肆州，五臺城。
風雪大作，整個城池都被籠罩在風雪之中，除卻雜亂的雪，是看不到其他什麼東西的。
巷子裡，有四個人正冒着風雪前進，裹得嚴嚴實實，嘴裡罵罵咧咧。
每到一個屋前，他們便要停下來，用力的叩打木門。
那聲音參雜在暴風雪之中，怎麼也聽不見。
那幾個人有些生氣，兩個人走上前，用武器來攻擊木門，很快，木門就扛不住了，硬生生被破開。
院落裡滿是積雪，他們又敲響了裡屋的門。
裡屋的門緩緩被打開，幾個人粗暴的闖了進去，將開門的男人推到了一旁。
隨後連忙關上門。
狹窄且漆黑的裡屋裡，坐着幾個人，男人穿着單薄，嘴脣青白，一旁的婦人躲在牀上，懷裡抱着三個孩子，身上裹了許多東西，在風中瑟瑟發抖。
四個人審視着屋內的一切。
“方纔怎麼不開院門？！”
“上吏.風雪太大，沒聽到。”
小吏揮了揮手，滿臉的不悅。
“好了，好了，這些且不說，該交賦了.”
他從懷裡掏出了文書，“牛長更戶，妻牛楊氏，子女四人.”
牛長更很是驚詫，“上吏，今年的口賦我都已交齊”
“收的是明年的。”
“除卻明年的口賦，還有其他的過冬雜賦。”
“風雪太大，阻塞了道路，現在要收清路賦，另外，有伐木賦，祀雪賦，今年婁太后逝世，舉國同悲，要給天子繳納獻祭禮.你家四個孩子，口賦.嗯，你養了幾隻羊？”
牛長更只是盯着那小吏猛看，不說話。
“問你呢？”
“一隻都沒有”
“殺了？”
“死了。”
“我家裡什麼都沒有了，就我們這幾個人，其他的什麼都沒有什麼稅，什麼賦，我都交不起。”
吏眉頭一挑，“你什麼意思？抗稅？”
他的目光繞過男人，看向了男人身後的妻兒。
男人緩緩從身後掏出了一把生鏽的柴刀，一言不發的看着面前四人。
吏沒有說話，看向了身後三人，“看看有什麼能拿的。”
這三人就開始在周圍搜尋了起來，有什麼就拿什麼。
男人護在家人面前，冷冰冰的看着他們。
翻箱倒櫃的搜尋了許久，只找到了些瑣碎，粟，唯一值點錢的就是兩張羊皮，這羊皮還不曾處理，味道難聞，可他們也沒有嫌棄，直接打包帶走。
“這次就先饒過你，等風雪平息後，你要加倍奉還的，這裡可都記着呢.如此大的風雪，我們尚且要出來做事，你一個大男人，躲在家裡算什麼？多出去做事，補貼家用，勿要這般懶惰！”
吏訓斥了幾句，領着其餘衆人轉身離開了。
屋門被推開的那一刻，風雪猛地涌入，婦人顫抖了起來，好在男人及時關上了門。
男人雙眼通紅，緩緩坐在了一旁，他能聽到那些人在院落裡翻動東西的聲音。
“走了嗎？”
婦人問道。
男人緩緩點頭，婦人這才緩緩從破爛的被褥裡提出了一個小壺，裡頭是糧食。
“唉要不跟老趙家借點？”
男人只是板着臉，還是沒有說話。
不知過了多久，屋門再次被敲響。
牛長更猛地起身，渾身都顫抖了，“畜生，畜生”
他再次掏出了柴刀，猛地拉開了門，作勢就要砍。
“老牛！是我！是我！！”
來人趕忙高呼起來，牛長更及時收了刀。
來人趕忙走進來，再次關上了門，面帶歉意的向婦人點點頭，隨即看向了牛長更，這人穿的較爲厚實，看得出，家境還不錯。
這位是牛長更新來的鄰居，姓趙，名苦僧。
前不久，因爲晉陽周圍戰亂，許多人跑到了這裡來，趙苦僧就是其中一個，他搬來之後，常常救濟左右的鄰居，段時日就得到了不小的名望，大家都很敬重他。
趙苦僧長嘆了一聲，“那幾個人剛走，我想他們肯定是先到你們家來了，就過來看看。”
牛長更搖着頭，眼裡是說不出的壓抑，“兄他們這是要逼死人.”
“勿要着急.”
趙苦僧壓低了聲音，將牛長更拉到了一旁，“有個事，我想跟你商量商量。”
“我們幾個準備走了，你要不要跟着我們走？”
牛長更有些驚愕，“去何處啊？”
“莎泉。”
“恆州。”
牛長更滿臉的困惑，“大兄是要去做亡人？我不明白”
“你不懂，恆州那邊跟這裡不同，那邊收亡人，也沒有這麼多的亂事，老李，老王，老吐奚他們這幾家都要走，現在有三十餘戶，有上百人呢，你走不走？”
牛長更目瞪口呆，“我還是不明白.”
“那邊是山魈將軍的治下，不會爲難人，你在這裡有什麼好留念的？除了這個破房子，你有什麼？耕地？牲畜？還是有父母要養？”
“那邊會安置投奔的亡人，至少不會餓死你.”
牛長更看向了自家的妻兒，“我倒是願意跟大兄去那邊，不過，我這家裡人，不知能否走這麼久的路啊.”
“這你就不必擔心了，我聯繫了幾家，拿出了許多東西，能確保大家能平穩的到達，況且，這風雪也越來越小了.我就問你，走不走？”
牛長更咬着牙，“走！！”
風雪依舊沒有平息。
不過，也確實比前幾天要小了許多。
今年邊塞的大風雪，對那些外來者來說，簡直是不敢想象的，是極端的惡劣。
可對當地人來說，這已經很不錯了，他們年少的時候曾見過更可怕的，如今雖然也有大風雪，但是比過去真的好很多，許多老人都這麼說，當初一場風雪能凍殺一個鄉鎮，如今至少不會那麼可怕。
在風雪之中，一行人急匆匆的在官道上前進。
如此天氣，外頭很少有辦差的吏，他們走官道也不怕被人發現。
牛長更看着坐在驢車上的衆人，在裡頭找到了自家的妻兒，心裡逐漸平靜，忽又有些驚懼。
若是那邊不像傳聞裡的那般美好，那可怎麼辦呢？
趙苦僧走在隊伍的中間，眯着雙眼，打量着前後的衆人，嘴脣微微抖動，不知在說着什麼。
一個後生忽出現在他的身邊，那後生冷冷的說道：“速度太慢，現在還好，過幾天，風雪停了，若是還沒出州，可能會被發現，或許得丟棄一部分人.”
趙苦僧瞪了他一眼，“費了這麼大的勁，才湊出這麼一衆人來，要只是我們一羣年輕力壯的前往恆州定居，那不是讓人生疑嗎？”
“何以如此麻煩啊”
“就是這麼麻煩，你當恆朔的散吏是傻子嗎？你看看我們這些人，哪個像是亡人？跟着他們一起去，那纔像模像樣，合情合理。”
那後生臉色凝重，多少有些委屈。
“還是過去好，也不會這麼麻煩”
“不許抱怨！”
“唯。”
如此走了三天，風雪終於是漸漸平息了，遠處的村鎮也依稀可見，好在沒有吏前來攔着道路，走過了崎嶇的山路，到了第六日，這一行人終於離開了自己的故鄉，來到了全然陌生的地方。
官道通往恆州，恆州與肆州的交界處，竟是那麼的明顯明顯到任何人一眼就能發現自己來到了恆州。
主要是因爲，恆州的官道上有護路林。
儘管那些樹木此刻還比較小，也比較稀疏，但是跟肆州光禿禿的局面是完全不同的。 走着走着，官道兩旁猛地出現了護路林，延伸向了遠方。
這種變化極爲的突然，令人錯愕。
牛長更此刻就是有些詫異，他看了看前頭的樹，又看了看身後。
在官道的左側，有一個佔地頗大的院落。
院牆高大，能看到裡頭許多建築，有的升起了炊煙來，院牆大門是敞開的，門口的馬槽裡有幾匹老馬正在休息。
有人發現了他們，下一刻，就有幾個武士從府裡走了出來，在一個吏的帶領下，快步擋在了官道上，擋住了他們的路。
看到這個熟悉的組合，牛長更，以及跟隨前來的許多農民，都是心生懼意。
一個吏帶着幾個士卒，這組合實在是太過經典。
那吏來到他們的面前，一一打量着衆人。
“過所？”
趙苦僧急忙走上前來，畏畏縮縮的說道：“這位上吏.吾等沒有過所，也沒有什麼身份文書.我們是亡人.”
“亡人？？”
吏不可置信的問了一句，而後再次看向了那些人。
趙苦僧支支吾吾的，牛長更站出身來，“這位上吏，我們都是肆州五臺城的百姓，實在是活不下去，聽聞你們這裡招收亡人，故而前來投奔.”
吏恍然大悟，他領着士卒們一一查看，確保這些人沒有攜帶武器，又看到了驢車上的婦孺，跟他們也詢問了些情況。
“你們且先在這裡等着”
吏轉身離開。
牛長更看向一旁的趙苦僧，“大兄.是不是.”
趙苦僧搖着頭，“勿要懼怕。”
很快，就有個更年長些的吏走了出來，方纔那吏跟在他的身邊，爲他解釋這裡的情況。
“要確定身份，那也不該讓他們待在這外頭，多冷啊，還有孩子和婦人.”
“進去吧，車子驢子放在那一邊，王生，你帶着他們去放東西，劉生，你領着其餘人先進院，給他們些熱水和吃的。”
“唯！！”
牛長更等衆人走進了院裡，此處是一個官署，這樣的官署，在肆州也是有的，通常是負責徵收車馬稅，排查進出馬車等等，官道的重要進出口都會設立。
婦孺們被安排進了屋內休息。
那吏再次詢問他們的情況，問清楚了他們原先的住址，行業，身份等等。
“這是你們的過所，拿着吧，稍後這位會帶着你們前往對面的村鎮，你們就暫且在那裡居住吧。”
吏只用了一個時辰，就給他們開出了過所，有人領着他們前往遠處的村鎮。
衆人心裡多少都有些懼怕，跟着那位吏再次啓程，到達了距離此處最近的一處村鎮。
早有一個老吏笑呵呵的等着他們。
村鎮頗小，可道路卻很乾淨，路是被清掃過的，有村民好奇的開門，觀察着這些陌生人。
老吏走在那些人的前頭，“老夫姓侯，你們就叫侯老丈便可，當下沒那麼多的屋子，你們先擠一擠.若是有力氣，你們也可以自己建個屋子，不用擔心，這裡沒有修築賦，如果是想要去縣城做些營生的，可以跟我要過所不要錢，但是不能丟失，不能送人”
老吏將衆人安排到了村鎮的各個屋內。
因爲戰亂的緣故，空下來的房屋還是有許多的。
天色漸漸漆黑，趙苦僧坐在屋內，身邊圍繞了許多人，他們看起來都有些開心。
“終於是進來了.有了過所，那我們就可以去學室考吏了吧？”
趙苦僧搖着頭，“勿要太着急，先等一等.現在不是過去，混進來着實不容易，不要忽視那些小細節，要穩當。”
他很是嚴肅的說道：“這一年多的時日裡，我們在恆，朔等地的同僚們，損失慘重，一個一個的失去了下落.很多地方都變得陌生，讓我們寸步難行，此番將軍重啓點燈大計，吾等不能有失！”
“定然要爲將軍辦的大事，不能使劉桃子這般猖狂！！”
其餘衆人分外激動，紛紛點頭。
忽有人跑進了屋內，“大兄，有人靠近！”
衆人迅速散去，有的逃離，有的躲藏起來。
屋內靜悄悄的。
老吏輕輕敲了敲門。
趙苦僧打開門，老吏笑着與他相見，隨即跟着他走進了屋內，屋內其餘幾個人也起身拜見。
老吏當即坐了下來，手裡拿着一本文冊。
“叨擾，叨擾趙君？嗯，我看您沒有子嗣？孤身一人？”
“是啊.先前周人殺進來，我家裡人全部都逃散了.”
“唉。”
老吏搖着頭，“這年頭啊.趙君，若是你不反對，那你的戶籍就要落在安村了”
“我不反對。”
“嗯，好，明日啊，縣吏就要來此處，正式給你們登記，我將你的事情上奏給縣裡了，會補發過冬物資，你家裡就你一個人，會發冬衣一件，你身高是多少啊？”
趙苦僧如實回答。
老吏再次說道：“另外，還會給你發些過冬糧，不太多，但是多少也能吃上一些，你還能耕作嗎？”
“我還行。”
“行，那我給你多申請些授田，您今年是？”
“五十三。”
“年過五十，多給你補發十畝，你這歲數，就不用參與開墾了，其餘的開春前再說，你就安心在此處修養，另外，問你一句，您需要子嗣嗎？”
“啊？？”
“是這樣的，縣城裡有許多孤兒，無父無母，是縣衙出錢照看，你沒有家人子嗣，若是想要個孩子，可以上書申請，能過繼的.”
趙苦僧茫然了片刻，搖着頭，“往後再說吧。”
老吏登記完成，方纔看向了下一個年輕人，照樣覈實他的情況。
“後生，我看你沒有家室，身體還挺硬朗的，若是你願意啊，可以前往學室，先學文，而後去做吏，我看你長的也聰慧學室要收費，不過我可以借給你，等你做事後還清就可以吃喝之類的，學室會提供。”
老吏說了許多，方纔長嘆了一聲，“肆州那邊的情況，我也得知了，已經上奏給了縣城，可能衛將軍府會過問這件事，你們也是不容易，長途跋涉.這年頭就是這樣，大家都不容易，不過，勿要着急，日子會越來越好的，今年戰亂，稅都給免了，還送來了些耕牛，保證明年咱大家人人都有耕牛可以用。”
“免了？？邊塞貧苦，哪裡來的這麼多的東西？”
“平攤出來的，平攤一次，就夠我們許多人吃的.不必擔心。”
“往後會越來越好的，對了，明日悲院會來幾個醫師，若是身體不適的，可以去看看，悲院看病是不要錢的”
老吏說了許多，拿着那文書，告別了衆人，笑吟吟的離開了此處。
屋內依舊是一片寂靜。
趙苦僧欲言又止，他看向了周圍的那些人，他們此刻也是低着頭，不知在想着什麼。
“我都先休息吧。”
夜色愈發的漆黑，屋內死寂。
次日，衆人出了門，前往那老吏的家門口，趙苦僧剛剛到達，就看到牛長更穿着厚衣裳，手裡抱着幾個不同大小的布匹，激動的渾身哆嗦。
“真發冬衣啊還允許我們砍柴呢！不收賦！”
“大兄，你看我這衣裳多好啊。”
牛長更不斷摸索着自己的衣裳，那衣裳並不新，也不算太厚，明顯就是從某人身上扒下來的，可牛長更卻喜歡極了。
“今早還送來了些粟，說是借取的，秋收時償還.我活了三十來年，頭次見到官府給借糧的.”
“來對了，真來對了.山魈將軍當真是菩薩，活菩薩啊”
牛長更的話變得比以前都要多，絮絮叨叨，自說自話。
趙苦僧也拿到了自己的衣裳，穿上身上，一時間，心裡百感交集，渾身上下都猶如被針扎，那衣裳似乎是在不斷的收縮收緊，弄得趙苦僧痛苦不堪。
“趙君？新衣還舒適嗎？”
“啊舒適......”
“舒適。”