那冰涼的手指已經近在眼前，森森死氣如同從幽冥而來，彷彿能湮滅所有溫度。
完了完了要死了！方景成心中剛掠過這個悲哀的念頭，就聽到玉凌沉聲喝道：“範才子！”
對面的男子頓時愣在了原地，木無表情的臉龐也泛起了一絲困惑和迷茫。
趕在他回過神之前，玉凌已經迅速地把那首詩唸了一遍：“玉堂金馬出玄都，平明遙看近卻無，慰向天空借一轡，人寰踏遍不需芻！”
男子如遭雷擊，整個人踉踉蹌蹌地後退兩步，抱着腦袋露出了痛苦和掙扎的神色。
他口中發出如野獸般的嗚咽聲，眼裡卻流出了悲慟的淚水，緩緩從鼻翼內側滑下，那是哀傷至極的表現。
濃濃的死氣在他周身洶涌波動，彷彿他整個人下一刻就會崩散得支離破碎。
玉凌仍然保持着高度戒備，輕輕一嘆道：“範才子，醒醒吧，離涼州城覆滅的日子，已經過去一千年了。”
“一千年……一千年了……”男子惘然地呢喃着，如同陷入了最深的夢魘。
“你還記得你是誰嗎？你可還記得蔚天國？”玉凌不動聲色地運起魂力，夾雜在話語中刺激着男子的魂海。
在玉凌的感應中，這位範才子的魂海佈滿了空空茫茫的灰色死氣，唯有一點靈明掙扎着沒有湮滅，那是整整一千年也不能抹去的執念。
當他的魂力聯繫上那一點靈明之時，就像是在黑暗中點亮了一根蠟燭，於是無窮無盡的光芒蔓延開來，像是燃燒着最後的光和熱。
男子迷惘痛苦的神色漸漸斂去，取而代之的則是無可奈何的悲哀和失落。
他的脣邊漸漸浮起一絲苦澀的笑容：“我叫範廷湘，字子江，可是我已經死了，死了一千年了……”
“你爲什麼會知道我？”範廷湘怔怔地望着玉凌。
玉凌直言道：“城主府內院中，仍在循環那一天曲水流觴和亭臺對弈的情景，我想知道後來發生了什麼？爲什麼涼州城的人全死了？”
範廷湘自嘲道：“讓我怎麼說呢？天下大勢浩浩湯湯，我等逆流而行，自是粉身碎骨，便是史籍記載，也要留下‘逆賊’二字。”
他抿了抿脣，有些哀然地指着城門口：“你可知，外面的證道林原本不是那個樣子，只有有一定名望的人才可以前去證道證心，而千百年來，也只有不到百人走過了九重幻陣。”
“城主本來就是那樣驚才絕豔的一個人。”範廷湘幽幽道：“據說九重幻陣的盡頭有大造化、大機緣，沒人知道他得到了什麼，但他毫無疑問成爲了那個時代屈指可數的巔峰高手。”
“我不知道你們現在修煉講究什麼，但我們那個時代越往高處走，越重煉心淬意，若心意不通達清明，則必有心魔滋生，道與魔，向來不兩立。”
範廷湘遙望着死灰色的天空，回憶着千年前的時光：“那一天，九襄大軍壓境，城主下令死戰到底，當時城中僅剩幾千人，其他人早在鎮北大軍殺過來之前，便匆匆捲上家產細軟逃離效忠了，留下的人，包括普通的平民百姓，都是‘叛臣逆賊’。”
他平靜地道：“我沒有走，我是城主的學生，他要死戰到底，我就與他一同死在涼州城。”
“也許九襄固然好，但我還是更喜歡蔚天一點，他們都說蔚天國君不是失蹤，而是怕死脫逃，但我覺得陛下絕不是那樣的人，他或許霸道了一些，但他從來都不會逃避，更不會退縮。”
“其實從一開始我們就知道，這是場絕無可能得勝的戰役，若涼州城坐落於易守難攻的陡峭高坡上，或許會有一線生機，但平原之上，則必敗無疑。”
“雖然早就知道是這個結果，但那一天，看着周圍的人越來越少，看着漫天漫地悽紅的血，看着他們一個個倒下，我還是感覺無法接受。”
“我從沒有殺過人，可那一天，我自己都不知道我沾染了多少鮮血。”
“可還是沒有用啊，無論怎麼努力，無論如何不甘，結局都已經註定了。”
“我不願死在他們手裡，所以我跳進了涼州河中，那裡也是證道林的上游。”
“最後一刻，我看見渾身浴血的老師被圍困在數以千計的敵軍中，就他一個人，孤零零的，其他的同袍都已經死了，我很想繼續陪着他，可我實在是做不到了……”
“老師放出了自己的心魔，從此他就不再是他，涼州城也不再是涼州城。”
灰色的天空劃過一道血紅色的閃電，映亮了範廷湘的眼瞳，他靜默地仰望着暗沉沉的天幕，澀然道：“爲什麼會變成如今這個模樣，我不知道，就連魔化的老師去了哪裡，我也不知道。”
“我只是一個不入輪迴、不得往生的幽魂，渾渾噩噩地徘徊了上千年。”
他慢慢地挪開目光，定格在玉凌身上：“謝謝你願意聽完這個無趣的故事，如果你可以幫我兩個忙，我便告訴你……地下府庫在哪裡。”
一聽到地下府庫，方景成登時雙眼冒光，可看到範廷湘那蒼白得如要透明的臉龐，以及眼中逐漸黯淡的神采，他忽然又覺得一絲不可名狀的悲哀和傷感。
有一種氣節和風骨，雖然很傻很固執，但卻決不可笑，也不容侮辱。
範廷湘輕聲說道：“殺了我好嗎，與其這樣活着，還不如當初就死在涼州河裡。現在這幅人不人鬼不鬼的模樣……連我自己都覺得厭惡。”
“如果……你還肯幫我找到老師的遺體，讓他得到安息，我涼州城數千幽魂都會感激不盡。”
玉凌注視着範廷湘，他身上的死氣越來越重，馬上就要淹沒他最後的神智和清明。
因爲他早已心存死志，不想再這樣生不如死地“活着”。
玉凌深吸一口氣，望着範廷湘的眼睛，一字一頓道：“卞長真沒有死。”
繚繞在範廷湘身上的死氣猛然一震，他那黯淡消沉的神色瞬間被不可思議取代，難以置信地道：“你、你說什麼？”
“卞前輩還活着。當初他被靈器鏡妖反噬，因而失蹤不見，但前不久他就已經甦醒過來，現在應該還在十七域的某個地方遊逛。”玉凌道。
“你說的是真的？！”範廷湘蒼白的臉上居然浮起了一絲血色，他情緒激動地抓着玉凌的衣領，連聲音都在發顫。
“是真的。”玉凌從靈戒裡拿出了一個瓶子，裡面裝着卞長真的一滴精血。
範廷湘小心翼翼地捧着瓶子，如同捧着這世上最珍貴的東西，滿臉淚水地喃喃道：“陛下還活着、他還活着……”
他如同找回了自己的信仰和支柱，哪怕渾身死氣，也仍有一絲微弱的生機在緩緩萌芽。
人一旦有了念想，就有了生的希望。