謝渺帶着與崔慕禮的賜婚聖旨回到了崔府。
整個崔府……不, 應該是整個京城都震驚不已。
遲遲未談婚論嫁的崔二公子終於定親了！不僅是定親，還是帶着皇上聖旨的賜婚！而賜婚對象是個出身普通，據說只是寄住在崔府的謝姓表小姐！
衆人理所當然地想：這位表小姐定是貌若天仙且手段過人，才能牢牢勾住崔二公子的魂。嘖嘖嘖嘖, 眼下最開心的, 當屬她的家人咯！
話說回來：謝氏開心嗎？
她倒是想開心, 但謝渺回府後一副心如死灰的模樣, 將自己關在海花苑中, 誰都不肯見, 其中也包括了她。
人生頭一遭, 謝渺對最敬愛的姑母都表現出牴觸，用行動來抗議賜婚。
謝氏開心不起來。
早前她是想將兩人湊成一對, 但阿渺極力牴觸, 堅持要出家當姑子。謝氏雖然遺憾，終歸是疼愛侄女，只要阿渺不落髮當姑子, 便是一輩子留在崔府她也養得起！
但萬萬沒想到, 在她們拒絕崔慕禮的請求後，他竟然轉身去求了聖旨……得, 這下阿渺是不願意也必須嫁！
謝氏愁得輾轉難眠，半夜仍在唉聲嘆氣。
崔士碩被吵醒，乾脆點了油燈，替她倒了杯熱水。
謝氏喝了兩口, 幽聲道：“老爺啊，您說說, 我該如何是好。”
崔士碩摟住她的肩膀，道：“聖上賜婚, 從未有過抗旨的先例，夫人，你着手安排婚事便成。”
聞言，謝氏便有些埋怨，“聖上要兩個孩子明年七月份成親，但眼下都快十二月了。”
大齊乃禮儀之邦，越是大戶人家便越是講究排場。慕禮身爲二房嫡子，崔家的下一任家主，即便沒有聖上賜婚，婚事亦會籌辦得的隆重熱鬧，不說提前兩三年，提前一年總要的吧？
再者，她除去是慕禮的母親，還是阿渺的長輩，兩頭撞到一起……真是想想都頭疼！
謝氏連連搖頭，“怎麼算都覺得趕。”
是聖上趕，還是崔慕禮趕？他這個兒子，主意真是大得過分。
崔士碩神色訕訕，撫了撫短鬚，道：“我知曉你的難處，這樣，你讓大嫂和弟妹一起幫忙，東西只管置辦，不必問價。缺東西就跟母親和我說，我們定會幫你辦妥貼。”
謝氏掰着手指頭數，“三媒六聘，提親定親，還要提前半年，去外頭給阿渺買個新宅子方便迎親，還要接親人來京城……”
她絮絮叨叨說了一堆，崔士碩都耐心聽完，握着她的手道：“辛苦夫人了。”
謝氏依偎進他懷裡，“老爺，你說這兩個孩子，怎麼就倒着來了呢？”
從前追着的不願意了，從前不願意的非要強求……
崔士碩道：“情愛不由人啊。”
謝氏不悅地道：“慕禮也是，有什麼話不能好好說，非要去求旨賜婚。”
崔士碩啞言半晌，無奈地道：“慕禮隨了他母親的性子，此生認定一人，恐怕再難更改。”
他並未向謝氏隱瞞與何氏的過往，說起來，這是一段令人唏噓的往事。
崔士碩年輕時亦是京中有名的青年才俊，想要與他結親的人家不計其數，他卻在去往滎陽郡辦公務時，對當地郡守的次女一見鍾情。
那女子便是何氏。
彼時何氏已有十九，不知因何緣故仍待字閨中。她待崔士碩不假辭色，但他仍喜歡極了她，央求崔太傅派人登門提親。
何氏的父親大喜過望，想也不想便應承了婚事。
崔士碩如願以償，娶了心儀的姑娘爲妻，不料成親當晚，何氏便冷臉拒絕了他。
何氏道，她已有深愛的男子，幾年前參軍時戰死沙場，她本想爲其終生“守寡”，迫於父母之命才嫁了他，但即便成了親，她也不可能愛上他。
崔士碩聽後大失所望，與此同時，他敬佩何氏的坦率，憐惜何氏的遭遇，暗暗下決心，要用一片真心感動妻子。
但他低估了何氏的癡情與固執。
無論他如何體貼周到，噓寒問暖，何氏都不爲所動。他的真情也好，真意也罷，何氏均能視若無睹。
日積月累下，崔士碩逐漸清醒，不再奢求何氏的迴應，只希望她能當好二房的夫人，認真教養他們的孩子。
然而何氏將所有的情都給了死去的戀人，哪怕面對自己的孩子都做不到憐愛。於她而言，兩個孩子更像是她對崔家的回報，而非從身上掉下來的血肉。
因憂思過重，何氏的身體每況愈下，便順理成章以此拒絕與子女相處。
身爲長子，崔慕禮聰慧敏銳，早早便意識到母親的疏冷，幸好他同樣天生淡薄，對此並不在意。而崔夕珺當時年幼，知情的衆人都瞞着她，加倍地待她好，以彌補她缺失的母愛。
崔士碩本以爲崔慕禮遺傳何氏的只有性格，卻不想在動情上亦是如出一轍的偏執。
若阿渺能與他情投意合，那便是天作的良緣，若不能……
崔士碩簡直不敢想，一想便胸悶氣短。
“芊兒啊。”他扶住謝氏的肩膀，語重心長地道：“兜兜轉轉的，慕禮終是跟阿渺成了一對，往後你是他的母親，亦是阿渺那邊的長輩，慕禮便拜託你了。”
謝氏：……
理是這個理，但甭管從哪個方面看，慕禮都不會是吃虧的那個，反而是她的阿渺很弱勢。
一個是繼子，一個是親侄女，雖說手心手背都是肉，但真出了問題，還用想嗎？她肯定選擇幫……阿渺啊！
謝氏在心裡說着大實話，面上柔順地道：“我懂，老爺放心。”
崔士碩十分欣慰。
*
賜婚的聖旨一下，蘇盼雁登時傷心欲絕。
她有滿腹心事想訴說，三番兩次地約崔夕珺，均被對方委婉拒絕。饒是如此，她仍鍥而不捨，在崔夕珺出門時攔住了她。
避不過，崔夕珺便只能與她坦誠相對。
二人來到往日常去的春崍茶館，老地方，老位置，臨窗望去仍是那幾株茶樹，卻在冬天褪盡了綠意。
蘇盼雁捏着帕子，紅着眼問：“夕珺，崔二哥與謝渺的婚事是真的嗎？”
崔夕珺點頭，內疚地垂眸，“盼雁，是二哥親自跑到宮中向聖上求得賜婚。”
蘇盼雁乾脆用帕子捂住臉，失聲痛哭起來。
她好後悔，後悔當初沒有在遇上他時勇敢些，堅定些，回去向父親說明，向溫如彬說明……晚了，一切都晚了，崔二哥要與謝渺成親了，她再也沒機會了！
窗外冷風颯颯，崔夕珺頸間裹着白狐圍脖，手裡捧着暖爐，不解地看着對面的好友。
盼雁與溫如彬青梅竹馬十幾年，解除婚約時都未哭成這樣，反倒是短短几個月內，對二哥便用情至此？
不合常理。
崔夕忽然開了竅，自相識後盼雁便經常約她玩耍，從前她沒瞧出蹊蹺，現在回頭想想，似乎有二哥在的時候，盼雁會變得特別溫柔周到。
莫非……？
“盼雁，你當時在花朝宴上主動與我交好，是爲了接近我二哥。”她篤定地道。
蘇盼雁的哭聲戛然而止，隨即慌張地望着她，“夕珺，我、我、我……”
“我”到最後，卻化成一聲聲的“抱歉”。
短暫的震驚過後，崔夕珺感到既難堪又難過。原來盼雁與以前的謝渺沒有不同，待她好都是爲了接近二哥，甚至於謝渺坦坦蕩蕩，而盼雁在有婚約的情況下還利用了她。
因無法撮合她與二哥的愧疚瞬時蕩然無存，崔夕珺猛地起身，面無表情地道：“蘇盼雁，你真虛僞。”
她怒氣衝衝地往外走，蘇盼雁連忙去攔，被她不留情面地揮開。
她譏諷地勾脣，“我二哥馬上要娶謝渺，你沒機會做我的嫂嫂，也就不用煞費苦心地討好我。”
蘇盼雁試圖解釋：“夕珺，我起初的確是爲了崔二哥才與你做朋友，但幾年下來，我早就將你當成——”
“不需要。”崔夕珺冷聲道：“蘇小姐，今後你我各走各的路，見面也只當做不相識。”
她扔下話便掀簾出去，恰好對上一張似曾相識的臉。
丁明軒認出她來，訝異地道：“崔三小姐，你這是……”
下一刻便見到追出門來，哭得梨花帶淚的蘇盼雁。
丁明軒顧不得崔夕珺，急忙上前關心，“表妹，你怎麼哭了？”
蘇盼雁抽抽噎噎地道：“表哥，我，我，夕珺……”
崔夕珺頭也不回地離開，待上了馬車，她抱着軟枕靠在車壁上，一時憤恨委屈，一時悲傷難過。
騙子，都是騙子！
淚從眼角滑落，掉到一半便被她重重抹去。她倔強地咬脣不肯哭出聲，如當初知道父親要重新迎娶妻子，又如見到謝氏待謝渺的親暱關愛。
她崔夕珺纔不稀罕！
淚眼朦朧間，崔夕珺忽然想起周念南。
此時此刻，週三公子在幹嘛？他知道二哥與謝渺要成親了嗎？他會怎麼想？會像蘇盼雁那樣失態嗎？
……
會。
不僅會，還比蘇盼雁有過之而無不及。
周念南被侍衛們打暈帶回侯府，清醒後的第一件事便想衝進皇宮，請聖上收回賜婚聖旨，或者，或者將上頭崔慕禮的名字換成自己……
他思緒無比混亂，將所有阻攔的人都打得趴下，豈料剛出院門便見到了定遠侯夫人。
定遠侯夫人攔着他的去路，問：“我兒要去哪裡？”
周念南道：“母親，您讓讓，我有重要的事情得進宮求見聖上！”
定遠侯夫人冷靜地道：“時辰已晚，你不如先去休息，有什麼事等明日再說。”
周念南道：“不行，明日便來不及了。”
定遠侯夫人已從侍衛口中得知事情原委，聞言不禁酸楚難當。
“南兒。”她緩了聲，道：“你聽母親的話，回去睡一覺，等睡醒便好了。”
周念南頭痛欲裂，捂着額角道：“母親，您不懂，我必須馬上去，即刻便去！”
可去了又能怎樣？
“南兒，你聽我說。”定遠侯夫人硬着心腸道：“你便是去求聖上也無用，謝小姐與崔二公子的婚事已定，再有半年便會完婚。”
“母親。”周念南強作笑容，胡言亂語道：“姑母先前答應過替我求旨賜婚，我去找她，讓她跟聖上說明！聖上定會理解裡頭出了差錯，替大家補過拾遺。”
“你說得什麼混賬話！”定遠侯夫人又急又怒，“聖言如律法，更何況是聖旨賜婚！你給我收起那些荒唐心思，滾回院子裡好好待着！”
周念南被罵得一呆，緊接着跪到地上，央求道：“母親，您知道我對謝渺的心意，我得去試試，說不定聖上會改變主意！”
他躍起身要走，卻被定遠侯夫人的話釘在原地。
定遠侯夫人道：“你與崔二公子親如兄弟，卻爲一個女子鬧到御前，你覺得聖上會怎麼看待謝小姐？是贊她魅力不凡，還是覺得她紅顏禍水，在你們之間捻三惹四？”
周念南僵住了步伐。
定遠侯夫人又道：“你不爲定遠侯府着想，也要爲謝小姐想想，她本就出身普通，乍得賜婚已招人妒忌，若你再將她攪進風流韻事中，叫她往後如何在京城立足？”
周念南自說自話，“我可以帶她遠離京城，去北疆，去西境，去南疆……”去哪裡都好，能與謝渺在一起便好。
定遠侯夫人一針見血地問：“那謝小姐呢？她願意嗎？”
周念南咬牙：“她是暫時沒有想通，等我帶她去看遍大江南北，她定會知道我的好。”
“是嗎？”定遠侯夫人問：“那崔二公子呢？他肯將妻子讓給你嗎？又或者等你帶謝渺離開後，焉知他不會記恨侯府，投靠四皇子一派，視皇后與定遠侯府爲眼中釘？”
周念南霎時失聲，握拳透掌，眼中血絲暴漲。
崔二，崔二，崔二！
定遠侯夫人咄咄逼人，繼續問：“爲了一個謝渺，你不顧遠在北疆的父兄，不顧身在皇宮的姑母與侄兒，不顧我這個母親……周念南，你當真要一意孤行，鑄下大錯嗎？”
一句接一句地質問如鐵錘般擊打周念南，他心焉如割，靈魂被人殘忍地撕扯。
“母親。”他再度跪到地上，仰起臉，哽咽着問：“那我呢？我該怎麼辦？我此生只想娶謝渺，她嫁了崔二，我該怎麼辦？”
漆黑的天色中，搖曳的燈光裡，他身姿英挺，卻無措張皇得像個孩童。
定遠侯夫人雙眸含淚，俯身輕撫着他的頭頂，如撫慰幼時打架受傷的他。
“都會好的，南兒，你尚年輕，今後的路還很長……”