耿融愣了一下，看樣子便知那人全身的骨頭都被打脫了，贊道：“好厲害的暗勁！”
傅介子見此人這當口上還犯癡氣，喝道：“走！”耿融應了聲轉身便跑。傅介子也不戀戰，想到剛纔只怕又殺死了幾個人，只想快些逃開，他大戰場上過來的人自然是不怕殺人的，關鍵是此時他的身份是使節，而這些教徒又沒有必死的理由，所以心裡面纔有些慌了。
兩人繞過山道而行，撿荒僻處走，耿融見後面有一個紅衣教徒跑得極快，竟然追了上來，當即停了下來反迎上去三拳兩腳將那人放倒在地，這才趕了過來。
耿融經此一時已經認出是傅介子了，兩人一口氣躲進了亂石崗中，耿融突然抱拳道：“有勞大國手了……”他的話還沒有說完，傅介子突然間一拳打出，來勢極快直衝耿融面門。耿融也是練家子，見傅介子打來想也不想便拆起拳來。
傅介子在轉瞬之間肘擊、衝拳、提撩、貓撲、鏜拳一條線般打出，耿融不緊不慢，一招招地接下來，卻是十分吃力，最後兩人對了一拳，傅介子彈了回去，而耿融卻只晃了晃，正要再出拳時，胳膊卻不知怎的脫了臼，胸口一熱，嘴角便溢出血來。
傅介子打出這一套之後便收了退開一丈，疑道：“你受了傷？”而耿融卻面色酣酡如血，提着胳膊喝道：“大國手這是什麼意思？”傅介子冷聲道：“看你的功夫，是虎賁軍中的人。你到底是誰？”耿融道：“大國手是在試我？”說到這兒頓了一下，道：“既然大國手救了耿某，耿某便明說了，耿某敦煌人，是奉命前來查匈奴使者的，不幸遭人暗算被伏。”
傅介子兩眼上翻，哼道：“你還在扯謊。”耿融臉色不禁十分尷尬，訕訕道：“在下耿虎，敦煌城主耿龍的族弟，瞞了大國手實在有不便的原因。”傅介子早就往這上面猜了，正要說話聽見後面的追兵近了，忙道：“先回驛站再說。”說着幫他將胳膊接上。
耿虎大爲舒了一口氣，不緊不慢地道：“大國手這一手暗勁好生厲害，不知是不是出自嶗山？”傅介子不置可否，道：“剛纔因爲想探一個耿兄身份，所以出手有些重，還請見諒。”耿虎抹了一抹嘴角的鮮血，道：“不礙大國手的事，是剛纔耿某不小心，讓一個火子在背上頂了一拳。”
傅介子聽他管拜火教徒爲“火子”，這是極不尊重的說法，心知他和拜火教徒定然有大仇，說不定不止是因爲被他們關了的原因，但此時也來不及多說，道：“耿兄受了內傷，先到官驛去，那裡斷無人敢亂來。”
下了山又來到必經之路上的太陽神廟，傅介子知道這裡呆不得了，再過一會兒便會大搜索，自己兩人就無處藏身了，當下再也顧不得逗留，徑直出了太陽神廟，見烏家兄弟還在那裡守着，活像兩蹲石獅子，忙叫上他們掩着夜色回了驛館。
遂成在驛館中等了傅介子一宿沒有閤眼，見傅介子沒有帶回霍儀等人，不由暗自嘆息一陣，命人幫耿虎治傷，烏家兄弟沒有找回大哥，兩人一人抱着一個冬瓜錘在門坎上打盹兒，活像喪了氣的公雞。
傅介子向耿虎問起了巫墓的情形，耿虎道：“這裡面倒是關了許多人，只是裡面牢房重重，耿某也不知道他們在不在裡面。”傅介子頓了一下，道：“如此說來，這巫墓就必須要攻下才行了。”耿虎眼中流光一現，道：“大國手有心要救人？”傅介子道：“同是漢人胞族，難道要置之不理嗎？”耿虎猛地一捶桌子，道：“好，耿某早有此心了。”傅介子笑道：“耿兄只怕目的並不在此吧？”
耿虎不由噤言，頓了好大一會兒，道：“大國手救過耿某，耿某就不再隱瞞了，只是希望大國手不要爲難耿某便是。”傅介子道：“只要合情合理，我傅介子自是不會亂來。”耿虎嘆了一口氣，道：“其實我這一回來，是爲了一個女人。”
傅介子揄了揄身子，道：“玉蟬？”耿虎苦笑一下，道：“不錯，哦，不是，她不叫玉蟬。”言語中竟是那麼的無奈。傅介子見他這般神情，知其中有什麼尷尬事，自己也不好胡亂猜測，便也不說話，靜靜地聽他說。
耿虎道：“他是家兄的女人，姓潘，閨字‘幼雲’，我和耿家本是世仇。”傅介子突然記起了王后說過這姓潘的仇家，看來這耿虎倒是沒有胡說。
耿虎搖了搖頭，講了他們耿家和潘家的往事，這些都是王后曾給傅介子講起過的，但獨獨漏了耿龍私自放走了潘家小姐的事情，想來是這件事觸犯了大漢律法，傅介子又是漢人官家，所以她爲了護自己的親人而有意隱了去。
耿虎道：“二哥放走了她，本想這也沒有什麼，自己把事情壓下去也就是了，可是沒有想到，潘幼雲不知是受了多大的刺激，投靠了匈奴執意與漢人爲敵，做了不少惡事，最近大哥聽聞有個叫‘玉蟬’的女子在樓蘭城裡興風作浪，漢帝派出到龜茲、烏孫等地的大使都被殺害，疑是這潘幼雲所爲，二哥不忍心殺她，與只是希望我把她帶回去。他自己又軍務在身離不開敦煌，所以耿某化名耿融，與二哥之名諧音，代二哥處理之件事。”
說到這兒訕訕笑道：“此事與朝廷的制度不合，而且違反了大漢律漢，所以耿某不便向大國手明說，還請見諒。”傅介子反覆念着“潘幼雲”三個字，再想想玉蟬，一時真是不好把兩人合二爲一。
傅介子道：“那你查得怎麼樣了？”耿虎嘆了口氣，道：“二哥懷疑的事十有八九都會中，這一次也不例外，這玉蟬只是個化名，她投靠了匈奴人，現在是左賢王帳下的謀士，還當了左賢王女兒玉陽郡主的師傅，大概在一年之前來到了樓蘭，已經劫殺了三路漢使，而且最近好像時常和拜火教的人有來往，不知有何企圖。”
傅介子見他對拜火教也沒有什麼好感，道：“拜火教在西域到底有多大的勢力？”耿虎聽了十分惱火，道：“以前麼，還說是一個宗教組織，這些年麼，就連西域的國王也都聽拜火教的，現在樓蘭倒好，連這麼個宗教也可以堂而皇之地組建軍隊了，至於想幹什麼，實在不好說。”
眼見天之將亮，傅介子困了一夜想起天明瞭還要去拜見樓蘭國中的一些重要人物，便令人安排耿虎起居，自己回房囹圄睡去，可是他的頭剛貼到枕頭，外面便有兩個校尉來了，一個叫陸明，一個叫趙雄，是這一支軍中的兩個頭目，今日因爲事情緊急，是他們親自守衛的，叫起傅介子道：“國信使大人，外面有大批拜火教徒包圍了官驛，口口聲聲說要捉拿逃犯。”
傅介子從牀頭一驚而起，喝道：“竟有此事？”趙雄道：“帶頭的是個上了年紀的老頭兒，要進館來搜人。”傅介子心中疑惑，暗道：“莫不是自己救耿虎的事已經讓拜火教的人發現了？”
“走，出去看看。”傅介子披上大衣大步出去。
外面少說也有二百教徒，清一色的紅衣，一個個都帶着刀子，其中有二十多個教徒手裡面捧着一團藍汪汪的火焰，將驛館看得嚴嚴實實，爲首的是靈泉長老，最讓傅介子留意的是他手中稀奇古怪的令牌，上寬下窄頭上尖角，非金銀銅鐵，亦非泥燒火煅，看不出是什麼材質，有幾分像漢人家的供死人的靈牌，只是上面沒有寫字，而是一個鏤金的聖火圖樣，其下一排彎彎曲曲的東西，想來是波斯文了。
靈泉長老見了傅介子上前兩步道：“拜火教持籍長老靈泉拜見大漢使者閣下，深夜嘮擾請見諒。”傅介子四下掃視一遍，打場面話道：“長老客氣了，不知長老帶這麼些人來有何見教？”
靈泉長老看上去怎麼也有一百多歲了，但是卻精神抖擻，比起二十壯年也不惶多讓，聽了中氣十足地道：“本教中一位重要犯人今日逃了，得知落到了漢使大人這裡，蔽教深恐驚擾了各位，所以深夜前來捉拿，還請大漢使者應允。”
傅介子想他們定然是知道了自己劫救了耿虎的事，只是顧忌自己的身份所以沒有明說出來，一時臉色也是訕訕有些不好意思，但要將耿虎交出去那是萬萬沒得商量的，老着臉道：“長老只怕是弄錯了，本使團全是我大漢的軍民，可不曾有貴教逃出來的犯人，若真有這種人，不勞長老辛苦，本使自便將他押出來交與長老。”
靈泉長老一臉的平靜，似乎料到這事十之八九，道：“本教的這位犯人有些子特別，也許大漢使者也全不知道，還請大漢使者通融，老頭兒孤身一人入內，絕不驚擾使團可否？”傅介子雖然對拜火教沒甚好感，但他對兀難、靈泉這樣的教中智者卻是十分敬重，此時沒有兵油子的脾氣，耐着性子道：“長老海涵，這裡是大漢使團的地方，涉及邦國之交，本使實在不便讓長老入內。”
靈泉長老哈哈笑道：“大漢使者何必如此困執，本教中的犯人若是流落到外面，會給大漢使者帶來極大的危險，使者不爲自己着想也得爲別人想想纔是。”
傅介子仍是搖頭，下面的拜火教徒有的性子急，說得聽不懂的番話在大吼大叫，而且靈泉長老見了只是呵呵笑，並不加約束，傅介子麾下的大將都是他一手嚴格訓練下來的，沒有他的允許誰也不敢胡亂說話，怕自己影響了大漢的國威，此時一比之下傅介子不禁有些得意，從這些大兵的身上就可以看出一支軍隊的模樣，從軍隊身上可以折射出一個國家、民族的優劣，這麼說來，這樓蘭、波斯着實還不能跟大漢相提並論。
想到這兒傅介子冷笑一聲，並不插話，任由這些人罵去，暗自揣度着，這些人多半是在問候自己的祖宗，但他心氣兒高，從來都不與人在這些子虛烏有的事那個上計較，隨他們罵去了，反正老子聽不懂。
烏家兄弟雖然聽不懂，但對自家祖宗還是客氣得多，兩個掄着轟天錘，喝令衆人不得喧譁鬧事。
傅介子既不能放他們進去，也不能太沒禮貌地把人家撂在外面，只好跟着這老大人耗下去，自己年富力強的，在屋檐下面露不着寒氣，而這老頭兒少說也有一百二三十歲了，一大把年紀的凍在外面，看誰耗得過誰。
靈泉長老又是呵呵一笑，走起路來龍驤虎步，大有返老還童的樣子，少年人好調皮，沒想到此老薑桂之性，老而彌辣，比少年人還要瘋得多，只是沒有了少年人的稚氣，取而代之的是一種睿哲。他捊着大鬍子狡黠笑道：“大漢使者若是不肯，老頭兒可就不走了。過門都是客，大漢使者怎麼着也得請我這個老頭子進去坐坐。”
看樣子是要耍無賴了，傅介子着實吃了一驚，沒有想到這位長老和長安城中的那位大不相同，這位老大人爲老不尊，當衆耍波皮流氓倒是讓他有些意外，不過，傅介子也曾出使過匈奴，而且是一邊殺人放火，一邊高談政治，也深知其中三昧。
政治和流氓，很多時候就是一個媽生的。
傅介子也跟着哈哈大笑，吩咐陸明道：“你去搬張椅子出來上老先生坐着，準備酒水侍候不得怠慢。”說完冷冷一笑，道：“長老勿怪，本使令人準備些酒水，一時半兒就好，算是向長老賠罪。”
他這一說靈泉長老倒是有些意外，暗自罵道：“好小子，有些子手段！”面上卻賊兮兮地笑道：“讓大漢使者如此費心了，本長老面可有些不好意思了。”傅介子嘿嘿笑道：“長老客氣了，區區一些酒水，不成敬意。”靈泉長老打了個哈哈，道：“大漢使者過謙了，我這兩百多人整日價地在這窮山惡水裡打轉，能得大漢使者一杯水酒實在是莫大的幸事，哈哈，莫大的幸事……”
“啊？二百多個？”傅介子吃了一個悶虧，他本來是說給靈泉長老象徵性地送杯茶水，就跟打發叫化子一般，不料這話在老頭兒嘴裡一繞就成了自己招待這兩百多人，暗罵道：“老小子，敢情還想蹭我一頓，算你狠！”想到這兒，訕笑道：“應該的，應該的……”
傅介子的話還沒有說完，心頭陡然間升起了一個念頭，突然暗自驚呼道：“不好！中計了。”