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渝關，又名臨渝關，爲東北平、營二州交界，依渝水而建。渝水源自燕山東麓，河水量充沛，水流湍急，因此隋開皇三年，於此設立關隘。在碣石山以東，後人常誤會臨渝關即山海關，實際上臨渝關在後世的山海關以西，此時的山海關一帶還隸屬於遼西的營州之地，屬於關外了。
自開皇三年築關以來，渝關就成爲了河北與關外的重要門戶，要幽燕地區的東北大門。開皇三年時幽州總管陰壽在此擊敗了北齊的餘孽營州高保寧，以及高保寧聯合的高句麗、契丹、靺鞨諸部的進犯。自那以後，渝關就一直成爲大隋東北方最重要的門戶。燕山東麓、渝水西岸，一座險要的關城矗立於此。營州總管韋衝響應楊廣反叛後，渝關以東的營州淪爲叛屬，渝關也就成了東北的最前線。此時這座雄關之上，李靖率大軍鎮府於此。
在渝關城中心，有一座鐘鼓樓，鐘樓在前，鼓樓在後，兩樓雙星並立，合稱爲鐘鼓樓。在鐘樓的頂部懸掛着一口大銅鐘，守軍將士和商賈百姓按着暮鼓晨鐘作息。每逢戰事－警報，鐘樓上的大鐘長鳴，全城也跟着戒嚴。今日，鐘樓四周都掛起了紅彤彤的燈籠，樹立彩旗。顯示着不一樣的日子。
鐘樓頂上，左神武衛上將軍、兵部侍郎。燕山道行軍元帥、武威侯李靖坐在交椅上，腰懸長劍。旁邊的桌上放着兜鍪，手持着一枚黑子，對着面前的棋局冥思苦想。在隊的對面，執白子的卻是營州檢校刺史房玄齡，一邊觀戰的則是營州都尉羅藝。
房喬棋局領先，面露微笑：“今天新皇登基，普天同慶，難得元帥好雅興，願意陪我手談幾局。幸甚幸甚。”
李靖正在苦思棋局，擡起頭來，“太子殿下登基正位，天下也終於又能安定下來了，這是天下之福。只是當場大喜日子，吾被陛下選爲元帥，統領數萬大軍於此，遷延多日，卻至今未能斬殺一賊。心爲慚愧，愧對陛下所負重任。”
“陛下的安排也是求穩，畢竟之前內亂四起，欲攘外則必先安內。那個時候。讓元帥鎮守渝關不出，那是謹慎起見，如此禦敵於關外。殿下則可安心南下平亂。如今事實也證明陛下的決斷是正確的，將軍憑渝關之險。成功的擋住了十萬敵軍於關外，而陛下則率大軍三月而平定了國中之亂。如果當初讓元帥直接出兵迎戰高句麗。勝負未必可知，若勝自然是好，可若敗，到時則陛下後方不穩矣。”房玄齡這個營州代理刺史，接到任命之後，就根本沒有踏上過營州的土地，韋衝拒不聽從調令，還引高句麗兵入營州，導致房玄齡最終只能一直呆在營州的邊境外。
李靖端起茶杯，潤了潤嗓子，“當初陛下的命令是英明的，然如今陛下已正式登基，中原內亂也已平定，我爲陛下任命的平亂將軍，不能一直在這裡坐守。我覺得，是時候該出擊的時候了。”
羅藝對棋藝沒什麼興趣，看着兩位上司下棋早就有些昏昏欲睡了，不過今天是李靖親自邀約他前來，他不得不來。此時聽李靖他們終於不再談論什麼棋藝，他立馬恢復了精神。“可是陛下之前的命令是堅守關中，不得擅自出關浪戰啊。現在新令未到，我們...”
“爲將統兵在外，當審時奪勢，陛下的旨意自然重要，但我們也不能太過僵硬的執行，而得根據實際情況來判斷決定是否做出調整，其目的還是最終完成陛下交予我們的使命。”李靖卻是不甘心一天天這樣的等待下去的。他覺得，現在完全到了出擊的時機。中原的叛亂已經平定了，而剛剛他策反韋衝的計劃又功虧一匱，這讓他更加無法繼續忍耐下去。何況，他手中現在的兵馬有超過十萬人，兵力還比高句麗人佔優。最讓李靖有些等不及的是，高句麗雖多年向西蠶食，但也只是乘機竊取了遼河以東的地區。他們對於遼西地區的覬覦，每次都被無情的打退。可是現在，曾經擊敗過高元的韋衝親自引高元過遼河，眼下高元又殺了韋衝，直接佔據了遼西。李靖擔心，高句麗人在營州呆的越久，那麼對遼西地區的控制力可能越發的增強。他想要趁高句麗人在遼西立足未穩之時，主動出擊，擊敗高元，收回遼西。
“我軍中的斥候潛入營州，不斷的回報，如今高句麗殺了韋衝之後，已經正式撕破了臉皮，開始派兵四處劫掠遼西營州各地，搶奪糧食，搶劫錢財，甚至直接將遼西漢人百姓擄爲奴隸，準備押回遼東。這些都是我們的同袍兄弟姐妹，我們不能任由高句麗人得逞。我想立即出兵，解救他們入關。”
“可陛下還沒有出兵的命令下達，再說，我們與高句麗人兵力相當，此時出戰有些冒險。若待朝廷抽調兵馬到來，那時再出擊，會更有勝算。”房玄齡的話，其實就是如今朝廷的態度，肯定是要打高句麗，也肯定是要收回遼西的。但朝廷並不想冒然開戰，而是要做好準備之後，籌備糧草，調動兵馬，徵召民夫，同時研究作戰方略等等，不打無準備之戰，最後肯定是要以絕對優勢來出兵擊敗高句麗，奪回遼西，甚至進而奪回遼東之地，乃至滅了高句麗也不是沒可能。對於朝廷，對於新皇帝來說，他們站的位置更高，因此也看的更遠，制定計劃時，也想的更長遠，要從全局考慮。
“等不了那麼久了。”李靖搖頭，“一天都等不下去了。眼下我們如果不能趁高句麗人立足未穩之時出兵，等朝廷準備好了，那時高句麗人肯定也已經站穩腳跟了，那個時候再戰，要付出的代價可就大多了。而且，遼西的百姓也等不到那個時候了。”
房玄齡和羅藝都不再說話，李靖的話很有道理，何況他們兩個都是營州的文武主官，可是至今都未能到任。如果等到朝廷大舉發兵擊敗高句麗再上任，那個時候說不定真如李靖所說的一樣，營州只怕就成了一片死地了。
李靖不是個膽小怕事的人，而且骨子裡有種冒險的天性。當初突厥攻代北，他受太子之令南下救援。可他沒有老實的直接趕到懷安進城助守，而是極其大膽的採用機動作戰，各個擊破，甚至是圍點打援等各種冒險戰術，最終滾雪球一般的打了一個又一個的勝仗，最終改變了整個代北的戰局。那時他不過統領着幾千兵馬而已。如今李靖統領着漢蕃近十萬之衆，他又豈甘寂寞？
此時房玄齡和羅藝都被李靖的話打斷，激的心潮澎湃，思慮一番後一起拱手道：“漢晉以來，高句麗趁機不斷招降納叛，吞食侵略我漢家之地，昔年漢之遼東四郡，如今已盡爲高句麗所佔，眼下他們又想要奪我遼西，更有覬覦幽燕之野心，此所有漢人都不能容忍之，元帥欲出關掃平叛逆，我等願竭力效用，但爲前驅。”
李靖目光中閃過一絲感動，他緩緩從桌上端起茶水，喝了兩大口，然後聲音激動道，“得兩位相助，李某不勝榮幸。”
此時一陣噔噔的腳步聲傳來，親衛大聲稟報：“稟報元帥，關下游騎來報，有大隊百姓正向關城逃奔而來，後面有大股高句麗騎兵在追擊。”
李靖猛的站起，“有多少高句麗兵在追擊，逃難百姓離此還有多遠？”
“有數百難民，大都是我大隋營州漢民，離我們只有十餘里，追擊的高句麗騎兵大約有三百來騎。”
李靖重重一掌拍向桌案，將桌上的棋子震的高高跳起，“豈有此理，東賊太過囂張，區區三百來騎，居然敢追到我關城下來。傳我帥令，立即着遊騎營出關，勿必救下逃難百姓，並將那些狂妄的遼狗人的狗頭全都砍下來。”
“遵令！”親衛立即領命轉身而去。
房玄齡望着李靖，“元帥，出兵的機會來了。”
李靖點了點頭，“我立即集結兵馬，準備出關。”
“大帥，羅藝願爲前鋒，請讓某率部先行出戰。”
得到許可後，羅藝立即下樓，策馬趕到軍營，他只點了一團五百騎便離開軍營校場，率部向關外趕去。出關之後奔馳了數裡地，已經隱約看見遠方塵土飛揚，一羣百姓正扶老攜幼惶惶奔逃，而他們的身後不遠處，數百高句麗騎兵已經呼嘯着揮刀趕來，他們越奔越近，恐怕這些百姓逃不到城下，就會被他們追上。
羅藝轉身對着身邊的士卒們大喊，“狗日的遼狗完全不把大家放在眼裡，你們能忍嗎？”
“不能！”
“狗日的遼狗肆無忌憚的當着我們面，追殺我們的同袍兄弟姐妹，你們能忍嗎？”
“不能！”
“很好！”羅藝催馬走到馬隊陣前，拔出自己的騎兵劍，向前一揮，“那你們還等什麼，拔出你們的劍，跟着我一起，殺啊！”
“殺！”五百騎士齊聲大喊，如雷霹靂。羅藝一馬當先，身後旗手高舉着羅字將旗緊緊追隨，後面則是更多戰意高昂，殺氣騰騰的戰士！未完待續。。