“我忽然想通了一件事。 ”葉天含笑低頭，踢飛了腳下的石子。石子向溝底飛去，他的心頭也隨之豁然開朗。
“什麼事？”鬼見愁忍不住追問。
“呵呵……”葉天沒有回答，而是報以意味深長的淡然一笑。
“一路走來，我發現你笑的時候越來越多了。”鬼見愁‘舔’了‘舔’嘴‘脣’，像一隻貪婪地窺視着獵物、即將迅猛出擊的食蟻獸。
“事態越來越明朗化，我當然有理由舒心地笑。你呢？已經漸漸‘逼’近黃金堡壘了，你反而好像不怎麼高興？”葉天不動聲‘色’地盯着鬼見愁的眼睛。眼睛是心靈的窗戶，他從那兩扇“窗”中，讀到了鬼見愁心底的一縷不安。
“我在擔心青龍，就怕還沒抵達土司大院，先在青龍的伏擊下做了無頭野鬼。”鬼見愁縮了縮脖子。
此時，方純從堂屋裡走出來，腳步異常沉重。
“不影響你們了，我去找那兩個土人聊聊。”鬼見愁呲牙一笑，離開了葉天。
“事情還是不對勁，大竹直二的人馬並未從此地經過。他費了那麼大的力氣，並且犧牲替身，千方百計將咱們拖在三星堆遺址，爲的就是爭取時間，早一點到達黃金堡壘。那麼，他放棄這條平坦一些的正路，轉而由崎嶇老路進山，豈不令人費解？”方純煩躁地翻動着手中的小小記錄本，不停地來回踱步，一時半會兒理不出頭緒。
葉天的注意力仍然集中在溝底的櫻‘花’樹上，等到方純第三次停步望着他時，他才慢慢地開口：“我發現了一件事，也想通了一件事，你先聽哪一件？”
方純皺了皺眉：“都行，隨便你好了。”
葉天笑了：“方純，你的心‘亂’了，這不是個好現象。”
他擡起手，輕輕地摘掉了方純髮梢上一截枯黃的乾草葉。那一定是她坐在堂屋裡時，由屋頂落下的。
那時，鬼見愁已經走進堂屋，取代了方純的位置，與寶冶、金珠妮兩夫妻有一搭沒一搭地閒聊起來。
“第一件事，看那些櫻‘花’樹，老根茁壯，新枝茂盛，一看就知道是受到了‘精’心栽培，細緻照料。山區的土地貧瘠到極點，不但土層薄，而且土壤中摻雜了太多礫石，連生命力最頑強的刺棘灌木都很難存活。兩下對比，你不覺得奇怪嗎？那片櫻‘花’林，一定是某個人——不，單純一個人的力量是遠遠不夠的，而是一大羣人拿出足夠的時間、全部的心血照顧它們，纔能有今日的繁育森茂。”葉天暫停敘述，留給方純一些獨立思考的空間。他需要方純冷靜下來，貢獻出她的真知灼見，以佐證自己的預見是否絕對正確。
“我們要不要去那裡看看？”方純問。
葉天搖搖頭：“這又不是賞櫻的季節，況且我們也沒有看‘花’的心情。我只是想問你，看到這種不可能出現的異象時，你第一時間會想到什麼？注意，在我們談話期間，堂屋裡的人至少有七次擡起頭向這邊看。所以，不要表現出任何欣喜或驚駭，保持平靜表情，就只當是在看風景。”
他的眼角餘光始終追逐着鬼見愁的身影，因爲在這場危險的棋局裡，對手的任何動作，都是可供借力打力、順水推舟的契機。
堂屋裡，寶冶生起了竈火，然後把三大塊紅薯用溼泥裹得嚴嚴實實的，埋進竈下的灰堆裡。
“那對夫妻是不折不扣的山民，長相、膚‘色’、手腳、知識結構等各個方面，都明確無誤地說明了這一點。他們只是爲了報酬才答應陪我們上路的，沒有任何可疑之處。”方純極爲肯定地說。她看出了葉天的疑慮，所以和盤托出自己的觀察結果，以期打消他的這些懷疑，免得無故分心。
“這正是我擔心的啊——”葉天揮動着手臂，裝作活動身體、驅散倦意的樣子，同時用眼神示意方純向寨子裡看。
寨子的窮苦、困頓景象在西南山區比較常見，畢竟這裡距離大城市過於遙遠，別說是沒錢購買商品了，就算有錢，山外的商品也運不進來。所以，寨子的外貌與村民的衣着都非常陳舊、晦暗。
“在西南大山中，山民們如果栽種植物，會選擇種植‘藥’材、果樹等等實用的品種，絕不會種一些單純用來觀賞的樹木，既‘浪’費時間，又‘浪’費土地。所以我認爲，那些櫻‘花’樹是具有某種象徵意義的。換句話說，只有意志力頑強且心懷信仰的日本人，纔會大面積地種下櫻‘花’樹，並一直關心培植，不離不棄。”葉天終於說出了自己的真正想法。這是深思熟慮的一個判斷結果。
方純的思想突然轉過彎來：“我懂了，我懂了。”
二戰時，侵華日軍和日僑曾不遺餘力地在中國大陸推行大和民族文化，劍道、菊‘花’、清酒、魚生、壽司、賞櫻等等日本特有的傳統愛好漸漸被中國人所接受。大陸賞櫻的著名地點共有兩個，一是昆明，一是武漢。昆明的櫻是粉櫻，四月‘花’開，如二八佳人，粉面含‘春’。武漢的櫻是白櫻，如素白優雅、‘玉’潔冰清的處子。櫻‘花’美景，讓一部分中國人流連忘返，也讓更多的中國人回憶起日寇鐵蹄蹂躪下的亡國奴時代。
葉天嘆了口氣：“無知者無畏，而懂得越多，就會越感覺事態嚴峻。”
方純不知不覺握緊了拳頭，眼神也變得凌厲而果敢：“葉天，你果然不愧於‘海東青’的稱號，任何細節在你眼中都無所遁形。現在看來，這些寨子都是侵華日軍長期盤踞過的，據某些機密資料顯示，日軍常常爲了保護某個重要地點，就在目標四周進行‘士兵屯田制’，把訓練有素的部隊化整爲零，變爲絲毫不會引起注意的老百姓。敵人進攻時，絕不會注意這些扛着鋤頭、拎着菜籃的山民，往往會遭到這羣人的背後一刀而全軍覆沒。”
屯田制自古就有，並非漢末三國時的曹‘操’首創，但曹魏屯田的規模和作用之大卻是空前絕後的。
《三國志》記載：是歲（建安元年），用棗祗、韓浩等議，始興屯田。
《魏書》記載：公曰：“夫定國之術，在於強兵足食，秦人以急農兼天下；孝武以屯田定西域，此先代之良式也。”是歲，乃募民屯田許下，得谷百萬斛。於是州郡例置田官。
近代史家把曹魏屯田分爲軍屯和民屯，二者都是戰爭時期的產物，爲供應軍糧而興辦，必要時參加民屯的勞力同樣需執戈對敵。不同之處在於，屯田民主要從事農墾生產，而軍士以攻防爲主。
日本人對於大陸典籍推崇備至，武尊《孫子兵法》，文尊《三國》，很多戰略戰術、政治策略都是從典籍中直接扒下來的，邊學邊用，卓見成效。方純所說的“士兵屯田制”就是他們在侵華戰爭中廣泛應用過的，在許多電影、小說中頻繁出現。
“沒錯。”葉天的眼神終於變得柔和了，“我估計，日本人爲了保護黃金堡壘，在沿途設置了很多這類的小寨子，殺盡山民，用士兵取代。山中的消息本來就蔽塞，日子久了，也就分不清誰是日本人、誰是中國人了。那些被殺的無辜者，屍體全都埋在泥土中，變成了櫻‘花’樹生長的高營養‘肥’料。”
方純倒吸了一口涼氣，然後欽佩地點點頭：“我完全同意你的推論，此刻我們大概已經進入了黃金堡壘的勢力範圍了。你剛剛說還想通了一件事，是什麼？”
葉天笑了：“這件事就比較有趣了，我覺得鬼見愁與大竹直二是外表一模一樣的雙胞胎兄弟，不禁長相相同，他們的價值觀、奮鬥目標也是一樣的，僅僅有辦事能力、戰鬥力上的差異。”
說這些話時，他向堂屋裡的鬼見愁笑着揮手，故意要給對方造成錯覺，他跟方純是在討論一件很愉快的事。
不等方純提問，他繼續解釋：“兩個男人之間如果僅有友情、上下級、爲國、爲財這幾種簡單關係的話，鬼見愁是不會代替大竹直二留在地下世界的，因爲那裡遭到暴‘露’、受到強攻的可能‘性’非常大。留守那裡，無異於把自己置於燃燒的火‘藥’桶上。青龍、阮琴出現在地下世界時，鬼見愁本有機會迅速撤離的，但他沒走，仍然與敵人周旋，直至遭擒斷指。他的目的，是要把所有知情者牽制住，然後藉助黃金面具、龍鱗的高輻‘射’將我們一網打盡。到那時，大竹直二就可以在大山裡爲所‘欲’爲了。他做的一切，都是爲了大竹直二，這種鞠躬盡瘁、死而後已的奉獻方式，完全能說明他跟大竹直二間的嫡親血脈關係。”
恰在此時，堂屋裡的金珠妮大聲笑起來，似乎是鬼見愁講了一句什麼話，才引得她這樣放肆大笑。
竈膛裡的火熄了，寶冶低着頭把紅薯扒拉出來，揭掉燒乾了的泥塊，烤紅薯的香氣便遠遠地飄了過來。
一行人繼續上路，金珠妮進了車子，而寶冶則騎着一匹乾瘦的黑馬跟在後面。
每隔四五公里，路邊就會有小寨子出現，最小的只有七八戶人家，縮在不起眼的小山坳裡。葉天刻意觀察，每個寨子附近，都有櫻‘花’樹出現。
他不禁在心底冷笑：“怪不得大竹直二有恃無恐，對超級武器志在必得呢！原來，這裡埋伏着那麼多幫手。”
二戰時日軍“屯兵屯田”的做法極其隱蔽，正史中很少提及，只有野史、地方誌中偶爾提及。畢竟日本人與中國人的面相差別很少，只要不說日語，不隨時隨地鞠躬，就很容易‘混’入中國人之中，如小魚遊入大海，從此不見蹤影。而且，從二戰至今已經過了七十年，這批“隱君子”在真正的土人眼中早就與中國人一般無二了。
“一旦開戰，這條路就會被真正的日本人嚴密封死，任何人或者消息都走漏不掉，始終還是在日本人的控制之下。不知七十年前制定這‘屯兵屯田’計劃的是哪位日本將軍，果真是高明之極。”葉天腦子裡‘亂’紛紛的，車子每向前一程，他就感覺被困得更深一層，暗暗驚心，後背冷汗直冒。
“這山中的風景真美啊！”鬼見愁忽然悠悠嘆息。
“風景在哪裡？不過是些怪石、老樹、溝壑、江流罷了。”方純不買他的帳，冷冷地反擊。
“一沙一世界，一‘花’一佛國。”鬼見愁一改之前的頹唐模樣，瀟灑地指了指窗外，“有人眼中全是風景，有人眼中只見荒山。方小姐，沉住氣，前面的路還遠着呢！”
“再往前三十公里，就到看鬼谷了。”金珠妮說。
方純低頭看地圖，地圖上並沒有那樣一個地名。
“‘看鬼谷’是我們本地人的叫法，也有人叫它‘電影谷’。每到夏天打雷下雨的時候，山谷裡就像在放電影一樣，又打又殺，又喊又叫的。山裡的神漢們說，那是死人從地底下鑽出來喝水打架，‘女’人們不能去看熱鬧，會被鬼抓走的。”金珠妮又說。
她從車窗裡探出頭去，向後面的寶冶招手，大聲吆喝：“你過來，跟這個妹妹說說看鬼谷裡的事。”
同爲‘女’人，她一直對方純很感興趣，因爲兩人之間的差別實在是太大了。她是深山裡的村‘婦’，又黑又髒又醜；而方純是大城市裡來的陽光‘女’孩，大方、漂亮、高雅。
寶冶趕上來，俯下身子，對着車窗，乾乾巴巴地說：“有一次我到山谷裡去獵鹿，有個東北來的客人要買新鮮鹿鞭。我跟着一個鹿羣跑了三天三夜，沒想到鑽進了看鬼谷。不知道怎麼的，山谷裡一下子出現了很多人，拿槍拿刀地打仗。我就逃到了一個山石劈縫裡，只‘露’出一隻眼看。那些人分成兩面，一面是拿着槍的日本鬼子，一面是手握短刀的本地人。我看到地上扔着很多金條、金磚，想伸手拿幾塊，又害怕動了鬼的金子會沒命。後來，本地人幹掉了全部日本鬼子，撿起金子，向山谷深處走了。”
一個好端端的‘精’彩故事被他講成這樣，也真是不容易。
“屁話，哪裡有金子？神漢們說了，那是鬼影，就算你去‘摸’，也只會‘摸’個空，‘摸’不到金條的。”金珠妮啐了寶冶一口，悻悻地說。
寶冶嘿嘿直笑，嚥了口口水：“可是，地上真的有很多金條。神漢們不是說了，要是跟着鬼影一直向前走，就能到那些鬼存放金條的地方。那時候，就能找到真的金條，要多少有多少。”
“那山谷是蛇形的？”方純問。
寶冶木訥地笑了一下，‘摸’‘摸’頭頂：“我不知道，我從來沒爬到山頂回頭看一看。”
金珠妮‘插’嘴回答：“是啊是啊，有收‘藥’材的東北人說過，山谷裡面共有十八個彎、三十六個折、七十二個起伏、一百零八個暗‘洞’，就像一條僵死的大蛇一樣。”
寶冶憨憨地笑了笑：“東北人就好吹牛，死的大蛇是直的，可山谷是彎的。就算像大蛇，也是活的大蛇。”
兩人一搭一檔，說得起勁，但車子裡的其他人並沒有被打動，只是木然聽着。特別是小彩，縮在後座上，雙手籠在袖子裡，眯着眼打瞌睡，安靜得像一隻小貓。
方純合上地圖冊，嘆息着低語：“如果司空摘星在就好了，找回他偷走的那捲錄影帶研究一下，就知道蛇形山谷裡到底發生過什麼了。”
蝴蝶山莊的拍賣會上，北狼司馬出示過一卷記錄蛇形山谷的錄影帶，但隨即被司空摘星偷走，最後不知所蹤。拍攝那捲帶子的人，一定見過真正的蛇形山谷鬼影。
車子過了一道急彎，離開一邊是高山、一邊是懸崖的路段，進入了一道兩側皆是大山的幽深峽谷。簡易公路像是一把錐子，生生在大山上刺出一條路來。路的兩邊全是光禿禿、冷冰冰的青‘色’石頭，寸草不生，更不要說是荊棘和小樹了。
路右側的一片平整石壁上，鑿着“看鬼谷”三個楷體大字，筆畫槽內，塗着已經褪‘色’的紅旗。
葉天停車，招呼方純下車，向谷口的東北方回望。從谷底到崖頂約有三十多米，石壁陡直，無處攀援，即便是化身爲猿猴，都很難爬上崖頂。
“還記得北狼司馬出示的錄影帶嗎？根據那段影像的拍攝角度，我覺得當時拍攝者就是伏在那裡‘偷’拍的。”葉天不斷地平移，十幾次後，終於確定拍攝者的位置。可惜條件不允許，他沒法攀到崖頂上去最後求證。
“如此的話，再向前二三十米，就是日本運金隊現身的地方；向前一百米，就是野人們格殺日本人的戰場了。”方純無法相信這種詭異莫名的事，但事實卻由不得她不信。
“稍等一會兒你來開車，開慢點，我跟在後面，把運金隊走過的路重走一遍。”葉天斬釘截鐵地說。他不肯糊里糊塗地將這個疑點放過去，既然來了，就要將所有謎題一個一個拆解開來。
山谷裡極爲安靜，偶爾有野鳥從崖頂飛過。
葉天仰面向上望，只見天空湛藍，閒雲悠悠。即便現在是和平年代，走在此處也覺得膽戰心驚，擔心有什麼壞事會突然發生。七十年之前，日本運金隊大搖大擺地進山，以爲皇軍踏足之處必定平安無事，所以才遭到意想不到的偷襲，盡被屠戮。那樣的“逆襲”曾發生在中國大陸的各省各地，因爲中日戰爭，實際也是大和民族與泱泱大國所擁有的五十六個民族之戰。事實證明，中國人是打不垮的，就算經歷一千次失敗，仍然能在白‘色’恐怖中掙扎站起一千零一次。
“前輩們創造了新國家、新秩序，必須要由後輩們來維護。這一次，就算粉身碎骨，也不能讓大竹直二得逞。”葉天拍打着石壁，暗自發誓。
方純上車，車子緩緩向前，漸漸駛入兩側石壁遮掩成的巨大‘陰’翳內。
“空谷影像”這種事，在世界各地都曾發生過，科學家給出的大概解釋是地磁、雷電將某段影像記錄下來，與錄影帶的工作原理相同，等到下次合適的天氣條件出現時，影像就會被重複播放。當然，影像只是影像，來無蹤去無影，不會對外界造成任何影響。
“你想看到鬼？”寶冶在旁邊搭訕。
葉天低頭趕路，不加理會。
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“下大雨、打閃、打雷的時候，那些怪事纔有可能出現。現在天好好的，根本不可能見到。”寶冶繼續嘮嘮叨叨地說。
“除了打仗的兩隊人馬，你還看到什麼？”葉天抓住這個將寶冶、金珠妮分開的機會，儘可能地從他嘴裡套實話。
寶冶嘿嘿了兩聲，沒有開口。不過，當他看到葉天指縫裡的一沓人民幣時，立刻換上了笑臉：“我說實話，你就給我嗎？”
葉天點點頭，寶冶立刻說：“我沿着石壁向深山裡繼續走，看到那羣人走到了一條大溪邊。大溪很寬，差不多有一箭之地。我以爲他們會等船來，或是坐着竹筏順流向下，到鞋帶‘洞’那邊去，然後藉着鐵索橋過溪。可是，我藏在山頭向下看，那隊人卻慢慢地走下河，河水沒過他們的‘胸’膛、腰間、肩膀、頭頂，一個接一個地走下去，全都淹沒在大溪裡。”
“大溪？真的？”葉天想不通那是怎麼回事，下意識地反問。
“千真萬確，如果有一句謊話，教我跌在刀山上，渾身血‘洞’，不得好死。”寶冶莊重地舉起右拳，在‘胸’口擂了三次。這是山民們獨特的起誓方式，表示自己以三代祖先的靈魂發誓，絕無虛言。
葉天將手中的鈔票遞過去，寶冶伸手來接，欣喜若狂。
“鬼影子大多會在什麼天氣出現？”葉天又問。
不知何時，山谷中起了淡淡的白霧，高低盤旋，越來越重。前面的車子打開了大燈，車速進一步放慢。
“就是這種天氣，霧‘蒙’‘蒙’、‘陰’沉沉的，憋得人喘不過氣來，一張嘴就舌頭髮麻，像是吸進了一把麻‘藥’似的。”一有了錢，寶冶就有了回答問題的動力，眉‘花’眼笑，也不結巴了。
再走了一陣，葉天覺得頭髮、眉梢全都變得溼漉漉的，呼吸也變得極爲沉重。霧氣彷彿一汪灰白‘色’的死潭，要將深入其中的人全部溺斃。
“霧裡會不會有瘴氣？附近有沒有可供躲避的地方？”葉天不敢大意，轉頭問寶冶。
瘴氣是古代壯族地區的常見病，廣西素有“瘴鄉”之稱，該地氣候炎熱、多雨‘潮’溼，是導致瘴氣的主要原因，按發病季節分爲青草瘴、黃梅瘴、新禾瘴、黃茅瘴；按症狀表現及‘性’質分爲冷瘴、熱瘴、啞瘴等。人類或動物吸入瘴氣後，即神志‘迷’糊，噁心嘔吐，如果得不到及時救治，幾小時內就會斃命。
“沒地方躲，只能加快走，出了山谷就好了。”寶冶豎起衣領，伏在馬背上，不管四周什麼狀況，只是任由那匹老馬馱着向前走。
葉天知道，多瘴的地方，幾乎沒有樹木，山石陡壁經日曬雨淋後，溼熱無法散發，如同一個巨大的發酵池，動物死後的**屍體加上各種毒蛇、毒物的痰涎遺留不去，直接導致了劇毒瘴氣的產生。
這道蛇形山谷，就是天然的瘴氣聚集地。
說時遲那時快，葉天眼睛一‘花’，發現寶冶身邊突然多了幾十條灰乎乎的影子。他屏住呼吸，向側面靠了靠，定神再看。那些影子個個垂着頭趕路，全都穿得破破爛爛的。影子越來越多，後來便出現了揹着長槍、穿着軍裝的日本鬼子。
葉天咬了咬牙，既驚駭又欣慰。驚懼的是，怕這種虛幻影像和白霧會造‘成’人員傷害；欣慰的是，深谷一行果然來對了，終於親眼目睹錄影帶上淘金幫狙殺運金隊的一幕。繼續向前，距離傳說中的黃金堡壘就越來越近了。
“是他們，是那些鬼，鬼來了！”寶冶踉蹌倒退，翻身落馬，背貼石壁，一動都不敢動。
車子立刻停步熄火，但各人都沒下車，而是搖上車窗，靜觀其變。
當一個面目‘陰’森的日本兵貼着葉天的身子跨過去時，葉天甚至聽到了對方粗重的呼吸聲。他感覺只要輕輕伸手，就能扭住對方的脖子，瞬間格殺於當地。
記錄日本侵華暴行的圖書、電影不計其數，二戰後的中國年輕人大多看過其中的大部分，對日本軍人有着天生的仇恨與憎惡，而葉天也不例外。如果能在二十一世紀時以現代武功格殺這羣日本兵，絕對是又解氣又解恨的一件事。
葉天喉嚨裡發出“咕”的一聲，這才發覺自己全身已經被冷汗溼透。他從未見到過這麼多幽靈一樣的影子，真實度、清晰度比起電腦動畫來也毫不遜‘色’。
他斜眼瞥了一眼寶冶，那傢伙已經雙手抱頭，蹲在巖壁下的角落裡。
突然之間，葉天做了一個大膽的決定，那就是——“放棄已知的影像，加速前行，趕到淘金幫人馬得手後撤退的位置去，看看在蛇形山谷的盡頭到底發生了什麼。”