教皇此時在幹什麼？
他正在聯絡大漢國國王，希望“祭司王約翰”能夠真正皈依十字教。
北宋末年，有一位教士訪問羅馬，自稱來自遙遠的印度，並帶來關於聶斯托利派（景教）的消息。
於是歐洲開始有了“祭司王約翰”的傳說，即在遍佈異教徒的遙遠東方，有信仰十字教的皇帝兼任祭司，數百年來統治着一個神秘國度。
耶律大石在擊敗桑賈爾之後，就曾被歐洲誤以爲是“祭司王約翰”。
馬拉喀什，如今又叫長安城。
教廷派來的使者盧修斯，戰戰兢兢被帶去大漢國王宮。
年邁的楊文虎依舊精神矍鑠，他坐在哈里發留下的王座上，掃向眼前這個羅馬和尚：“十字教主派你來做什麼？”
盧修斯先是屈身問候，隨即說道：“偉大的教皇陛下，已經獲得從伊比利亞傳出的消息。聽聞閣下善待十字教徒，教皇對此非常欣慰。如果閣下願意正式皈依十字教，教皇承諾親自爲你進行加冕。”
楊文虎嗤笑：“他手裡有多少軍隊？”
盧修斯頓時語塞。
現任教皇早已跟神羅皇帝鬧翻，起因是神羅皇帝的地盤，把教皇國給團團圍住。
雙方矛盾越來越激化，甚至爆發了戰爭。
教皇的軍隊，被神羅皇帝擊敗。
就連教皇對神羅皇帝絕罰，都不敢在羅馬進行，而是先跑去法國境內。生怕一旦絕罰神羅皇帝，會激得對方殺進羅馬活捉教皇。
如今，雙方關係表面緩和，絕罰也早已經取消。
因爲一直不取消絕罰，神羅皇帝真會出兵踏平羅馬！
盧修斯說道：“只要閣下皈依十字教，教皇可以命令卡斯提爾國王休戰。”
楊文虎一臉不屑：“這是卡斯提國王挑起的戰爭，說要打的時候他可以做主，不想打的時候可由不得他。除了割地賠款之外，卡斯提國王別想結束這場戰爭！”
盧修斯威脅道：“聽說貴國與哈里發也在交戰，北面、東面兩線同時作戰，這不是什麼好的現象。如果閣下與卡斯提爾和解，就能全力向東擊敗那位年輕的哈里發。”
“轟出去！”楊文虎懶得再談。
盧修斯被兩個柏柏爾士兵拖走，這些柏柏爾士兵，都是楊文虎當年收養的孤兒。
被扔出王宮，盧修斯有些狼狽。
如今的教皇權威，已經達到前所未有的巔峰。
雖然教皇國軍隊被擊敗，但反而促成了跟神羅的表面和解。
神羅皇帝爲了解除絕罰，答應了教皇許多要求，並給予神職人員更多特權。
雙方合作之下，教皇威信大漲，趁機在其他國家提升宗教特權。
這次教皇派遣使者來到大漢國，就是想要繼續擴大十字教地盤。萬一大漢國王真就皈依了呢？
王宮之內。
楊文虎沉默不語，他已經理解鼎泰帝了，文武官員不受控制真頭疼啊。
這才二三十年時間，楊文虎分封出去的貴族，就一個個都不怎麼聽話了。聚兵打仗都拖拖拉拉，使勁兒的哭窮，甚至說自己無糧出兵。
無奈之下，楊文虎只能許諾更多利益。
甚至對各地的貴族領主說，只要擊敗了北邊和東邊的敵人，新佔地盤全部按照戰功分封出去。
北邊的戰事，目前還挺順利。
卡斯提爾王國，這幾十年來，一直在驅逐沙漠教徒和猶太人。
猶太人主動找楊文虎合作，說他們願意當帶路黨。而且，還可以聯繫卡斯提爾國內的猶太人，那些猶太人願意給大漢軍隊做內應。
在那些猶太人的幫助下，大漢軍隊已經攻破兩座大城。
至於東邊的哈里發，小年輕一個，趁着大漢主力北上，居然膽敢主動出兵招惹。
現在，大漢軍隊依託城牆和堡壘，一直在東邊進行防禦作戰。
只要再防守半年，哈里發的士兵就士氣全無了，到時候大漢軍隊再大舉反攻，定要一鼓作氣把哈里發給滅掉！
大漢國真正的問題，是種族和宗教過於混亂。
楊文虎擔心自己死後，大漢國很快就要分崩離析。
不說四分五裂，但至少會分裂爲兩個國家，一個國家以沙漠教爲主，一個國家以十字教爲主。
楊文虎帶來的海軍，人數終究太少。
他們在影響本地人的同時，也漸漸被本地人給同化。
尤其是那些分封出去的漢人領主，身邊接觸的全是異族，連使用漢語的機會都不多。
領主們的兒子，更是一出生就成了本地人，對遙遠的大明帝國只有模糊概念。
長此以往，用不了兩三代，就徹底忘記祖宗。
楊文虎也試圖推廣漢語教學，但根本沒有屁用，這是連沙漠教都沒能做到的事情。
剛開始，沙漠教徒用阿拉伯語傳播教義，結果搞得民間全是僞信徒。因爲大部分的老百姓，根本聽不懂阿拉伯語！
直至一百年前，才改用本地語言傳教，外來的沙漠教徒全被柏柏爾人同化了。
楊文虎能夠做的，就是不斷收養戰爭孤兒，教他們說漢語、寫漢字。
如今，漢語成了貴族語言，漢字成了貴族文字。只有掌握了漢字，才能看得懂科學書籍，纔有資格學習如何製造火器。
除此之外，本地農業也得到了發展，全是漢人帶過來的農業技術。
……
神羅，皇宮。
氣喘吁吁的信使被帶進來，單膝跪地道：“陛下，第七次十字軍東征失敗了！”
腓特烈二世面無表情：“怎麼失敗的？”
信使說道：“敵人還是使用火炮，不過這次是安裝在戰艦上。十字軍的艦隊還未靠岸，就被敵人的艦隊用火炮擊潰。”
“知道了，你下去吧。”腓特烈二世說。
這次十字軍東征，是由法國來主導，就算全部死光了，也不關神羅屁事兒。
在另一個時空，腓特烈二世應該在三年前死亡。
但歷史早已經改變，眼前這位腓特烈二世，是不是原來那位都難說，有可能只是名字相同而已。
因爲火器的出現，導致神羅與西西里更早聯姻。
於是這個腓特烈二世，比歷史上提前出生足足兩年，本該獨生子的他甚至還多了個弟弟。
這一系列巨大變化，得從第三次十字軍東征說起。
英國、法國、西西里三位國王，親自率軍殺向耶路撒冷，在交戰期間遭遇火器突襲。
十字軍大亂，薩拉丁趁機率騎兵衝鋒。
西西里國王當場陣亡。
法國國王飛快逃走。
英國國王查理一世頭鐵無比，在友軍潰逃之際，他竟然率軍發起反衝鋒。很快就陷入重重包圍，麾下士兵多次突圍無果，在絕望之中全部遭到屠殺。
無法投降，因爲投降也是死。
獅心查理重傷被俘，薩拉丁親自下令將其梟首。（這導致英國曆史變化極大，約翰一世提前繼位，並且少打了許多場戰爭，國王沒有被貴族逼得簽署《大憲章》。）
當時的神羅皇帝亨利六世，趁着西西里國王戰死，率軍奪取了西西里的王位，並強迫西西里公主聯姻。
也是因爲這個，神羅皇帝跟教廷關係惡化，神羅的地盤把教皇國給包圓了。
在接下來的一次次十字軍東征當中，火器技術也漸漸傳到歐洲部分國家。但他們暫時還沒有火槍，只能製造比較原始的青銅火炮。
相比而言，十字軍的敵人，火器就要先進得多。
腓特烈二世把親信叫來：“你去出使希臘帝國（拜占庭），問他們是否有聯姻的打算。”
親信驚訝道：“要跟希臘人恢復聯姻嗎？”
腓特烈二世並不解釋：“去辦吧。”
神羅與東羅馬，以前經常聯姻的，但在幾十年前徹底鬧翻。
腓特烈二世的爺爺掀起十字軍東征，結果卻來一出假道伐虢，真正目的居然是征服拜占庭。
然後，他爺爺就被拜占庭人弄死了，因爲拜占庭也悄悄藏着火器！
但拜占庭的日子並不好過，主少國疑，諸侯叛亂，改朝換代，內戰再起。旁邊的羅姆蘇丹國趁機擴張，把小亞細亞全給奪走。
緊接着，羅姆蘇丹國也開始內亂，拜占庭帝國趁機反攻，十多年前終於收復小亞細亞。
現在，中東的真正霸主是埃及，即薩拉丁他爹創建的阿尤布王朝。
贊吉王朝也一度非常強盛，吃掉了塞爾柱帝國的遺產，甚至將巴格達的哈里發都廢掉。但他們向東擴張時，在呼羅珊地區跟大宛國血戰。
那一場呼羅珊之戰，朱銘的孫子（大宛國王）親自上陣，贊吉蘇丹被打得當場陣亡。從此，贊吉王朝四分五裂。
爲了阻擋那些殺之不盡的十字軍，信仰沙漠教的阿尤布王朝，與信仰東正教的拜占庭帝國，這幾十年來一直處於結盟狀態。
埃及的阿尤布王朝，試圖統一中東和西亞，把贊吉王朝分裂出的勢力全部吞掉，直至跟大宛國接壤纔會停止擴張。
拜占庭帝國打算先滅掉羅姆蘇丹國，繼而揮師西進，收復自己在保加利亞的國土。
腓特烈二世自知時日無多，教皇又對神羅滲透得厲害，現在想着修復關係跟拜占庭聯姻。
另外，花剌子模已經滅國多年。
其滅國的原因，是膽敢戲耍大明太宗皇帝！
如今，在花剌子模原有的地盤，是由突厥後代建立的欽察汗國。
欽察汗國一直是大明藩屬，靠着北方絲綢之路積累財富，並一點點的朝着更西邊擴張。
他們的西邊是庫曼汗國，兩個汗國已經打了幾十年。