“陛下······”
尉遲嫣然見沈湛進了殿，眼尾劃過一絲得色，可面上卻更加悽苦。
都說女要俏、一身孝。今日尉遲嫣然特意穿了一身白，如今泣下沾襟，配上她無辜又嬌弱的神情，叫人望去，忍不住捧在手心細細憐惜。
沈湛話中惱意她聽得分明，可絲毫不見慌亂，喚了聲“陛下”之後，才柔弱地伏下身子，水袖在身側鋪開，連同其他妃嬪一道低呼，“陛下息怒，陛下恕罪。”
沈湛卻理都沒理下頭的人，上大步上前站到了宋彌爾身側，只彎腰輕聲問，“彌兒，你沒事吧？”
宋彌爾冷着一張臉，從莊妃說出那番話而沈湛就剛好這麼巧出來，宋彌爾便猜到了這前因後果。她心中嗤笑一聲，這種把戲，玩了不知多少遍，還樂此不疲呢。演戲的人不累，看戲的人都累了！
“我沒事，我能有什麼事？！”宋彌爾一心想着尉遲嫣然的事，連與沈湛在私底下的“你我”稱呼也拿了出來還不自知。
底下有妃嬪倒吸一口氣，等着陛下怒斥皇后娘娘不分尊卑。
可陛下卻跟沒聽見似的，跟着便在皇后的寶座上坐了下來，身子緊緊挨着皇后，“說吧，這是在做什麼呢？！擺了這麼大一個排場，不就是要等朕來了有話說嗎？怎麼不說話了？”
尉遲嫣然在聽見皇后與陛下“你啊我啊”的時候，心便已經往下沉。在她的預想之中，陛下對皇后是有幾分敬重，但皇后是一國之母，又是宋家女兒，自持身份，兩人相處該是相敬如賓的。陛下這般緊着皇后，也不過是要顧及宋家的面子。就跟袁晚遊能做淑妃，還能與陛下直來直去一樣。陛下看得不過都是她們背後的家族和勢力。像淑妃那樣沒大沒小的，沒陛下罷黜是遲早的事。
而皇后娘娘也差不多，早前皇后的病，尉遲嫣然也覺得並不簡單，恐怕是皇后因着前宋丞相辭官一事在向陛下示威，這不等到陛下封了宋老爺子爲國公，皇后的病不就好了嗎？即是如此，那皇后與皇帝的關係，自當不會多好。
陛下需要的，是如她這般，柔弱無依，如菟絲花般只能依附男人的可憐女子。類似陛下這樣年輕的帝王，在朝政上多有阻礙的帝王，更想要通過女人的崇拜與依賴找回自己的信心。
今日這一局，是她想了很久，才做的。可她萬萬沒想到，陛下對皇后的容忍，超出了自己的預期。
不過沒有關係，事情到了這一步，她還是要搏一搏的。
莊妃尉遲嫣然盈盈起身，一雙水汪汪地大眼凝望着沈湛的衣襟一角，欲語淚先流，她輕輕搖着頭泣訴：“陛下，陛下誤會了。今日之事是妾妃的過錯，娘娘她什麼也沒有做，不關娘娘的事。”
“朕知道不關皇后的事。朕問的是你們在做甚！”
沈湛不耐煩打斷。
莊妃一噎，醞釀的情緒被打散，好半天才找回自己柔弱的聲音，“陛下說的是。妾妃也是這個意思。妾妃今日所作所爲，完全是不得已而爲之啊。陛下，妾妃入宮已經二年有餘，自入宮那日起，妾妃與其他姐妹無時無刻不在盼着陛下的駕臨。陛下，紅顏枯骨，青春白髮。妾妃們別的都不求，只盼着陛下能留一眼給妾妃，給姐妹們。若陛下定要責怪大家，便知責怪妾妃一人吧！妾妃只是真心真意愛着陛下，哪怕陛下只給妾妃一個眼神的迴應啊陛下！”
尉遲嫣然聲淚俱下，大大的眼中盛滿淚水與絕望又希冀的哀婉，令人心碎。
倘若沈湛還是當初那個沈湛，沒有經歷過文清婉一事，會對弱小產生憐憫同情，覺得是自己害了這些少女困於宮中的沈湛。是沒有與宋彌爾相識又分離，意識到宋彌爾對他重要性的沈湛。是沒有見到太后病重，母后經歷過的舊事在腦海重演，從而下定決心要遣散後宮的沈湛。
那麼他眼下定然會覺得，後宮中人都有她的不易。便是自己不青睞她，也不能叫她低到了塵土裡。
可如今沈湛卻是冷笑一聲，“所以這便是你們要爲難皇后的理由？朕記得，宣啓一年的時候，你們也曾在太后壽康宮外逼迫皇后，叫她不要總獨自一人霸着恩寵，你們的理由，也是傾慕於朕嗎？”
“妾妃們只是思慕過甚，陛下是天底下最英偉的男子，是天底下所有女兒的閨中夢，倘若思慕陛下也是罪過的話，妾妃們也早已罪孽深重了。”
尉遲嫣然捧着一顆心，就這般望着沈湛，那眼神，是男人都幾乎沒有辦法狠下心來拒絕。
不僅僅是尉遲嫣然，後頭的虞汐也不住地點頭。她一向不喜歡尉遲嫣然這做派，卻沒想到她內裡竟也是個愛慕着皇帝卻不得的可憐女子。
同是天涯傷心人啊。
最可恨是皇后，霸着陛下，卻不叫她們這些真正愛着陛下的人，接近陛下。
沈湛卻絲毫不領情，“可笑！莊妃，你的確罪孽深重！難道你傾慕於朕，朕便要滿足你的心意？朕的皇后便要考慮你的心情？！在你們面前的皇后娘娘，是與朕並肩的妻子，是大曆的國母。你們憑什麼要求皇后滿足你們的私心？！以下犯上，皇后都可以將你們拉出去直接砍了！”
妃嬪們嚇得花容失色，紛紛伏身求皇帝皇后息怒。
尉遲嫣然這才自覺踢到了鐵板，她不明白，爲何陛下的態度會發生天翻地覆的變化。
她不明白，沈湛自己心裡卻清楚得很，結合宋彌爾此前對他說的話，他猜測宋彌爾想動手的人，十有八九不是莊妃便是虞婉容，可虞婉容如今位份不算高。沈湛根據宋彌爾話中的意思，這個人，該是個平日裡不顯山不露水的角色。他往日裡沒留心，也無暇去關心這些面目模糊的妃嬪所思所爲，今日留神觀察，這莊妃說話做事，果然透着幾分虛僞。她瞧着楚楚可憐，可方纔話裡的意思卻是對皇后步步緊逼。倘若不是自己如今一門心思都在皇后身上，靈臺清明，恐怕也要被她騙了去。
後宮人才輩出，害人的手法也千奇百怪，有囂張蠻橫的，也有以弱示強的。從前沈湛只看得清前面一種，恐怕那文清婉，連混淆皇室血脈這種大不韙的事也做得出來，定然也是後一種。從前沈湛不覺得，如今一想到自己的彌兒，成日都活在這些人的勾心鬥角之中，心就抽一抽的疼。