清晨的緋雲城，小戶人家門前還沒來得及掃出雪道。路旁的秋楓和春櫻樹都光着個梢頭，細細的枝杆，連昨夜的陳雪也承載不下，晨路上的車軲轆纔剛碾過，就抖下了縷縷驚雪。
若兒剛好將這些年自己在了冰原的事情都說了個痛快，正要講到自己隨着秋膘他們行商的那一段，正是口水橫飛時，這招搖了一路的車馬已是晃悠悠地進了緋雲城。
碧色這時聽了這些新奇事兒，嘴裡催促着若兒前去拜見那兩位冰原的“良商”，只是問了車伕，才知道城中並無名爲“冰館”的店名地名，車子又在了兩人的指使下又溜達了半圈，還是沒有問到絲毫訊息，讓兩人熱火着的心思涼了大半截，只好先去芳菲塢在帝都的分塢處落腳。
芳菲塢既然以玉闕爲主要據點，塢裡規模最是齊全龐大的外塢就坐落在中帝都裡頭，此前，碧色也曾來過幾次，對此處的人事和經營情況也是有些熟悉。
此處的外塢獨門獨戶佔了好幾間旺鋪的門面，一眼看去，氣勢很不俗，各類藤草搭建而起的拱形門，在了冬日裡頭，藤條結了冰，遠遠看去，如同水晶簾般掛下來，偶有幾絲陽光照過，更是五彩斑駁，花了路人的眼。
花草買賣的地方，就算是清晨，也該是人來人往，趕了個早市。
過了藤門，兩人在了車頭，卻看外塢門前不僅毫無人蹤，大門之上還貼了張封條，白底朱印，正是玉闕的官封。
宅子裡頭也是空無一人，等到手下僕從大廳後，兩人才尋到了借住在了城中夜亭裡的外塢副管事。副管事早些天送了封急信回塢，原本以爲，塢裡會派了幾名人手過來，哪知卻派來了這兩名小祖宗，心裡也是苦叫連連。
偏若兒和碧色對了外塢究竟發生了什麼事也不知道，前後詢問之後，才明白了過來。
早些時候，農省催了芳菲塢繳些新鮮的玩意兒進燎宮賞玩，外塢的管事就送了幾盆富貴橘進宮。那類金橘，在了冬日裡頭，並不掉果，滿株滿掛，看着很是喜氣，塢裡也才培養了幾株，就全都送了進去。
進宮中才是幾日，突然有了一天，聽說雲芍帝姬採摘了一個，隨口吃了，說橘子入口是又酸又澀，連着幾日犯着酸水，吃不得飯，一氣之下，就將外塢封了，連管事也被抓了起來。
副管事是個迂腐老者，越說越是窩火：“這就好比漂亮的女人都是禍害，觀賞用的橘子又怎麼能隨意摘了吃。”他說罷，再看看眼前的兩位小姐,只見一個嬌，一個俏，才知自己說錯了嘴，陪了聲不是。
若兒和碧色聽了，心底暗自罵道，不酸口，那能叫橘子，先不說這橘子是吃的還是賞的，因爲帝姬的吃了口酸水，就封了外塢，這玉闕宮裡頭的人未免是太不講理了些。
話雖如此，埋怨的話也只能是心底裡想想，真要說起來，只能是人在屋檐下不得不低頭，眼下，還是得先找農省的人先疏通一番，解了芳菲的封條才行。
兩人剛將老嫗的想法轉達之後，外塢的副管事看着那滿車物品什，更是苦拉着個臉：“這事也不勞兩位小姐，這法子我們也是想到了，在兩名小姐來之前就疏通過了，只是也不知是怎麼回事，那些大人都是閉門謝客，我們別說是說情，就是想進去見上一面都難，這送出去的東西也全都被退了回來。”
若兒聽了這話，也發現這其中只怕還有些門道，前路不通，只得是另闢蹊徑了。
她們也是不氣餒，讓副管事也草擬了份官員名單，都是農省的要員的，共有十餘人之多。
她和碧色當日就攜着禮，照着單子上的人名，一一拜訪，果然如同副管事說的那樣，兩人都被拒絕在了門外，別說是送禮，連人都見不得一面。頭一兩個推說着主人不在，餘下的人則是乾脆閉門謝客。
外塢被封又住不得，若兒和碧色也只得帶着一衆人住進了夜亭，只是幾日下來，事情也是毫無進展，讓人好生焦急。
此時兩人身邊也沒有個商量的人，若兒想着只得再次打聽起了冰館來，副掌事乍聽這名字也是不知道，若兒只得轉口問道：“那你最近可曾有聽說過北原商人，在了帝都裡頭走動？”
副掌事這纔有了印象，“你這麼一提醒冰原，這小的真有些印象了，冰館是沒聽說，但前些日子裡，我曾聽人說起過，城外廢棄的寺廟裡頭，修葺了間新店，聽說是賣冰棺的。”
不等副掌事解釋了冰棺的意思，若兒和碧色就迫不及待地出門去了，卻沒看到副管事的神情有些不自在。
緋雲城城外的林間雪已初化，水徑滿地，山間行馬有些滑腳，兩人就下了車，讓車伕先行回去，結伴往前。
一條羊腸小道順坡而上，兩人越走人煙越是稀少，若兒心裡更是暗自嘀咕，這樣的地能開什麼店鋪，又能賺什麼錢財，可別是秋膘又犯了懶病，特意躲在了這山林裡頭。
山路彎曲，有過了幾個岔子路，前邊見了一所古寺，新釉的黃胚土牆，鋪得平整的黑瓦檐角，所謂的“冰棺”旁又掛着另外一個招牌，上頭赫然兩個大字-義莊。
若不是門口端坐着坐的陸竹軒，若兒還真不敢上前招呼，只可憐了碧色，自小就沒進過如此的地，今天乍一到，看到了滿目的冰質棺材，還有幾口，裡面還擱着死人，已經是容顏瞬白。
若兒進門時，也覺得通體陰涼，若不是那口口的停屍棺材，她還真覺得有幾分回了冰原的味道。
幸好出了那幾具神情平和的死屍，北原經營的這家義莊看着還是乾淨，裡裡外外都堆放着切割齊整的冰石，正值隆冬，這樣的擺設讓整個館裡更冷了幾分。
聽着外頭有了人聲，秋膘也才從裡頭走了進來，見了若兒，又是好一陣寒暄，互相通了姓名後，若兒這纔想起來要問問，北原這次又做的是什麼買賣。
陸竹軒和秋膘兩人嘴裡埋怨着：“這可不是，你以爲我們爲何遲遲不肯離開冰原，任何一正常人要躲在繁華的都城外頭，守着這樣一家鋪子，都是會躲避三分的。”
杵在一旁的碧色，看着兩人都是面白如紙，看着還真有幾分乾屍的樣子，再看看身後一口口空置的冰館，不禁打了個哆嗦。
兩人都是將碧色的反應看在眼裡，在旁逗趣道：“這名小姑娘，你可是害怕了，這寺廟修好纔沒多久，聽說再之前這裡是個亂葬崗，你身下站着的正是一處墳頭。”聽了這話，碧色臉色慘然，慌忙往外頭竄去。
若兒見了心裡不忍，嘴裡數落着，但看秋膘說的是苦差事，但臉上卻沒有多少爲難的眼色，奇怪道：“停屍的地方，又有什麼利潤可圖？”
陸竹軒見她不開竅，碧色又退了出去，明說了起來：“你說的也是不錯，只是這裡可不僅僅是停屍之用。北原做事歷來講究一箭雙鵰，還有一點就是一物多用。”
若兒見了滿室的冰棺，天寒地凍，哪家需要什麼冰棺。秋膘接口道：“你看城中，別說是這裡，就是舉國上下，都沒有我們這般的冰棺，可謂是陸上第一家。雖然我惱着秋葉原那老頭子將我發配到了這裡，但還是不得不說，他的這個主意很是不錯，再說了冰原歷來產冰，這冰塊製造也是有自己的一條門路。這寺廟又是廢棄已久，無本買賣，可做可做。”
只見秋膘手中取出一顆豆大的冰彈子，丟進了房中的一口水壇裡頭，上頭很快就結出了一層薄冰，再過了一會兒，整壇水就凍了起來。
碧色看得很是吃驚。秋膘笑道：“此爲凝冰珠，能化水爲冰。”
若兒在了冰原許久，還真沒看過這樣的東西：“這裡道路崎嶇，甭說在了冬日，一般人也不樂意搬着屍身漫山走，就算在夏日，窮苦人家誰還樂意將屍體花錢放在了這種地方。”
“我可沒說這買賣要和窮人做了，北原從不和窮苦人家做買賣，頂多就是低買高賣一些貨物而已，算作回饋農戶。”若兒聽了一愣，秋膘的這個意思是，秋膘再說道：“我就是要那些愛惜門面的富人們將屍體停放在此，抑或是送些合用的冰塊上門。”
陸竹軒在若兒耳邊吹了口冷風，陰測測地說道：”屍體總能告訴你些你不知道的事情。”
聽了這話，若兒止不住倒吸了一口冷氣，但兩人這番講解，讓她全身汗毛倒豎，但也立時明白了過來。
北原的事情暫時也無需若兒幫手，見她似還有話說，秋膘問道：“芳菲塢那樣的寶地你不呆，跑到了這樣的山角落裡做什麼，這裡也沒你多少事。”
陸竹軒則看向外頭的碧色，見她神情有些焦慮，止不住往了裡頭看來：“還是讓我們猜猜，芳菲塢派了兩名大小姐到了緋雲城做什麼。”
緊接着陸竹軒和秋膘開始你一句我一句的“胡亂”猜了起來，若兒聽到後頭聽得很是心驚，芳菲塢的事情，被他們兩人說得一清二楚，連自己兩人何時離塢，何時進帝都都是說了個明白，就連碧然受傷，芳菲外塢被封，宮中金橘事件都是一樣不拉。
冰原在了極北之地，“冰棺”又避開了城中的喧譁，爲何兩人不出門竟可以探聽到如此多的事情。
秋膘見她的滿臉驚恐，忍不住取笑了起來:“你這丫頭，也是小看了冰原，日後你就會明白了。”
說道了這份上了，若兒不得不說了幾日來碰了釘子，前來求助的想法。
“這又何需求助農省的人，只怕這次並非是農省的人和你們爲難，而是另有他人在了暗中說事。”秋膘提醒道：“緋雲城中有些人容易見到，有些人說話最是有用。”