兄弟有何妙計？”
聶瑛手搖摺扇，笑了笑道：“隨機應變，伺機而動，天機不可泄露也。”衆人默然無語，不過聽說王仁現在還活着真是比什麼都高興。