不朽女王
“長得像天空要塞的雲？”老巴特將信將疑，他從來不覺得有什麼雲會長得像天空要塞，“是有人在故意造謠吧？不過這災難確實來得離奇，它看上去並不是自然爆發，不是嗎？”
康納先生挑了挑眉，既不肯定也不否認：“的確不像是自然災害，但是更詳細的原因正在調查之中，現在所有容易引起恐慌的猜測都應該被及時遏制。”
這點老巴特也深表認同，什麼都能亂，人心不能亂。可是安默拉卻覺得現在被遏制的並不是流言，而是真相。如果不盡快認識到天空要塞帶來的巨大破壞，那麼救援和重建就不會來得那麼及時，有大量平民會在帝國的猶豫之中喪生。
而且帝國到底知不知道這是聖蘭斯卡特的天空要塞乾的還是個問題。
三大帝國間的軍事實力相差並不大，而這次翡翠聖槍在邊境弄出來的動靜並不小，普朗曼不可能完全不清楚情況。如果帝國高層在知道翡翠聖槍有意進行空襲的情況下還選擇沉默，那麼多半是在政治上做出了一定的讓步，他們爲了某種利益而犧牲了平民的生存權與知情權。
安默拉對這種做法不敢苟同，連自己國民生命安全都無法守護的政權簡直太糟糕了。
“真希望救援隊來得快點，雖然來得再快也已經遲了……”老巴特嘆息不已，“對了，您帶了表，可以看看幾點了嗎？”
“下午一點。”康納再次打開那枚懷錶，這懷錶做工樸素，花紋簡單，與他一身考究的貴族打扮頗有些不搭。
就在安默拉疑惑這點的時候，康納手裡的懷錶發出了柔和的光芒，那光芒十分有規律的閃爍着。閃爍的頻率肉眼難以捕捉，但是安默拉瞧出了一點端倪，這是加密過的通信系魔導式。看來那個懷錶是魔導製品，而且製造者十分崇尚極簡風格……說白了就是不重視外觀。
“捕捉它，解析它。”安默拉開始給神國系統下令。這種時候魔導系統的用處就體現出來了，光芒閃爍的頻率是肉眼無法捕捉的，而且要一邊記錄極快的光芒閃爍規律一邊破解魔導式實在是強人所難。
其實安默拉下令的時候還是有點忐忑的，畢竟神國沒有像根源系統那樣數目繁多的附加裝置，它就這麼點大，誰知道能不能捕捉光芒信號啊。
魔導平臺上的那行字再次發生了變化，隨着字跡的浮現，神國的聲音也緩慢地進入安默拉的腦海：“一切光明的靈魂都是爲您而生的，即便被您窺測也無法抗拒。”
光芒波動規律開始飛快地錄入神國系統，但是安默拉看不見解析式在哪兒。
“解析呢？”不會是讓她自己算吧，那還要它何用？
“一切光明的靈魂都是爲您而生的，即便被您窺測也無法抗拒。”魔導平臺上的這句話一個字一個字地震顫了一下，神國的聲音溫柔而虔誠。
安默拉有點不好的預感，她看了一眼外面正在大聲聊天的老巴特，用最小的聲音念出了這句話：“一切光明的靈魂都是爲您而生的……呃，即便被您窺測也無法抗拒。”
神國仍然在平靜地記錄那些光芒，安默拉遲遲沒有看見它有破解魔導式的打算。
她想了想，無比抑鬱地小聲重複了一遍這句話：“一切光明的靈魂都是爲我而生的，即便被我窺測也無法抗拒。”
她每念出一個字，魔導平臺上的古老字跡就會跳動一下，細碎的金色暖光灑在那上面，就像天國般聖潔美麗。神國中隱約響起了模糊的歌聲，就像她第一次聽見時那樣，說不出曲調唱詞，但是直攝靈魂，動人無比。
神國虔誠而真摯的聲音在遙遠的高空響起：“您的神諭已經傳達，爲您分憂解難是神國的至高榮耀。”
“魔導式破解開始……破解成功。”
安默拉：“……”
她不能理解門格爾製造神國系統的時候到底在想什麼玩意兒，他居然在最先進的魔導施法裝置上加入了最古老的吟唱施法系統……最關鍵的是這些吟唱的咒語還全部來自聖典！每句話對應的效果搞不好都是他自己瞎編的！
這就跟造房子的時候用天空要塞來運木材一樣荒誕。
這個瘋子只想讓使用神國系統的人看上去更像女神。想想看，對着敵人大聲喊出“世間一切罪行都將融滅於我的光芒！”，然後所有惡勢力都在一片光明中飛灰湮滅了，是不是有點小激動？
……完全沒有！
安默拉痛苦地閉上眼睛，心想如果一直帶着神國，那自己下半輩子再也不會使用魔法了。不光是因爲它在強行改變意識空間，更因爲這東西完全沒法在實戰中使用，構建魔導式只能在一念之間，誰會等她慢吞吞的把咒語唸完啊！
必須趕緊拿掉它，然後換上一個正常的魔導系統。
安默拉有些惱火地摸了摸項圈，冷冰冰的，就像一個無法取下的精巧飾品。
不到半分鐘她就冷靜下來，她查看了一下剛剛由神國系統破解出來的通訊系魔導式，居然還是個從來沒見過的式子。它的構造很奇怪，化簡之後與普通的通訊系魔導式沒有區別，而安默拉看不明白這位魔導師爲什麼要有意將它複雜化。說起復雜化安默拉又想到了神國系統裡那個該死的吟唱施法，然後再一次陷入對門格爾的憎惡之中。
“不行不行，必須全神貫注……”安默拉搖了搖頭，努力將思緒放回那個通訊系魔導式上面。
雖然懷錶上的光芒以肉眼看不見的速度閃了一分多鐘，但是實際破解出來只有一句話。
——“我馬上到。”
看來這位魔導師就是康納找來救援的人，光憑一句話和一個魔導式很難看出對方水平，不過可以稍微看出一點對方性格。他性格偏執，不願意化簡那個對稱的美麗魔導式，情願讓它複雜一點。而且時間觀念不太好，康納已經說過救援遲了點，而他的通話看上去一點也不着急，甚至連一絲歉意都沒有。
很典型的學者型魔導師，有怪癖，做起事來容易忘乎所以。
安默拉覺得自己跟這種人向來合不了拍，比如說門格爾。她有點擔心自己接下來能不能溫順地接受康納他們的救援，然後通過這位表面上很和藹的貴族成功融入社會，獲得合法的身份證明。她偷偷看了一眼老巴特和康納，老巴特在抱怨他們一路走來的艱難，而康納則不動聲色地詢問一些災區的事情。
安默拉躺在馬車上竭力平復自己心情，然後飛快地思考自己要編造一個怎樣的悲慘身世——不一定要引起同情，但一定不能引起懷疑。
就在她將自己的狀態調整爲“受難小天使”的過程中，整耳欲聾的汽笛聲響起了。
康納第一時間看向河面，寬廣的運河上駛來一條輪船，這是一艘很大的機械輪船，動力來源不明，但是絕非人力。它佔據了河道的一半，當它往岸邊靠的時候，馬車所在的地方完全被船的陰影覆蓋了。船板上根本沒人，就跟幽靈船似的，直挺挺地停在岸邊。
“……爲什麼你弄了條港灣船！”康納不可思議地對着船上喊道，他看上去實在難以維持之前的紳士狀態，“這可是條內河！你應該弄條能在這河裡行駛的內河船過來！”
船上靜悄悄的。
老巴特從地上站起來，拍了拍灰，他踮腳張望了一會兒，確實沒看見人。
“斯洛！斯洛教授！”康納走進了些，他再次朝船上喊了一句，“斯洛·蘭佩斯！”
船上的汽笛又叫了一次，然後船側面裂開一道門，這道門一看就是用魔導式直接打開的。黑洞洞的門中走出來一個清瘦的男人，銀框眼鏡，有點凌亂的黑色長髮，一身寬大的黑色長袍，看上去是一位剛剛從實驗室出來的魔導師。
他皮膚有點蒼白，但氣色還是很好的，鼻樑挺拔，眼睛狹長而美麗。
“請吧。”斯洛微微躬身，試圖將康納引入那道開好的門裡。
“你要我從這個洞裡鑽進去？”康納走到他旁邊，壓低聲音，惱怒地說道，“你至少應該讓船退遠點然後放塊板子！”
“再退就到對岸去了。”斯洛平靜地說道，“快點吧，您在外多呆一刻，帝都那邊的疑心就重一分。”
康納不得不退讓了，他咳嗽了一聲，重新恢復之前溫和可親的樣子，回頭對老巴特說道：“把車推進來吧，我們可以走了。”
“他是？”斯洛微微皺眉，低聲對康納道，“這邊還有幸存者？不可能，我計算過實戰中死亡放射的各個影響區間，這裡是絕對致命的。”
“就是倖存者，也算知情人吧，先弄走再說。”康納拍了拍斯洛的肩膀，然後直接走進了那個黑乎乎的門裡。
這扇門不大，但是寬度似乎剛好夠馬車過去，於是老巴特跳上車，黑馬拉着車就直接進去了。進入這扇門的地方有個臺階，安默拉差點被顛得吐血。
“這是哪兒？”康納站在一大堆實驗器材中間，對最後進來的斯洛發出質問。
斯洛手裡泛出微光，那扇門消失了，他說：“實驗室。出門往左轉，在走道盡頭上樓，二樓以上全是臥室，隨便住。”
“這是遊輪？”康納轉了個身，長長的衣襬掃下一排試管。
斯洛張開手，彷彿有看不見的線牽引着那些試管，它們就這樣懸浮於空中。斯洛走過去，將它們一個個重新擺放好，然後告誡康納：“小心，這裡有些東西是致命的。”
安默拉通過神國系統看見了那些試管上標籤，這是些性能完全不一樣的魔導試劑。剛剛斯洛在試管們掉下來的一瞬間選擇了一個魔法將它們同時控制住，這個魔法的釋放如同行雲流水一般，甚至沒有與其中任何一種試劑發生反應。這個微小的細節讓安默拉瞬間警覺起來，斯洛可能不是一般的軍方魔導師，他的實戰能力至少是戰術級以上的。
康納親切地笑道：“你在這兒看着能有什麼事。對了，馬車裡有傷員，我先上去聯繫一下其他人，你幫她看看。”
然後他就快步離開了實驗室，看上去一刻也不想多留。
老巴特幫忙打開了馬車門，有點拘謹地說道：“謝謝，請問有什麼能幫忙的嗎？”
現代社會已經很少給某些特殊領域的人特權了，不過魔導師仍然是個受人尊敬的職業，他們爲國家安全付出了很多，這是應有的回報。老巴特這樣的軍人對魔導師更有好感，就算他們沒有出現在正面戰場，那些魔導製品也足以帶來很大幫助了。
“沒有，您也可以上去休息一下了。”斯洛客氣地答道，“對了，還有馬，請把它牽出實驗室，然後隨便帶去甲板或者哪裡。”
老巴特回頭看了一眼站在脆弱而精密的魔導儀器間的大黑馬，有點尷尬地笑了笑，迅速帶着它離開了。
實驗室裡面只剩下安默拉和斯洛。
他用魔法將馬車拆卸下來，然後將安默拉挪動到實驗臺上，被燈光照到的一瞬間安默拉以爲自己回到了門格爾的實驗室。
“親愛的，我終於見到你了。”斯洛將夾板拆卸下來，給她注射了麻醉藥，“怎麼樣？約瑟夫的死讓你開心嗎？”
安默拉感覺手腳冰涼：“你是誰？”
“不管怎麼樣，我反正是挺開心的，這個世界上比我強大的研究者終於又少了一個。”斯洛撩開她的長髮，突然看見了那個亮閃閃的項圈，“這傢伙是什麼趣味……我還以爲會是戒指之類的形狀。”
“你到底是誰？”安默拉冷靜地質問道。
斯洛笑了笑，替她擦乾淨那些血痂和腦漿，然後正了正骨頭的位置。他的動作很熟練，看上去確實在認真處理安默拉的傷勢，如果不是他說出來的話太過驚人，安默拉一定會好好感激他的。
“現任夢魘軍團總參謀長斯洛·蘭佩斯，約瑟夫·門格爾的同僚，或者說……戰友？”
安默拉從來沒想過孤身隱居在邊境小城十幾年的門格爾居然還有“同僚”。