袁熙站在袁譚面前，低着頭，下巴抵着胸口，兩隻手一會兒拱在胸前，一會兒負在身後，怎麼都不自在，話還沒出口，氣勢就弱了三分。
袁譚靠在憑几上，仰着頭，看着袁熙，心中越發後悔。
袁熙實在太軟弱了，他得不到文武的敬畏，承擔不起魏國的重任，還是袁尚比較適合。但袁尚的母親劉夫人過於狠毒，袁紹剛剛去世，她就將袁紹的幾個妾全殺了，美名其曰爲袁紹殉葬，其實只是發泄她內心隱藏多年的嫉妒和憤怒。
這總讓袁譚想起呂后，下意識地排斥她，連帶着袁尚。
“顯奕，並不是有了這枚王璽，你就能成爲魏王。想成爲一個真正的魏王，就要得到文臣武將的支持，否則你就什麼也不是，這枚王璽不僅不能帶給你榮耀，反而可能成爲索命的繩索。伏擊關羽就是一個機會，一個證明你自己有勇氣、有能力統治魏國，統治冀州的機會。”
“王兄，沮公與……不知道我……的糊塗事？”
袁譚哼了一聲，搖搖頭，卻忍不住問了一句。“顯奕，你知道關羽在哪兒嗎？”
袁熙原本並不知道關羽在哪裡，但他此刻心慌意亂，也沒多想，既然沮授說要伏擊關羽，關羽自然在附近，便隨口應道：“應該就在附近。”
袁譚心中劇震，沒有再說什麼，揮揮手，示意袁熙出去。袁熙一頭霧水，卻不敢多問，嚅嚅地退了出去。袁譚獨自坐在帳中，臉色越來越難看，左手握着劍柄，指甲因過於用力而發白，心頭涌過難忍的揪痛。他怎麼也不敢相信，袁熙這麼一個軟弱的人，居然會有如此歹毒的心思。
袁譚從腰間革囊中取出王璽，舉在眼前，仔細端詳，心頭一陣陣地發寒，眼神也越來越冷。難怪當初父親會和叔父袁術翻臉。權勢面前，一母所生的親兄弟也不過如此，更何況異母兄弟。
稱孤道寡，王者無親，這並不是一句空話，而是殘酷的事實。
袁熙垂着頭，出了中庭，來到前院，沮授正在和張郃、高覽商量伏擊關羽的戰術，看到袁熙這副模樣，心中不安。也不知道袁譚剛剛和袁熙說了些什麼，但有一點可以肯定，他們談得並不愉快。
沮授三人起身，向袁煕行禮，又大致說明了情況。
袁熙想起袁譚剛說的話，再看看眼前這代表着冀州文武的三人，心生怯意，莫名的有些後悔。張郃、高覽久經戰陣，披甲戴胄，自帶殺氣，沮授一介書生，眉眼閃爍之間也自有懾人氣勢。我能節制他們嗎？袁熙捫心自問，越想越沮喪。
見袁熙心神不寧，半天也不說話，沮授只好又問了一句。袁熙恍然驚醒，看着三人疑惑的目光，更是惶恐，胡亂應了幾句，便推說身體不舒服，起身離席。
沮授三人面面相覷，不約而同的搖了搖頭。
袁熙中途離席，沮授無法和他商量聯絡劉備的事，只好自己擬了一個稿子，送給袁熙，請他潤色一下，再抄寫一遍，派人送出。袁熙哪有心情潤色，粗略看了一遍，便命人抄了一遍，以商量好的秘密渠道送往中山。
與此同時，典客耿苞也帶着袁譚的命令，起身趕往中山。
——
劉備坐在堂上，將手中的公文遞給一旁的國相逢紀，打量着耿苞，有些不高興。
“魏王真的病重，不能如期會盟？”
耿苞拱手說道：“此事焉能兒戲，魏王真是病重，需休息數日。病情一有緩解，便會趕來與大王會盟，共抗孫策。”他頓了頓，又道：“魏王也是憂心天下，積勞成疾，想必大王也是能理解的。”
劉備沒吭聲，轉頭看向逢紀。逢紀笑笑，神情揶揄。“幾年不見，元茂平步青雲，可喜可賀。”
耿苞拱手施禮。當初逢紀在袁紹麾下的時候，他們談不上什麼交情。逢紀才智過人，但爲人強勢，以袁紹心腹自居，咄咄逼人，尤其是從韓馥手中奪取冀州之後，常以功臣自居，引起了冀州人的強烈反感，其中就包括他。時移境遷，逢紀轉投劉備，成了劉備最倚重的心腹，高居中山國相，大權在握，而他卻只是魏國的一個典客，迎來送往，並無實權，逢紀哪裡是祝賀，分明是嘲笑。
“苞才淺德薄，只能舉家附驥尾，爲王奔走，略盡綿薄之力，豈能和逢相相比。”耿苞皮笑肉不笑。“沈友肆虐青州，世族殘滅，逢相家人安否？不知逢相何時揮兵青州，爲鄉黨鳴不平，張正義？逢相居高位，掌大權，不會獨善其身吧？”
逢紀撫着鬍鬚，微微一笑。耿苞真是無聊，居然當面挑撥離間。不過你也得意不了幾時了，等拿下冀州，看你又是一副什麼嘴臉。
“元茂教訓得是，紀一定努力，佐中山王平定天下，不唯青州。”他擺了擺手，打斷了耿苞。“這次會盟，本爲共抗孫策而來，魏王有恙，止步不前，莫非是另有謀劃？”
耿苞連連搖頭，矢口否認。他奉命而來，的確沒聽說袁譚有什麼別的計劃。他信誓旦旦，袁譚就是病了，早在鄴城時就有此跡象，他甚至任命袁熙爲領軍將領，統領隨行的大軍。若非病重，豈能如此。
劉備、逢紀也沒有再說什麼，相視而笑。耿苞到達之前，他們已經收到袁熙的密信，知道袁熙成爲領軍將軍的事，也知道袁譚生病，不能繼續前進。只是他們對袁熙並不完全信任，這才借耿苞之言驗證一下。
送走了耿苞，劉備按捺不住，一躍而起，在堂上來回踱步。
“國相，看來袁譚真的病了，這是我們的好機會啊。袁熙軟弱無能，焉能節制張郃、高覽等人，擊之必勝。”
逢紀也很興奮。“天賜冀州與大王，不可不受。只是還有一些麻煩，袁尚守鄴城，有田豐相佐，若無奇計，鄴城難下，怕是又成僵持之局。又或者大戰之際，袁尚率兵來援，勝負難料。”
劉備連連點頭。“國相有何妙計？”
“以袁譚、袁熙爲餌，誘他來援，一併殲滅。”
劉備愣了一下，隨即恍然大悟，拍手叫好。“計中有計，國相果然好計，就依國相。”
逢紀心中得意，撫須而笑。這是他謀劃已久的方略，自然周密，劉備拍手叫好也是意料中的事。不經意間，一絲疑惑在心頭一閃而過，他覺得有些不對勁，卻又說不出哪兒不對勁。不過他很快就將這絲異樣的感覺拋諸腦後，與劉備商量起謀奪冀州的具體戰術。
袁譚生病，不能來中山、鉅鹿郡界會盟，之前的安排落了空。他們沒有時間等，只能主動出擊。
可是主動進攻絕非易事。
袁譚駐留柏人，他們要趕到柏人，路程雖然只有二百餘里，卻要經過多道河流。春夏之際，雨水增多，難以涉渡。如果運氣不好，遇到大雨天氣，甚至可能水勢暴漲，對大軍渡河造成極大影響，至少想快速進軍是不現實的。一旦出了中山國，進入鉅鹿郡，大軍的行蹤就很難隱匿，很快就會被袁譚、袁熙獲悉，奇襲必然成爲強攻。
即使袁熙無能，所領也僅限於張郃、高覽二將，強攻亦非易事。冀州幾次大戰受挫，麴義、審配、荀衍等大將或是陣亡，或是被俘，張郃、高覽是碩果僅存的名將，所領皆是中軍精銳，戰力不可小覷。尤其是張郃，當年爭奪涿郡時，劉備曾與張郃交手。他之所以在涿郡落下惡名，都是拜張郃所賜。
現在想到張郃，劉備都有些牙癢癢。
逢紀倒是不急。他提醒劉備，雖說袁熙軟弱，又被魏王之位所誘，與中山結盟，但他絕不會希望冀州落入劉備之手，戒備之心不可避免。大王不妨將計就計，回覆袁熙，就說爲了給袁熙一個立功的機會，將率部進入冀州，擺出進犯之勢，待袁熙率部趕來阻擊，雙方象徵性的交鋒，然後罷兵。袁熙初掌兵權，必然想立威，一定不會拒絕這個機會，必會率領主力趕來。
袁譚身邊兵力空虛，關羽就有機會了。雷霆一擊，奪取柏人，生擒袁譚，再截住袁熙退路，前後夾擊，冀州可定。
劉備覺得這個計策不錯，唯獨有一點：關羽兵力不足，能否攻克柏人，攻克柏人之後又是否還有餘力截住袁熙的退路？
面對劉備的擔心，逢紀意味深長的說道：“前將軍驍勇絕倫，又久經戰陣，最好獨領一軍，長驅直入，摧鋒折銳。此戰雖兇險，非前將軍不可。大王要考慮的不是前將軍能否完成重任，而是前將軍立功後，如何封賞。”
劉備眉梢輕顫，眼角的青筋抽了抽，若有所思。沉吟良久後，他點點頭。
“就依國相所言。”
得到劉備默許，逢紀迅速草擬了一封信，派人送給袁熙。又手書命令一封，派人送往贊皇山，命關羽做好出擊準備，一旦袁熙領主力離開，立刻進攻柏人。