過了兩日, 皇帝、岐王浩浩蕩蕩地凱旋返京，隨着詔書和二府敕令頒佈，洛陽guān g平地起驚雷。新任西京留守、資政殿大學士蘇瞻，拉開了洛陽官制變法大幕：頭一件便是廢除散官，二十九級文散官，三十一級武散官悉數不存。上至節度使、觀察使下至文學、助教，所有閒散不管事的官職一個不留。
只這項, 不算那些有着本官階另加散官頭銜的官員，洛陽便有兩百餘人一夜之間從朝廷掛職的官員變成了普通百姓，根據爲官年限領取相應銀錢。一應贈給、公用錢、給券和職田悉數不再，更不用說奉祿匹帛、職錢、祿粟、傔人衣糧、廚料和薪炭諸物自然也都沒了。若算上贈官、敘封、蔭補的福利, 對這些官員而言, 可謂晴天霹靂舉家遭殃。一時間, 跪倒在宮城外哀求的，在衙門外哭訴的, 絡繹不絕。
蘇瞻和趙昪親自帶着洛陽各部主事的官員, 四處撫慰, 送水送飯，遇到有一個號哭家中母親重病的, 蘇瞻直接摘下腰間荷包塞入他懷中，當即安排了御醫官隨他返家看診。
圍觀的百姓無不高呼蘇郎仁義, 皇帝仁慈。三度拜相的蘇瞻, 至今在汴京還買不起私宅呢, 卻爲了這小小散官如此盡心盡力。而這些個只拿錢不幹活的散官們, 百姓們早就厭棄得很，很快便有人大着膽子喊：“兀那朱郎君，你家老孃瘸了兩年了，爲何對着蘇留守號哭？”
衆人只看到那朱郎君心虛地擡頭看向蘇瞻。
蘇瞻依然仙人之姿，似乎什麼也沒聽見，眼中無一絲懷疑鄙夷，只拍了拍他的肩膀溫和叮囑道：“千萬勿忘幾天後往國子監報名制科，若有心報效朝廷，朝廷必不負卿。”
圍觀者漸近，看着這位朱郎君忽地將荷包塞回蘇瞻手中，倒地跪拜下去，大哭起來：“朱某有愧——！”
蘇瞻親自扶了他起來，見周邊一臉怨恨的官員們有不少人已顯出躊躇之色，朗聲道：“諸位與蘇某同朝爲官，今日遭遇，蘇某自當以誠相待。今上勵精圖治，大趙中興在望。陛下有言：他與萬民一心，與萬民同利。吾等大夫豈敢只念及何以利吾家？今後大趙，不論出身，唯有才有德者方能入朝爲官。他日海晏河清，民富國強，諸位今日的順時而退，亦是忠君之事！”
那朱郎君轉頭朝着汴京又磕了三個頭，哭道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，微臣便是隻念着利吾家的人，微臣慚愧——”他霍地站了起來，胡亂拭了把淚：“大資請放心，這散官不當也罷，在下必然前去報名制科，他日若能爲百姓做點實在事，再前來拜謝大資今日指點之恩。”
他話音未落，轉身擠入人羣，留下嗡嗡議論之聲。
蘇瞻露出詫異之色，看向其他鬧事的官員們。百姓們指指點點，有誇那朱郎君還算個漢子的，也有罵這些散官恬不知恥的。片刻後，那些聚衆鬧事心存僥倖的散官們，灰溜溜地擠入人潮各自回家了。
趙昪扶了扶頭上的雙腳襆頭。皇帝胸有成竹，早選出了這個朱郎配合他們做戲。難爲蘇瞻也肯演戲。以前大概只有張子厚才這般行事，但的確事半功倍。來日肚子裡還算有貨的朱某若能從制科考成個實職的官員，定然又是一段佳話。想到皇帝說的那句“結果纔是最重要的”，趙昪舒出一口氣。
一時間，洛陽民衆都知道了“制科”。這次廢除散官可謂一刀切，然而朝廷也有通情達理之處，令人無從抱怨。每年十一月中旬，皇帝會下詔設“賢良大科”，不同於三年一度的科舉或恩科，賢良大科僅需自薦書便可往國子監報名參考，分文武兩科，士子、離任官員和現任官員皆可報名，合格者於十二月中參加秘閣的閣試，到來年二月初，參加御試。御試內容也已公佈：試策一道三千字以上需當日完成。kǎo shì成績分爲三等，第一等與進士科第一名相當。再行根據成績授官、升轉或拔擢。
唯才入朝。
***
沒幾日後，忙過先帝靈駕發引，汴京忽地下了今年第一場雪，比去歲要早了十多天，碎玉瓊芳飄飄揚揚，將地面輕覆了一層雪白，百姓家中均已啓用石炭取暖，街巷食店裡飄來的羊肉湯香味即便不吃，聞着也覺得暖和。
入了冬，便是香水行最忙碌的季節，甜水巷裡的浴室院終日霧氣不散，將大門口的大銅壺薰得一層水汽，過往的小童喜歡伸出胖胖手指在壺身上划過去一條條水痕。晨間五更天開始，浴室院門口擺着的“麪湯”熱氣蒸騰，繫着攀膊包了頭巾的婦人笑嘻嘻地給客人洗面。到了晚間，燈籠倒映在銅壺上頭，揩揹人殷勤地將熟客迎入院中，輕手重手，心中自有分數。
眼看就要冬至，冬至大過年。歷經戰亂和帝位變更的汴京城，匆匆忙忙地裝扮一新。官員休沐，學子也得了假期，準備祭祀先祖。按舊例官放關撲，免租三日。百姓間慶賀往來，京中大路小巷均車馬絡繹不絕。黃昏時分，輕雪飛絮中，翰林巷孟府駛出的馬車不急不緩地自東華門入了宮。
慈寧殿裡，向太后將趙梣交給九娘：“十五郎頭一回隨駕行大禮，這三天三夜最是勞累不過，阿妧替老身看顧他一些。”
趙梣將青銅瑞獸手爐塞到九娘手中，像模像樣地拱手抱拳躬身一禮：“請先生多多照顧十五郎。”
九娘站起身還了禮，笑道：“明明是殿下照顧我呢。多謝殿下。”
“娘娘說阿妧你夜裡也會陪着十五郎，是真的嗎？”趙梣一雙靈動大眼閃閃發光。他早聽說了這三日三夜，參加大禮的通常沒有累死，就會被餓得半死，但是有了九娘在，哈哈。
殿外傳來一陣急促的腳步聲，小黃門還未開口恭迎，趙栩已經大步跨入殿內。
“沒大沒小的，叫六嫂。”
趙栩桃花眼含情，看向九娘笑道，心花怒放。恨不得過了冬至就是年，過了年立刻到三月。
九娘臉上騰地紅了，分別幾個月，這人怎麼臉皮越來越厚了。可哪裡捨得少看他一眼。兩人目光相交，誰也捨不得轉開眼。
“六嫂——！”殿外倒有人這一聲喚得清脆無比。
趙梣瞪圓了眼，又是四姐這個壞人，連這個也要跟自己搶。
九娘給趙栩見了禮，趙栩和趙淺予給向太后行了禮，衆人再重新落座敘話。
趙梣幾步靠在了九娘身側，笑眯眯地對趙栩道：“六哥想得最周到了，有六嫂照顧我，這三天我肯定精神得很。”
九娘再鎮定，也有點坐不住，紅着臉瞪了趙栩一眼，低聲道：“十五郎叫我九姐可好？”
趙梣眼尖，見趙栩眉頭微挑，小嘴巴拉巴拉：“六嫂六嫂六嫂六嫂。”連喊了四五聲後：“還是六嫂好聽。”
趙淺予白了他一眼，真是幼稚，她纔不跟他計較。
向太后招手，把趙梣喊了回去：“你呀，日後有的叫你六嫂呢。不急。”
怎麼不急？趙栩眉頭還是挑了兩下，笑意更濃：“今日幾位相公議定了，明年的年號元煦元年，曆法也準備妥當了。契丹、大理、吐蕃、西夏和高麗等國均已上表乞曆法。”
九娘大喜：“恭喜六哥，賀喜六哥。”大理和吐蕃歷來沿用大趙曆法，如今契丹、西夏和高麗上表乞曆法，想來是重兵之下都有了稱臣之意，倒是前所未有。
向太后雙手合十喊了聲祖宗保佑，禁不住落了淚，哽咽道：“先帝有靈，必然高興得很。”
不等趙栩開口安慰她，向太后又笑了起來：“看我，這麼好的事。對了，元煦這個年號倒是好，是哪位相公提的？”
趙栩接過趙淺予剝出來的橘子，掰成兩半，遞給身旁的九娘一半：“張子厚提的，諸相公都說好。”
九娘接過橘子，兩人手指輕觸，那橘子便停在半空停了一瞬。
“煦而爲陽春，散而爲霖雨。”九娘避開趙栩的灼灼目光，柔聲道：“雖有雷霆變法，終將皇恩浩蕩普照大地。”
趙栩站了起來：“冬至過後京中便要隨洛陽之變法而行，他們還在後閣等着。我先過去了。阿妧——你們也早些安置，別累着了。”
向太后道：“六郎你也要留意着些，哪有理得完的政事？勿要太過操勞了。回來這幾日都只睡了一個時辰，可要不得。別仗着年少耗，日後可就苦了。”
趙栩行了一禮：“多謝娘娘體貼兒子。六郎記住了。”
“阿予，來看看晚上這膳食單子可要增減什麼，你今晚就留在慈寧殿吃飯罷。”向太后拿起案上的單子，不經意地道：“阿妧去送一送六郎罷。”
九娘福了一福，跟在趙栩身後，往殿外而行。
殿內傳來趙梣和趙淺予格格的笑聲。
趙栩回過頭來，笑聲戛然而止。
九娘忍住笑，卻不妨被趙栩伸手拉了上前，兩人寬袖交疊，手已經被緊緊握住。
“一起。”趙栩柔聲道，攜了九孃的手，緩步並肩而行。
慈寧殿新修的門檻比原先還高了三分。趙栩捏了捏九孃的軟嫩小手，低聲囑咐：“這門檻比原來高了三分三，還鑲了銅邊，仔細裙子。”
九娘心頭一顫，原先想要掙脫開他的手，身不由己地緊緊握住那溫暖帶着薄繭的手掌。
“好。”