“Venezuela？”傑妮絲重複着剛剛聽到的地名，疑惑地看向男友。
身爲純正美國大妞，國際地理不好屬於正常情況，單詞發音只告訴這可能是個拉丁國家，卻無法聽出具體在哪裡。
“我聽說那裡，”克萊文笑着答道：“據說那裡的電費極其便宜，挖一枚比特幣的成本只有500多美元，而咱們的成本卻是接近5000美元。”
“上帝！”紅髮女孩不由咋舌，“怎麼會差這麼多？”
再是不懂經營，她也知道低廉成本之於企業的意義，更何況這還是接近十倍的差距。
“這麼就不知道了，”克萊文兩手一攤，聳肩說道：“當時我只是記下了這個數字，並沒有深入關注這些。嘿！當時要是早下決心過去挖礦，現在應該賺的更多。”
“那可不見得，”墨西哥裔司機插話進來，“身爲一個美國人，你很可能沒收設備、驅逐出境。”
“啊？”聽見這話，美國小夥和姑娘齊齊停下手裡的活計，轉頭看向這位美國司機。
後者放下一隻紙箱，轉身手指南方：“委內瑞拉是個南美洲國家，擁有豐富的石油和水電資源，國家經濟頗爲寬裕，對電力公司進行補貼使得居民用電近乎免費，這纔有了極低的挖礦成本。”
“不過這些都是過去的事情了。嘿！聽說委內瑞拉的紙幣幾年貶值幾千倍，已經變成地球上擁有最多億萬富翁的國家。可惜，那些錢真的只是數字，根本沒有多少購買力。”
“幾千倍？”傑妮絲驚呼出聲，接着手撫胸口，“這可真是太糟糕了。”
“確實非常糟糕，”司機大叔接着道：“委內瑞拉的經濟支柱是石油出口，14年石油價格腰斬，他們的經濟就崩潰了，包括電力在內的各種生活必需品時常出現短缺，社會治安也變得糟糕起來。特別是去年還被川總宣佈經濟制裁，石油產量和外匯收入再次下滑，經濟變得更加糟糕了。你一個美國人跑去那邊挖礦，不但電力供應得不到保障，還有很大可能會遭到各種意外事件。”
“嘿嘿！”克萊文也是有些後怕，連忙尬笑着解釋：“我就是隨口說說，我連巴西和阿根廷都沒去過，以後也不大可能去委內瑞拉。”
低頭看了眼裝箱的離子礦機，他半是好奇半是刻意地問道：“既然有經濟制裁，你們這麼做不會違反制裁令麼？”
司機笑着擺擺手：“並不會，禁令主要針對他們的石油產業，個人和企業被禁止投資或者借錢給委內瑞拉石油公司，還有不能購買他們那個‘石油幣’。至於把石油或者別的商品賣給他們，官方是不管的。”
法幣越來越不值錢，國際匯兌難度不斷升高，委內瑞拉官方只得將主意打到過去一年極爲火爆的加密貨幣上面。委國在年初藉助以太坊系統公開預售名爲Petro Coin的加密貨幣，這種加密幣採用區塊鏈加密技術，限量發行1億枚，每枚對應一桶委內瑞拉原油。
作爲全球第一個主權虛擬幣，石油幣一度引起幣圈關注，克萊文也曾加以關注。後來他發現這個沒有挖礦，而是使用資產證明（PoA）協議產生新幣，卻是隻得打消參與進去的打算。
“啊哈？”聽到賣石油給委內瑞拉，傑妮絲忍不住好奇，插話發問：“賣石油給石油出口國，你確定沒有說錯？”
“當然確定。委內瑞拉出口的重質原油過於粘稠，需要摻入一些輕質原油才能更好地通過管道輸送。只要還想着出口原油，他們就必須不斷進口輕質原油。”
見女友插話提問，克萊文也是跟着發問：“既然那裡已經變得混亂，電力供應也完全沒有保障，爲什麼還有人買你們的設備？”
“對於挖礦賺錢的礦場來說，委內瑞拉確實不是什麼好地方。不過對於依然留在那裡的人而言，挖礦卻是賺取美元、維持生活的最好方法。很諷刺，不是麼？”
“好了，兩位，”墨西哥大叔挑了挑眉，“這些事情還是以後再說，咱們還是先忙工作吧！”
“啊，好的！”
克萊文兩人連忙答應，幫忙把幾隻紙箱送進貨車後廂，然後送走了這位司機先生。
忙完這些，克萊文走進空下來的機房收拾殘局，傑妮絲則是拿起了手機。經過剛纔的事情，她忽然對那個美洲鄰居產生了興趣。
切斷機房電源鎖上門，克萊文推着一車垃圾出了倉庫，轉頭看到女友倚着牆出神看着手機，便湊了上去開口問道：“親愛的，在看什麼？”
“沒什麼，”傑妮絲收起手機，“我對幾千倍通貨膨脹有些好奇，所以上谷歌找了些新聞。”
“和美利堅做鄰居，是他們的幸運，也是他們的不幸，”文青地感慨一句，克萊文衝女友招招手，“我開車出去丟垃圾，你要不要一起？”
“嗯？”女孩疑惑轉頭，“垃圾車明天不來了？”
“這裡面是拆下來的網線、電線還有捆紮帶，垃圾公司不收電子垃圾，需要自行送去回收中心。”
美國從1976年開始逐步推進垃圾分類回收，不過回收的主要是紙箱、紙張、塑料瓶、玻璃瓶、金屬易拉罐之類可以壓縮打包然後出口國外的類型。至於電線、電子產品、廢棄壓力容器這些，雖然裡面含有大量金屬、塑料和橡膠，但是考慮到分解麻煩還可能存在危險，通常都被禁止放入普通垃圾桶，居民只能自費將其送到專門的回收中心。
“好吧，”想到有一陣子沒有出門，傑妮絲收起了手機，“我和你一起去！”
把裝着垃圾的紙箱子推進皮卡車斗，克萊文鎖好車門家門，和女友一起坐進駕駛艙，朝着最近的垃圾回收中心駛去。
一路聊天看風景，他們很快來到最近的回收中心，然後卻是遭遇了閉門羹。
手指着遠處高高聳立的垃圾山，工作人員對他們堅定搖頭，“我們這裡已經爆滿了，近期不會接收任何垃圾！”
克萊文也是第一次來到這地方，聞言看了眼那座垃圾山，好奇打聽起來：“這是怎麼回事？還有我能在哪裡找到願意接收的回收中心？”
“太平洋對面不再進口處理過的垃圾，從紐瓦克到紐約的回收中心都快要被各種垃圾堆滿，你可以試試稍微偏遠一些的地方。”
“好吧，”人家不收克萊文也沒辦法，只得和女友一起返回駕駛室，拿起手機在谷歌地圖上搜尋起了一個目標。
Google Map很快就幫他規劃好了新的行車線路，克萊文發動車子，抽空瞥見女友，不由好奇發問：“親愛的，在想什麼呢？”
“沒什麼，”傑妮絲脫離出神狀態，看着路面道：“只是有些奇怪，爲什麼我們的垃圾要運到國外去，國內不能處理麼？還有他們爲什麼要接收，現在爲什麼又不幹了？”
“垃圾和垃圾也是有區別的，要是枯枝樹葉、廚房廢料可以發酵成肥料，或者和塑料廢紙一起送去燃燒發電。那些經過分揀、比較純淨的塑料、金屬還有紙張其實是好用的廉價工業原料，賣給工廠可以賺到更多。美洲沒有這麼多工廠，垃圾處理公司只能把它們出口到太平洋對岸，再被做成廉價工業品返銷回來。”
“那他們爲什麼又不要了？”
“這我就不知道了，可能是那些廉價工業品賣不過來了吧。”
“不說這個了，”克萊文左手握着方向盤，右手指向車外，“等到搞定了這個，咱們去趟紐約吧！”
傑妮絲並不排斥這個提議，不過還是問道：“去紐約做什麼？”
“那裡的蜂遊玩家協會搞活動，我想要看看有什麼好玩的東西！”
傑妮絲點點頭，提出了自己的副加條件：“好呀，回來時順便逛街買點兒東西。”
自從人類產生性別分工，尋覓、蒐集的本能就被刻印在女人的DNA裡面。現代社會無需她們摘野果、挖根莖、找鳥蛋，這種本能便被用在逛街選購商品上面。不一定要買什麼，即便只是看看也能帶來強烈的愉悅感。
克萊文心裡暗自吐槽自家女友，最後還是咬牙點頭答應下來，“沒有問題！正好賣掉了存貨，最近現金還算充裕。”
他的本意是提醒對方，注意兩人已經失業的事實，聽在傑妮絲耳中這話卻變成“正好錢多，你隨便花”，激動的她馬上撐起身體在男友臉上啄了一下。
收起興奮的表情，她決定問些對方感興趣的話題，“所以，這次又是什麼活動，Cosplay舞會，還是線下對戰、桌遊比賽？”
“還是線下對戰，但是玩法有些不同，要在VR空間裡展開多人戰爭，”克萊文擡手指向後座，“我特意帶上了咱倆的VR頭顯。”
傑妮絲跳起微紅雙眉，“聽起來蠻有意思的，戰鬥規模有多大？”
“至少萬人吧。”
“什麼？紐約有這麼多玩家？”
“紐約都會圈兩千多萬人，當然找得到一萬玩家。”
緊接着，他又來了個180度的急轉彎，“不過遊戲還沒有開放遊玩，這次實際參戰的玩家應該只有一百多。”
“噗！”傑妮絲瞪了說話大喘氣的男友一眼，“你說的那個遊戲，該不會就是最近在玩的‘家園4’吧？”
“確實是它，”克萊文嘿嘿笑着，“雖然只有幾十個玩家，但你一定能夠看到萬人大戰，我保證！”
三個小時後。
藍色皮卡車駛下道路，停在籃球館門前露天停車場上，克萊文低頭解開安全帶：“到了！”
傑妮絲擡頭看向館舍，語氣同樣充滿感慨：“終於，我們還是到了這裡。”
連着跑了好幾個地方都沒能如願，最後克萊文聽取她的建議，主動聯繫蜜蜂哥倫比亞公司，按照後者的指引終於找到一家樂意接收那箱電子垃圾的回收中心，完成了此行的主要目的。
“嘿！這樣纔有足夠的儀式感，不是麼？”克萊文的聲音在身後傳來，“趕快下來，比賽可能已經開始了。”
按照安檢吩咐，兩人將包袋、汽車鑰匙還有手機寄存起來，空手拿着各自的頭顯走進了籃球館。
這座球館並非NBA那種可以容納幾萬人的專業場館，座位數只有不到三千。視線大略掃過，空着的座位竟然沒剩下多少，上座率看起來非常之高。
看了眼場地中間坐在靠背椅上的一衆選手，又大略掃過大屏幕上的戰鬥畫面，克萊文坐在女友剛剛找到的位置上，和她說了一聲便戴上了頭顯。
今天的活動名叫“VR世界萬人混戰”，首選的觀看方式當然是VR頭顯。那塊大屏幕應該是臨時加裝，角度不好、分辨率也很糟糕，看那個還不如呆在家裡看直播。
光影流轉，眼前出現一座懸浮高空的科幻舞臺。舞臺下的遼闊荒野之上，一場激戰正在發生着。看不到零散單兵，入目所及不是快速穿梭的戰機，就是厚重威武的坦克和沙漠船艦，戰場鋪陳開來填滿視野，導彈炮彈激光亂飛，火光煙雲頻頻，看起來恢宏大氣充滿了史詩感。
爲了和設備性能和玩家體驗取得妥協，主流RTS遊戲都會設置人口上限，將交戰規模限制在數百個的範圍。“家園”系列原作同樣有人口限制，還將其引入反作弊系統，玩家動用修改器上限失效，然後就被3倍於己的AI教做人。
到了蜂遊主導推出第三部和第四部，人口限制以及反作弊功能依然存在，只是將上限開放給玩家，允許在開局前手動調節，最高可以增加到3倍。由此一來，若是在性能加強的主機上進行多人聯機，還能進一步放寬單位數量，以便提升戰鬥場面的觀賞性，下面這場大戰便是如此而來。
耳邊忽然響起邀請組隊的提示聲，克萊文連忙收回視線，加入了女友的臨時小隊。
“有五種模式，要選哪個？”
“我打算選幽靈附體，你選導演模式吧，應該更容易理解。”
安利女友去看現場導演或者說導播呈現的畫面，他則啓動幽靈附體，視線猛地一沉，出現在下方一架懲罰者P3的駕駛艙裡，跟着它一起朝着敵人衝去。