孟彥弼趕緊下了馬, 伸手將六娘扶了下來，給了章叔夜胸口一拳：“好小子，就知道你是個厲害角色。”
章叔夜身上有傷, 被他這力氣不小的一拳頭捶得胸口隱隱作痛。他眉頭一抽，笑道：“運氣好而已。”
六娘顧不得和九娘說話，哭着捶回了孟彥弼好幾拳：“二哥你做什麼, 章大哥受傷了, 你使這麼大力氣做什麼？”
孟彥弼心裡高興, 齜牙咧嘴配合着喊疼, 笑着把她扶上馬車：“婆婆不知道會有多高興呢！快，回翰林巷。”他又朝正和章叔夜說話的蘇昉眨眨眼。
馬車裡, 六娘緊緊握着九孃的手，兩姊妹淚流滿面。
“回家來了就好。”九娘接過惜蘭手中的帕子, 伸手替六娘拭淚：“莫要擔心, 二伯和二伯孃不會有事的。”
六娘揪住她手中的帕子，又是心焦又是絕望，更多是羞愧。
“我爹爹他——？”六娘哽咽地問着九娘，她已經問了自己無數次，卻不敢和章叔夜提一句，明知道章叔夜無論如何也不會半途中棄她而去，卻半個字也不敢也不想提。
九娘見她神色, 心知孟存所作所爲只怕六娘已有了察覺, 便柔聲道：“誰說了也不算, 城破的事大理寺和刑部正在查, 張子厚親自過問着，憑誰也不能冤枉二伯，憑誰也不能逃過法網恢恢。”
六娘死死攥着九孃的手，忽地埋頭大哭起來，聲嘶力竭，悲憤莫名，被迫嫁給趙棣的委屈，一路逃亡死裡求生，積壓在心頭的種種，在見到九孃的這一刻，如黃河決堤般淹沒了她。
九娘含淚輕輕撫着她的背，一下，一下，又一下。任何安慰的寬心的話都是徒勞。哭出來就好了，她也有過這樣的時候，哭過真的會好受一些。
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翠微堂上，樑老夫人緊緊摟着六娘，老淚縱橫，哽咽着連連喚着阿嬋。這孩子，短短几個月不見，竟瘦成了這麼薄薄一把。
六娘跪在腳踏上，淚水早溼了老夫人的衣襟，哭得上氣不接下氣。
杜氏和程氏看着祖孫二人真情流露，不禁都連連拭淚。程氏也哭得真心實意，十幾年來，人人都道孟府六娘子最是有福氣的，出生後便由老夫人親自撫育，得高太后褒揚品行，在府裡是掌上明珠，在女學裡也獨佔鰲頭，更是先帝欽定的太子妃。誰料到命最苦的竟然是她，雖擔了個皇后的名頭，卻是叛黨僞帝之後。昔日她那在朝中得意的爹爹，也犯下了彌天大罪，才十五歲的小娘子，日後可如何是好？
程氏接過女使遞上的冰帕子，壓了壓眼泡眼瞼和鼻頭，再轉過眼看見正在和孟彥弼低聲說話的九娘，偷偷鬆了一口氣。
這甜的苦的，只要是個人，都得嚐嚐，先甜後苦還是先苦後甜，都逃不過去。老天爺早安排好了。可要她選哪，還是阿妧這般先苦後甜的好。再想一想，也不對，說阿妧幼時苦豈不是在罵自己不慈了麼。
程氏訕訕地看了看左右，見沒人留意自己跑回眉州那麼遠又跑了回來的胡思亂想，便嘆道：“娘，阿嬋回來是好事，莫再傷懷了。看這孩子一路回來吃了許多苦，還是先回綠綺閣洗漱一番吧。”
樑老夫人低下頭，才見六娘臉上不復往日的光潔圓潤，穿了一身農家藍布短衫和襦裙，腰間扎得也是一條藍色粗布，風塵僕僕的，頭髮也不知道幾日沒洗了，已有了味道，趕緊伸手將她拉了起來：“乖孩子，綠綺閣裡只有看屋子的人，哪裡服侍得妥帖。你去阿妧屋裡頭，慈姑，你帶着玉簪好好替阿嬋拾掇拾掇，記得去我庫裡把那玫瑰香露拿上，還有蘇州帶回來的珍珠粉，再去廚房要一桶羊奶摻在水裡，沐浴和淨面都要用，得連續用上三個月纔好——”
六娘卻又抱住了她，哽咽難言。
程氏眨了眨眼，想起阿林哭着提起過九娘腿上傷疤難消，心底就有些不舒服，卻聽九娘笑道：“這下可好了，我眼饞婆婆那罐珍珠粉好些天了，我也要賴着六姐蹭上一些。她們都說我從中京回來又黑又瘦的呢。你那洗澡水我就不蹭了，免得不小心喝下肚。”
六娘破涕爲笑，在老夫人懷中擡起頭來看向九娘：“偏要你喝我的洗澡水，你最愛悶在水裡不出來，還跟條魚似的吐泡泡——”這一句話，卻令她想起了章叔夜，六娘拭淚站起身來：“章大哥呢？”
孟彥弼撓了撓頭：“護送你們回來的大理寺的那個什麼王卿，說官家有旨，調章叔夜即刻前往大名府守城。他在廣知堂喝了一杯茶早走了。”
越說心越虛，孟彥弼看着六娘神色，不由得看向九娘求援。
六娘胸口激烈起伏了幾下，卻只低頭嗯了一聲，上前給老夫人行了方纔未能行完的禮，又給杜氏程氏行禮，想起自己的母親，不禁又淚流滿面。程氏牽了她的手，告退出去，上了肩輿，往木樨院而去。
聽香閣的淨房裡，熱氣蒸騰，大浴桶裡一股羊奶味道往外飄，九娘將頭探在桶外，哭笑不得地任由林氏用那珍珠粉在自己背上搓揉。六娘坐在桶裡，仰着頭髮呆，能感覺得到玉簪的手指溫柔得很，一下下梳着她的長髮。
方纔婆婆也沒有提到爹孃，大伯孃和三嬸也沒有問道。家裡人是都知道爹爹做了錯事不成？
九娘見她眼角又沁出淚花，伸手撩了一捧水，潑在六娘胸前。六娘一驚，長髮甩了玉簪一身水。
林氏一把揪回九娘：“九娘子！你是皇后了，怎還做出這種事來！”
皇后兩個字卻刺痛了六娘，六娘垂首抱臂了片刻，擡起頭來笑道：“六哥終於登基爲帝，我還沒有好好恭喜你們呢。”
一旁的林氏被慈姑暗中擰了一把，疼得嘶了一聲，不敢再開口。
九娘挪到六娘身邊，接過慈姑手中的熱帕子，輕輕捂在六娘胸口的一大塊淤青上：“六郎是苦盡甘來。接下來就輪到六姐你了，往後只會有好事，你放心。”她學着慈姑往日的手法，將帕子壓在淤青上輕輕按摩，想了想，雖然難以啓齒，還是開口問道：“這裡的傷，是那人弄的麼？”
六娘一怔，連連搖頭，紅着臉瞟了林氏幾個一眼。慈姑微笑道：“老奴想起來，那玫瑰香露還沒拿。”她扯着林氏，帶着女使們退了出去，讓她們姐妹兩個說說悄悄話。
“趙棣沒有碰過我。”六娘輕聲說道，這個秘密終於說了出來，她也舒出了一口長氣：“倒要謝謝張蕊珠了，聽趙棣的口氣，是她攛掇的。”
九娘一怔，顧不得那熱帕子落入水中，雙手合十連謝了了幾聲佛祖。六娘伸手去撈帕子，卻摸到九娘腿上的傷疤，不顧九娘掙扎，擡了她的一條腿出水，見那粉紅色的嫩肉凹坑不平，足足有兩個巴掌那麼大，急得不行：“阿妧！你這傷是如何來的？”
九孃的腳撲騰了幾下，纔將腿藏回水底，笑了起來：“早就好了，是從中京回來一路騎馬落下的，不礙事，醫女每日都來替我擦藥，一年半載的就會淡了。”
六娘怔怔地看着九娘，心底那些微的自怨自艾之情也不翼而飛了。她雖也落入黃河險些喪命，可九娘和趙栩一路北上，想必也經歷了許多生死危急的關頭。
“章大哥爲了救我，在黃河裡被雷劈了一記。”六娘含淚道：“我尚未來得及謝他，他卻又去了大名府征戰沙場，他身上還有傷，傷得也不輕。”
九娘凝神看着她，心裡一動。
六娘擡起眼，眉眼柔和眼神卻堅定：“阿妧，我這樣的身份，原本該進家廟修行一輩子纔是。可這次章大哥捨命救我，若他有個三長兩短，我只好當個不孝女，和他同生共死。”
九娘注目在六娘臉上，像要找出些什麼。
六娘點了點頭，垂眸看着浴桶裡發白的水，低聲道：“你放心，我對他絕無非分之想。”他若是好好活着，她就在家廟修行。章叔夜那樣的男兒郎，就該有一個極賢惠的娘子照顧他纔是。
這個念頭一起，六娘眼中又蓄滿了淚，心中酸楚難當。
“六姐你若動了心，便對阿妧說真話。”九娘柔聲道：“心悅一個人，既美又好，萬萬勿要藏起自己的心，傷了他人又傷了自己。六姐你配得上這世間任何一個好男兒，誰要能得了你的非分之想，纔是有福之人。”
九娘見六娘只輕輕搖着頭，便又道：“六姐你放心，趙棣身爲皇子，反叛自立，宗正寺早將他從玉碟除名，昭告過太廟和列祖列宗。你的名字，沒上過玉碟，孟氏阿嬋依然是清白之名。”
六娘猛地擡起頭，愣了愣：“是阿妧你安排的麼？”
九娘搖頭道：“不是我，是六郎一早就想到了。”說到趙栩，九娘脣角不自覺地翹了起來，眼睛熠熠閃光。他總是替她想在前頭，比她還想得周全。
“至於二伯和二伯孃，你放心，無論如何都不會有性命之憂的。”九娘握了握六孃的手：“這是六郎親口告訴我的。”
六娘想到張蕊珠那幾句話，雖然知道趙栩言必行行必果，君無戲言，可卻更加羞愧難當，抱着九娘大哭了起來。
她沒有法子，那是她的爹孃。只是她和爹孃實在對不住阿妧，對不住婆婆，對不住孟家，對不住天下臣民，對不住趙栩。