賢妃爲了孃家的事，請見多次，顧驚瀾只是不理，這日太后相請，不能不去，一路上暗想：太后認真插手，倒不好辦了。剛進了宣慈宮，就遇上求情出來的賢妃，見她雙目紅腫，脂粉不施，何曾有一絲往日驕縱跋扈的神氣，忽然想起小時侯一齊玩捉迷藏的情景來，心下不由一軟，嘆道：“你回去吧。”不忍再看，徑自走了。
太后正半躺在塌上，見他來了，指了指旁邊的錦凳，笑道：“皇帝來啦，快坐。”顧驚瀾笑道：“謝太后賜坐。朕聽說太后早上飯也沒吃，可是做得不合胃口，昨日驚濤薦了個維揚廚子來，做的菜十分地道，朕回頭叫他過來。”
太后凝望着他，緩緩道：“皇兒，我年紀大了，別無所求，只要親人平安，就心滿意足了。謝家三代單傳，我不免多疼愛遠之一些。你若好生照看他，比孝敬我什麼都強。”
顧驚瀾目光一動，笑容不變：“太后，遠之這次太也大膽，居然把主意打到安王府頭上去了。朕不能不顧全六叔的面子，好在這也不是什麼殺頭之罪，小懲大戒也就是了，”拍了拍太后的手，嘆息着說，“不是朕要說，太后，遠之的脾氣你也清楚，不好好磨練磨練，將來如何爲官做宰的，朕也是恨鐵不成鋼。”
謝遠之一昧仗勢驕縱，毫無理事治學之能，太后深知，此番他吃了苦頭，若能改了，豈不是好事，一時心裡也有些動搖。顧驚瀾趁熱打鐵：“太后放心，高雲蒼不敢亂來。”
太后遲疑道：“不知依律該怎麼判？”顧驚瀾道：“原該刺配三千里，依朕看，不如流放涼州，去軍中歷練歷練。”太后一聽，大是不捨，涼州是塞外苦寒之地，境況艱苦不說，常與西域各國交兵，刀槍無眼，萬一有個閃失，可怎麼辦。顧驚瀾會意，說：“涼州若不好，太后挑個地方如何。”
太后道：“好。”想了許久，竟想不出一個地方。生怕他走遠了不在眼皮底下，有了什麼萬一，最後只得說：“就在京城裡歷練不好麼？”
顧驚瀾含笑道：“太后，自古哪裡有流放到京城的道理。”太后黯然道：“我實在不捨得。”遠之雖然驕縱，卻比生性冷淡的兒子貼心，在她心中，和自己的親生孩兒並沒有區別。顧驚瀾勸道：“太后舍一時之痛，遠之方能成一世功名，若只管拘着他，他何時才能一飛沖天呢。”
太后不答，目光遊移，心意難定，忽然瞟見牆上掛着的一副楷書：“誰言寸草心，報得三春暉。”字跡勉強算得上端正。那是遠之去年寫了給她做生辰賀禮的，她十分喜歡，一直掛在寢宮裡。遠之天資普通，又不用功，寫出來的字和十歲孩童差不多，可這一片拳拳敬愛之心，卻是真真切切的。他資質平常，縱然出去歷練了，也未必成得了大器，驚瀾這樣花言巧語地勸着，無非是不讓我插手罷了。他就這樣哄着我。想到這裡，心下冰涼一片，閉了閉眼，說：“遠之還小，不懂事，叫高雲蒼放了他吧。”顧驚瀾皺眉道：“太后？”她怎麼忽然改了主意。太后淡淡道：“不過一個丫頭罷了，就不要再計較了，安王不肯，你叫他來和我說。”
顧驚瀾道：“不是安王不肯，是朝廷律法不肯。”其實安王怕傷了永寧名節，也不願張揚出去，寧願私下了結，但謝夫人一案不足以徹底扳倒謝尚春，不得不加上一塊籌碼。
“朝廷律法？”太后反問了一句，往旁邊使了個眼色，馮嬤嬤就帶着宮人下去了。她從袖中取出兩張紙：“你瞧瞧。”顧驚瀾接過來，展開一看，一張是手抄的華嚴經，一張是禮單：“恭賀太后壽辰，謹奉：翡翠手珠四串，經書兩卷，羊脂玉佛一尊。”抄經文的簪花小楷秀麗雅緻，卻不認得是誰的筆跡。禮單上的字跡端方凝重，正是如嶺手書。後宮嬪妃爲表對太后的敬重，禮單俱是親筆書寫，並不奇怪。他腦中轟然一響，頓時醒悟：如伶曾爲太后抄寫經書，原來在筆跡上露了破綻。臉上仍舊不動聲色，看了半晌道：“這禮單上的東西是寧妃送的，想來是她的筆跡。這經文是誰寫的，朕就猜不出了。”
太后冷笑道：“這有何難猜，也是寧妃寫的。”顧驚瀾笑道：“這就奇了，難道寧妃還會寫兩筆不同的字？朕沒聽說她有這樣的本事。啊，朕知道了，必是寧妃偷懶，叫別人抄的。”太后冷冷道：“我親眼看她抄的。皇兒，你就別瞞了，寧妃先前大病一場，是換了人吧。”顧驚瀾駭極起身，一臉驚詫：“換了人？太后何出此言？”太后怒道：“你還要哄我？你當我什麼都不知道麼？李如海不過一個小小的太醫，他敢不吐實麼？”
顧驚瀾靜默片刻，神色緩和，復又坐了，擡眼含笑問：“太后以爲如何？”太后道：“遠之和宋氏的案子就此作罷。別的事，我也懶得管了。”顧驚瀾斷然道：“遠之就罷了，宋氏□□，放不得。”太后嗤笑道：“別人□□放不得，你君奪臣妻就做得？”李如海所知不全，太后從他的描述中，竟以爲顧驚瀾看中了林如清，因她來歷不明不能名正言順納進宮，就串通秦如嶺借了他妹妹的名義。誰知林如清同陳光華好上了，私定了終生。顧驚瀾爲把林如清留下，令李如海配了化功散。林如清中毒後，輾轉隨陳光華去金陵求醫，偏又撞在網裡，給弄了回來。她一急，就口不擇言了。
顧驚瀾心下茫然：君奪臣妻？這是從何說起？莫非如嶺已經私自和陳光華結爲夫妻了？李如海爲什麼不告訴我？臉上終於色變，咬牙笑道：“太后，不過一張未署名的經文，作不得準。朕放了遠之就是，還請太后寬心靜養，保重身體。”太后沉下臉道：“宋氏呢？”顧驚瀾道：“不放。六叔哪裡，也不能不有個交代。”提聲說，“傳謝尚春和謝遠之。”
太后忍到此時，終忍不住淚下，泣聲道：“好，你如今大了，就這樣給母親沒臉。我就這樣白生樣你一場。”捂住臉哭了起來。顧驚瀾惻然不語，她總有千般不是，終是他親生的母親，他又何嘗願意走到今天這一步。起身去門口要了條溼手巾進來，遞到她手裡：“容朕再想想。”
太后看也不看，隨手一揮，手巾登時掉在地上，仍舊哭得哀切。顧驚瀾默然站了站，又去拿了手巾進來，這回便先提防着些，太后甩開，他立馬接住，又遞過去，如是五六次，太后方肯接過去拭淚。
折騰了一會兒，謝家父子就來了。謝遠之從來不怕這位斯文清秀，連話都不曾高聲說過的表兄，草草磕了頭，便滾到太后懷裡去：“那個高雲蒼好生可惡，硬說我□□民女，我認都不認識她，幹麼□□她？姑媽，你倒是給我和永寧做主啊。”他並不是傻瓜，從高雲蒼的話裡早知自己弄錯了人，可他天生的無賴性子，就是當場拿住，也一樣咬死不認。
謝尚春不敢起來，直挺挺地跪着，罵了謝遠之幾句，說：“臣治家不嚴，以至如此，請皇上治罪。”顧驚瀾笑道：“這又不是朝堂，舅舅說這些做什麼，快請起來。今日叫你們來，是朕給遠之尋了門親事。你們聽聽如何。”謝尚春順勢起身道：“皇上看中的親事，必是好的。”
顧驚瀾笑道：“六叔也想和舅舅結親，奈何永寧太小，六叔府上的荷露，名上雖是個丫頭，其實是六叔妾侍生的女兒，因六嬸醋勁太大，不敢當女兒養，吃穿用度舉止教養卻和永寧差不多。六叔有意把荷露許給遠之，舅舅以爲如何？”他這樣說，顯然是放了遠之一馬，謝尚春求之不得，也顧不上許多，滿口應承了。
謝遠之卻急了，嚷道：“什麼荷露，除了永寧，我誰也不要。姑媽，你要爲我做主啊。”顧驚瀾溫言道：“永寧和你八字不和，成不了夫妻，你娶了永寧的姐姐，不也是一樣麼？”謝遠之道：“除了永寧，誰的姐姐我都不要，姑媽……姑媽……”拉着太后不住搖晃。太后給他纏得沒法，只好說：“荷露既是庶出，給遠之做妾也罷了。”顧驚瀾道：“既是皇家血脈，怎能做妾。舅舅都允了這門親事，不必再議。”謝遠之不娶正妻，必然還會上門求親。既然要給安王面子，就不能再給他糾纏永寧的機會。他如今滿心裡想的都是如嶺與陳光華之事，隨口敷衍了幾句，就回書房召李如海來詢問。