BENNY把海倫讓進屋裡，說：“進來等我一下，我去‘洗糙’。”說着，他就走進一間屋子，很快就響起沖水的聲音，她明白了他說的“洗糙”就是“洗澡”的意思。其實他如果說“沖涼”她也能聽懂，但他這麼費力地說他那“BENNY式國語”，反而把她說得不懂了。
她在客廳的一把椅子上坐下等他，看見客廳的地上放着兩個牀墊，套着墨綠色的套子，被子和枕套也是墨綠色的。因爲每個牀只一個墊子，所以很矮，象日本的“蹋蹋米”。她估摸了一下，這屋子可能是個兩室一廳，估計老闆自己住了一間，BENNY跟阿SAM住了一間，阿GAM大概住在客廳裡，但那似乎多出一個牀來。
她坐在那裡，覺得有點無聊，看見桌子上有本雜誌，就順手抓起來看看。結果封面就把她嚇了一跳，全是年輕的女孩，一個個赤裸裸的，有的撅着屁股，有的張着雙腿，做成一些很風流放蕩的姿勢。她臉一紅，以爲是遇到了傳說中的色情雜誌什麼的，結果卻發現是中文的，雜誌上的人全是華人面孔。她好不容易纔在一片肉蟲當中找到雜誌的名字，叫。
她覺得應該放下這本雜誌，不然讓BENNY出來看見了難堪，但她又有點好奇，到底這世界上的男男女女是在怎樣幹這事？自己已經是結過婚的人了，還有什麼看不得的？
她一邊聽着屋內的沖水聲，一邊匆匆地翻閱那本雜誌，準備等沖水聲一停，就把那本雜誌放回原處。雜誌裡沒什麼文字，大多是畫面，而且也談不上什麼藝術或美感，完全“赤誠相見”，動真格的。她很吃驚地發現裡面沒有正面拍攝的男性生殖器，卻有大量正面特寫的女性生殖器，細節清晰到令人毛骨悚然的地步。可能是那種“男性雜誌”，專爲男人辦的。
她從來沒看過自己是什麼樣的，也沒仔細看過生理衛生書上那些圖，這回算是補了一課。她不知道那些女的怎麼可以這樣沒羞，敞開了讓人拍攝，而且讓人登在雜誌上。估計一定是酬金豐厚，重賞之下，必有勇女。只不知道這些女的被人這樣拍照了，登在了雜誌上了，以後還嫁不嫁得出去？
但她馬上嘲笑自己，怎麼還是這麼老思想呢？難道女人就一定要嫁出去？這些人，趁年輕賺一大筆，以後就不愁吃喝了，還管什麼嫁人不嫁人？說不定男人就是喜歡這樣的女人，不是說男人總希望自己的妻子“站起來象貞女，躺下去象妓女”嗎？
她聽見屋子裡沖水的聲音停了，趕快把那本雜誌放回原處，裝着完全沒注意到的樣子，滿臉無辜地坐在桌子邊等BENNY。但他並沒立即出來，她聽見他在用吹風吹頭髮。
過了一會，他從屋子裡走出來，已經穿好了衣服，正在往脖子上掛那塊軍功章一樣的虎牌。她笑着問：“掛那麼重的東西，不怕把脖子壓彎了？”
“護身符嘛，再重也要掛的。”
“護身符？有用嗎？”
“‘當鹽’有用，不是這塊護身符，我老早就死掉了，它幫我擋過子彈——”
她見他說得活龍活現，彷彿真有那麼回事一樣，不禁笑起來：“擋什麼子彈？你當過兵？打過仗？”
“NOPE。”他象看不懂事的小孩子一樣看她一眼，說，“不當兵不打仗就不會吃子彈了？你不知道美國人很多都有槍的嗎？”
她又覺得奇怪，他現在說話一點也不結巴，而且她第一次看見他沒戴帽子，很濃密的黑髮，有點往上站着似的，可能是剛吹過，不知道是不是因爲頭髮站着的原因，她覺得他其實挺高的，原來估他一米七三可能有點看低他了。但他很快就把一頂帽子戴頭上了，那塊虎牌也已經隱沒在他的白色T恤下面，她好奇地問：“你是屬虎的？”
“是又怎麼樣，不是又怎麼樣？”
“是就小我整整十歲，應該叫我阿姨——”她很想聽他說不是，或者說是上一輪的虎，那他就比她大兩歲。
但他笑了一下：“當人阿姨就這麼爽？那我就叫你阿姨了。”說完，他就一本正經地叫了一聲，“阿姨！”跟着就伸出手，“要吃糖糖。”
她勉強笑了一下，說：“好乖，不過阿姨今天沒帶糖，明天加補。”她想他可能真是屬虎的，因爲他戴着虎牌，很有可能是下一輪的虎，小她十歲，因爲阿SAM高中畢業的時候，他小學還沒畢業，而阿SAM是老闆的同學，老闆還比她小三歲。
她突然覺得一陣空虛，自己也不知道自己怎麼了，好像被誰大力一推，掉進一個真空裡去了，人因爲缺氧而憋悶得很，頭腦也因爲缺氧而迷迷糊糊的。她深呼吸了幾次，才覺得好了一點。
一旦知道他比她小十歲，她就越看他越小，剛好那天他沒象前幾天一樣穿長的牛仔褲，而是穿了一條不到膝蓋的短牛仔褲，露出他長着汗毛的小腿，細細的，腳上也沒穿旅遊鞋，而是穿了雙涼鞋一樣的東西，腳也是瘦瘦的，怎麼看怎麼覺得還是個孩子。
他問：“那個傻呼呼的有沒有煮早餐你吃？”
她發現他跟老闆兩個人互稱“那個傻呼呼的”，覺得有點奇怪，好像他們之間有什麼不一般的關係一樣。她說：“老闆很忙，我自己炸雞串吃了。”
他那種教訓小女孩的口氣又出來了：“你自己炸的？有沒有把自己燙了呀？你做事毛手毛腳，你一走近油鍋，我就發抖——”
現在她知道他的真實年齡了，再聽他這樣教訓她，就覺得很滑稽。她笑着說：“你怎麼老是象訓小女孩一樣訓我？我上學的時候，你還沒生出來——”
“那又怎麼樣？”他理直氣壯地說，“你沒聽說過‘癡長’多少歲？我在油鍋邊上站的時間肯定比你久，你那多出來的幾歲，都是癡長的。”
“癡長不癡長，我至少比你吃的飯多。”
“你‘大食’呀？”
她不知道這個“大食”是什麼意思，但從他臉上的表情來看，一定是什麼黃色的東西。她不敢接腔，給他一個不置可否。
他歪着頭看她：“爲什麼你老想比我大？比我大就那麼令你開心？”
她想說，我不想比你大，比你大令我很不開心，但這是個事實，我也沒有辦法。她笑了一下，什麼也沒說。
他看了一眼桌上的雜誌，又意味深長地看看她，問：“阿姨沒趁我‘洗糙’的時候看那本雜誌吧？”
她臉一紅，硬着嘴說：“那都是你們男孩看的，我看了幹什麼？”
“你沒看怎麼知道是男孩看的？”他見她已經很窘了，就安慰說，“沒什麼嘛——”
他告訴她，說那些雜誌都是以前在這裡送餐的老伯叫老闆從紐約買回來的。原來這個餐館以前僱着一個送餐的司機，是從香港移民過來的，以前在香港某電視臺工作，來到美國後，找不到類似的工作，只好打工。但老伯的家在加州那邊，老婆是一個幼兒園的老師。老伯在那邊連中餐館的工都找不到，才跑到這邊來打工，可能實在熬不住了，前不久回了加州。
海倫明白這就是餐館爲什麼招工的原因，這麼說來，她得感謝這位送餐的老伯熬不住了回到老婆身邊去了，不然就不會有位置空出來給她。
她想起老闆的交待，說：“我們快走吧，老闆叫我們趕快回去的。”
兩個人出了門，來到她車前。她知道男人都愛自己開車，而不喜歡坐女人開的車，就把車鑰匙給他：“你來開吧。”
他搖搖頭：“我不能開，我沒駕照。”
兩個人坐進車裡，她好奇地問：“你是移民來美國的吧？那你肯定有身份，而且來了這麼多年了，怎麼連駕照都沒考一個？”
“誰說我沒考一個？我只是說我現在沒駕照。快開車吧，回去晚了，那個傻呼呼的肯定要在那裡亂說我們兩個了。”
他這樣說，使她有點不快，覺得他是怕別人以爲他跟一個比他大十歲的女人鬼混才這樣急於撇清的。她的不快可能有點寫在臉上了，因爲她聽他問：“什麼事不高興？”
“誰說我在不高興？”
“我看得出來耶。你不高興可以，但不要拿車出氣，限速四十的地方，你已經開到快六十了。這裡的警察抓得很嚴的，送餐的老伯被抓過很多次。”
她瞟了一眼面前的儀表盤，真的，快六十了，她急忙放慢速度，聽見他在訓她：“不要開賭氣車，心裡不高興的時候，就深呼吸幾下，平靜下來再開車。要不‘鹽’，就乾脆停在路邊，等氣消了再開。聽見沒有？”
他最後這一句使她忍不住撲哧笑了出來：“你怎麼像個老人家一樣，教訓我這，教訓我那，我自己沒長腦袋嗎？”
“你長了腦袋，但你是一個不懂事的小女孩，我不教訓你，你那裡知道？你每天返工要開來開去，又是NEWDRIVER，回到家又不知道打返一個電話來報平安，你自己說我該不該教訓你。”
她心裡一熱，原來他每天都在擔心她開車路上出問題。除了父母和弟弟，似乎還沒有誰這樣牽掛過她。
李兵從來不操這種心，總是說“我老婆能幹得很，哪裡用得着我操心？”。記得有一次她住的地方停了水，沒法做飯。她那時正懷着咪咪，但一家人要吃飯，要喝水，李兵又不知道跑哪裡去了，也不知道什麼時候纔會回來，她聽人說附近一個招待所有水，就跑到那裡去提水。
後來李兵回來了，說今天本來是要打牌的，結果幾個牌友聽說停水，都跑回家打水去了，他等了半天，他們幾個都沒回來，他只好回家來了。
她聽了很生氣，問：“爲什麼別人聽說停水，都知道回家去幫忙提水，而你還要等在那裡，直到實在沒人打牌了纔回家來？
李兵說：“因爲我老婆比他們的老婆能幹，用不着我慌忙火急地往家跑。我猜得不錯吧？你這不是提了水回來了嗎？”
她更生氣了：“這根本不是能幹不能幹的問題，而是你的心裡根本沒想到心疼你的老婆。我懷身大肚的，你就不怕我提水把孩子提掉了？”
“哪裡有那麼嚴重？我們鄉下的那些女人，都是到了生之前還在地裡幹活，也沒見誰把孩子搞掉嘛。”
但那件事使她好好回想了一下李兵這些年來的所作所爲，她總結爲一個詞，就是“自私”。他根本不考慮她的難處，她的需要，想到的都是他自己。他只有在自己需要的時候纔想起她，其它的時候，就讓她象野草一樣，任其自生自滅，只要不擋住他享受的路就行。
偏偏總有些人把李兵的懶惰和自私怪在她頭上，說你丈夫這麼懶，主要是你太能幹了。你什麼都能做，他當然就什麼都不做了。她想，這是什麼道理？我什麼都能做，不也是被逼的嗎？他不做飯，因爲他可以不吃，可以到外面去買了吃，或者到牌友家去吃，但我有孩子有媽媽，一家三張嘴總要糊圓吧？
但李兵總有說法：“你要心疼你的媽，當然你得多做一點。如果是我的媽在這裡，我會叫她做飯我們吃。”
話說到這個地步，海倫早已氣得發抖了，唯一想說的就是離婚，但她又不敢說，因爲一說，李兵就說要把咪咪弄死，有兩次她硬抗着不讓步，李兵就把孩子抱到頂樓上去了，站在屋頂邊，做個往外扔孩子的姿勢，嚇得孩子哇哇哭。最後她只好忍了，憋一肚子的氣，然後就胃痛。
婚姻不幸福對她最大的打擊就是令她心灰意冷，連自己也開始覺得自己不值得人愛，所以丈夫纔會這樣對她。現在她不這樣想了，她還是同一個人，爲什麼BENNY會這樣關心她牽掛她？爲什麼JOE也知道在她回去晚了的時候打電話到餐館裡詢問？這並不是因爲她的價值變了，而是他們兩個人本身就比較關心他人。
阿GAM不吃那種加了豆腐乳汁的蒸排骨，BENNY就會替他炒個別的菜。LILY回家晚了，JOE會讓客廳的燈開着，怕她摸黑絆倒了。關心人的人，對誰都關心，可能對他們愛的人就更關心。她想，我自己這輩子是沒希望了，但我要告訴我的女兒，千萬不要找個只愛自己的人。