不消半月, 坊間便踢爆了四皇子的一樁醜聞。
四皇子不久前新納了一位側妃，名叫郭蕊，乃京衛指揮同知之女。郭蕊有弟, 名爲郭陽, 兩個月前在宣淫取樂時因吸食過量的五石散而意亂神癲, 殺人後自殘身亡。他生前仗着姐姐郭蕊與四皇子關係匪淺, 藉着名號狐假虎威, 在城中橫行霸道，殘害民女。若有家屬上京兆府擊鼓鳴冤，中途便會被郭陽的走狗攔下, 拖至荒無人煙處亂棍打死……
郭陽草菅人命之事正鬧得沸沸揚揚，他的父親, 京衛指揮同知郭大弘的舊事又被人揭發。原來他早年參軍時曾貪生怕死, 臨陣脫逃, 卻在袍澤們與敵同歸於盡後見機返還，謊稱自己拼死禦敵, 黑了心肝冒領他人功勳！
流言以竄天之勢四處燃襲，儘管張賢宗緊急處理了好些人，此事仍傳進承宣帝耳裡。
承宣帝爲人賢明正德，最不能容納污髒之事，立即派大理寺加以查證。就在大理寺握足實證, 呈到御前時, 四皇子妃之父咸陽郡王亦上折彈劾女婿, 聲稱四皇子爲了區區側妃, 竟然對正妃大打出手！
舉朝——懵了懵了。
誰都不曾想到, 風評甚佳的四皇子會作出此等失智行爲。但咸陽郡王言辭鑿鑿，四皇子妃更是入宮拜見皇后, 據說淚灑鳳儀宮，哭嚷着求皇后爲她做主。
撇開當事人四皇子不說，最尷尬的當屬張貴妃。
四皇子是她親兒，四皇子妃是她精挑細選的兒媳，夫妻二人爲了一個側妃——也就是一個妾，鬧到了承宣帝面前！她與張賢宗花費那麼多心思，才讓四皇子在諸多皇子中脫穎而出，真真正正進了聖上眼裡，如今就爲了一個妾，一個妾而已啊！
張貴妃正盤算如何平息聖怒，有人通報四皇子求見，見面第一句話，竟然是請她保住郭蕊！
張貴妃怒急攻心，白眼一翻暈了過去。另一邊，皇后與衆朝臣上諫，請聖上必要嚴懲郭家，以正朝綱。
待張貴妃與四皇子回神，此事已成定局：郭父被斬，郭府被抄，郭蕊雖是外嫁之女，但她心思不正，包庇郭陽生前惡行，污損四皇子名號，當與其弟同罪！
承宣帝明面上摘開四皇子，私底下仍難掩失望，罰四皇子禁足兩月，並撤去他協理朝政之務。任憑張貴妃冒雨在承乾殿外跪了一宿，第二日便一病不起，承宣帝都未心軟半分。
事已至此，既不能轉圜，便要長慮後顧。
左丞相府，書房裡，未開一窗，沉昏滿室。
張賢宗坐在書案後，面前堆着無數卷宗，壘壘疊高，裡面記載不知凡幾的民生，他只需動動手指，就能輕易改變百人，甚至千人萬人的人生。
金銀財寶，侯服玉食，貝闕珠宮，潑天權勢。
他都想要。
攀登天梯的過程，或拋心改志，或喪盡天良，但當摘取勝利果實時，這一路的黑佞都會隨着失敗者被埋於深淵陳潭，留下的只有萬丈榮光，與舉世無雙的權力。
無人倖免，無人能抵抗的權力。
*
謝渺聽聞此事，腦中不免出現大大兩個字。
果然。
周念南這邊剛遇完狼襲，四皇子就爆出潑天醜聞，不僅苦心經營多年的形象大受折損，甚至還丟了協理政務的差事。想必左丞相和張貴妃，此刻正鉚足勁要置定遠侯府於死地吧。
前世他們得嘗所願，害得定遠侯府滅門，卻仍被周念南與崔慕禮絕地反擊，將張家一網打盡。
而今生，有她謝渺通曉未來，定會竭盡全力，避免讓悲劇重演。
橄欖枝已拋出，接下來便要看崔慕禮接得如何。
謝渺想，崔慕禮當真是個絕佳的合作伙伴。最初，她打算獨自行事時，終日惶惶不安，恐力量微薄，無法扭轉乾坤。如今有他在，自己吃齋唸佛的空餘，還能下山去紙坊閒逛。
紙坊已漸漸步入正軌，運作井然有序。
方芝若撿起父親的心血，管理紙坊的同時也在鑽研新紙。謝渺這個掛名二當家，偶爾到紙坊晃晃，混個臉熟即可。
天晴雲朗，院子裡紙匠們正在忙碌，空氣中瀰漫着淡淡的紙漿香味。
謝渺在旁新奇地看了許久，不時問上幾句話。
方芝若解下腕間繫着的薄絹，輕拭脖頸上的汗水，耐心地一一回答。
謝渺倒了杯涼茶遞給方芝若，方芝若接過，笑着道謝。
謝渺左顧右盼，沒見到巧姑人影，“巧姑怎麼沒來，告假了嗎？”
方芝若望了眼大門，“不曾。”
謝渺問：“她之前遲到過嗎？”
方芝若搖頭，“她平時來得比我們都要早。”每日天未亮，小姑娘便笑吟吟地守在門口，任她怎麼勸都堅持，只說來得早便能多學會本事，勤快好學的不得了。
難道出了事？
謝渺心裡隱隱不安，說道：“我去巧姑家看看。”
方芝若道：“我與你一道。”
幾個月下來，二人已熟稔不少，方芝茹與她聊天，“你打算在清心庵住到什麼時候？”
謝渺掐指算算，“再半月，住滿一個月回去。”
方芝若隨口打趣，“住庵裡倒是方便，來紙坊近的很，不像崔府，來回便要小半日。”
謝渺心道：且再等等，待她當了姑子常住在庵裡，那才叫徹底的方便。
幾人走到門邊，拂綠的手剛搭上木栓，門頁子被人從外面猛地往裡一推，差點砸到她的鼻子。
拂綠眼疾手快地退開，正想斥責來人魯莽，冷不丁對上巧姑泫然欲泣的臉。
衆人均是一愣。
謝渺忙問：“巧姑，你出什麼事了？”
“渺姐姐！”巧姑顧不上有旁人在場，膝蓋一曲便跪倒在地，哭着道：“渺姐姐，求你救救我祖母，求你救救我祖母！”
這……這是怎麼回事！
大家上前圍住巧姑，一人伸一手扶她起來。方芝若掏出薄絹，擦去她滿臉的淚水鼻涕，關切道：“你先別急，有事慢慢說，我們都會幫你。”
巧姑雙眼紅腫，淚珠子不斷滾落，“我祖母、我祖母今早做飯時昏了過去，大夫說她、她病入膏肓，沒得救了，除非有，除非有——嗝，嗝——”邊哭邊說，竟然打起嗝來。
謝渺輕拍她的背順氣，拂綠則小跑到桌邊，倒了杯熱茶回來，“巧姑，你先喝口熱茶。”
巧姑就着她的手，喝下半盞茶，勉強止住了嗝。
“大夫說，除非用七、八年以上的老紅參補元，否則凶多吉少……”她說着又泣不成聲，“我和哥哥只有祖母了，祖母要是走了，我和哥哥便再沒人疼了——”
在場的人都知曉巧姑身世，聞言均是酸楚難當。
方芝若道：“必須要七、八年上的老紅參嗎？我家裡倒是有株四年的白參，不知能否幫上忙？”
人蔘被封爲百草之王，亦是藥中之王。其中以紅參最爲珍貴，能大補元氣、返陽救逆、生津活血，有起死回生之效。都說五載白參易得，八載紅參難尋，巧姑的祖母既是病入膏肓，四年的白參恐怕無甚效果。
巧姑黯然搖頭。
謝渺問：“城裡的藥鋪呢，都去問了嗎？”
“我上午已經在城裡藥鋪跑了一圈，七、八年上的老紅參，要麼是沒有，要麼已經被人訂下了……我要買，起碼要等半個月後纔有貨。”巧姑望着謝渺，眼裡盛滿哀求，“渺姐姐，我想着，你是崔府的親戚，崔府又是大戶人家，家裡說不定有老紅參，你能不能……能不能幫我去問問？”
說着又從布兜裡掏出無數碎銀，“我，我會給銀子的，絕對不白要！或者你不要銀子，等藥鋪有貨了，我還你一株更好的老紅參！”
“巧姑。”謝渺按住她拿銀子的手，想了想道：“這樣，你先跟我回崔府一趟，我去找人問問，家裡可有現成的老紅參，如若沒有，我們再想其它辦法，可好？”
巧姑的眼淚簌簌而下，感激不已地道：“渺姐姐，我……謝謝你……我……”
“別我我我了，辦正事要緊。”謝渺牽着她往外走，“走吧。”
待她們坐上馬車，方芝若流連在窗外，問道：“巧姑，你家裡可有人照顧？需不需要我趕過去？”
巧姑吸吸鼻子，“謝謝方姐姐，我已叫人去通知哥哥，這會他應該到家裡了。”
“好，你們趕緊去崔府，有事便來紙坊尋我。”
在王大的急追快趕下，幾人匆忙返回崔府。
謝渺被顛得有些不適，捂着胸口緩了緩，這才扶着門框下車。巧姑不好一同進去，便留在馬車裡等候。
守門的見來人是謝渺，乾脆利落地放行。謝渺兩手提着裙襬，不顧形象，行色匆匆地往謝氏所在的蒹葭院跑。
裙襬如飛旋的花瓣，穿過春色芬漫的花園，遊過曲折蜿蜒的長廊。
她頭回覺得，府邸大了也不盡好。
再拐個彎便是蒹葭苑，謝渺的腳步越來越急，走得太快，以至於沒注意到來向的腳步聲。
“砰”的一聲悶響，謝渺猝不及防地撞上一堵人牆，鼻尖狠狠吃痛，整個人更是被撞得往後直退。
變故發生的太過突然，攬霞和拂綠根本反應不及，眼看謝渺要仰摔着地，一抹修挺身影倏然上前，準確無誤地拉住了她。
謝渺一把捉緊對方袖子，借力站穩的同時，視線寸寸上移。
晴山色暗紋圓領錦織袍，修長脖頸，輕聳喉結，以及那張俊雅又隱匿幾分矜傲的臉……
崔、崔慕禮？！
謝渺彷彿沾染到了髒東西，火速甩開他的衣袖，甚至還在衣角蹭了蹭掌心。
崔慕禮動了動落空的手指，負到身後，“謝表妹。”
“呵呵，崔表哥。”
謝渺慢吞吞地往旁邊挪，佯裝無事發生，鼻間乍然一熱。
崔慕禮的眼神變了又變，到最後竟是啼笑皆非，“表妹你……”
嗯？
謝渺也察覺到了怪異，有溫熱從鼻間不斷涌出，她擡手想抹，額頭卻貼上一隻手掌，輕柔而果斷地往後一推，緊接着，那人用另一隻手箍在她後頸處，使她儘量平視着自己。
短暫的茫然過後，謝渺下意識地擡腳踹人，忽聽崔慕禮無奈道：“表妹，你流鼻血了。”