醫館後院裡，母雞依舊咯咯叫着四處撒歡，而角落裡碧城抱膝縮成了小小一團，不動也不說話，彷彿一個精緻卻破舊的碧衣布偶。李郎中年老眼花，在翠竹叢間轉了好幾圈才尋到她，見狀吃了一驚，忙伸手來拉她：“碧城姑娘，你怎生縮在這裡？地上寒涼，對小姑娘家的可是不太好，快快起來，先生還在等你一起吃飯呢。”
碧城這才彷彿忽然驚醒一樣，默然依言站起，而擡眼幽幽，清凌凌的眸光直讓人心尖一顫：“伯伯，哥哥他他真的是從建康被流放到這裡的嗎？”
“這碧城姑娘難道不知？”李郎中聞言頗驚異，上上下下打量了她幾眼，才捋着稀疏的白鬍子似有所悟地道：“這也難怪，你年紀太小，又是皇城好出身，這事估計家裡也不會讓你知曉……”言及此處，李郎中才忽然悟了過來，一副後知後覺的痛悔模樣：“哎呦，這是阿桂那丫頭剛告訴你的吧？這丫頭唉都到了許人的年歲了，嘴上還是跟個刀子一樣唉唉，她若是說了什麼中傷碧城姑娘身份的話，還望碧城姑娘你萬萬莫往心裡去啊。”
“不，阿桂沒有口出惡言，伯伯別憂心。”碧城低眸輕聲道，然而隨即卻是連聲音忍不住都有些發顫：“不知伯伯能否相告碧城，碧城只是想知道哥哥當年在建康，是怎樣的罪名，竟生受了剜目極刑，還被流放至此”
李郎中聞言，猶豫了一下，卻還是嘆了口氣道：“先生既說和姑娘是中表之親，又待姑娘親厚，那告訴姑娘想必也是無妨的。唉這算來都是十六年前的舊事了，阿桂只知先生在建康是被人構害判了罪，而其中詳細經由，只怕也就我知曉了”李郎中此時沉浸在舊日之事中，早已忘記了自己是來叫碧城去吃飯的正事，順其自然地坐在了身邊的青石凳上，緩緩道：“十六年前，先生還是當朝天文臺的靈臺丞，主十二宮曆法，掌四十二星官，星象占卜禍福吉凶，言必有中，因此深得皇帝倚重。然則如此濁世，先生又爲人悲憫清正，才高遭人妒啊
“當年大旱，田中放眼顆粒無收，時而天降異象，有白虹貫日，人心皆惶惶。而恰逢宮中有宮妃即將分娩，太史令便進讒，言此宮妃腹中胎兒乃凶煞星降世，宮妃亦是邪體，才引得天下大旱，凶兆畢現。唯有賜死宮妃，讓凶煞星胎死腹中，方能保得大梁萬年基業。先生聞之此事，自是駁斥其荒謬至極，親自面聖，並以性命相保此宮妃腹中胎兒非爲凶煞，皇帝因平日倚重先生，雖是心中仍有疑慮，但還是信了先生之言。哪知胎兒誕生之日，皇太子意外墜湖溺斃，兼之太史令煽風點火重進妖言，皇帝大怒，提刀便要親手殺了降世的凶煞，同時問責先生失測之大罪。先生堅稱幼子無辜，星象無凶煞，其間的詳情我不分明，先生也並未曾提及過，只知先生最終保住了那剛出世的龍子鳳孫，一力認下所有罪責，被皇帝以失職判處剜目之刑，流放嶺南。而行刑之時，建康城中滿城桃花盡數凋謝，一場大雨瓢潑而至，不日天下各地皆紛降甘霖，解了那通天的大旱啊”
李郎中說到此處，嘆息不絕，卻未曾注意到碧城的面色早已變得蒼白如紙，神情間的震驚之意亦宛遭晴天霹靂。
“我本就是嶺南人，年輕的時候久試不第，差點餓死在建康，那時先生才初入京師，還沒當上靈臺丞，但心腸極好，也沒嫌棄我髒臭如乞丐，不僅治好了我染上的寒症，還給了我衣食盤纏讓我回鄉，我也纔能有命回來謀個賬房的生計過活。後來也忘了多少年，但我卻還清楚記得先生那年來的時候正是年關，下着能埋住人的大雪，大年初一我去里正家拜年，就在里正家外面的雪窩子裡瞧見了先生，他人幾乎都被雪埋住了，就穿了一件單衣，頭髮全白了，臉上唉那樣子不提也罷，也虧得我一眼就認出恩人了。當時我就連里長家的年也顧不上拜了，把先生帶回了家裡照看。後來先生教我醫術，我便開了這家醫館，同時請他坐診，到如今竟是整整十六年了”李郎中一唱三嘆，末了拍拍碧城的肩欣慰道：“只是先生他總獨自一人住在青閬山中，一到雨天舊傷復發頭疼難忍，眼睛又不方便，我心下不免憂慮。如今碧城姑娘你來投靠，我看着姑娘也是柔順心細之人，有你在山上好好照料先生，我便也可寬心了。”
直到這時，他才又重新想起自己的正事，頓時一拍腦門：“哎呦，我是來叫碧城姑娘你吃飯的啊。還是快快隨我走吧，阿桂那丫頭等這麼久，定是又要兇了”
而待李郎中帶着失魂落魄的碧城回到廳中，卻發現廳中氣氛似乎同樣有些不對勁：
阿桂似是剛剛哭過一場，雙眼紅腫，望見李郎中和碧城進來，當即手便是遙遙朝着碧城一指，朝着白髮男子嘶啞着聲音道：“那她呢？君大哥，你可敢起誓對她也是一樣麼？”
白髮男子靜靜凝立，有穿過廳堂的微風輕拂他的衣袂和覆眼的青色髮帶，倒映出流光暗影，良久，他才輕輕開口：“紅塵無岸，永墮輪迴，她早已經是我的劫數。”
阿桂聞言，當場便衝出了門去。
“阿桂這丫頭怎麼”李郎中愣愣地看着阿桂頭也不回地衝出去，撓了撓頭，只覺得今天一日的嘆氣次數要比過去一年還多：“唉這都是什麼事啊。”
白髮男子亦是微微嘆了口氣，道：“她還小，紅塵中自有情歸處，不值得爲我誤了一生。”
李郎中接着嘆氣道：“可阿桂畢竟還是個小姑娘，性子又激烈，先生你好言哄哄騙騙她，拖到她許人了不也就是了麼？又何必這般叫她死心，看得學生也是不忍。”
白髮男子啞然失笑：“我今日纔算是知道，爲何隔壁街豆腐坊的柳娘子一見你便氣不打一處來，至今不願意嫁你。”
李郎中登時紅了老臉：“哎呦，先生此時提小紅幹甚”
白髮男子笑着搖了搖頭，聲音卻是沉靜通透的，帶着悲憫紅塵的微冷暖意：“一時心死總好過一世執妄。鏡花水月裡的癡幻，終究是會破碎成瘋魔的。”
待得下午坐診結束時，天色已是大暗，李郎中望了望暮沉沉的天色，不禁擔憂地出言挽留：“天色已晚，山路又曲折，先生和碧城姑娘不如今晚便在醫館歇息吧。”
“不妨事。”白髮男子摸索着爲碧城加了一件披風，把風帽爲她拉好，這才微微一笑道：“外面風冷，你也快進屋吧。我送碧城回去，明日再來坐診。”
李郎中知他沒有在醫館過夜的習慣，便也不再強留，拱手一禮拜別：“既是如此，先生和碧城姑娘路上小心，學生就不遠送了。”
入夜寒風烈烈，不見星月，山路上漆黑一片，碧城雖是默不作聲，卻是明顯走得艱難。因而將上青閬山時，白髮男子便停了下來，低頭又替她理了理風衣風帽，溫柔蘊藉的聲音帶着些許歉疚：“這般隨我走夜路，也是難爲你了。接下來的路更是不好走，我來揹你。”
碧城依舊沉默不語，只是順從地輕輕伏上了他的背，把臉緊緊貼在了他的脖頸裡。一路上白髮男子走得很穩，步履和緩而輕盈，而他背上的少女安靜乖順得像一隻小貓，呼吸輕淺，呵氣溫軟，卻有微涼的液體緩緩蔓延擴散，直至溼透了他後背大片的衣衫。
白髮男子無聲地嘆了一口氣。
待得到家後，白髮男子把少女輕輕放了下來，然後爲她點上了一盞油燈，晦暗的燈火明明滅滅映出少女紅腫的眼眶，晶瑩的臉孔上更是淚痕闌干，無聲中哭得可謂一塌糊塗。
白髮男子不問經由，只是柔聲道：“你先喝杯水，我去打盆熱水來，洗洗臉之後再睡纔好。”言畢，便轉身欲出。
而沉默了一晚上的碧衣少女到了此刻，終是再也忍不住衝了過去，伸手緊緊抱住了他清瘦的背影，早就哭腫了的眼眸中眼淚大滴大滴的滾落，泣不成聲：“哥哥你難道不疼嗎那該有多疼啊”纖弱柔順的少女放聲大哭，所有的顧忌憂慮都拋之不顧，彷彿要把這一生的熱血與熱淚都流盡。
良久之後，白髮男子才低低嘆息了一聲轉身，取出那條青色的手巾摸索着爲她拭淚，輕輕道：“你又何必知道這些呢？這些事不但都已經過去了，而且都和你無關。你若是因此爲我傷心難過，我可真不知如何是好。”
“不，哥哥！都是我害了你”碧城搖頭哽咽不已：“因爲我就是”然而，她話還未完，白髮男子微涼的手指卻已經準確地抵上了她的脣，止住了她未盡的話語。
他在半明半滅的燭火中微微笑了笑，彷彿神秘的看不清面容的神祇，聲音縹緲而溫柔：“我知道的。你出生的那一天，滿城桃花紛紛飄落，極美極美。”
碧城怔怔地望着他，恍恍惚惚中，忽然間便想起了那一天的戲法——桃之夭夭，灼灼其華，他的身影出塵而落寞，微微一笑，像是瀲灩了一池春水。
他說，我看到的最後一樣東西就是桃花，所以直到現在都還沒忘記桃花的樣子。
他說，你要明白，像你這般年紀的小姑娘，無論怎麼被疼愛都是應該的。
他說，好啦好啦快別哭啦，你這麼好的小姑娘，怎麼會是災星禍星呢？
心中忽然間便澄澈如明鏡臺，照得任何一絲前緣羈絆都纖毫畢現，碧城擡眸凝視着他，清凌凌的眼神宛若天映幽湖，卻終又垂眸，輕聲道：“哥哥，你從最開始便知道我是誰的，對不對？”
白髮男子一怔，卻還是坦然道：“是。”
碧城聞言，神情卻是有些恍惚，怔了良久，纔出神地道：“從小到大婆婆一直告訴我，若是我將來有一日無處可去，便朝着西南一直走就好了，只要朝着西南走，便一定會有我的容身之處。所以城破之後，我聽婆婆的話，朝着西南走，一直走，走到了嶺南，走到了這裡”說到此處，少女哽咽着，已是再也說不下去：“原來，原來婆婆的意思，就是讓我來找哥哥”
“所以你既然已經到了這裡，就不必再走了。”白髮男子亦是半蹲下來，撫着她細軟的頭髮，溫言道：“我自會護你一世周全。”