聽見這話，我全身的血液彷彿一瞬間凝固，恨不得將阿薩息斯碎屍萬段。
我死死盯着他，卻只能眼睜睜的看着我與伊什卡德被擡到一個架子上。在衆目睽睽之下，我們的衣服被一件件扒光，保持着這樣曖昧的姿勢，彷彿被捉姦在牀一般。
伊什卡德的額上青筋暴突，我也幾乎氣得嘔血。不敢想弗拉維茲看見我們的樣子會作何反應，他會相信我嗎，多半是想相信也難的。
我閉上眼，感到架子被擡起來，走向篝火晚宴的方向。四周逐漸喧譁起來，拉丁語的戲罵聲此起彼伏，有人靠近過來打量我們，咂舌稱奇。熊熊火焰似乎熔燒到身上，我的渾身火辣辣的，恥辱至極。
一個如某種大型貓科動物的腳步聲緩緩踱近，周遭頃刻變得鴉雀無聲。
即使是閉着眼，我也感到了暴雨降臨之前一樣的陰霾低低壓下。
“巡邏的狼兵發現了他們，陛下，我想他們是打算裡應外合，這俘虜明顯是假意投誠，您爲什麼還留着他的性命呢？”阿薩息斯的聲音如刀鋸在我的耳膜上。
我憤怒地睜開眼，嘴脣抖了抖，卻發不出一絲聲音。弗拉維茲正俯視着我，眼中晦明不辨，似醞釀着一場風暴，卻脫下披肩的外袍將我的身體掩住了。這舉動立刻掀起了一片譁然，我聽的出來，其間不乏驚疑與鄙夷的聲音。
“把解藥拿來，阿薩息斯。”他偏過頭，伸出一隻手，冷冷的命令道。
這剎那，始作俑者臉上幸災樂禍的神情被冰凍住了。
“陛下？”阿薩息斯遲疑地問了一遍，好似以爲自己聽錯了。
“還需要我再重複一遍嗎？”弗拉維茲微笑了一下，語氣令人不寒而慄。
四周又重新安靜下來，衆人一副看戲的樣子盯着他們的國王，有的則觀察着我。
阿薩息斯在他的逼視下極不情願的交出了一個瓶子，怨毒的掃了我一眼。我不由懷疑那裡面裝的是□□。
“你自己吃一粒，再跪下來，呈到他面前。”
我當場愣住。弗拉維茲一手執權杖，搭在阿薩息斯的肩上，輕描淡寫而不容置喙的說道。這彷彿只是一句玩笑話，但他面上一層薄霜，眼底暗得無底。阿薩息斯與他身量一般高，那搭在肩上的權杖卻似刀刃一樣，將他削矮了一截。
他僵立了片刻，黑着臉色，猶猶豫豫地半跪下去：“是。至高無上的奧古斯都，皇帝陛下。”
嘴裡詛咒般低吟着，他依言照辦吞下一粒藥，挪到我面前來。弗拉維茲慢條斯理的拾起瓶子，銜在脣間，竟絲毫不顧衆人的目光，口對口渡我服下。
難以言喻的感動伴隨着一種極度糟糕的預感溢滿心胸，耳畔突然迴響起阿爾沙克的那句預言。我迅速看了一眼阿薩息斯，他滿面陰鷙，似蓄勢待發的毒蠍。
筋骨很快活絡起來，我下意識地拾起那瓶子，卻知在此時絕不能立刻喂伊什卡德服下，否則一定會更觸怒弗拉維茲，讓他性命不保。
就在我坐起身的一瞬，阿薩息斯也站了起來。他直直盯着我手上的戒指，臉色煞白一片。
弗拉維茲轉過身，手在腰間一動，擡臂一揮。一道寒光在這電光火石間掠過阿薩息斯的臉，溫熱的血液濺了我一身。一聲不似人聲的慘叫劃破窒息的沉寂，阿薩息斯捂着臉，跌跌撞撞的退了幾步，跪在地上野獸一樣嗚咽起來。
鮮血從他的指縫不斷的溢出來，不必看也知道他的臉一定傷勢慘重。
我冷冷的看着他，卻沒有料想中的痛快。較之弗拉維茲替我報仇，我更願意自己私下動手。這樣當衆重傷他的重將，弗拉維茲難道不擔心軍心潰散嗎？
“記住這個懲罰，阿薩息斯。今後你就會懂得，做任何決定都要經過我的授意。這個人是我親自救回來的波斯逃犯，是我征服波斯最重要的籌碼。他手裡掌握着至關重要的情報，願意做我的誘餌。纔剛剛引蛇出洞，計劃就被你全盤打亂，現在，只抓到了一個波斯探子，波斯王一定會聞風而動。你說，我不應該罰你嗎？”
弗拉維茲擦淨短劍上的血跡，收回刀鞘，動作優雅得一氣呵成。
我目瞪口呆，他這樣一番說辭簡直在下屬面前無懈可擊。又見他上前幾步，彎下腰，將阿薩息斯扶起，好像剛纔什麼事也沒有發生一樣。
阿薩息斯顫抖着擡起頭，一道深深的傷疤貫過額角與顴骨，右眼血肉模糊，必定是瞎了，他的牙關幾乎爆裂：“陛下英明。”
“假如你再敢碰他一根指頭，阿薩息斯，你爲我立過的所有戰功也救不了你的命。”在弗拉維茲扶起他的一刻，我分明聽見他以一種只有我們幾個能聽見的音量低聲警告，“我會親自……剝了你的皮。”
阿薩息斯捂着眼，打了個寒顫，用僅存的一隻眼朝我瞥過來。那一瞬我確定他絕不會就此善罷甘休。這個人，留着必定是個禍害。
“至於這個人，就交給你處置了。”弗拉維茲揚高了聲音，挑起眼尾，回頭掃了一眼伊什卡德。
我頓時喉頭髮緊，情況不妙。伊什卡德落在阿薩息斯的手裡，哪還有活路？一定會成爲他泄憤的靶子，明天就成爲一具無皮屍！
趁着從架子下來的動作，我用衣袍遮住伊什卡德的臉，迅速將一粒藥塞進他的嘴裡。只要恢復力氣，普通的繩子根本綁不住他。
這場篝火晚宴很快不歡而散，成羣結隊的羅馬士兵們經過我身邊時，不知是誰朝我啐了一口。“波斯孌童！”有人那麼低聲罵道，弗拉維茲朝隊伍看去，卻沒有一個人敢再吱聲，只低着頭默默行走。
我僵立在那，無地自置。
弗拉維茲突然回過身將我拽進軍帳裡，推倒到榻上，一聲不吭的將我衣服扯去。掙扎間我的胳膊壓到牀上一團軟物，便聽到一聲細細的尖叫。原來小傢伙在旁邊睡覺，這下被驚醒了，探出頭眼淚汪汪的擡頭瞧着我們。
我嚇了一跳，急忙推開弗拉維茲，他卻置若罔聞地緊緊將我壓在身下，雙臂牢牢鎖着我的身體，低頭一口咬在我脖子上，咬得出了血。
小傢伙嚇懵了似的呆在那兒，又竄起來往我們中間鑽，彷彿要保護我一般。
弗拉維茲忍無可忍的把他一把掏出來，拎着尾巴扔到枕頭上，不耐的呵斥：“走開！”
見小傢伙委屈的縮進被子裡瑟瑟發抖，我怒不可遏的翻過身，狠狠搡了他一把，低吼：“你做什麼？他還是個沒成形的嬰兒！”
“阿硫因，你不打算跟我解釋一下嗎？”他眯起眼，伏下身，屈膝擠開我的雙腿，一隻手撐在我頭側，迫使我靠在牆上，“那好，就讓我們的孩子看着我是怎麼懲罰你的。”
說着他低頭湊到我的頸邊，小傢伙又從被窩裡探出頭，可憐兮兮的盯着我們。
我尷尬又惱怒，胳膊肘頂住弗拉維茲的胸膛：“是國王！國王遣伊什卡德勸我回去。”
“你怎麼說？”
“我拒絕了。”
“那你們怎麼會抱在一起？”
“兄弟之間，告別時擁抱一下不很正常嗎？”
“那衣服怎麼回事？”
“衣服是阿薩息斯扒的！難道你不相信我？”
我逐句針鋒相對的答道。弗拉維茲看着我的眼睛，滿面冰霜逐漸融化，神色最終柔軟起來：“不是不相信，我是太害怕再次失去你。”
骨頭一下子發起酥來。我咬咬牙，也放軟了語氣：“那你把伊什卡德放了。”
空氣中的暖意似一下子降到冰點。
“阿硫因，這是你第二次替他求我。”耳畔的呼吸似冬日凜風，“不，也許是第三次或者第四次，你該慶幸我還沒有全想起來以前的事。”
小傢伙被弗拉維茲的語氣嚇得蜷縮起來，鑽到我的背後。我伸手將它捂在掌心，深吸了口氣：“他是我的哥哥。”
“我不知道霍茲米爾還有另一個兒子。”
“他和他的家族對我有恩情！我在波斯無依無靠的時候，是他的父親收養了我，保我衣食無憂，伊什卡德護我性命無虞，一直待我像親弟。”
“那是幾年前的事？
“八年。”我如實交代。
“我真嫉妒他。”
“嗯？”我愣了一愣。
弗拉維茲的脣擦過頸邊他咬出的傷口，聲音有些沉悶：“我嫉妒他伴了你那麼長的時間。八年，看着你的變化，和你朝夕相處，我也真想有那樣的機會。”
我不禁有點好笑。這時候弗拉維茲簡直像個鬧脾氣的孩子，他的臣民大概怎麼樣也想不到他有這樣一面。
“我們還有很長時間。”我話音剛落就覺得有些心虛。真的有嗎？我還可以陪伴弗拉維茲多久呢？我靠近他的耳朵，誘哄似的低語：“可我今後的生命都屬於你，弗拉維茲。”
“攔住他！”
外面傳來一聲高喝，接着是一陣兵馬聲，我心知一定是伊什卡德逃出來了，但能不能順利逃走卻不是一定的事。
“弗拉維茲。”我請求式的望着他。
“那你拿什麼交換？”他懶洋洋的站起身。
“我答應你，和你比肩而立，常伴你身邊。”我看了看手上的戒指，一字一句艱難的說完這句話，每個字都似有千金重。說出這話好似突破了某個牢固的桎梏，我的沉甸甸的心臟竟一下子輕鬆了很多。
“直到永遠？”
“永遠。”
“我終於等到了。”
弗拉維茲微笑了一下，竟半跪下來，低頭吻了我的戒指。在我瞠目結舌之時，弗拉維茲走出帳外，喝了一聲，凌亂的追趕聲不消片刻就休止了。
我透過帳篷的縫隙眺望，看見一馬一人衝進夜幕的身影，彷彿也帶走了我在訓練場成爲武士、作爲幽靈軍團軍長而活的朝朝暮暮，下意識的在心中道別。
再見了，伊什卡德。再見了，幽靈軍團的同伴們。
再見了，波斯。
***
第二天夜晚，從泰西封傳來了一些風聲。弗拉維茲望風而動，向阿瑪德山腳，舒什塔爾的外圍進軍。
傍晚時殘陽如血，弗拉維茲的戰袍在風中似晚霞浮動，王者風姿畢露。我緊隨在他身後，身上穿戴着羅馬式的戎裝。我慶幸這頭盔能恰好遮住臉孔，這樣，在戰場上與波斯大軍對戰時，不至於有人當場痛罵我叛國。
不過，假使有人那樣罵了，我也絕不會向他下殺手。某種意義上，我的確歸順了羅馬，因爲我向弗拉維茲投了降。
不僅是因爲伊什卡德，還出於私心———我希望在我有生之年裡，把我的生命獻給我的愛人。這世上唯一、永遠與我靈魂相契的存在。
還有，我們的後代。
這樣想着，我的目光落在弗拉維茲飄蕩的戰袍下，他的後腰處露出一對小小的蹼爪，緊緊攀着腰帶不放。
我發現小傢伙更依戀他的“母親”，這真是一件很奇怪的事。弗拉維茲對他並不溫柔。
爲了伸手摸摸他的小腦袋，我加快了速度，行到弗拉維茲身側去，伸手朝他戰袍下一探。
“做什麼？”弗拉維茲按住腰帶，也順便制住了我的手，“想搶走他？”
“我擔心你再騎快點會把他顛下馬去。”我低聲警告，“還是好好維持你的威儀吧，尊敬的皇帝陛下！”
“不牢您費心，我的皇后。”他扯了扯嘴角，拍拍後腰。
“你！”我大怒，伸手一抓，撈了個空。
小傢伙一溜煙鑽到弗拉維茲的胸前，露出三角形的頭，眨巴着眼睛。
這模樣實在與弗拉維茲的裝扮形成了極大反差，不亞於大力神赫拉可勒斯抱着丘比特。我掃了一眼身後幾名威風凜凜的百夫長，假如他們知道皇帝的盔甲裡藏了什麼，也許會驚得栽下馬去。
在人羣之間，我不經意的對上一雙目光森冷的眼睛，心裡咯噔一跳。
我有預感，如果容阿薩息斯與我們一同上戰場，他一定會趁亂做出點什麼來。今晚，必須是他的死期。