李如海料知事發，進門就跪下不住磕頭，求道：“臣有負皇上信任，請皇上治罪。”顧驚瀾眼睛望着手上的摺子，頭也不擡地問：“你跟太后說了些什麼，再說一遍給朕聽聽。”李如海顫聲道：“臣不敢……”小范橫了他一眼，斥道：“叫你說你就說，怕什麼。”
“是。”李如海整理了一下思緒纔開口，“那天陳光華帶了一位叫林如清的姑娘來求醫，臣診脈後發現，林姑娘中的毒，正是臣配製的化功散，臣覺得蹊蹺，就讓林姑娘來複診，又飛鴿傳書給皇上，皇上令臣……”顧驚瀾截口道：“朕要你說的不是這些，那林如清……和陳光華很好麼？”李如海一怔，道：“臣只聽陳府下人說，這位林姑娘，是他家少爺的心上人。”顧驚瀾手一頓，恩了一聲，問：“林如清待他……如何？”
原來皇上是吃醋了。寧妃同陳光華有說有笑，我若如實說出，皇上盛怒之下，如何處置寧妃，實在難說得很。只是我被寧妃要挾，欺瞞皇上，落了一個大大的把柄在她手上，她若知道是我泄密，難免不拉我下水。再者，她失寵於我沒半分的好處。倒是她榮寵不衰，或是我的靠山。想到這裡，李如海答道：“淡淡的，也還好吧。”
顧驚瀾心頭一鬆，笑道：“太后的事，你也是迫不得已，只是事後你不該瞞着朕，須知紙是包不住火的。罰俸三月，以敬效尤。”李如海忙道：“謝皇上。”顧驚瀾又問：“寧妃的病，可好些了？”李如海道：“寧妃娘娘的病……比先竟又重了似的。”顧驚瀾皺眉道：“如何至此？你驗過藥了麼？”李如海道：“驗過，並無異樣。想是娘娘身體虛弱之故。臣回去再斟酌個方子……”顧驚瀾嘆了口氣，說：“解藥配好了麼？拿來給朕吧。”性命攸關，即使放虎歸山龍潛大海，也顧不得了。李如海道：“是。”
李如海走後，顧驚瀾又召來安王，把賜婚謝遠之與荷露的事告訴他，囑咐了一番。安王只要謝遠之不再糾纏永寧，又維護了永寧的名節，當下滿口應承。
秦如嶺自染上風寒，先前還能下牀走動，後來竟一日重似一日，整天昏昏沉沉的，只能躺在牀上。她極少生過這樣的大病，不由想：失了內力，身體也變的虛弱了麼。李如海每天來請脈，也是不解。小小風寒，不致用藥有誤啊。又驗了藥，與方無異。寧妃中毒未清，大約與此有關吧。加上三公主回去也染病不起，他連日守在那邊，難以分心他顧。
掌燈時分，顧驚瀾來迥寧宮探望，好言寬慰了幾句，悄聲說：“解藥已經配好啦，只要你身子大好，我就給你。”秦如嶺大喜道：“謝皇上。”顧驚瀾笑道：“你我之間，何必如此客氣。”攜了她手說，“你近來胃口不好，可有什麼想吃的，只管說。”
秦如嶺道：“病中無味，吃什麼都……”忽然想起，抿脣一笑，“蜜汁火腿吧。以前在金陵吃過一次。”顧驚瀾搖頭道：“只怕有些膩，你……”不忍拂逆她，改口說，“好吧，明日午飯朕過來陪你，不許吃多了。”
秦如嶺病中睏倦，又說了會話，就睡着了。顧驚瀾看她睡下，自去歇息。
此後，秦如嶺一心盼着早日病好，偏偏照三餐喝藥都不管用，不免着急。她素來警醒，這天睡到半夜，忽覺微風撲面，一驚之下，睜眼一看，一名黑衣人背光而立，站在牀前，一手拂開簾帳，見她醒了，忙塞了張字條在她枕邊，不等她出聲，轉身去了。
秦如嶺並未看清他面容，只覺背影十分熟悉，把紙條捏進手裡，再睡不着，直等到天微微亮，藉着天光纔看清楚：粥裡有毒。正是陳光華的字跡。她病後不思飲食，每日都喝些白粥以順脾胃，人人都把目光投注到湯藥上，再料不到反是飲食中出了問題。
這後宮之中，果然是處處兇險啊。她並不是沒有見過這樣的事情，只是比起江湖上的明刀暗箭，她更不願領略這錦繡脂粉中暗藏的殺機。
秦如嶺掙扎着起來，把紙條放進香爐裡燒了，坐在旁邊的錦凳上，不覺茫然出神。
陳光華在金陵苦尋無跡，忽地聽說附近某佔山爲王的強盜新搶了名女子上山，便帶兵潛入救人，最後盜匪是滅了，人也救出來了，卻偏偏不是他要找的那一個。如是下來，金陵方圓百里的盜匪給他滅了十之七八，林如清依舊是杳無音信。陳老夫人實在看不下去，出言提點，他便一路找一路回了京城。因他路上尋人行蹤不定，竟連顧驚瀾都不知道他回京之事。
茫茫人海，尋人如大海撈針，陳光華找了幾天，毫無頭緒，忽然省起，初遇之時，她潛入皇宮，或許別有隱情，便悄悄潛進迥寧宮裡。其時已至三更，寧妃寢室中仍舊燈火通明，竟未安歇。或許是鬼使神差，他臨時起意，想看與如清相象的寧妃一眼，以慰相思。
寧妃正在同顧驚瀾下棋。她斜倚在扶手上，左手支着下頜，面帶倦意，仍強提着精神下棋。
陳光華正伏在樑上，瞧到她的臉龐，身子一晃，幾乎摔了下去。
天涯水湄，紅塵翻覆，他也不會認不出她。深深鐫刻在記憶裡的眉眼，無論與別人有多麼相似，他都能一眼分得出來。
如清如清，你既然與我許下終生之約，爲什麼又成了皇帝的寵妃？你在金陵驀然失蹤，又措不及防地出現在我面前。你……究竟是誰？
他心緒混亂之至，一時竟不知身在何處，又想闖進去問個清楚，又想拉着她遠遠逃開再不回來。
然而，他最後什麼也沒做，只守在樑上，看二人下棋。知道顧驚瀾上朝離開，秦如嶺回房睡覺，他才懷着滿心的不解，倉皇出宮。
林如清決不是秦如伶，她爲什麼成了寧妃，她到底是什麼人？她遇到我，是蓄意還是偶然？她答應嫁給我，究竟有沒有一分真心？她是存心戲弄我，還是另有苦衷？
陳光華在街上失魂落魄漫無目的地走着，也不知走了多久，迎面遇上一支迎親的隊伍。他站在人羣裡，望着喜氣洋洋意氣風發的新郎，心裡滿是苦澀。
人生三大喜，金榜提名時，洞房花燭夜，他鄉遇故知。
他不求功名富貴，只求能與所愛之人一生平安，難道也不能如願嗎？
洞房花燭夜……
不，不對，哪裡有夫妻對坐着下一夜棋的道理。如清睏倦不已，仍不肯睡，還是苦苦撐着，是爲了什麼？