弘泰皇帝的暴怒被每個人看在眼裡。
李修是第一次陛見，他對弘泰皇帝的瞭解片面膚淺的，多是在和柳夫子的相處中，從柳夫子口中聽說的。他不明白弘泰皇帝突如其來的暴怒，代表着什麼。
在場的其他大唐臣工和弘泰皇帝相處多年，對弘泰皇帝瞭解甚深。在他們印象中，弘泰皇帝登基二十二年，無論遇到什麼樣的事情，從未爆發出心中的怒火。
城府甚深的弘泰皇帝以一種暴怒無忌的態度面對李修，需要感到震撼的李修一無所覺，而其他臣工卻是驚駭莫名。這種驚駭未曾流於表面，卻隱藏在心底。忘記趾高氣昂侃侃而談的大唐重臣們，一個個都偃旗息鼓，悄悄低下頭顱。
滿朝文武，只有李修勇於在和弘泰皇帝對視。奇怪的是，弘泰皇帝表現出來的暴怒不竭的態度，李修卻在弘泰皇帝雙眸中看到卻是冷靜。
眼爲心之窗，弘泰皇帝眼眸中深藏的平靜，十分確切的說明了弘泰皇帝表面上的憤怒僅僅是因爲需要。但是，這份“表裡不一”究竟是從何而來？弘泰皇帝又要借這份暴怒表明什麼態度呢？
“你在說朕是昏君？”
弘泰皇帝的連續逼問，讓李修心頭苦笑，難以應對。弘泰皇帝明顯是在借題發揮，但是弘泰皇帝借自己這個“題”，想發揮什麼？李修想破了腦袋也想不明白。
“陛下，千秋功過，自有後人才能評說，草民無權評價。”
“你怎麼會無權評價呢？”弘泰皇帝冷哼一聲，厲聲道：“你信誓旦旦說春闈舞弊，明明白白大喊朝堂出了奸佞。不僅如此，還自以爲佔據大義，帶領士子衝擊朝堂，當着朕的面暗諷朕是昏君。你佔據着天下的大道理，又怎麼會沒權利評價呢？”
李修搖搖頭，道：“陛下，是朝堂重臣相互勾結暗中操縱朝廷科舉在前。草民無奈帶着士子敲登聞鼓在後。您不能將結果當成前因，再根據子虛烏有的結果來定草民的罪過。”
“荒謬！”弘泰皇帝冷笑道：“衝擊朝堂，目無君父，這等大罪在你嘴裡卻成了輕飄飄的可有可無的小錯了？”
“草民無錯，更無罪。”
“這麼說，你是不認罪了？”
李修昂着頭，道：“草民無罪，這麼能認罪？”
“你口口聲聲說春闈舞弊，說朝臣勾結操縱科舉。你拿出證據來！”弘泰皇帝冷笑着，輕瞥一眼被風吹落在宮牆一角的那張紙片，冷聲道：“別說那張紙就是罪證。僅憑着你的推斷，就讓朕去責罰滿朝文武？朕這個昏君還沒昏頭！”
春闈舞弊是天下人都看在眼裡的。就像沈彥爲李修整理名單一眼，是做得說不得的事情。李修根本沒有證據能夠證明此刻科舉真實存在舞弊的現象。
但是，弘泰皇帝想要證明科舉舞弊卻是再簡單不過，只要下旨宣召中第士子當着衆人的面略微考察，李修相信真相一定能夠水落石出。
在弘泰皇帝的逼視下，李修忽然領悟了弘泰皇帝的意圖。
弘泰皇帝宣召中第士子考察，真相大白之時，得罪滿朝文武的是弘泰皇帝，不是
李修。
李修拿出證據後，弘泰皇帝在暴怒中追查科舉舞弊，得罪滿朝文武的是李修，而不是弘泰皇帝。
君權和臣權相爭中，弘泰皇帝想要佔據主動，卻不能一下子得罪死滿朝文武。畢竟弘泰皇帝還要靠這幫臣子來治理大唐天下。
想明白弘泰皇帝爲何會表裡不一的用憤怒隱藏冷靜，李修心頭只剩下苦笑了。
不是借刀殺人，而是借力打力。弘泰皇帝謀劃高明，李修卻不想將自己作爲出頭鳥，擺在所有世家大族滿朝文武的對立面。
然而，弘泰皇帝卻沒給李修其他選擇的機會。
“李修，你有證據說明今是朝廷重臣操縱了今科春闈嗎？”
李修苦笑着搖頭，道：“草民沒有。”
“你沒有？”弘泰皇帝眼中閃過深深的失望，再一次向李修確認
。
李修搖頭，無言以對，耳邊聽見弘泰皇帝冷冽的失望聲：“沒有證據。你就是在污衊朝廷命官。沒有證據就帶着士子衝擊宮城，你就是目無君父大不敬。既然如此，也別怪朕了。”
“來人啊。”弘泰皇帝冷哼一聲，道：“拖下去，給朕打。打死這個目無君父的狂悖之徒。”
弘泰皇帝高呼打死李修，鷹一樣的雙眼卻向着高傑遞過去一個警告的眼神。
高傑心領神會，監督禁衛對李修杖刑時，腳下大大的八字步張的極開。
李修再一次趴伏在太極殿前冰冷的青石板上。身下的冰冷對身後火辣辣的疼痛毫無影響。
冰火兩重天嗎？李修在心裡暗暗自嘲，死咬牙關，任憑橡木木板不停的落在自己身上，擺出一副任憑處置的姿態，絕不肯出一聲。
橡木板急落如雨，打在李修的後背上。這是李修短時間內第二次挨板子，上一次的火燒火燎的疼痛還沒退去，舊傷之上又加新痕。
這一次，弘泰皇帝沒有規定次數，兩位行刑的禁衛只能一下下打個不停。高傑敞開的八字腳是明確的暗語，既要打疼，又不能把人打死，這很是需要技巧。
一板板打下來，李修的感覺由火辣辣轉變成痛徹心扉的疼痛，繼而轉變成麻木。
額頭滲出的黃豆大小的汗珠在青石地面上形成了一汪小水窪。木板打在身上的錯落有致的節奏，落在李修在耳中，疼到麻木的他眼前漸漸模糊起來。小小的水窪中似乎有一個溫柔的身影，面帶憐惜的輕撫他的心靈。
不對，那個溫柔的身影目光不是看向他，而是在看向懷中的嬰兒。小小的嬰兒甜甜的笑着，嫩嫩的雙手乖巧的抓弄鬢髮。
好熟悉的情景，這就是記憶中永遠無法磨滅的情景。
不知不覺中，半閉着眼睛的李修凝視着虛幻的身影，和從心底散發出來的溫馨相比，肉體的疼痛完全不足一提。
忽然，一個威嚴的聲音，將李修從這份回憶的虛幻溫馨中叫醒。
“李修，你知罪嗎？”
李修撐開眼簾，弘泰皇帝那張充滿威嚴的臉映照進漆黑的瞳孔。
李修心中清楚，不惜俯下身來的弘泰皇
帝問的是怎麼？不是問他是否知罪，而是問他，是否將陳承能夠高中的經過說出來。
能說嗎？
不能！
李修搖頭，雖然緩慢，卻堅定異常。
“打，打到他肯認罪爲止！”弘泰皇帝狠厲的聲音中，帶着幾分惱怒。這次的惱怒是真的，惱怒於李修的不識相。
木板打在肉上的聲音再起，李修趴在地上，臉上的笑容越發的甜蜜。
血色染紅了李修的衣衫，木板起落之間，帶上了點點的血絲。沒有哀嚎，沒有痛呼，有的僅僅是甜甜的微笑。
這微笑被弘泰皇帝看在眼裡，恍惚中和記憶中一個讓他又愛又恨的人影重合。
時光彷彿瞬間穿越了幾十年，兩個梳着總角髮髻的小孩打鬧間，略小一些的那位臉上甜甜的笑容就如眼前一般。
弘泰皇帝臉上飛快的閃過一絲心疼，猛一搖頭，從恍惚中掙脫出來。耳邊的木板聲清晰的如同耳邊的雷鳴。
李修在木板之下，還維持着神智，卻已經不再敏銳，絲毫沒發覺弘泰皇帝的異常。
而一直緊盯着弘泰皇帝，等待弘泰皇帝叫停的高傑，卻將弘泰皇帝的恍惚看在眼裡。順着弘泰皇帝的目光，高傑的視線落在李修恬淡的笑容讓，彷彿想起了什麼。渾身一顫，連退幾步。
高傑心驚，急忙向着弘泰皇帝看去。弘泰皇帝眼中冰冷的警告，讓他急忙站穩，腳下八字步又張開了一些。這個警告的眼神，也坐實了高傑心中的猜想。
“陛下老了，心也軟了。”
高傑心中唏噓着，無奈的搖頭走到李修身邊，俯下身子，小聲的規勸着：“四公子，儘管您和老奴有着仇怨。但老奴是陛下的奴婢，只會爲陛下一個人着想。您就聽老奴一聲勸，請個罪，討個饒。陛下看在你家大人和柳夫子的情面上，也未必會真對你如何。
可是，您這樣一味強硬下去。吃苦的是您，無法下臺的是陛下。萬一你有個好歹，陛下和柳夫子之間，陛下和鎮國公之間，總要起些齷蹉。君臣相疑，倒黴的是天下百姓。您不是自持大義嗎？稍稍委屈一些，就當爲天下百姓謀個安穩了。”
李修迷迷糊糊的聽着高傑趴在耳邊的小聲嘮叨，他不知道高傑的這份好心是從何而起，卻是聽出了其中的真情實感。
奈何，若是簡單的自污、委屈。李修或許爲了鎮國公府的沈家、爲了柳夫子還能斟酌着咬牙承認。
可是，弘泰皇帝要的不是李修的認罪，而是讓李修供出陳承。
感情能夠分出厚薄，道義卻只有對錯，沒有遠近。
木板下落的節奏放緩，李修感激的對高傑笑笑，卻依舊堅定的搖頭。
“四少爺說不清楚。我能說得清楚。”
在弘泰皇帝的惱怒中，在高傑的亦悲亦喜中，被李修帶進宮城內，一直默不作聲的二百餘位士子中，一個豁出去的聲音高呼着，排開衆人，來到了大家眼前。
太過熟悉的聲音，李修第一時間就知道這人是誰。
高舉的木板停在半空，濃濃的苦澀浮在心頭。
（本章完）