“臣妾武素素，給皇后娘娘請安！”朝陽宮蒹葭宮，新冊立的素妃武素素，帶着隨身的宮女欣兒，穿了一身花團錦簇的鮮豔衣裙，戴着珠光寶氣的首飾，雲鬢上插着步搖，趾高氣昂地向高高在上的大周皇后褒姒請安謝恩。
“素妃請起吧，你是有身孕的妃嬪，平時要注意保養，畢竟龍子爲重。”褒姒和藹地吩咐道。
“臣妾謝皇后娘娘關照。”武素素眉飛色舞地福了一福，向褒姒奉上了茶盅，然後便帶着欣兒，得意洋洋地離開了。
“皇后姐姐，你看她那個輕狂的樣兒，不就是有了王上的身孕嗎？要不是皇后姐姐被那個可惡的姜妃害得墮胎，輪得着她嗎？”一邊的雪貴人頓時氣得橫眉豎眼，一個勁的替褒姒打抱不平道。
“雪小主，您少說幾句吧。”侍立在褒姒身邊的阿喜，趕緊向着雪貴人使了一個眼色，雪貴人這才意識到觸及了褒姒的傷心事，目視着褒姒黯然落淚，雪貴人不由得愧疚萬分，拉着褒姒的衣玦嬌憨道：“好姐姐，都是雪兒不懂事，提了您的傷心事，您放心，上天必然會厚待好人，日後姐姐必然和王上是兒孫滿堂的。”
“好了，就你嘴甜，上回吩咐你的話，差不多都忘到腦袋後面去了。”褒姒噗嗤一笑，用手指擰了擰雪貴人的香腮，悠然戲謔道。
再說武素素，領着欣兒一路出了蒹葭宮，坐上了歩攆，一時間得意忘形，回首問欣兒道：“欣兒，怎麼樣，今日本宮的這身新衣乃是王上親自賞賜下來的雲錦裁剪的，十分名貴，也難爲她是皇后，畢竟是小門小戶的出身，竟然身上的首飾不及本宮半點，本宮可算是在各宮妃嬪面前掙了大臉面！”
欣兒諂媚道：“主子說的是，皇后身邊的靜貴人和雪貴人，還有新近被放出來的葛妃，哪個能和主子比肩？再說，主子又懷上了龍種，日日得王上得寵幸，長此以往，宮裡還指不定看誰的臉色呢。”
“嗯，就算你們私底下稱本宮一聲皇后娘娘又如何？”武素素嘴角浮出一絲輕蔑的笑容。
“是誰那麼大膽，竟然敢在宮裡擅自自稱皇后娘娘？要知道，大禍不遠了。”這時，宮牆對面，突然飄出了幾句冷冷的嘲諷聲。
“是誰那麼大膽，敢偷聽本宮和宮女說話，不要命了嗎？”武素素鳳目圓睜道。
這時，從武素素歩攆的面前，慢悠悠步出了一名面容憔悴的婦人，在身邊宮女的攙扶下，攔住了轎伕的去路。
武素素鄙視地打量了一下面前的這名素衣婦人，不禁輕蔑道：“看你這樣子，年老色衰，必定是前朝的太妃，關在這冷宮受苦，你知道本宮是誰嗎？”
“素妃娘娘，這位是姜妃娘娘。”婦人身邊的宮女趕緊小聲提醒道。
“喔，我道是誰呢，原來是秋雲軒的姜妃娘娘，本來是皇后，可是不知道爲什麼，被褒姒趕下了臺，現今又被禁足在這，臣妾同情你被褒姒所害，這廂有禮了。”武素素在歩攆上向着姜妃扶了扶手。
“素妃娘娘，你這麼年輕便升作妃位，又是豆蔻年華，年輕貌美，當真是前途無量，聽本宮一句話，收起你那驕狂的性格，褒姒要想整治你，其實很簡單！”姜妃怡然一笑道。
“她敢整治本宮？要是本宮腹中的龍子有什麼三長兩短，看王上還饒不饒她？再說，就她和外臣掘突那點事，連本宮都覺得丟人，王上只是隱忍不發罷了，她還敢招惹本宮？”武素素聲色俱厲道。
“原來妹妹也知道那些事，本宮祝妹妹一路平安，若是出什麼大禍，你可以儘管來秋雲軒找本宮。”姜妃神秘一笑道。
武素素辭過姜妃，一撇嘴，命轎伕擡着歩攆，向自己的新宮，蘅蕪苑步去。
“啓稟主子，王上下了朝，上我們這邊來了。”武素素剛剛換了衣着，忽然小太監喜子喜滋滋地步進來，打千稟報道。
武素素立時眉開眼笑，就着菱花鏡塗脂抹粉了好一陣，正碰上明貢揹着手踱步進來，趕緊跪下行禮，嬌聲呼喚道：“臣妾給王上請安，王上萬歲萬歲萬萬歲！”
“起來吧，你有身孕，身子不便，以後見朕可以不跪了。”明貢關切地扶起嬌媚的武素素。
“咦？王上，今日爲何不留宿水龍書人殿呀？”武素素幫明貢換了便服，奇怪地問道。
“別提了，雪貴人那丫頭，一天到晚便是她的皇后姐姐，你讓寡人怎麼定的下心，還是你這兒好，既安靜又芳香撲鼻！”明貢執着武素素的皓腕，輕輕放在鼻尖，悠然戲謔道。
“雪貴人也是，成日就和皇后娘娘在一起，也不怕越了身份。”武素素咋舌道。
明貢面上顯出一絲不悅：“她們姐妹情深，多親近也是情理中事。”
武素素皺眉道：“可是，雪貴人的眼中，應該第一個有王上纔是，這後宮裡的人，不都是王上一個人的嗎。”
“嗯，這話說的刁鑽，倒也在理。”明貢若有所思道。
次日天明叫起，各宮嬪妃照常赴蒹葭宮給褒姒請安，武素素趾高氣昂，目中無人地乘着明貢賞賜的八人歩攆，炫舞揚威地行走在宮牆邊的甬道上。
忽然，一個四人歩攆，正在同一條道上行走，被武素素瞧見，不禁冷漠地吩咐走在地上的宮女欣兒道：“欣兒，咱們蘅蕪苑是正經的妃位，那是哪一宮的，敢走在本宮的前面，還不快把他們的主子拉下來，給本宮賠禮？”
欣兒答了一個是字，仗着武素素的勢，氣勢洶洶地衝到前面的歩攆前，大聲訓斥起來，須臾，四人歩攆只好停下，從上面步下來一名早就氣得小臉通紅的嬪妃，向着武素素的歩攆步來。
“喲，本宮當是誰呢？原來是雨晴宮的靜貴人，你好大的膽子，不知道宮裡尊卑有序的規矩，竟敢炫舞揚威地擋本宮的道，該當何罪？”武素素驕橫地一笑，蠻橫無理地挑釁道。
“臣妾知罪，還請娘娘開恩。”靜貴人強忍着一腔怒火，上前欠身道。
“嗯，你還算是誠懇，但是宮有宮規，你既然犯了事，本宮也包庇不得你，你就在這跪上半個時辰，等本宮請安回來再說。”武素素連睜眼也不看靜貴人，旁若無人地訓斥道。
“娘娘，這萬萬不可，臣妾還要去蒹葭宮，給皇后娘娘請安，若是誤了時辰，臣妾擔待不起。”靜貴人勉強申辯道。
“豈有此理，你竟然還敢跟本宮回嘴？欣兒，給本宮賞她幾個耳光，讓她懂懂規矩！”武素素咄咄逼人道。
“素妃，你不能打我！”靜貴人氣得兩靨如同火燒，拼命地反駁道。
“欣兒，只管打，有本宮呢！”武素素怒視着猶豫不決的欣兒，厲聲慫恿道。
欣兒的掌風，停留在半空，眼看就要掄圓。
“住手！”這時，甬道的另一端，一聲斷喝，阻止了欣兒的行動，兩宮的宮女齊刷刷向着對面望去，趕緊紛紛鬼子啊地上，一言不發。
武素素定睛一瞧，知道是皇后褒姒帶着雪貴人來了，這才命轎伕落下歩攆，步下來立在甬道之上，態度十分強橫。
“素妃，你也太不像話了，大清早，便在衆目睽睽之下，欺壓嬪妃，本宮要是不念你身子有孕，真要重重的治你的罪，你趕緊回去吧，今日不需要你來蒹葭宮請安！”褒姒怒氣衝衝地凝視着氣焰囂張的武素素。
“那就多謝皇后娘娘的垂顧了。”武素素漠然一笑，向着褒姒欠了個身，便坐上歩攆自個兒走了。
“真是太不像話了！靜姐姐，你快起來，這種人，王上要是再寵幸她，還不知道要怎麼蹬鼻子上臉呢！”雪貴人趕緊輕輕扶起眼淚汪汪，跪在甬道當中的靜貴人，義憤填膺地抱怨道。
“雪兒，別亂說，我們走，阿喜，你傳話給各宮的妃嬪，從今日以後，只要素妃還沒分娩，就不用到蒹葭宮來請安了，誰要是不聽，就是跟本宮過不去！”褒姒一撇雪貴人，氣憤憤地離開了甬道。
“什麼？褒姒竟然讓本宮以後不用到她的蒹葭宮請安了？這不是明擺着讓給本宮禁足嗎？”蘅蕪苑，武素素一聽欣兒的奏報，不由得怒火萬丈，將眼前的擺設摔了個亂七八糟。
“主子，我們是不是告訴王上去？”欣兒慫恿道。
“對，到水龍書人殿去，不讓王上處置褒姒，那本宮便沒完！”氣急敗壞的武素素立即帶着一干宮女，氣沖沖向着水龍書人殿步去。
水龍書人殿，明貢正在殿內召見閣臣程榮和陸凱，緊急處理北方的旱災救濟。
“如公公，快進去通報王上，臣妾有要事求見！”忽然間，宮外傳來陣陣急促的呼喊聲，明貢面色一沉，立即質問身邊的太監道：“快去看看，是誰在外面大鬧？”
須臾，小太監回來覆命道：“啓稟陛下，是素妃娘娘，在宮門外又哭又鬧，說受了欺負。”
“這個丫頭，真是半刻也不讓寡人輕鬆。”明貢眉頭一皺道。“王上，既然是王上的家事，臣等這就退下。”程榮趕緊拱手請求道。
“喔，程愛卿，你們先在朝房候着，那裡還有超過一百份的緊急奏摺沒有批閱，你們先票擬着，等寡人處理完後宮再說。”明貢叮囑道。
這時，武素素已經哭哭啼啼地款款步了進來，一個勁兒嚮明貢撒嬌弄癡道：“王上，皇后偏心，讓臣妾在分娩之前，不用再到蒹葭宮請安了。”
明貢強顏歡笑地安慰道：“素素，這是皇后關心你，讓你好好養胎，並非爲難你。”
武素素哭泣道：“王上，皇后娘娘關照也是實情，但是，宮裡那麼多人，廢去臣妾請安的資格，讓臣妾從此不用來了，這也太作踐臣妾了，其實就爲了那個靜貴人，皇后纔要發落臣妾，又怕王上不高興，便這樣冷着臣妾，臣妾不依。”
“好了，素素，皇后也是剛剛病癒，脾氣有點壞，並不奇怪，你就多擔待點吧。”明貢和顏悅色地安撫道。
武素素見明貢臉色不對，不敢再鬧，只好恭恭敬敬地請安退下。
“主子，怎麼樣，王上處置了皇后了嗎？”武素素剛剛失落地從水龍書人殿出來，欣兒便急火火地上前問道。
“王上的心，一直在褒姒這個賤人的身上，哪裡管我們的哭鬧，不過，本宮就是不相信，王上護着，本宮就不能自個兒給她點厲害！”武素素咬牙切齒道。
“主子，依照奴婢看，我們不如去找姜妃娘娘，姜妃既然有話吩咐有難找她，想必不會不管的。”欣兒靈機一動道。
“對，欣兒，咱們去秋雲軒！”武素素眉目欣喜道。
秋雲軒的大門被欣兒敲響，女官重華秘密帶着怒氣衝衝的武素素進了內殿，正碰着姜妃正在對着佛像吃齋連佛，不禁愣住了：“娘娘，你被褒姒那個賤人欺負到如此田地，怎麼還有心情在這裡唸佛經，難道，你不想報仇，出冷宮嗎？”
姜妃回過首，衝着武素素舒然一笑，緩緩說道：“素妃妹妹，萬事欲速則不達，本宮知道，你今日必是吃了褒姒的苦，你先不要急，本宮希望你穩如泰山，聽本宮念幾句箴言。”
武素素不耐煩地坐下道：“姜妃娘娘，不是我們急，實在是形勢所逼，那個褒姒，必然是不會放過我們的，我們又怎能俯首就刃？”
“妹妹，說實話，萬事在表面上下的，是手段，在暗處下的是功力，聽本宮慢慢說來。”姜妃突然衝着身邊的重華詭異地一笑。
重華趕緊親自拉下了秋雲軒寢宮的帷幕。
蒹葭宮，斑竹點點，墨綠影叢，下了一夜的雨，只覺得神疲體乏的褒姒臥在牀榻上，久久不能瞑目。
“小主，已經下半夜了，您怎麼還沒睡熟？”守夜的阿喜，微微聽到牀榻內的嘆息，不禁提着一盞燈，來看褒姒。
褒姒弱眼橫波，面露愁雲道：“阿喜，不知道爲什麼，一聞秋雨，便覺得上心。”
“小主，萬事安心便是一帆風順，千萬不要亂想。”阿喜輕聲安慰道。
“可是，阿喜，我擔心，這宮裡，從此又要多事，你沒有聽說，宮外的謠言又開始漫無止境地傳開了，都說本宮和掘突內外勾結，把持朝政，王上本來就和朝廷的功臣有心結，萬一聽信了讒言，朝廷豈不是又要出大風波？”褒姒憂慮道。
“不會的，小主，流言蜚語，怎可當真，那些齷蹉小人，只不過是暗中暗算咱們，咱們又何必怕她？”阿喜寬慰道。