黑月巨妖伴隨着濃重的炭黑色煙霧降臨的時候，一艘三桅帆船正在沿着誓約河順流而下，駛往光耀之都菲爾梅耶的方向。這艘帆船的外形明顯是按照戰船來製造的，劈波斬浪的船頭安裝着鷹首造型的巨大撞角，兩顆深邃幽藍的鷹眸注視着前方，精鋼鍛造而成的鷹啄表面閃着令人不寒而慄的鐵藍色光澤。
除此之外，帆船的前後各安裝着三臺大型雙聯裝鍊金弩炮，船首和船尾的甲板全都高高隆起，爲弓箭手提供了視角良好的陣地；低矮的中部船身設有供水兵藏身的護壁和艙房，只需吹響警戒號角，就會有上百名全副武裝的水兵蜂擁而出，與敵船進行短兵相接的白刃戰。
這些武器將這艘帆船變成了可怕的水上霸主，即使是面對噸位相仿的帝國海軍主力鍊金戰艦，也不會有絲毫遜色之處。帆船主桅的上方飄揚着一面出奇巨大的旗幟，規格足以作爲城堡大廳的地毯，金色天平和交叉銀色雙劍組成的盾形徽章在瓦爾羊毛的精細織物上驕傲的迎着陽光，也向着所有目擊者宣示着帆船主人的身份。
能夠擁有這枚家族徽章的人，正是獅鷲帝國西風郡大領主、塔爾隆要塞守護者、戰爭英雄、魔山隘口的虓眼死神，死神騎士團團長托馬德?安子爵，獅鷲帝國西方一顆正在冉冉升起的新星。對於這位突兀崛起的托馬德?安子爵，許多帝國老牌貴族都抱有一定敵視和嫉妒心理，然而誰也不知道在萬事皆休、聽憑天上諸神裁斷生平功過之前，這顆新星究竟能夠升到多高的位置上。
更有一些來源不明的流言隱隱指出，當年力挽狂瀾，挫敗深淵惡魔主君和光耀教宗勾結的滅世陰謀，一手重立光明神教，改寫大陸歷史的那位救世大帝陛下，也曾如這位虓眼死神一樣，肩負着戰爭英雄的傳奇事蹟，崛起於帝國的北境。
這樣的流言當然沒有任何根據，更被帝國監察部門所深深忌憚。監察署長官塔奇伯爵幾次下令嚴查源頭，不過結果卻並不理想，除了在街頭巷尾抓起一批不夠謹慎的吟遊詩人和地痞閒漢之外，完全沒有值得稱道的建樹，這些流言反而因爲他們的行動而越發蔓延開來，就連一些中小貴族在談到虓眼死神的時候，語氣也會不由自主的詭秘起來。
打着代表虓眼死神的旗幟，三桅帆船當然在西風郡一路暢通無阻，唯一可能出現麻煩的西風郡郡城方面也按兵不動，讓三桅帆船順利越過碼頭，折向東北方駛去。倒是讓下令全船戒備的船長巴雷爾大大的鬆了一口氣。
這已經是三天之前的事情了，巴雷爾船長看了看已經逐漸升上頭頂的金色太陽，叫來大副暫時接替自己，然後一面擦着額頭上的細汗，一面快步走向主艙。
主艙位於帆船的船首甲板後側，是一座長方形的寬大艙室，裡面長桌、座椅、壁爐和書架一應俱全，每樣陳設的裝飾都帶有濃重的暗黑精靈工藝特色，完全稱得上精美奢華。如果不是天花板較爲低矮，並且沒有使用蠟燭，而是以鍊金水晶燈照明，簡直就和一座中型城堡的大廳沒有什麼區別。
雖然艙門虛掩，巴雷爾船長還是恭恭敬敬的叩響門扇，通稟姓名，然後垂手肅立，等待允許進入艙室的回答。一個帶有暗黑精靈口音的聲音很快回答了他，巴雷爾船長最後整理了一下衣着，表情謹慎的推開艙門。
一身騎士常服的托馬德?安坐在一把高背靠椅上，正在舉杯啜飲香濃的咖啡，威名赫赫的獅鷲之啄隨意的靠在座椅的扶手旁邊。虓眼死神的身邊是他的兩位得力助手——一頭銀髮、綽號白狐的列那?巴斯滕爵士和戴着黑色蒙面紗的麗莎?黑刃，前者是塔爾隆要塞商業和情報組織的副首領，後者則是托馬德?安子爵忠心耿耿的貼身護衛首領。三個人似乎剛剛結束——或者中斷——了一次秘密交談，列那?巴斯滕爵士的臉上似乎還帶着一絲激動過後的蒼白。
巴雷爾船長突然有些後悔自己選擇的時機，不過現在顯然爲時已晚，他只好硬着頭皮鞠了一躬，竭盡所能用最爲得體有禮的語氣說，“尊敬的托馬德子爵大人，請原諒我的打擾，有件事情我必須向您彙報。”
托馬德?安子爵擡起那雙被很多人稱爲“魔鬼之瞳”的金色眸子，銳利如刀鋒的目光險些讓巴雷爾船長哆嗦起來，不過回答的語氣卻顯得異常溫和。“我相信你，巴雷爾船長，相信你不會用可以自己決定的小事情來打擾我。”他用優雅的動作將咖啡杯放回長桌，然後接過麗莎?黑刃遞上的手帕擦拭了一下嘴角，“希望這件事情不會拖慢我們的行程吧？”
“不會，不會拖慢多久。”巴雷爾船長嚥了一口唾沫，“子爵大人，今天中午我去查點了一下船上的儲備，糧食非常充足，肉類和奶酪也是，但是新鮮水果和蔬菜就不怎麼夠了。我希望您能夠允許鐵翼號在今天下午停靠幾個小時，派人上岸去採購一些補給品。”
“巴雷爾船長，如果我沒有記錯的話，在三四天前，不是剛剛進行過一次靠岸補給嗎？”托馬德?安溫和的提出疑問，“當時我提醒過你，一定要採購到足夠的東西。我希望經過郡城之後，鐵翼號如果沒有意外就不要再次停留，日夜兼程，直抵菲爾梅耶的碼頭區。”
“是的，您提醒過，我記得很清楚。”巴雷爾船長再次深深鞠躬，“可是請您原諒，由於價格方面的問題，派去採購橙子和檸檬的人沒有弄到足夠的數量，採購蔬菜的人又弄了一批廉價而不易儲存的貨色……我是直到今天上午查點倉儲的時候，才得知這些情況的。”
托馬德?安深深的看了巴雷爾船長一眼，極具表現力的臉上露出失望的表情，“不要讓我聽到同樣的錯誤，巴雷爾船長，這次靠岸補給，你要親自帶隊完成，明白嗎？”
巴雷爾船長感到一股冷流沿着自己的脖頸流淌而下，讓整個後背就浸透在冰冷的潮溼之中，不過至少心裡的沉重感減弱了一些。“我明白，完全明白！”他忙不迭的連連答應，“子爵大人，我發誓，這是鐵翼號最後一次靠岸補給，三天之內，一定能夠讓您看到菲爾梅耶的白色高牆！”
托馬德子爵矜持的點了點頭，正要開口的時候，瞳孔突然一縮，臉上露出了無法掩飾的驚愕表情。麗莎?黑刃幾乎與此同時就霍然站起，橫跨一步，擋在托馬德子爵身前，幽綠色的淬毒匕首無聲無息跳出暗鞘。
巴雷爾船長駭然後退，雙手舉起，擋在自己身前，“不是我……諸神啊，發生了什麼事情？”
列那?巴斯滕也站起身來，臉色嚴肅的揮了揮手，“當然不是你！巴雷爾船長，這裡沒有你的事情了，馬上離開，回到你的崗位上去。”
“是，是的，列那先生。”巴雷爾船長現在完全沒有好奇的心理，滿心都是能夠躲避開麻煩的慶幸，他深深鞠躬，正要離開的時候，麗莎?黑刃帶有暗黑精靈口音的通用語警告傳入了他的耳朵。
“記住閉上嘴巴，巴雷爾船長，這裡情況的任何泄露，都會導致不幸發生。”
巴雷爾船長打了個寒噤，連連點頭，“絕對不會，我的嘴巴比水底的河蚌還要緊呢。”
“但願如此。”麗莎?黑刃回答說，隨後做了個手勢，示意交談到此爲止。巴雷爾船長小心翼翼的倒退着離開艙室，當艙門在面前關上的時候，這位船長先生長長吐出一口氣，擦拭着額頭沁出的大顆冷汗。
“諸神在上，總算是沒有惹惱托馬德子爵大人，這羣該死的兔崽子的確欠收拾。”他嘀嘀咕咕的把溼掉的手套塞進懷裡，然後眉頭又一次皺了起來，“最後的時候發生了什麼事情？托馬德子爵大人似乎有些……痛苦？”
托馬德?安的情況確實顯得有些糟糕，不只是痛苦，更多的應該還是難以置信的驚愕。他的雙手緊緊握了起來，金黃色的眸子裡面宛如漩渦一樣流轉着異樣的光芒，長桌上的銀質杯碟被某種無形的力量掃落地面，更遠一些的瓷盤和金銀器皿也在震動不休，叮噹作響的聲音不絕於耳。這股無形力量繼續擴散，搖動麗莎?黑刃的蒙面巾，也讓列那?巴斯滕不由得後退幾步，才感覺那種窒息感減輕了不少。如果不是照明工具是鍊金水晶燈而非蠟燭的話，現在艙室裡面想必已經黑暗一片了。
持續了足足幾分鐘之後，那股無形力量漸漸平息，被掀翻到緊貼艙壁的細小物件紛紛落地，發出噼啪的破碎聲。托馬德?安的表情恢復了平靜，不過蒼白的臉色卻沒有這麼迅速就能恢復了。
“我們失去了一位同伴……薇薇安?恐虐剛剛施展了次級神降術，以獻祭生命爲交換，召喚黑月巨妖的化身降臨。”艱澀的聲音從托馬德?安的嘴裡流瀉而出，立刻讓列那?巴斯滕臉色大變，麗莎?黑刃雖然被蒙面巾遮擋了表情，不過驟然縮緊的紫色眸子依然泄露出驚訝的情緒。
“更糟糕的是，我剛剛詢問了現任的黑鴉巫女，黑月巨妖的化身降臨也未必能夠解決問題。因緣的絲線多了一條歧途的選擇，我們已經無法阻止‘變數’前往菲爾梅耶了！”