霞之丘詩羽和英梨梨兩人，有些遲疑地看了彼此一眼。最終還是前者開口問道：“這是……？”
紅阪朱音並不回答，自顧自說道：“30分鐘之內看完，然後給我答案。我趁這個時間再補充一下營養。”
“給你……答案……？”
英梨梨喃喃自語着。
紅阪朱音看了英梨梨一眼，解釋了一句：“要參加這企劃，還是要放棄。好了，開始看吧。”
說完後，她便叫來了侍者，追加了酒和料理，微合雙眼，身體放鬆，完全進入了休息模式。
霞之丘詩羽和英梨梨兩人看着彼此。
“我說……這怎麼辦啊？”
“什麼怎麼辦……又不能就這麼回去。”
完全沒了脾氣的兩人，看着眼前這旁若無人的傢伙，有些無奈。
但是，雖說確實是覺得無奈，然而此時此刻也不能夠斷定沒有另外一種感情。
畢竟在她們面前的，毫無疑問是這位專業人士中的專業人士，嘔心瀝血花費一週時間創作出來的工作結晶。
不知不覺間，霞之丘詩羽已經打開了信封，拿出了被文件夾固定好的一大摞紙張。
紅阪朱音適時說道：“意見、疑問、批判……什麼都可以說。當然，如果是毫無價值的東西，我也會毫不留情地擊潰的。”
“我說——！我們還沒有說要看……等等！你怎麼就打開了啊霞之丘詩羽！”
面對英梨梨的叫囂，霞之丘詩羽顯得相當詫異地反問了一句：“誒，你不看嗎？澤村同學。”
“喂——！”
英梨梨其實是明白身旁這位少女爲何會打開這個信封的，但她不願意承認——不願意承認聽到紅阪朱音剛纔那番話後，她同樣在心動，同樣在動搖。
“這可是紅阪朱音的企劃書啊？”霞之丘詩羽眼波顫動，嚥了一口唾沫，直勾勾地盯着還沒翻開的文件夾，“是她的……工作啊！”
英梨梨眨了眨眼睛，她這時候才發現，自己在這份企劃書出現之後，視線也根本挪不開。
於是，對着那些資料依舊無法掩飾遲疑之情的兩人，終於被「本性」驅使，用顫抖的手翻閱起來。
紅阪朱音氣定神閒地坐在對面，斟酒，飲下，如此往復。
最初的一頁是企劃名稱和企劃人，然後是預計參與的工作人員。毫無疑問，劇本一欄填入的是「霞詩子」，而角色設計一欄填入的是「柏木英理」。
緊接着是整體概念圖，如血殘陽中，一座坐落於峭壁的歐式高聳城堡，視角近處，還有疑似主角團的一行人。雖說線條有些粗略，但那股氣勢、那種姿態，毫無疑問地展現得淋漓盡致。
從一張圖上就能感受到那個無比廣袤深邃的世界。
從一張圖上就能感受那個世界滿溢的色彩。
從一張圖上就能感受到那個世界居民們的生活氣息。
兩人沒有再說話，只是沉默地，不停翻動着書頁。
室內頓時只能聽到紙張間的摩擦聲，還有那不絕於耳的酒杯拿起放下，酒液流入流出的聲響。
不知何時，英梨梨在不知不覺中拿掉了固定紙張的別針，開始把圖稿在房間的地板上鋪開。然後一張一張遙望，一張張凝視，瞳孔深處，有着不知名的感情正在歡呼雀躍着。
霞之丘詩羽則是雙手拿着紙張，仔細閱讀文字設定，心情焦躁地開始抖腿，有時又慌忙擺弄着頭髮，同時嘴裡嘟囔着詳細的感想。
在場的已經不是因爲沒禮貌的主顧而憤怒的客人，而只是由於美味的誘餌而垂涎三尺的幸福的創作者了。
30分鐘的時間一晃而逝。
紅阪朱音飲盡杯中殘酒，問道：“所以，有什麼想說的嗎？”
“……”×2
霞之丘詩羽和英梨梨兩人面面相覷，都沒有開口。
那並非心中沒有想法，而是想說的話實在太多太多，但是兩人都很遲疑，不知道是否應該說出來。
畢竟，這份企劃書實在是超出了兩位女子高中生的想象程度，她們很猶豫，不明白自己是否有資格對其指手畫腳。
本以爲去年四月份見到的那份企劃書，就是業界的標準了。但現在看來，那還真的只是一份處於合格標準的企劃書。
而且……要是說了自己的想法或者意見，恐怕就會被對面那個人，輕而易舉地看出自己對這個企劃感興趣。
這本來，是她們極力避免的發展。
“讓我們看這個……又打算怎麼樣呢？”
於是，心神搖曳間，霞之丘詩羽說出口的，是這種無關緊要拖延時間的臺詞。
她知道自己和英梨梨，都還需要更多的時間來平復內心的波動。
紅阪朱音聞言笑了笑，她顯然看出了這是逃避的手段，而她對此自然無法容忍，於是輕描淡寫地說道：“去死。”
“啊！”
“什——！”
霞之丘詩羽和英梨梨兩人雙手下意識地握緊，身子微微向前傾，似乎是一瞬間想要站起來，但又立馬熄滅了心思。
紅阪朱音理所當然地繼續說道：“這是你們應該爲之犧牲的作品，接下來的一年，你們就一直想着這部作品，爲這部作品而生，爲完成這部作品而奉獻生命。”
英梨梨怒氣衝衝地反駁道：“你到底在說什麼呢？！”
但是，只要是熟悉她的人都知道，她那怒吼聲中，缺少了幾分過去的魄力。
因爲她很明白——這個企劃，這部作品，讓紅阪朱音有着說出如此豪言壯語的資本和底氣。
“柏木英理。”紅阪朱音頭一次正視着英梨梨，那目光對於一個已經喝了不少酒的女人來說，太過強勢，太過銳利，充滿了讓人一口氣淪陷的壓迫感，“你們之前做的「命運石之門」的True End裡，最後有着跟之前的完成度截然不同的六張畫對吧？這次的角色設計就按照那種風格。”
英梨梨聞言愕然：“誒……？”
霞之丘詩羽的表情，則是變得有些陰霾。她之前曾在對方手中看到了本該半個小時之後才正式發售的遊戲軟體，但對方所說的玩過，究竟是出於社交辭令的淺嘗輒止，還是作爲創作者甚至粉絲角度的沉浸其中，她還有着深深的疑惑。
紅阪朱音視線鎖定着英梨梨，言語中帶着抑制不住的興奮：“我想要的就是那個，再次像‘那時候’一樣燃燒生命吧，如果做不到就沒有找你過來的意義了。”
“我還沒說會參加吧！”英梨梨雙手成拳緊握，瞪着紅阪朱音，“我已經有社團了！所以才……”
紅阪朱音端起酒杯，眼睛微眯，毫不客氣地打斷了英梨梨的話：“可是你在那個社團已經待不下去了吧？”
英梨梨身子微微一顫，臉上浮現出了驚恐的神色。看着她這副表現的霞之丘詩羽，不禁在心中嘆了一口氣，暗道“果然如此”。
如果英梨梨還是在「Simple Plan Software」中，還是接觸品級接近甚至微微超越「命運石之門」的作品，還是在那個不會有人逼迫她的環境中做事，那麼她大概是沒辦法繼續進步的。
因爲她就是這麼有天賦，那份與生俱來的天賦，在十幾年的生活的催化下，推動着少女不得不往更高的地方攀登。
曾經哭嚷着“沒有才能的話，我能怎麼辦啊？！”的少女，一朝發掘出自己隱藏的潛力後，才愕然發覺那到底有多麼珍貴、多麼巨大、多麼讓人難以駕馭。
面對動搖的英梨梨，紅阪朱音毫不留情地指出了這一點：“這樣下去，總有一天你周圍的人處理不了你的才能，你所追求的水平會與他們的實力相差越來越遠，會相互傷害，最終……”
“纔不會發生那種事！”
彷彿是害怕繼續聽下去一般，英梨梨粗暴地打斷了紅阪朱音的話。
紅阪朱音沒有生氣，或者說，她根本不是會在意這些的人。她緩了一口氣，銳利的眼神轉向霞之丘詩羽，繼續揭開那殘酷的真相：“就是會發生這種事。那些人裡面，現在或許也就只有霞詩子……嗯，也就只有你能夠跟上她。”
那話語中間，有個讓人頗爲在意的停頓。不過現下的霞之丘詩羽以及英梨梨，都沒有追究這件事的餘裕。
霞之丘詩羽只是緊抿着脣，絲毫不露怯地跟紅阪朱音對視着。然而，對方的下一句話，讓她也失去了這份冷靜，乃至信心。
“我希望你能成爲讓她發揮潛力的觸媒。而且正在旺盛成長期的繪畫非常容易毀壞內心，所以也希望你能作爲老朋友支援她。”
霞之丘詩羽聞言瞬間咬緊了牙關，面色一沉，雙手緊緊攥成拳頭。
她當然明白這句話是什麼意思。
因此比起剛剛英梨梨的憤怒，她現在只覺得自己全身上下都被屈辱給支配了。
“我……是澤村同學的附庸……”
她如此喃喃自語着。
紅阪朱音毫不在意地一笑：“那個遊戲的劇本確實感動到我了呢。不過如果柏木英理不來的話，也沒什麼一定要拘泥於你這個人的理由。”
這就很說得直白了。意思是你雖然還不錯，讓我看得上眼，但也還沒到非你不可的地步。
霞之丘詩羽微微垂下腦袋，渾身微微顫抖着，姣好的面容因爲扭曲的表情而變得異常難看。
她也是柏木英理的粉絲，自從見到過對方的畫後，她就一直這樣認爲。
但她也從來沒有想到過，自己的價值會因爲柏木英理而被否定。
英梨梨有些怯弱地凝視着渾身顫抖的黑長直髮少女，心中惶惶不安，開口說道：“我、我不接受啊……所以……所以去找別的畫師吧……”
“是嗎？”紅阪朱音露出了一個有些冷酷，甚至可以說是殘酷的笑容，“那我就把這份企劃案燒了吧。”
英梨梨難以置信地看了紅阪朱音一眼，說話的語氣顯得很荒謬：“你那是……威脅？”
這世上哪有創作者拿着自己的孩子，脅迫其他人說如果你們不來我就殺死他的？沒有的吧？
嘔心瀝血、廢寢忘食、苦心孤詣、鞠躬盡瘁……
創作者之所以能夠毫不吝惜地往自己身上貼着這些標籤，不都是爲了創作出一個感動自己，也感動他人的作品？
面對疑問，紅阪朱音顯得很平靜，她甚至語氣都沒有什麼變化：“怎麼會呢？不過這從一開始就是以柏木英理的畫爲前提創作的企劃啊。明明知道不會有超乎期待值的作品出現的話，那就沒有去做的意義了。”
霞之丘詩羽擡起了頭來，語氣艱澀地說道：“……不是那麼容易就能丟棄的東西吧？連我都知道這其中耗費了多少心血。”
是的，哪怕是剛剛被紅阪朱音直接否定了自身價值的她，也不得不承認那份企劃案的魅力與價值。
紅阪朱音聞言揚了揚眉毛，淡然說道：“浪費心血什麼的，只要是在做這種工作，只是家常便飯而已。”
拿出企劃案、打回、修改、再打回、再修改……最後還是不合乎上級心意的話，就直接推倒重來，這樣的事情，在策劃這一行裡，實在是太尋常不過了。
面對沉默的兩人，紅阪朱音沒有停嘴：“我想創作自己能夠100%享受的作品，爲此就算做出點犧牲也無妨吧？”
霞之丘詩羽咬着牙說道：“你就是像這樣挖走了大量創作者，給他們施壓，將他們毀滅的吧……”
“全力戰鬥，然後因此毀滅的話，我會照顧你們一生啊？不如說我們事務所就是爲了養活那樣的人而存在的公司呢。”
紅阪朱音毫不在意，甚至用着一副理所當然的口氣說話。
霞之丘詩羽面色複雜，盯着紅阪朱音，追問道：“可是那對創作者來說是幸福的嗎？”
“那就是個人自己去考慮的問題了。”紅阪朱音將面前的餐盤移到一側，“將創作看作是生活的動力的話就不應該到我這裡來，可是如果目的是通過作品實現自己的野心，那爲了勝利而拼盡全力而不畏毀滅是理所當然的吧？”
霞之丘詩羽沉默了。
對方說的話是那樣的正確，正確到這位往往能在後輩們面前佔據主動的黑長直髮少女，都不知道還如何進行反駁了。
不如說，聽到紅阪朱音的觀點後，她感覺很害怕，很難受。
因爲太過人性，反倒讓人感覺不到人味兒了。
“我做不到……”不出所料的，第一個氣餒的，是被霞之丘詩羽看作離開了某個男生就沒辦法的弱小創作者，“雖然這是一個很好的機會，我也很感興趣，但是現在的我……承受不了這種壓力。”
英梨梨的表情有些扭曲。
是害怕嗎？
不是。
是痛苦。
大概現在在場的人當中，沒人能夠理解她那種拿起畫筆想畫，甚至畫到一半，但就是覺得不對勁，所以最後只好把畫作付之一炬，望着窗外的風景發呆的感受。
但是，因爲她對於現在的生活很滿意，所以也就抱着樂觀的心態，想着或許哪一天突然就恢復正常了，自己又成了那個出產穩定又快速的畫師了呢？
“什麼啊？”紅阪朱音對於卻顯得有些不屑一顧，“不就是稍微陷入低谷期了嗎？”
“不是稍微！”英梨梨突然顯得很激動，腦後的雙馬尾隨着主人的動作一躍而起，然後又立即落下，“是極限了！我已經沒辦法畫出當時那種畫了！”
“澤村同學，那是……”
這個瞬間，坐在一旁的霞之丘詩羽，用責備的語氣打斷了她的話。因爲即使她是英梨梨的同伴，也不希望她如此輕易地決定自己的極限。
正因爲其實沒人知道自己的極限在哪裡，創作纔會如此豐富多彩，又如此生動有趣。
“啊哈哈哈哈哈——！”紅阪朱音突然大笑了起來，接着臉色一邊，表情猙獰，語氣粗暴，端着的酒杯被大力拍到了桌子上，發出巨大的聲響，“別小瞧了畫師啊，你這個廢物！”
搶先一步完成了霞之丘詩羽想做的事情的人，正是面前這個有史以來最大的敵手。
被嚇了一跳的英梨梨瞬間身子一抖，一副相當動搖以及迷茫的表情，愣愣看着對面。
“其實啊，我可是期待你的畫能夠再提高兩個等級呢！可是你竟然還說出‘現在這樣子就行了’這種沒出息的話！”
緊接責備而來的，是對於創作者蠻不講理的高期望和嚴要求。
“你還完全就在成長途中吧？！不過才變身一次就說是低谷期了嗎？！”
“那纔不是什麼低谷期！只是你自己廢物，沒辦法熟練畫出質量穩定的作品而已！只是技術不夠格而已啊！”
霞之丘詩羽有些恍惚，記憶中，姜煜似乎也說過類似的話。只是那時候他的解決辦法……跟紅阪朱音完全是兩個極端。
“明明如此，卻對一度畫出來的東西念念不忘，說什麼自己的畫不是這樣不是這樣……哈，知道羞恥了也算是有點進步嘛。”
說完後，紅阪朱音又大笑了起來。那笑聲裡充滿了輕蔑、諷刺，以及憤怒。
英梨梨渾身沒了氣力，癱坐在椅子上，整個人處於一種極度恍惚的狀態。
她的嘴脣不停上下開合着，但又什麼清晰的詞彙都吐露不出來。
“給我適可而止啊紅阪……”
於是，像是全身心保護英梨梨一樣，霞之丘詩羽嘴脣顫抖着，用目光狠狠瞪着紅阪朱音。
但面前這個人，是兩位女子高中生沒辦法應對的怪物，按照姜煜的說法，是傳奇等級的超凡強者。而她們卻只是初出茅廬的新人小隊……
然後，稍顯突兀的，紅阪朱音恢復了冷靜。她又從隨身的揹包裡拿出一個略薄的信封，扔在兩人面前。
“因爲啊，柏木英理的畫是這樣的吧？確實是這種感覺的吧？”
聽到這句話，兩人都顯得有些難以置信地盯着面前這個信封，直到……英梨梨用顫抖而笨拙的手，略顯粗暴地把它拆開。
抖落出來，是一疊紙張，第一張差不多全空白的紙上，還打印着名字。
「『Stein：Gate』Prologue 紅阪朱音」
英梨梨動作僵硬地把它翻開，霞之丘詩羽在一旁看着，逐漸也變得滿臉錯愕與震驚。
毫無疑問的，這是出自紅阪朱音這名專業人士的之手的漫畫作品。但即使如此，這同樣也是一份同人作品。
而其中最大的違和感在於……
“因爲你是原版，所以我還是會尊重你。雖說要把柏木英理現在的畫風做成漫畫還挺麻煩的……如果是過去的畫，倒是很快就能完成了。”
“我說……”霞之丘詩羽轉過頭來，直勾勾地盯着紅阪朱音，“你做這個花了多長時間？”
“嗯……”紅阪朱音略微沉吟，很快就給出了答案，“新年放了三天假，那時候畫了分鏡，然後就在工作之餘一點點完成了。”
霞之丘詩羽顯得有些難以置信，目光又轉回到漫畫上——也即是說，對面這個女人，花了這麼點時間，就完成了品質極高的同人原稿？
沒有同人作品中常有的鉛筆草稿，全部都是水筆稿，卷首四頁還是彩頁，連背景都沒有偷懶的痕跡，完完全全紅阪朱音版本的漫畫。
“怎麼樣？柏木老師。你的畫應該是這種感覺吧？”紅阪朱音重複了一次之前的問題，臉上不帶絲毫笑意，冷淡至極，也殘酷至極，“我都能畫得出來，你自然也能夠做到這種程度。”
英梨梨握着紙張的手逐漸發力，整個人止不住地顫抖。
在霞之丘詩羽擔憂的目光中，她臉色變幻不停，苦澀異常。
是的，雖然不想承認，但英梨梨不得不承認——畫面、故事都完整地體現在漫畫中，構建了新的作品的世界。
那確實是爲了漫畫，而重新整合了她的原畫。
可是又毫無疑問的是從那時候拼盡全力的她的作品中派生出來的。
設計、筆觸、處理、細節，雖然少有簡化，但明顯體現出了她的技巧。
而且最重要的是……
這些畫作，與她當時嘔心瀝血創作出來的作品，有着相似的「靈魂」。
也就是說，英梨梨她引以爲傲的目前巔峰水平的畫作，被紅阪朱音輕易地模仿了過去。
——用對方工作之餘的空閒時間。
“啊……啊……啊啊啊——！”
被一瞬間擊潰的少女，發出了慘烈至極的痛苦呻吟。