大批貨物被堆積在港口，無法運入內地。在阿爾漢格爾斯克，煤堆得像一座座山，沿碼頭堆着一箱箱供兵工廠使用的車牀。在摩爾曼斯克，船隻等待卸貨要等幾星期、幾個月。
大戰爆發後，農業生產也受到嚴重影響。應徵入伍的有勞動能力的人口達1500萬，這些人主要來自農村。據1916年的調查，在羅剎國西大陸部分的50個省份內，農村男勞動力減少43.4%，耕地面積減少八百萬畝。耕畜從1914年的1800萬頭減少到1916年的1350萬頭。
運輸的困難使羅剎國的城鄉聯繫實際中斷，造成了糧食供應更加困難。在莫斯科的市場上，糧食、肉、糖和其他農產品日見短缺。1916年，彼得格勒只能得到計劃供應糧食的14%。地主、富農和商人卻掌握着大量生活必需品，囤積居奇，投機倒把。
糧食往往從商店消失，卻又在黑市上以高價出售。1916年初，彼得格勒糧食價格已經比戰前提高1.5—3倍，肉和糖尤其昂貴。廣大人民處在飢餓線上，怨聲載道，不得不起來鬥爭。僅1915年在羅剎國西大陸部分國土上，因飢餓引起的農民暴動就達684起。
羅剎國的國內困境不小，外部困境也非常嚴峻。隨着德奧聯軍的進攻壓制，羅剎軍不得不將大部分兵力部署在西部邊境線上。儘管駐守邊境的羅剎軍高達六百萬人，但因爲戰鬥力低下，武器彈藥難以供應，面對着不足兩百萬德奧聯軍卻難以招架。
除此之外，隨着農民暴動越來越頻繁，尼古拉二世不得不派出大量部隊，在人口稠密的西大陸領土上維穩，同時保護各大城市的安全。自從1914年底，土耳其參戰之後，羅剎軍又要在高加索一線維持大量軍隊。
這麼多軍隊的外調，除了徵兵只能從依然和平的東大陸和中大陸抽調，所以到了1916年的時候，羅剎國整個東大陸和中大陸領土上，兵力已經只有一百五十萬了。
一百五十萬兵力乍一看非常多，但分佈在超過一千萬平方公里的土地上，就單薄的不像話了。此時能夠集結重兵的大城市大多都在遠東地區，而在西特軍進攻方向上的羅剎軍數量嚴重不足。
因爲羅剎軍將大部分重武器都抽調到西線作戰，造成中大陸地區的武器十分短缺，以至於鄂木斯克遭到攻擊的時候，羅剎軍竟然找不到能夠壓制對方火力的大炮。除了大炮短缺之外，駐守着十五萬羅剎軍的鄂木斯克守軍平均三個人擁有一支步槍，子彈只有百餘發，機槍更是難以見到。至於剩下的士兵們，只能使用各式各樣的長短刀作爲武器，簡直像是冷兵器時代一樣。
在周道剛所部的狂轟亂炸之下，羅剎軍根本無法支撐，僅僅堅持了三天時間守軍即告投降。北上的西路軍得以神速的拿下了北利亞鐵路上的重鎮鄂木斯克，完成了切斷北利亞大鐵路的任務。戰況進展的過於順利，卻讓周道剛有些措手不及，他立刻召集各部隊的主官，商量下一步的作戰計劃。
“目前的情況就是這樣，我們已經完成了參謀本部下達的作戰任務。”周道剛將情況介紹的文件放在桌子上，對着周圍的人說道：“我們已經沒有下一步的作戰任務了，不知道大家有什麼看法。我們是固守鄂木斯克，還是繼續擴大戰果？”
“我認爲應該繼續進軍，如今羅剎軍尚未反應過來，我們應該一鼓作氣擴大戰果。”年輕氣盛的第四師師長賀文常首先站了起來。
“賀師長說得不錯，我也認爲不能錯過機會。鄂木斯克無險可守，如果我們困守此地，容易遭到羅剎軍的孤立。一旦羅剎軍糾集大軍，我們很難抵擋得住。”宋哲元也表示支持。
劉成勳卻表示反對：“如果我們貪功冒進，鄂木斯克誰來守衛？萬一被羅剎軍突破此地，我們的任務又怎麼辦？”劉成勳的話讓大家都陷入了沉默，畢竟任務是最爲重要的，萬一被羅剎軍反擊復奪鄂木斯克，一切就前功盡棄了。
看看大家不說話了，賀文常猛然站了起來：“我申請第四師作爲先鋒部隊，進攻葉卡捷琳堡。我認爲那裡是烏拉爾山重要的山口，是北利亞大鐵路上的最重要節點，只要控制了那裡，羅剎國人將首尾難顧。”
“葉卡捷琳堡？”周道剛眼前一亮，他萬萬沒有想到手下這個二十歲的年輕師長竟然有如此的魄力。衆人商量之後，都感覺葉卡捷琳堡的確能夠打中羅剎軍要害，比卡住鄂木斯克更加有利。
在大家商量之後，周道剛最終決定以第四師爲先導，第十九、二十一兩個師最後跟進，快速佔領葉卡捷琳堡並就地防守。周道剛將帶領大部隊隨後趕到，他們將固守那裡直到中路軍完成任務後派來增援。
將新的作戰計劃上報，西路軍北上部隊全線出擊，向着烏拉爾山的方向前進。第四師與第一師一樣，都是西特軍的試點部隊，只不過第一師是坦克試點部隊，第四師則是機械化步兵師試點部隊。
第四師不但擁有超過四千輛卡車，八百多輛裝甲車，一千多輛油罐車，還有三百多輛桶車和專門裝備偵察部隊的七百輛摩托車。有這麼多的機械化裝備，他的運動速度可不是一般部隊可比的。
在接到命令之後，賀文常就帶領第四師絕塵而去，將兄弟部隊遠遠甩在了後面。看着那些疾馳而過的汽車，劉成勳羨慕的說道：“看看人家，坐着汽車多威風。我看羅剎人還沒反應過來有敵人，他們就把刺刀捅到人家鼻子底下了。”
“不用羨慕，我知道點內部消息。”宋哲元哈哈一笑道：“聽說第一師和第四師是試點部隊，等到將戰術戰法研究透徹，就會推廣全軍的。”
“真的？”劉成勳聽得眼前發亮，興奮的直搓手。
宋哲元笑着打趣道：“不過你老兄就沒戲了。”
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