沒過多久, 喬木來報，稱崔夕寧來院拜訪。
崔慕禮在廳堂見了她，崔夕寧寒暄客套幾句，將孫慎元欲棄科考, 從舉薦入仕的打算, 及謝渺替二人出的主意, 向他詳細道來。
崔夕寧問：“二哥, 羅尚書是你在刑部的長官, 依你對他的瞭解, 你覺得阿渺的辦法行得通嗎？”
崔慕禮頷首, “阿渺穎悟，此法巧妙至極。”
崔夕寧終於放下心, “那我明日便去跟慎郎說。”
“夕寧。”崔慕禮問：“你確定要嫁給孫慎元嗎？”
崔夕寧微微一愣, 自二哥知曉她與慎郎的關係，除去幫忙，並未打探過其他。她知曉, 一方面二哥是尊重, 另一方面則是心性所致，不願多加干涉, 畢竟他們是隔房的堂兄妹，來往並不密切。
但他相問，她仍勇敢地吐露心聲，“二哥, 除去慎郎，此生我誰也不嫁。”
崔慕禮靜默, 昨日他也曾說過類似的話，然而……
“二哥？”
“嗯。”崔慕禮回神, 道：“既然如此，你不妨讓他再加幾句話。”
崔夕寧洗耳恭聽，待他說完，眼露驚喜，“二哥，你想得真周到！”
崔慕禮道：“阿渺出的法子，我不過是錦上添花。”
崔夕寧掩脣而笑，“你與阿渺可真是彼倡此和，默契非常。”
……是嗎？
崔慕禮神色悵惘。
崔夕寧注意到了，關切道：“二哥，你舊傷未愈，千萬要注意休息，莫要太過勞累。”
崔夕寧雖居於內宅，卻也知崔慕禮深受聖上看重，得到的榮耀是真，揹負的壓力亦是真。
崔慕禮謝過關懷，回到書房，再度陷入沉思。
王永奇被捕後，張賢宗看似無動於衷，暗裡卻又下了記猛招。
前幾日，四皇子向承宣帝上折，稱自己暗中調查數年，終於查獲一起特大的私鹽販賣案，其中牽扯到兩淮、長蘆、兩廣等多地的鹽運使司，涉案官員無數，影響極其惡劣。
鹽爲五味之首，民生必須，自古以來，均由官府掌控。私下煮鹽、販賣是重罪，然因利潤奇高，不少人仍鋌而走險，爲銀錢而擾亂鹽市。
大齊開朝以來，已破獲過三次私鹽販賣案，然與四皇子此次提交的鉅額相比，竟都只是小菜一碟。
四皇子憑藉此案，再度得到承宣帝的誇讚，因包庇郭氏一族的陰霾，彷彿已消散無形。
百足之蟲，死而不僵——不愧是張賢宗。
眼看聖上漸暮，朝中呼籲立儲的聲音越來越多，承宣帝雖暫無表態，但心中定在權衡。
是立年歲已成，雖偶有紕漏，但政績名聲在手的四皇子？亦或是立儲立嫡，將至高權力給予出身尊貴卻不滿一歲的九皇子？
甘瓜苦蒂，天下物無全美亦！
此番四皇子來勢洶洶，不僅立下大功，竟還一反常態，以禮待他，相邀赴宴……
張氏的野心，嘖嘖嘖。
崔慕禮又想到謝渺送來的那封信，上頭白紙黑字寫着的人名，正是遠在北疆軍營，定遠侯身邊共戰多年，親如手足的兄弟。
——如寧德將軍鄒遠道。
常言道，明槍易躲，暗箭難防，尤其這箭是由身邊親信所放，若非神通廣大，又有幾人能躲得開？
他的阿渺啊……無論從何處得知此事，那樣心善，一次次提前將消息傳給他，請他助定遠侯躲開陰謀詭計的暗算。
張氏拉攏又如何？他不會辜負與念南的兄弟情，亦不會叫阿渺失望，做個背信棄義之人。
想到周念南，崔慕禮便苦笑連連。
他與念南都將對方視爲勁敵，卻原來阿渺對誰都無意。他們要做的並非脫穎而出，竟是與佛祖搶人……
“公子。”門外喬木在道：“奴才準備好了晚膳，您是現下用，還是晚些再用？”
崔慕禮沒有用膳，他去拜訪了謝氏。謝氏雖見了他，卻面露愁容，朝他搖頭嘆息。
她抱歉地道：慕禮，阿渺心意已絕，你不如……放下吧。
崔慕禮並未多言，離開蒹葭苑後，轉頭去了海花苑。
書房裡，謝渺正樂樂陶陶地抄着經書。
她就知道，姑母疼她愛她，定會如她所願。待她去了清心庵，姑母初時或許會有不適，但時日一久，習以爲常後，便會發現——也還好嘛。她只是在清心庵出家，又非被關進大牢，吃苦受難去了！
至於她答應姑母的帶髮修行……不管了，謝渺決定先斬後奏，等她絞了頭髮，一切已成定局，姑母還能將頭髮種回她腦袋不成？
甚好，甚好。
崔慕禮來的時候，謝渺正抄完最後一個字，她遲疑片刻，仍是應允他進來。
橫豎姑母已送還他的兩個大箱子，她們姑侄態度明確，相信他能夠理解。
以往她還會裝客套，此刻卻是開門見山，“表哥，你有事嗎？”
崔慕禮道：“夕寧來找過我。”
謝渺瞭然，“是孫慎元的事？”
“嗯。”崔慕禮道：“夕寧向我打聽羅尚書的爲人，我便……”
他將與崔夕寧說的話重複了一遍。
謝渺道：“還是你想得周到。”
崔慕禮靜了會，又道：“前幾日你送來的信，內容事關重大，你能否再描述下當日細節？”
哪裡來的細節？都是她編的東西。
謝渺不想浪費時間，“該說的我都說了一遍，你再問，我也說不出新的。”
崔慕禮再道：“雪球它——”
“崔慕禮。”謝渺打斷他，“姑母已經將你的箱子退了回去。”
崔慕禮應：“嗯。”
她道：“姑母允了我，等後日慕晟辦完百天，便許我去清心庵長住。”
崔慕禮道：“好。”
她道：“別再來找我了。”
崔慕禮望着她，眸光微動，泄露心緒起伏。
“阿渺。”他問：“你教教我，怎麼能做到像你一般忘得徹底？”
謝渺笑了笑，“再活十年即可。”
爲何是十年？
疑惑間，有些東西在他腦中轉瞬即逝，可任憑他反覆尋找，都尋不到丁點端倪。
謝渺不再看他，轉過身提醒：“表哥，時間不早，你該走了。”
他道：“好。”
腳步聲拖沓離去，就在謝渺鬆了口氣時，卻又猛然反轉——
她被人從身後抱住，冷松香闖入鼻息，還有他依偎在頸間，孱弱到近似無助的聲音。
“阿渺。”他緩緩收攏手臂，搖着頭道：“我做不到。”
謝渺垂首，細看他的一雙手。修長乾淨，骨節分明，能握筆提字，亦能彈琴作畫。
她一根根掰開了它，他再度合緊，她仍舊去掰……
無聲的較量，誰都不肯認輸。
不知重複了幾回，崔慕禮率先鬆手，淡聲道：“我懂了。”
謝渺以爲他恢復理智，終於清醒過來，卻錯過背後那人眸中徐徐漫開的陰鬱。
既然裝可憐無用，那便用其他的法子。
無論用什麼法子，能留住她就好。
*
隔日，崔慕禮穿戴好官服，進宮求見承宣帝，然而在偏殿等候了半個時辰，宮人匆匆來報，稱承宣帝身體不適，近段時間都不會召見任何人。
近段時間？是多久？
崔慕禮頗有打破砂鍋問到底的架勢，宮人險些招架不住，得虧內侍總管路過，有禮道：“崔大人，您暫且回去，等皇上好些了，咱家定第一時間轉告。”
崔慕禮退出宮門，剛上馬車，便對沉楊低聲吩咐：“去查查聖上出了何事。”
除去崔慕禮，此時亦有好幾股勢力都在打探承宣帝的情況，不消多時，宮內眼線們各自將消息傳遞了出去。
事情很簡單，簡單到荒謬。
後宮某位妃子，由於入宮多年，一直未有子嗣，眼看皇后有孕且誕下嫡子，豔羨之餘，竟暗戳戳地生出心思。
這偌大的後宮，沒有子嗣傍身，又無聖心寵愛，生存實在不易，若她能有個一兒半女……
皇后都能行，憑什麼她不行？
於是她買通承宣帝身邊的內侍，製造幾次偶遇，引得承宣帝上了鉤，又在茶水添了些助興的藥物……
爲使一擊必中，她自作聰明改了藥物分量，誰知助興藥物過量變爲毒藥，承宣帝在做到一半的時候，翻白眼昏厥——
雖救治及時，承宣帝並無大恙，但仍得好好休養一段時間。
崔慕禮聽完此消息，冷冷吐出兩個字，“蠢貨。”
因一個蠢貨，便生生打亂了他的計劃，再有幾日便是慕晟的百日宴，若他不能及時阻止，阿渺真去庵堂落髮出家……
他固然能強迫阿渺，但依她性格，定會不遺餘力地反抗，屆時謝氏和父親摻和進來，此事絕得不到他想要的結果。
崔慕禮想到了一個人。
念南。
若說這世上還有誰不願謝渺出家，那人必定是念南，既然如此，倒不妨……
崔慕禮招來沉楊，正想讓他傳信給周念南，卻聽他道：“公子，方纔左青來傳話，稱週三公子約您晚上登雲閣一敘。”
崔慕禮道：“倒是與我想到了一處。”
*
夜間，崔慕禮準時赴約。
周念南已在雅間等候，他單手撐額，神思凝重，目光眺向窗外——那是片漆黑深邃的夜，寒意傾襲，如無孔不入的針，鑽進每一處縫隙。
“念南。”崔慕禮在他對面坐下，“你找我有何事？”
周念南從袖中掏出一樣東西，推到他面前，“看。”
崔慕禮拾起近看，那是一個桐木偶人，面繪五官，四肢關節靈活，身着明黃色衣袍，背後以硃筆寫着生辰八字——
崔慕禮皺眉，“巫蠱之禍。”
漢朝時，漢武帝在位期間，曾發生過震驚全朝的“巫蠱之禍”事件，後人對這段歷史描述的跌宕起伏，而歸根究底，不過是有人藉着巫蠱之名，栽贓陷害，剷除異己。
此事一出，朝野動亂，死傷無數。在佞臣的謀害下，皇后與太子相繼自殺，後事實水落石出，漢武帝后悔莫及，但大錯已築，後悔晚矣。
崔慕禮立時將此物與打探來的消息結合到一起，“是你安排了移花接木？”
周念南肅色道：“沒錯。”
若非他及時察覺異常，今日傳出去的消息便該是：承宣帝無故昏迷，太醫束手無策時，有人恰好在御花園裡翻出了巫蠱娃娃，順藤摸瓜下，所有線索都指向了皇后——
至於皇后爲何要謀害聖上，前幾日宮中便已有傳聞：因四皇子查獲私鹽大案再度立功，承宣帝欲立其爲儲，皇后憤懣不甘，欲鋌而走險，趁聖上抱恙時聯合朝中大臣，逼他立嫡爲儲。
一環扣一環的計謀，陰毒又合理至極。
崔慕禮沉吟片刻，食指輕叩桌面，“張賢宗想逼聖上作出抉擇。”
“李泓業留不得。”周念南道：“他在一日，張賢宗便永不安分，必須想法子徹底除掉他。”
二人不約而同想到了一個人，“裘珉。”
周念南道：“若他身上真有李泓業的把柄，我們必須趕在張賢宗之前找到他。”
崔慕禮道：“待我手頭事情告一段落，我親自去會會他。”
周念南聞言，總算放下心，“如此甚好。”
談完正事，周念南恢復散漫，狀似無意地問：“崔二，你最近有沒有見過謝渺？”
崔慕禮道：“同在崔府，比起你來，我與阿渺見面的時候確實不少。”
周念南有些嫉妒，隨即又笑，“那你肯定見到我送她的雪狐白飯了？那是我在野熊手底救下來的小傢伙，一看便覺得謝渺會喜歡。”
崔慕禮沒有說話，就在周念南以爲打擊到了他時，卻聽他道：“念南，阿渺昨日向母親坦白，聲稱待五弟的百日宴後，她要去清心庵剃度出家。”