懷荒城玄武臺講武堂，大競技場。
這座位於懷荒三連城中城北門外的大競技場新建成不久，第一次投入使用。這是一座露天式橢圓形場地，易風仿羅馬競技場樣式設計，和後世的體育場館類似，但規模極大，分爲四層觀衆席，能容納十萬人觀看。耗時大半年時間建造完工，設計時的目的是做爲授勳頒賞以及檢閱將士武功而設。今天第一次正式投入使用，懷荒將士們紛紛聚集，北伐有功的將士們依次入場，由易風等高級將領們親自授與勳章、勳刀。
授勳嘉獎儀式進行完畢之後，並沒有解散，後面反而更加熱鬧。
隨着一陣陣歡快的鼓樂聲，競技場兩邊的門打開，兩支馬隊雄糾糾進場。這也是今天最熱鬧的一部份，馬球競技大賽。
馬球也叫擊鞠，但與蹴鞠不同，蹴鞠是用腳踢球，類似於現代足球。而擊鞠則是馬上擊球，是馬球，這是一項當今最爲受歡迎的體育活動，軍中民間都是極爲火爆。又分爲大打和小打，大打就是馬球，騎馬進行。而小打則是騎着小馬或者騾擊球，民間較多。也有專門有女子組成的小球隊，他們皆騎驢擊球。講武堂的這個大競技場場地平坦，用石灰和黃土整平夯平的土地，上面還潑灑了油，使得沒有灰塵。
場地上東西兩方，已經樹起丈餘高的球門。球門之後，各有一個虛架。球門兩旁。各插旗十二面。南北兩向，還各有五面大鼓和十個鼓手以及一支樂隊。
易風身着滾金繡白虎的紫色錦袍，外罩白熊皮大氅。顯得十分的精神。競技場的看臺分爲三個區，底層爲第一區，是懷荒總管府的文武高級官員們的座位，易風此時正是端坐在底層第一區的看臺上。二層則是第二區，是軍人區，專爲武州將軍士設置。最高層則是平民區，爲平民商人們設置。另外在第三層還有一部份是婦女專區，專爲婦女們保留。爲了安全，看臺前面建有高高的欄杆護牆。與競技區相隔。
易風坐在第一區的第一排，旁邊是高級文武們以及隨行的近衛和隨行人員。他的位置是由整塊大理石雕制而成包廂，裡面的白虎交椅前，還有一張大理石的長條桌案。上面擺着許多點心。站在他身後的除了八名全副武裝的近衛團侍衛們。還有身着普通軍袍分散在附近的旗衛隊旗衛戰士們。除了魏徵、高伯、張叔等文官外，還有王保、高甲、單雄信、秦瓊、來整、竇建德等軍中高級將領們，另外徐蓋、蘇邕等一衆半商半官的土豪們也都在易風身邊有一席之位。除此之外，在懷荒城的營級將領們也基本上都到齊，列座第一區。不過除此之外，易風旁邊還有一行觀看之人，卻格外的引人注目。數位年輕的女子，坐在易風的身後。個個衣着華麗。雖然頭上都罩着摭蔽全身的紗帽，可依然能看出那是羣年輕的女人。能夠在這樣公開的場合。陪同於易帥身邊觀看比賽的，大家心裡都差不多能猜到她們的身份，肯定是易帥的妻妾們了，當然，那位在白虎堂上也有一個位置的高家二娘子肯定也在其中的。
今天得到特別邀請就坐於第一區看臺的還有房玄齡以及李靖、宇文化及、司馬德戡、可度、裴禮、楊威等一羣人。房玄齡雖然在懷荒呆了這段時間，也對於懷荒民風開放比較有所瞭解，可是見到這場十萬人同場觀看的公開場合上，易風竟然把妻妾等都帶來露面，也不由的有些驚歎。這位易大帥做事還真有幾分性格，如此地位了，還依然不在乎妻妾公衆場合拋頭露面。
入場的兩支球隊先繞場一週，舉着球杆向場上的觀衆們示意，引來一陣陣的歡呼。
這時場邊上的樂隊也開始奏起蘭陵破陣樂，激昂雄壯，更添幾分氣氛，馬賽還未開始，但氣氛已經開始熱烈起來了。
馬球在此時是一項風靡中原邊塞，不分男女老少都爲之喜歡的活動。易風自己也比較喜歡，雖然打起來很激烈，甚至很容易受傷，可卻能打的很過癮，看的也讓人過癮。特別是在軍中，馬球比賽還是騎兵訓練的一個必列項目。場上兩支球隊，每隊十六人，各有兩個守門員和一個隊頭。兩支球隊在場上繞場後，在裁判的引領下，由各自隊長率領走到易風的觀看臺前，下馬向易風致敬。
易風站起身子，笑道：“免禮，令紅隊守東門，藍隊守西門！”
武士彠微笑點頭，轉身面向球場，拖長了聲音高聲喊道：“大帥有令，紅隊守東門，藍隊守西門！”
球手們敬禮上馬，使聽得鼓聲如雷響動，裁判取出一隻中空木製的紅色漆球，拋向空中，左右兩隊球員立時策馬疾馳上前，執杖擊球。紅色的馬球在空中飛馳，紅衣與藍衣交插穿過，無論是一區的易風和諸文武高官，還是二區的將士和三區的平民商販們，都立時被這激烈的開場比賽所吸引，不由的齊發一起喝彩。武士彠在易風面前充當着解說員的身份，低聲說道：“紅隊是騎二營所組成的隊伍，贊助商是七星堡酒坊，隊長叫秦用，乃是騎二營的騎兵都頭。而藍隊是由騎三營組成的隊伍，贊助商是鹽湖城鹽廠，他們的隊長叫郭孝恪，也是一名都隊，聽說是騎三營副營將王伏寶的新結義兄弟。”
易風其實對郭孝恪和秦用都很瞭解，手下有着三個情報機構，易風豈會不知道手下的這些將領和他們的親信之人？紅隊隊長秦用是騎二營的都頭，同時也是騎二營營將秦瓊的本家兄弟，很是勇武的一個小將。這郭孝恪原本是河南許州人，在鄉里屬於無賴遊俠兒，後來在鄉里犯事混不下去，就跟着家鄉的一支商隊跑到懷荒來淘金，沒什麼文化但彪悍又講義氣功夫不錯，偶然與王伏寶不打不相識。王伏寶成爲騎三營的副將後，也是提拔了不少的親信部下，這個郭孝恪本事不錯又很與王伏寶臭味相投，因此就調入騎三營，如今也已經是騎兵都頭。軍中如郭孝恪這樣的曾經無賴不少，如單雄信最近也招納了這樣一個好漢到自已的騎一營中，來自河東的遊俠兒王君廓。另外也有不少將領如秦瓊一樣，從老家召來了自己的宗族和同鄉入帳下效力。對於這樣的情況，易風並不是太在意。只要不是太過份，這種情況是可以允許的。
郭孝恪和王君廓雖然過去是無賴遊俠兒，但歷史上去曾經也是亂世名將，易風讓特科仔細的調查了一下他們的背景，稍做了些瞭解，也就沒放在心上了。不過對於武士彠介紹時的特別提醒，還是很欣賞的。做爲身邊的親隨人員，他們雖然級別很低，但因爲隨時陪伴在易風身邊，有時侯卻又很重要。雖然他不希望這些人借這些方便替別人說話什麼的，但拾遺補缺，還是很有必要。要不然，身邊的人都只是木偶一般，那有什麼用。武士彠雖然剛到身邊來做事，但這方面卻很有靈性。
場上只見穿着藍衣的藍隊隊長郭孝恪手持着月杖如猛虎躍撲，在空中運球，向前出擊，讓球始終運行在馬的前方，一騎穿行於紅衣球員之間，矯若遊龍。其它的藍衣球員緊緊護在他的周圍，阻擋着秦用帶領的紅衣球員們的搶奪圍攻。他很快突破到了東門之前，猛然加速，然後手中加力球杖如同閃電般在空中劃過，紅色馬球在空中旋轉着劃過一道弧線，繞過兩個前來防守的守門員，以一個刁鑽的角度，自兩人之間的縫隙穿過，打入球門。
裁判立即舉起藍旗，高聲喊道，“藍隊首開得勝，先入一球！”然後西面的鼓樂隊奏起鼓樂，觀看席上歡聲雷動。一個助理裁判跑到東面球門後，拔出一面旗來，插到了西門邊場，示意藍隊先得一分。
前排觀衆席上的騎三營副將王伏寶見狀，立即站起來大喝連連，高興萬分。在這樣的場合下，自己的隊伍首開旗勝，自然是大漲面子的事情。不過騎三營的營將張金稱卻只是表現平淡，場上贏球的確實是騎三營，可是在騎三營自己的選拔塞上，騎三營五個團，各組一支球隊進行的比賽中，四個忠於他的團球隊，卻都敗在了王伏寶兼統的那一個團的球隊手上，結果最後代表騎三營出戰的，反而是副將王伏寶的球隊。甚至王伏寶打敗他的四支球隊後還拒絕了他提議從五個團的球隊中選中最強者組成騎三營馬球隊的提議，堅持讓他那個團的球隊代表三營出戰，這使得張金稱很沒面子。可是最後一系列的比賽結果，反而是這支球隊取得選拔賽的好成績，最後獲得了在今天這個耀眼場合下，與騎二營的球隊舉行揭幕塞的比賽資格。(未完待續。。)