瓊花觀裡的瓊花來歷久不可尋，傳說頗多。
有說仙子取天界種子種出來的，也有說仙姑拿白玉種出來的，還有說是仙鶴報恩長出來的。
反正這花與皇帝無緣。
隋煬帝當日下江南想觀賞這瓊花，瓊花高潔，不願被暴君玷污，趕在煬帝到來之前就凋謝了。
後來李唐、趙宋多有帝王要移栽瓊花觀裡的瓊花，卻都栽不活。
“這次瓊花開得真是蹊蹺。”李一清領着錢逸羣往瓊花園走去，邊走邊解說道：“非但花期詭異，就連花種都變了。”
“唔？那還是瓊花麼？”錢逸羣一奇。
“說起來，這次開的纔是真瓊花呢。”李一清在瓊花觀裡掛單三年，熟知典故，當下賣弄道，“如今觀裡的瓊花其實有兩種。一種是瓊花，外圍有九朵小花，中間的花蕊每朵有四個花瓣。另一種是聚八仙，外圍有八朵小花，中間的花蕊每朵則是五個花瓣。人們不知其中區別，混爲一談。其實瓊花外陽內陰，故而爲雄花，不結子。聚八仙則是**內陽，爲雌花，能結子。”
“原來是這樣啊。”錢逸羣深感李一清的雜學豐富，沒想到一朵花竟然還有這麼深的講究。
“還有呢，”李一清說得興起，大聲道，“聚八仙花敗之後，花瓣滿地。瓊花則是遇風而化，不會落地。”
“那你說這次開的真瓊花……”
“自然與瓊花又有區別。”李一清餘光掃視，見周圍有香客遠遠綴着旁聽，心中得意，放慢了步子，道：“考究典籍，真瓊花乃是白玉爲質，所以不光是外九內四，而且還要色澤溫潤，狀如凝脂。反正我在瓊花觀三年，還是頭一回見到如書中所描繪的瓊花，故而說它是真瓊花。”
“那不過是比喻吧……”錢逸羣不信。
李一清也不解釋，只是遙遙一指。
前方一座八角形瓊花臺，其中長了一株瓊花樹，半綠的葉叢中綻放着一朵恍如玉雕的瓊花。
錢逸羣不由驚訝，竟然真有如同玉雕的瓊花。再仔細看看，這瓊花果然細膩得不像植物，更像是一件工藝品。若不是有瓊花臺相阻，他甚至忍不住想伸手觸摸，看看到底是真花還是玉雕。
周圍的賞花的信衆香客不少，沒人敢動手碰觸這頗爲靈異的瓊花。更有些人在瓊花臺前鋪了跪墊，焚香拜它。
錢逸羣吃不消這種草木灰壓制的劣香，微微後退兩步。
李一清卻站在靠前的位置，看着瓊花發呆。
錢逸羣心道：看來這位道友真是花癡，天天看這花都看不厭。
這瓊花的確罕見，終究不過是一朵花。錢逸羣雖然是個過期的“才子”，但此時卻難有一絲半點的詩情花意。他上前對李一清道：“我先走了。”李一清渾然無知，搖頭晃腦，陶醉在自己的世界裡。
錢逸羣撇了撇嘴：這尼瑪需要壯毛線的膽啊！浪費時間！
留下猶自陶醉的李一清，錢逸羣拾步回到玉皇閣，找閣主記錄了號牌，領回文房用具和經文，浴手焚香，開始抄經。因爲晚上不過堂，他這一抄就幾乎抄到了晚上止靜時分。
藏經閣閣主下來，見錢逸羣猶自在抄經，走上前去，站他背後看了片刻，心中詫異。他暗道：這年輕道人竟有這般恆心抄了一天的書。看他筆跡並沒有寫得字多了而渙散神形，再默數紙張，沒有一張廢的，可見其專注。
錢逸羣早就感覺到了藏經閣閣主站在自己身後，只是不抄完最後一句，便沒有停斷呼吸，擡頭招呼。等他落下筆，方纔道：“閣主老爺慈悲。”
“天早暗了，該回去了。”閣主淡淡道，“你姓什麼？”
錢逸羣見這道人目光清澈，舉止間頗有威儀，不敢跟他抖什麼包袱，老老實實道：“小道行走江湖，得罪人多，不敢讓人知道真姓名，以免連累家眷。”
“以你這年紀來說，修行也算可以的了。”閣主疑惑道，“怎麼還會惹上恩怨是非呢？”
錢逸羣愣了片刻，自嘲道：“道長可是看走了眼。小道性子衝動，常常恣意妄爲而不計後果。抄經不過是跟着家師修行養成的習慣罷了。”
閣主略略點頭，心道：他倒誠實。
錢逸羣因問道：“老爺仙姓？”
“俗姓張。”張閣主道，“快些收拾了吧，我鎖門。”
“沒人值殿麼？”錢逸羣一奇。玉皇閣裡有御賜的《道藏》，這麼珍貴的東西就不派人保護一下？
“你之仙草，人之砒霜。”張閣主淡淡道，“你看重的東西，別人視作草芥。一些毫無用處的典冊，值得日夜看着麼。”
錢逸羣尷尬笑了笑，收拾了東西跟着往外走。
張閣主落後一步，留在後面用鐵鏈銅鎖鎖了門。錢逸羣回頭時，好像看他往閣子裡扔了什麼東西，心頭好奇一閃而過，也沒往深處想。
瓊花觀是大觀，道人住的單房也分了三棟樓。錢逸羣跟一班經師住在一起，中途便與張閣主分開了。他回到丹房，擺好了蒲團，隨手抽開抽屜，見裡面放着檀香和火絨罐，心道大觀到底就是與衆不同。
錢逸羣燃香靜坐，恍惚之中，好像有人在看他。雖然明知單房裡只有他一個人，但這種被人窺視的感覺仍舊十分強烈。他收斂神識，出了靜境，環視單房。一牀、一桌、一椅、一蒲團，如此而已，不過三尺見方，哪裡能藏下人？
——大概是我心不定。
錢逸羣略略舒展筋骨，再次上座。這回他先默誦了《清靜經》，又在心中反覆金剛珠真言，這才靜定一夜。
翌日上了早課，過了齋堂，錢逸羣仍舊到了玉皇閣抄經，以此形成慣例。
民間從臘月初八喝了臘八粥就算是過年，一直要過了正月初五纔算是出年。官宦人家甚至要過完二月二龍擡頭，方纔算是出年。
因爲過年，瓊花觀裡越發忙碌起來。先是來上香還願的信衆多了許多，各殿的值殿道士忙不過來，便要抽人手去幫忙。其次是年底時分，往來俗務也頗爲頻繁。道人要寫感謝信給城裡的金主，好讓他們來年繼續多多打賞香燭油蠟。
錢逸羣的字好已經在觀裡掛了號的，便被抽了這個差事，拿着都管給的名冊，照着往年的格式寫點套話。好在他筆頭快，約略半天光陰就幹掉了大半。不過他也不上繳任務，免得再落下更多的事來。
張閣主這些日子與他倒是熟悉了，兩人雖然話不算多，但是彼此之間卻有了些默契。去借書時也不用多說什麼，閣主自然知道該給哪一卷。
如此到了臘月二十二，錢逸羣便再不能偷懶了。
因爲二十二日是重陽王祖聖誕，他號稱全真弟子，當然得跟觀裡的其他全真修士一起做法會。次日二十三便是祭竈，過小年。二十四要大掃除，二十五日子時便要接駕——這是玉帝巡天的日子。
官家過年放假是從臘月二十四開始，一直到正月二十。故而觀裡接完玉帝聖駕，便要接這些官員們的駕。
陳監院人情練達，往來安排妥當，雖然人是一波*的來，卻都能讓他們乘興而來盡興而歸，爲觀裡的收入增添不少貢獻。
這其中自然有揚州府尊和鄭元勳。
他們來了，錢逸羣當然不能躲在玉皇閣裡抄書了。
“……他便尾隨那女子，直入了樹林，卻驀然不見！等回到家中，便覺得精神困頓，神情萎靡，轉日便病倒了！”
錢逸羣進了無雙亭，正好聽見鄭元勳在說民間怪談。五泉公自然也在上座，撫須聽了，神情十分認真。
“小道來遲了，諸位尊客還請恕罪則個。”錢逸羣上前見禮，尋了個下首的位子坐了。
“道長目不窺園，可知道揚城出了大事？”鄭元勳亟不可待道。他不等錢逸羣說話，又道：“好些人家的少年，都遇了妖怪採補，元氣大傷。城裡藥鋪的人蔘都缺貨了。”
“紹遠兄還好吧？”錢逸羣隨口笑道。
衆人聞言大笑，只把鄭元勳氣得笑了起來：“我家有道長駐過錫，尋常妖怪不敢來。”他又正色對陳監院與錢逸羣道：“兩位道長，難道出家人不管管這事麼？”
陳監院笑道，“揚城的這些士子達貴，哪一年過年不是成日飲宴，酒色連天。”
“今年不同啊！”鄭元勳還要說，突然聽到遠處一聲雷響。
衆人擡頭看天，只見天高雲淡，哪裡有什麼雷雲？
“看！晴天霹靂！果然是有妖孽，老天都要收它！”鄭元勳頗受鼓舞。
在場衆人也正色靜觀，心中暗道：莫非真有妖怪！
“是玉皇閣。”錢逸羣離座而去，腳下步速極快。
他本身就是靠個掌心雷吃飯的，此刻聽這雷聲，怎麼都覺得有些怪異，不像是自然之雷。細細分辨，這雷聲竟然是玉皇閣傳出來的，當下健步如飛，往閣子裡去了。
此刻正是早上香客最多的時候，玉皇閣附近多有遊人，聽到轟隆雷響，紛紛去看，頓時將玉皇閣圍得水泄不通。
錢逸羣趕到的時候，見閣門緊閉，裡裡外外圍了三層，自己是斷斷擠不進去的！
突然之間，玉皇閣閣門大開，從裡面倒飛出一個人來。