寶冶遺棄的馬留在原地，垂着頭，不安地噴着鼻息。 好馬通靈，想必它對這羣突然出現的鬼影也十分忌憚。
葉天翻身上馬，雙‘腿’一夾馬肚，那匹馬就撒開四蹄，輕快地向前奔跑起來。
“方純，我去山谷出口，這裡‘交’給你。”經過車旁時，葉天大聲告訴方純。
“你……前面危險，不要盲動！”方純一手舉着攝像機拍攝，一手用力開‘門’，試圖攔住葉天，但他已經連續拍打着馬‘臀’，飛速衝進白霧深處。
霧的世界無邊無際，葉天起初是以石壁爲參照物的，後來耳邊聽到了嘩嘩的水聲，立刻明白，已經快到谷口了。
驀地，健馬一聲長嘶，從‘迷’霧中一躍而出。葉天雙手一齊扣住繮繩，馬兒四條‘腿’夾緊，前蹄高高揚起，穩穩地停住。
五十步外，是條水流湍急的大溪，約三十米寬。從葉天勒馬的地方到溪邊，是一條坡度緩慢的石階，從陸地一直延伸到白‘花’‘花’的溪水之中。
葉天向大溪對面望去，卻只見山崖高聳，沒有相對應的去路。再看溪水的水勢，徒手潛泳到對面去不太可能。也就是說，穿過蛇形山谷的路是條斷頭路，只能沿着溪邊上溯或是下行，尋找過溪的新路。
他沒有立刻策馬向回趕，而是跳下馬，沿着山崖的陡坡迅速登上山頂，俯視谷中情況。糟糕的是，霧氣之重超乎他的想象，站上山頂後僅僅能影影綽綽地看到一些鬼影，其餘一切，全都湮沒在白霧之中，根本不可能像錄影帶中展示的那樣，清晰看到狙殺事件的全過程。
“怎麼回事？爲什麼北狼司馬手中有清晰度如此之高的錄影帶？拍攝者是通過什麼方法穿透霧氣，得到清晰影像的？”舊的疑團未接，新的疑團又生，真是令葉天感到頭大。
他相信方純一定能錄下神秘事件的全過程，自己無需費心回去，便在山頂上坐下來，集中‘精’力思考問題：“狙殺事件在霧氣中重演，世界上沒有一種攝像機是能自動去除霧氣的，所以無論誰來拍，都會拍得朦朧不清，如同鬼片一般。北狼司馬只是凡人，別人做不到的，他照樣做不到。那麼，錄影帶是怎麼來的？僞造出來的？可北狼司馬僞造這個又有什麼意義？”
跟在他後面出谷的第一個人是寶冶，在溪邊站了一會兒，也學着他的樣子登上山，坐在他旁邊。
“這情景夠神奇吧？如果把這裡開發成旅遊景點的話，一定很賺錢。”寶冶興致勃勃地說。他的手裡抓着兩塊鵝卵石，一邊說話，一邊輕輕敲打着。
葉天忽然問：“寶冶，你學習過柔道和格鬥術嗎？”
寶冶一怔，隨即搖搖頭：“不，我沒學過，我只是山中的‘藥’農。”
葉天笑了：“你的拇指寬厚而有力，手腕上的青筋粗壯凸起，這都是長期練習柔道的最顯著特徵。還有，在你寨子後面的山谷裡種着那麼多櫻‘花’樹……象根溝，象根溝，不就是日本賞櫻聖地‘箱根’的同音詞嗎？”
箱根位於日本神奈川縣西南部，距東京90公里，是日本的溫泉之鄉、療養勝地，到處翠峰環拱，溪流潺潺，終年遊客來來往往，絡繹不絕，故箱根又享有“國立公園”之稱。近十年來，‘春’天去箱根賞櫻，已經成了全球遊客們共同的選擇。
“我不懂你的意思。”寶冶搖搖頭。
葉天冷笑：“事情已經如此明朗了，裝傻還有什麼用嗎？在這種荒山野嶺之中，有那麼一兩個人突然失蹤，山外是不會有人知道的。”
寶冶低着頭不說話，只是敲打鵝卵石，發出單調的“啪啪”聲。
“無法回答我嗎？那讓我猜一猜，你是大竹直二佈置在此地的眼線，說什麼做什麼都是他預先安排好的。他算計到會有追兵趕來，就讓你們兩人故意答應做嚮導，把追兵引入歧途，然後設計捕殺，以絕後患。我說的對嗎？”想通了這些，長期盤繞在葉天腦中的疑雲就漸漸消散了。
“我能說什麼呢？”寶冶終於開口，表情依然木訥，但雙眼中突然有了神光。
“隨便說說，比如山谷、黃金堡壘、超級武器、象根溝之類的話題。”葉天悠閒地閉上眼，像是一隻飛倦了的鳥。不過，他能感覺到寶冶的每一個動作，只要對方發動攻擊，他就要快速制敵，結束這場啞劇。
寶冶嘆了口氣：“我只不過是嚮導，帶你們穿山谷、去鞋帶‘洞’、過溪，然後到達土司大院。不管我以前是什麼身份，我現在的身份都僅僅是‘嚮導’，我只想做一個老老實實、誠誠懇懇的好向導，帶你們平安抵達那裡，中途儘量不要多事。”
這個答案自然不能讓葉天滿意，他鼻孔裡“哼”了一聲，仍舊閉着眼。
“我已經幾次提到‘鞋帶‘洞’’，你還不動心嗎？”寶冶笑了，淒涼而愴惶。
“我不會對別人刻意提到的東西動心，因爲那通常都是‘誘’餌，一吞下去，就再也吐不出來了。”葉天冷冷地回答。
鞋帶‘洞’是淘金幫雷燕第一次遇到二戰日本兵武田信男之處，那是一段傳奇故事的開篇，但也註定了一場悲劇的發生。葉天當然不會放過寶冶話裡的“鞋帶‘洞’”三個字，當別人故意拋出話題來引他上鉤的時候，就是他展開反擊的最佳契機。況且，雷燕說的“鞋帶‘洞’”是在瀾滄江東岸，而不是此地。
“我接受的任務，只是做好向導，不會做其它任何事，也不會對諸位造成威脅。作爲服部家族的‘中忍’，我們三代人在此地繁衍生息，沉默潛伏，爲的就是有一天被啓用，成爲‘活忍’，釋放自身的力量。我並不喜歡接到的這項任務，但又有什麼辦法呢？忍者是棋子，在東在西，在南在北，都不是自己能決定的。”寶冶伸直了右臂，手腕驀地一抖，一柄寒光四‘射’的窄細短劍便出現在掌心裡。
他低頭審視短劍，劍鋒上的寒光映亮了他的眉睫。
“霧快散了。”他喃喃地說。
葉天向山谷中望望，霧氣果然正在緩緩散去，山石、道路漸漸現出輪廓，那些朦朦朧朧的鬼影也變得越來越模糊。
“照這樣子下去，也許我們看不到鬼影進入大溪的那一幕了，這是爲什麼呢？我們都很清楚，在現有的條件下，幾乎沒有人能看到並記錄完整清晰的狙殺過程。山民們把這裡叫做‘看鬼谷’，而‘鬼’一向都是有影無形的。寶冶，你在講述看鬼谷歷史的時候，也對我們說了假話，對不對？”葉天步步緊‘逼’，要把寶冶最後的僞裝揭去。
嚓地一聲，短劍又縮回了寶冶袖子裡。
山谷深處，車子發動機的悶響隱隱傳來，方純等人正在駛近。
“我什麼都不知道，只知道從這裡向北，沿溪邊‘亂’石堆靠近鞋帶‘洞’，等到半夜溪水變淺的時候涉水而過，奔向土司大院。深山裡老資格的採‘藥’人都知道大溪半夜斷流的怪異現象，不必繞路去鐵索橋。”失去了劍，寶冶又恢復了渾渾噩噩的木訥樣子。
葉天沒有問此處的“鞋帶‘洞’”是否是淘金幫歇腳地那個“鞋帶‘洞’”，該說的事，寶冶一定會說，不該說的問也沒有用。不過他知道，在大理蝴蝶山莊時，雷燕一定說過很多謊話，因爲她不是三歲小孩，不可能連撒謊自保都不會。
“破除心魔‘迷’霧，只管活在當下。”他記起了義父常說的那句話。從前聽沒什麼感覺，如今響起來，那句話如同醍醐灌頂，使他的思想突然憑空躍起，凌駕於所有謎題之上，可以俯瞰整個戰局。
“不管鞋帶‘洞’的傳聞，不管雷燕與淘金幫的往事，甚至不管二戰日軍到底遺留下了什麼，我只需要一直向前，見招破招，沉着應付，直至最後一戰。活着，就是顛撲不破的真理，沒有什麼比‘活着前進’更重要。”他在心底默默地勉勵自己，忽然覺得，山谷中的‘迷’霧再重，西去土司大院的路再崎嶇，都已經不那麼重要了，因爲自己是真正的“海東青”，一飛千丈，自由翱翔。
幾分鐘後，車子駛出山谷，停在溪邊。
方純搶先下車，向着崖頂揮手，關切之情溢於言表。從大理蝴蝶山莊一役起始，兩個人共同經歷並承擔了太多，彼此間既是隻隔一層窗戶紙的情侶，又是休慼相關、生死與共的戰友。
“寶冶，你最好別打我朋友們的主意。”葉天的表情已經凝固如山岩，擠都擠不出笑容來，只覺得肩頭的擔子越來越重，壓得自己幾乎喘不過氣來。
“我說過，我只是嚮導，嚮導永遠都是置身事外的。”寶冶漠然回答。
“那就最好了，那就最好了。”葉天搓了搓臉，又拍打着周身，在潛意識中要將霧氣留下的污漬全都拂去。自古以來，鬼魂就是不潔的，剛剛經歷的看鬼谷中一幕，想想就令人不寒而慄。
鬼見愁與金珠妮也下了車子，四面望了望，隨後直奔溪邊。
“金珠妮也是服部家族的‘中忍’嗎？附近寨子裡的人呢？是否全都是忍者伏兵？”葉天感覺有些頭大，忍者擅長利用特殊地形對敵人施以打擊，所以就算一行人在土司大院獲勝，也不一定能平平安安地走出山外去。
“是。”寶冶沉甸甸地點點頭。
“我們下去吧。”葉天起身，快速下山，走向方純身邊。
方純手中握着一架巴掌大的索尼攝像機，正在檢索錄下的內容。
“圖像太模糊，與北狼司馬提供的資料差別巨大，也許我們來得不是時候吧！”方純有些懊惱，隨手把攝像機丟在車頂上。
葉天沒有去查看攝像機，因爲他腦子裡又有了突如其來的想法，正是關於北狼司馬的。不過，那想法太瘋狂了，他還在掂量要不要說出來。
“你怎麼樣？”方純問，隨即頗爲無奈地看着那條大溪，在車子輪胎上踢了一腳，“看來我們必須要放棄車子了，真是窩火！”
葉天捏着下巴，專注地凝視着金珠妮與鬼見愁的背影，彷彿一切問題的答案就寫在兩個人的背上。等到方純問了第二遍，他才隨口回答：“還好，沒出大‘亂’子。”
“我們向北去吧？無論如何都要過了大溪再說。”方純打開車子後備廂，把揹包、食品、睡袋等等全都拿下來。
“我們都被騙了。”葉天忽然低叫起來，蹲在地上，撿了一塊鵝卵石在手，急促地畫了幾個環形，分別寫上拍賣會、北狼司馬、司空摘星、拍賣者等等不同的名字，然後舉起手中的石頭，鄭重其事地說，“方純，你來看，這石頭就是北狼司馬出示的錄影帶，也就是在蝴蝶山莊拍賣會上吸引了大多數人的第二件拍品，曾引起了好幾個人的注意，而且它創造了極大的噱頭，比如山谷鬼影、淘金幫狙擊二戰日本運金隊、日本人搜刮來的金條……”
他把鵝卵石放在拍賣會的環形裡，伸食指按住，繼續闡述：“參加蝴蝶山莊之會的，都是走南闖北、見多識廣的行家老手，腦子裡裝滿了奇聞異事，很容易接受‘雷電磁場記錄了戰鬥’這種怪談，畢竟全球各地已經有很多個此類故事的翻版。就連我們，也自然而然地往那方面去想。”
鵝卵石被轉移到北狼司馬那個環形裡，葉天繼續說：“北狼司馬是錄影帶的主人，除了在拍賣會上誇張‘性’的表演以外，其它時間裡，他對錄影帶都不太重視。造成這一現象的原因通常有兩個，第一是錄影帶不屬於他，他只是代人宣傳，無利益，無利害；第二是他知道錄影帶是假的或是經過層層複製，不具備寶貴的唯一‘性’，所以是冒着欺詐風險拿到拍賣會上來的。”
鵝卵石又被轉移到司空摘星那個環形裡，這一次，葉天笑起來：“司空摘星就像一輛運輸車，只負責運來運去，至於運的什麼貨、貨有什麼用都一概不知。”
旋即，他急切地望着方純，雙眉輕揚：“你聽懂了嗎？”
方純思索了幾秒鐘，先是回答：“你的意思是，錄影帶真正的主人並非北狼司馬，而是另有其人？拍賣會上，北狼司馬只是聽令行事的傀儡？可是，以此人的‘性’情，誰能支使得動他？”
葉天皺着眉不語，因爲這答案並不是他想要的。
方純眼睛一亮，扼腕嘆息：“葉天，難道你想告訴我的是，錄影帶亦是一種‘誘’餌，目的是把所有人引入尋找黃金堡壘這件事中來？”
葉天搖搖頭，又點點頭，神‘色’凝重地回答：“方純，你只說對了一半。我猜，錄影帶所記錄的，不是霧中幻影，而是當時發生在蛇形山谷內的一次真實戰鬥。正因如此，纔不受霧氣遮擋，全景再現當時的慘烈戰鬥。如果不信，你可以對比剛剛拍攝下的片段，就算用盡了電腦影像修改技術，也不可能有拍賣行那捲錄影帶的清晰度。”
他沒有動車頂的攝像機，因爲他只憑想象，就能知道結果。
方純“啊”了一聲，也擰着眉，努力思索了幾十秒鐘，才突然如釋重負地呼出一口氣來：“也許你是對的，也許你是對的，但是……幕後指使者會是大竹直二嗎？大竹直二從哪裡獲得的錄影帶——噢不，以當時大竹神光的身份地位，當然會留下許多東西給家人，信札、密件、日記本、磁帶、錄影帶、工作筆記等等。也許就是那時候，有了這卷神秘的錄影帶。”
以上種種，都是葉天的猜測，並沒有確鑿的外來佐證。
攝像技術在1940年前後還比較落後，只有皇室、官僚或是富商纔有機會使用這種新技術。葉天相信大竹神光的智慧才幹是遠遠高於普通人的，對方只要想做，就一定能掌握這項特殊技能，並將其發揚光大。否則的話，他也不可能領先所有人，從三星堆遺址挖掘的過程中獲得“超級武器”的消息。
如果單純從學術、智慧角度考慮，葉天還是很欽佩大竹神光的。兩國相爭，各爲其主，對方屬於大和民族的優秀人才，自然矢志不移地爲天皇效力。
“傀儡……在大理時，我們所見的盡是傀儡而已，真正的大人物總是隱藏在幕後的，直到大戲將近落幕時纔會登場。我想，前方的土司大院也許就是最後一戰的舞臺。所以說，過了大溪，我們就真的要打起‘精’神來了。”葉天仰天長嘆，回顧之前的種種件件，他由衷地感到慶幸。
在海豹突擊隊時，每次執行完危險任務，帶隊的長官總要告訴隊員們：“現在，你們仍然活着站在我面前，就是最大的幸福。”那是一句極其樸實的話，但其中蘊含了太多複雜的感情，只有出生入死過、浴血戰鬥過的絕頂高手才能體會。
方純仍然有些‘迷’‘惑’，搓着手問：“錄影帶並沒播放至結尾，只有一個片段。可惜咱們找不到司空摘星，否則就能觀其全貌了。”
葉天一笑，指着剛從崖頂下來的寶冶：“他不是已經告訴過我們了，狙殺事件的結尾是鬼影進入了大溪。”
方純再次皺眉，因爲她並不相信寶冶，現在除了葉天，她誰都不信。
所有人的眼光一起投向寶冶，金珠妮第一個叫起來：“你那些話總算有人相信了！”
寶冶愣怔了一下，站在一塊大石頭上，茫然地反問：“什麼？我說了什麼？我什麼都沒說！”
金珠妮跺着腳大喊：“我早說過，好東西要賣給識貨的，以前你老是說山谷裡的鬼影，外地遊客們都不信。現在好了，終於遇見知音了。”
寶冶木訥地嘿嘿直笑，指着橫在衆人面前的大溪：“我發誓真的看到他們走進水裡了，西南大山是淘金幫的地盤，自古以來，他們不怕官軍，也不怕土匪流寇，敢跟任何踏入山區的人馬血戰到底。淘金幫每一代都有神通廣大的大巫師，能呼風喚雨，神機妙算……”
金珠妮拍着手大笑：“別說了別說了，剛剛誇你兩句，你就又信口開河，胡說八道了。”
兩人一起大笑，渾然不顧別人在場，言語中流‘露’出來的真‘性’情只有在原始山民之間才能看到。
葉天曾對寶冶動過殺機，但最終還是壓抑住了。因爲寶冶最多隻是二戰侵華日軍第三代子孫，即使從小修行忍術，也不會有殘暴肆虐的殺戮之心，而是在西南大山這種閉塞偏僻的環境中長大，心靈未經污染，更沒有做對不起中國人的事。
“走吧！”鬼見愁先吆喝了一句。
葉天揮動手臂，向北面一指：“好，大家帶上揹包向北去，到達鞋帶‘洞’再休息。”對於武田信男出現的地方，他也有着強烈的好奇心，總想親臨實地，看看那樣一個大活人是怎樣不老不死，然後從‘洞’裡憑空跳出來的。
溪邊無路，除了桌面大小的扁平鵝卵石，僅剩一條山民們踩出的小道，勉強可以立足。
寶冶和金珠妮一直在低聲爭吵，而鬼見愁則當先領頭，走在最前面。
小彩下車後一直沉默瑟縮，這時候走在後面，悄悄告訴葉天：“溪對面，山崖後面有秘密。我覺得像是一大羣被定住的人，全都保持着泥胎一樣的呆板姿勢，一動不動，跟電視上孫悟空施展‘定身法’定住老百姓的時候一模一樣。”
她的小手寒冷如冰，分別握在葉、方二人掌心裡。此前葉天想揹她走，但被她倔強地拒絕了。
“你怎麼知道？”葉天問。
小彩停下來，凝視大溪對面黑魆魆的石壁，雙眼一眨不眨，猶如老僧入定一樣。葉天站在她側面，察覺她的長睫‘毛’不停地輕輕顫抖着，通常情況下，人只有在集中全部注意力思考時，纔會有這種小動作。
“我不知道自己怎麼知道的。”小彩消沉且蕭瑟地一笑，肩頭抖了一下，點漆般烏黑的眸子轉了轉，蒼白瘦削的小臉上浮起一個無可奈何的表情。她最近很少太太平平地曬太陽，所以臉‘色’慘白如紙，一看就知道身體很不健康，只是在勉力支撐罷了。
葉天仰面向上看，山崖極高，並且表面青苔橫生，滑不留手，根本無法由正面攀援。
“繞過去，就會有大發現了。”小彩似乎讀懂了葉天的心事。
方純輕輕皺眉，但沒有開口說話。
“那些人對我們的行程有影響嗎？你所描述的‘泥胎一樣的呆板姿勢’，是否像躺在棺材裡的死人那樣子？”葉天再次追問，他不是不信任小彩，而是因爲目前大家已經沒有多少時間可以‘浪’費了。在山裡趕路，往往有“望山跑死馬”的困‘惑’，明明是在視野之內的景物，往往要下溝爬崖，折騰大半天才到。目前來說，直達土司大院是唯一正確的目標，其它枝節都是陪襯。
“葉叔叔，相信我，咱們一定要去那裡看看。”小彩提高了聲音，引得前面的人也回頭看。
葉天想了想，蹲下身，雙手合掌，把小彩的手蓋住，用自己的體溫給她暖意。
“去那裡幹什麼？無論是涉溪還是走鐵索橋，都要繞一個大圈子才能到那裡。小姑娘你又不是千里眼、順風耳的，你怎麼能知道山崖後面有人？”金珠妮直截了當地表達了自己的不滿。
“給我一個理由，我可以聽你的，但你得有實力說服我。”葉天柔聲告訴小彩。
“我找不出理由，因爲那裡的情形非常可怕。我只要一進入那世界，就會怕得要死，每一個藏在藤蘿間的人，都不再動了，不吃不喝，不睡不起。可是，他們又不是死人，只是生命體徵遭遇大幅度減退而已。”小彩進一步回答，但這樣的說法，無法讓在場的任何一個人滿意。金珠妮鼻子裡更是嗤嗤有聲，對小彩的話極爲不屑。
“葉天，你來做決定吧。”方純說。
葉天彈了彈指甲，堅定地說：“好，就聽你的，等下過溪以後，全力向左折回，進入蛇形山谷正對的石壁背後。”
鬼見愁、寶冶、金珠妮幾乎同時發出不滿的嘆氣聲，唯有方純表情依舊，攙扶起小彩，準備繼續前進。
“我……走不動了。”小彩向側面靠了靠，順着石壁下滑，最後坐在地上。
“我揹你。”葉天蹲下身，把小彩的胳膊搭在自己的雙肩上，輕輕背起她，大步向前，走在最前面。
“走吧。”方純擺了擺頭，示意大家跟上。
走出一公里之後，兩側山崖開始放緩，右面山坡上的灌木叢中，不時地閃出一兩個黑黝黝的‘洞’口。那裡是土匪的天然棲息地，西南匪患在中國**建國初期曾猖獗一時，無法無天，但到了最後都被生擒活捉，成了遊街示衆的對象。
“前面就是鞋帶‘洞’了。”寶冶向東北方指了指。那邊有一個稍大些的山‘洞’，‘洞’‘門’口長滿了半人高的蒿草。
“很好。”葉天回望方純，“你等在這裡，我去看看。”他習慣‘性’地對錶，接着說，“咱們以十分鐘爲限，十分鐘後，我再不出來，你就在‘洞’口大聲叫我的名字。”
方純有些不解：“喊你的名字？難道你懷疑這些‘洞’‘穴’有令人心神昏聵的力量？葉天，不要硬闖了，我們全體進去，然後一起平安地出來。”