等到適應了睡袋外面的凜冽冷風之後，諸位穿越者們便慢慢走到了湖岸邊的峭壁上。
越往高處，風勢就越強勁。一陣陣涼嗖嗖的冷風，帶着湖面的水汽拂面而過，讓生長在這片高地上的茂密竹林，彷彿綠色的草海一般，隨着氣流不斷地起伏波動，發出悅耳的沙沙聲響。
而在這座懸崖峭壁的對面，就是聳立在山谷底部、湖水中央的特諾奇蒂特蘭城。
即使隔着一片遼闊的水面，也可以看出這是一座相當壯麗的城市。
阿茲特克帝國的首都特諾奇蒂特蘭城，建立在湖泊中央的一座島嶼上，這座島嶼的地勢非常低窪平整，或者說很接近水線，幾乎看不到什麼隆起的山丘，宛如海邊退潮時露出的沙洲一般。
自從阿茲特克人於1325年奉神諭在此處築城之後，經過將近兩個世紀的建設與發展，整個島嶼已經徹底都市化，不再有大片的農田，而是佈滿了彷彿棋盤一般密密麻麻的建築物。除了島嶼四周淺灘上的蘆葦，和那些宮殿旁邊的花園綠地之外，一眼望去，就都是紅色和白色的石頭建築，幾乎看不到一絲空隙。
三條足有10米寬的大堤，將這座都市化的島嶼跟湖岸連接起來，大堤上的往來商旅絡繹不絕。由於特斯科科湖的水質不佳，鹹澀渾濁，不是很適合飲用，所以沿着其中的兩條長堤，阿茲特克人還用雪花石膏等高級建材鋪設了巨型引水渠，以便於爲城內的25萬居民，提供四周高山上融化的純淨雪水。
在特諾奇蒂特蘭城的中央，是一個非常巨大的廣場，位於兩條寬敞大道的交叉口上；在廣場的旁邊，聳立着三座高大宏偉的金字塔，彷彿古代的摩天大樓，目測至少有上百米的高度；還有另外幾座白色的平頂宮殿，也有數層樓的高度，外觀莊嚴肅穆，屋檐下是一排排筆直的石柱，看起來很像是古希臘的神殿。
除了廣場旁邊的三座大金字塔之外，在島嶼的其它各處，也都能看到一些小型的金字塔。不過，只有中央的廣場周圍，建築物纔會格外的宏偉壯麗，色彩鮮明，還點綴着相當漂亮的花園綠地。
而越靠近市區的外圍，建築物就顯得越發地雜亂、低矮和擁擠，甚至還夾雜了許多茅草棚——特諾奇蒂特蘭城和古代的大多數城市一樣，在幾座宏偉華美的神廟和宮殿四周，就是一大片低矮破爛的貧民區。
由於這座城市坐落於水中，地勢十分低窪，所以城內水道密佈，被一條條蛛網般的運河分爲許多個不同的街區，許多住宅的後院都有小型碼頭。透過高倍數的望遠鏡，可以看見無數阿茲特克人正划着獨木舟和小筏子，運載着大筐的玉米，新鮮的蔬菜，還有漂亮的花卉，在這些市內運河之中來來往往。
“……小船、運河、水上都市……”王秋一邊用加裝了遠距離專用廣角鏡頭的數碼攝像機，拍攝着遠方的特諾奇蒂特蘭城，一邊小聲地嘀咕着，“……應該說，這是一座美洲的威尼斯城嗎？”
“……哦？美洲的威尼斯？你爲什麼不說它是新大陸的紹興呢？”楊教授放下望遠鏡，隨口說道。
“……呵呵，楊教授，您近些年恐怕沒去過紹興吧！如今的紹興已經不是什麼水城了。前些年，紹興市搞舊城改造，要拓寬道路，因爲拆遷住戶的徵地費實在太貴，所以爲了省錢，就直接填了河道修公路……結果弄得現在的紹興市區內，除了幾個旅遊景點，就再也看不到魯迅筆下的烏篷船和運河啦！”
“……但它畢竟還是跟威尼斯不同的——這是一個海拔2250米的高原內陸湖泊，根本沒有出海口。”
楊教授用絨布擦拭着望遠鏡的鏡頭，有些嘆息地說道，“……羅馬人依靠地中海的水運來投放兵力，可以建立起地跨歐亞非三大洲的龐大帝國。而阿茲特克人以這片湖泊爲根基，卻被羣山圍困在這片不算太大的墨西哥谷地附近。就算偶爾幾次打出去，也無法穩固地保持佔領……眼界畢竟還是太小了啊！”
“……羅馬也不是在一天裡建成的，教授。從傳說中的那對狼孩雙胞胎建立羅馬城，到凱撒和屋大維開創羅馬帝國，統一地中海的時代，中間足足隔了七百年吶！
而阿茲特克帝國卻太年輕了，就算是從1325年建立特諾奇蒂特蘭城的時候開始算起，這個帝國從原始部落狀態發展到現在，也才一百九十幾年而已。而就在這麼短的時間裡，他們已經把特諾奇蒂特蘭城從一座荒島建成了整個美洲的第一大都市……這樣的發展速度，都已經快要趕得上香港和上海了……”
王秋一邊說着，一邊把攝像機對準了更遠的方向——在特諾奇蒂特蘭城的背後，碧綠湖水的西側，散落着其它一些較小的城市，宛如珍珠一般沿着湖岸排列，拱衛着特諾奇蒂特蘭城。其中一座城市是特斯科科，與這個湖泊同名，另外還有一座城市叫做特拉可潘。這兩座城市與特諾奇蒂特蘭城於1427年締結“三國同盟”，從而建立起了威名赫赫的阿茲特克帝國。
事實上，這三座城市各自有各自的君王，各自有各自的下屬城邦，應該算是三個獨立的國家，從未形成一個真正的帝國。所謂的阿茲特克皇帝蒙特蘇馬二世，其實他的真正職位，不過是特諾奇蒂特蘭城的城主而已。但因爲特諾奇蒂特蘭城的勢力最強，所以他又是“三國同盟”的盟主，進而依靠三國之兵稱霸墨西哥……一定要打個比方的話，蒙特蘇馬皇帝就是美國總統，特斯科科和特拉可潘就是北約的其它成員國。只有在戰爭時期，“美國總統”才能動用“北約聯軍”，在和平時期，是很難插手盟國內務的。
另一方面，也只有這三座城市的居民，才能算是真正的阿茲特克人。至於墨西哥谷地內的其餘城鎮，不過是被征服的屬國，無權享受“國民待遇”。蒙特蘇馬皇帝從未把他們視爲同胞，而他們也從來不認爲自己是阿茲特克人。（在特諾奇蒂特蘭島上，其實還有另一座城市特拉梯勒可。但後來隨着城市的發展，人口的增加，建築物塞滿了整座島嶼，兩座城市連接在了一起，也就變成一座大城市了。）
而在這片方圓不過一萬多平方公里的島嶼、湖泊、湖畔平原之外，無論在哪一個方向，都是連綿不斷，直插雲霄的巍峨高山，從而形成一道巨大的天然圍牆，封鎖了這個富饒的國度，將它與外部世界隔開。
雖然，處於強盛時期的阿茲特克帝國軍隊，曾經多次衝出這道天然屏障，對外面的廣闊世界發動遠征。但歸根結底，還是隻有這片富饒的谷地，纔是他們真正的家園。
然而，這個貌似無敵於世的強悍帝國，其實已經進入了毀滅的倒計時。