江陵，這裡是南郡郡治，位於長江北岸，是荊州僅次於襄陽和武昌的第三大城，城池周長三十餘里，人口十餘萬。
由於過去十幾年間荊州和交州經常作戰的緣故，江陵成了荊州軍的後勤重地，劉表在這裡儲存大量的糧食和軍資。
也正是因爲南郡的戰略地位重要，劉表才讓長子劉琦坐鎮南郡，但劉表怎麼也想不到，由於他長子劉琦的懦弱，最後南郡成爲了劉備的嫁衣。
雖然劉備實際上掌控了南郡，但名義上南郡還是劉琦的領地，劉備名不正言不順，這也是劉備最大的煩惱，不過諸葛亮的到來，這個煩惱便迎刃而解。
諸葛亮勸劉備擁劉琦爲荊州牧，冠以虛名，劉備則以豫州牧之職兼任南郡太守。
同時，劉琦封簡雍爲宜都太守，孫乾爲武陵太守、糜竺爲衡陽太守，劉封爲建平太守。
這樣一來，劉封所擁有的南方五郡，便悉數被劉備實際控制，這個去虛就實的方案令劉備大喜，當即任命諸葛亮爲軍師，龐統爲副軍師，兩人共掌軍務。
郡衙官房內，劉備和諸葛亮在商議荊州大計，諸葛亮成爲劉備幕僚不過才三天，很多腹中之策都未一一告之劉備。
但諸葛亮第一個去虛就實之策便解決了劉備無名無份的煩惱，令劉備對他刮目相看。
此時劉備心中更是急切，他征戰多年，屢遭挫折，以至於對大局，對自己前途都混沌不清，他急需一盞明燈替他照亮前途。
不可否認，龐統也極有才華，劉備放棄新野，南下南郡便是龐統的建議，龐統還勸劉備北上抗曹，謀取荊州名望，割據南郡，和襄陽、江夏形成三足鼎立。
這些方案雖然都很不錯，但劉備總覺得還差點什麼，確切說，這些建議只涉及眼前，但對於未來卻沒有什麼意義，現在劉備更想看清自己未來的前途。
諸葛亮身着細麻寬袍，頭戴蓮花帽，手執羽扇微微笑道：“我的計謀分爲近、中、遠三策，近策爲立名之策，劉琮雖據襄陽自立爲荊州牧，但他未得天子承認，名不正言不順，若皇叔搶先讓朝廷承認琦公子爲荊州牧，那江陵就是荊州州治，我們纔是荊州正宗，這樣一來，將來琦公子讓位給皇叔，取荊州就名正言順了。”
諸葛亮一席話說得劉備連連點頭，但他還有顧慮，遲疑着道：“恐怕曹操不會讓我如願。”
諸葛亮又笑道：“漢廷可不是曹操一個人的朝廷，反曹勢力依然存在，我聽聞皇叔和孔北海關係親密，不如寫封信請他周旋，此時曹操遠征未歸，只要孔北海有心相助，就有七成的把握成功，只是事不宜遲，必須立刻派人送信去許昌。”
劉備欣然答應，“我聽從先生之言，會立刻送信，先生能否再告之中策？”
諸葛亮取出一幅地圖，在小桌上攤開來，對劉備道：“我的中策便是安身之策，如果亮所料不錯，曹操在解除後顧之憂後，必然會大舉南下，我聞曹操在鄴城北挖掘玄武池，要求三個月內必須完工，這就是爲南征做準備了，最遲明年，曹軍必然南下，那時不僅襄陽難保，南郡也將是覆巢之卵，皇叔有沒有考慮過退路？”
劉備雙眉緊鎖，這就是他最擔心之事，曹操大軍南下，怎麼可能放過他劉備，那時他該怎麼辦？
劉備知道諸葛亮腹有良策，連忙躬身道：“請先生教我！”
諸葛亮一指南方交州之地道：“交州多瘴氣，山高林密，曹軍是北方之軍，必不敢南下，我勸皇叔在交州選一戰略要地，築城積糧，作爲退路，若曹軍南下，皇叔可兵分兩路，一路退往交州，另一路則退往長沙，和劉璟、孫權結盟，共抗曹軍。”
劉備沉思片刻道：“我與蒼梧太守吳巨有舊，借他一地屯糧問題應該不大，但我有武陵郡，武陵郡之南便是荒蠻之地，人口稀少，瘴氣遍地，在武陵郡築城便可，爲何還要退去交州？”
諸葛亮搖搖扇子笑道：“狡兔有三窟，若劉璟和孫權被曹操所滅，我們便可以趁勢取交州爲根基，尚有復興之機。”
“如果曹操被孫劉聯軍擊敗呢？”劉備又急不可耐地問道。
諸葛亮眯眼笑了起來，“那就是我的遠策了，如果是那樣，我們可以再爭荊州，同時攻下巴蜀，皇叔以巴蜀爲根基，北取漢中，圖謀關中，那時皇叔和曹操的鼎足之勢成矣，可爭天下。”
諸葛亮的一席話令劉備如夢方醒，‘以巴蜀爲根基，北取漢中！’劉備自言自語唸了幾遍，他的思路漸漸變得清晰起來，這麼多年來，他第一次有了明確的戰略目標。
他立刻在地圖上找到了建平郡，這裡便是進入巴蜀的三峽要道，這時，諸葛亮微微笑道：“我建議讓封公子駐守巫縣，囤積糧草，並部署重兵，爲將來西進巴蜀打下基礎。”
劉備緩緩點頭，“誠如君所言！”
武昌，書院附近的小鎮越來越熱鬧了，不斷有商家和民居遷來，土地的價格也在不斷上漲，比最初剛建書院時已漲了三倍。
在小鎮最西面，百餘名工匠正在修建一座佔地約十畝的府宅，在一座正在挖掘的月牙形水池旁，賈詡站在池邊反覆叮囑工匠，“小心啊！別弄壞了泉眼。”
這座府邸正是江夏郡特地爲賈詡而建，他的家人都已順利抵達江夏，賈詡家中人口衆多，書院內房子已經住不下了，但賈詡又不想搬離書院，郡丞蘇飛便在緊靠書院之處給他找了塊地，修建一座新宅。
對賈詡而言，他也知道家人都被接來，想再回去已經不可能了，那也只好順其自然。
再加上賈詡本人也是一個隨遇而安的人，一大家子人擠在一座小院裡，他也看着難受，便不再拒絕江夏官府的好意，開始關心他的新宅了。
也是巧，在清除淤泥時，無意中發現西北角有一處泉眼，泉水清冽，是煎茶的上好之水，給了賈詡一個大大的驚喜，他幾乎每天都要跑來，關心他的泉眼，關照工匠別把泉眼弄壞了。
“老爺子放心吧！”
一名年輕的工匠笑道：“這種泉眼我們幹得多了，保證處理好，到時我們安一個石雕龍頭，做一個青龍吐水。”
賈詡嚇了一跳，連忙擺手喊道：“千萬不要裝龍頭，裝一個牛頭便可以了。”
這時，身後傳來一陣爽朗的笑聲，“以賈公的身份裝牛頭有點寒磣了，我看至少應該裝虎頭或者麒麟頭。”
賈詡一回頭，只見劉璟帶着幾名士兵站在自己身後，笑眯眯地望着自己，卻不知他幾時到來？
賈詡連忙上前行禮，“公子是幾時回來？”
“剛剛到，在夏口下船，然後騎馬轉道過來探望先生。”
劉璟望着泉眼笑道：“在新宅中發現泉眼，這在我家鄉是財源茂盛之意，賈先生以後要發財了。”
賈詡笑了笑，“這眼泉水不錯，煎茶有一股特殊的清香之氣，我很喜歡，無意中發現，也是上天給我恩賜！”
劉璟找賈詡當然不是爲了閒聊一眼泉水，他微微笑道：“我有一個驚喜要給先生，請先生隨我來。”
他轉身向小鎮北面走去，賈詡這才注意到，小鎮北面曠野裡竟然紮了十幾頂帳篷，他心中疑惑，不知劉璟說的驚喜是什麼？他跟着劉璟向大帳走去。
十幾頂帳篷都是臨時搭建，有千餘名士兵把守，其中一頂大帳前站滿了士兵，戒備森嚴。
劉璟拉開帳簾笑道：“先生請吧！”
賈詡走進了大帳，卻一下愣住了，只見大帳裡空空蕩蕩，只放着一隻木籠子，高和寬各一丈，柵欄足有手臂粗，在木籠坐着一人頭髮散亂地披在肩上，目光冷酷得像冰，死死地盯着賈詡。
“是你！”賈詡一下子愣住了，木籠中人竟然是曹洪。
劉璟從身後走了進來，淡淡道：“此人差點害死先生，我把你交給先生，任憑你處置！”
不等賈詡開口，曹洪便像一頭咆哮的雄獅，猛地跳起來，手腳鐵鏈嘩嘩作響，他瞪着血紅的眼睛厲聲大罵，“賈賊，你這個三姓奴，王八蛋！你背叛丞相，必將被千刀萬剮！”
賈詡臉上一陣紅一陣白，紅是怒火，想到曹洪要殺自己，心中頓時怒火滿膛，但臉又變白卻是心中苦笑，劉璟的絕戶計真的很厲害，這樣一來，自己休想再回去了。
“閉嘴！”
劉璟一聲怒喝，回頭吩咐手下，“將此人給我亂箭射死，人頭送給曹操！”
十幾名士兵舉起軍弩，對準了曹洪，曹洪驚得連退兩步，腿一軟坐在木籠裡，對死亡的恐懼使他一下子服軟了，他忘了剛纔的兇惡，對賈詡喊道：“賈先生救我！”
賈詡心中嘆了口氣，殺了曹洪，曹操更不會饒他，總歸是沒有退路了，他只得制止道：“且慢！”
賈詡向劉璟施一禮，“公子能否給我一個面子，饒他一命！“
劉璟一擺手，士兵們放下了弩箭，曹洪死裡逃生，嚇得渾身都軟了，嘴脣哆嗦着，對賈詡道：“多謝...先生救命之恩！”
賈詡搖了搖頭，他知道曹洪此時感激求饒，可他一回去，必定會翻臉，在曹操面前大進讒言，他心中極爲鄙夷曹洪，不想再和曹洪說一句話，便轉身出去了。
劉璟望着曹洪笑了起來，雖然他也知道自己這個斷賈詡後路的小手段有點不太光明磊落，但效果卻很好，這樣一來賈詡就不會再有北歸之念，死心塌地跟隨自己。