“愛妃所言有理，朔方這塊心病，也是時候徹底除去了。沒想到南相雖年事已高，卻依舊爲我朝殫精竭慮，朕很欣慰，愛妃的兄長有此鴻鵠之志，如今在何處任職，朕也好關照這位小舅子。”
南宮煙低頭有些羞於提及南相長子如今的官職，“說出來皇上可別見笑，臣妾這位兄長南顯揚一向重武輕文，與父親背道而馳，父親也未多替他上心，兩年前的武舉比試中雖然名列前茅，如今卻也只是個守城門的長卒。”
她這一番說辭，不僅顯示出南相公事公辦，不徇私情之官品，也避重就輕，將南顯揚形容成一個胸懷大志，有志不得伸的落魄將才。
睿帝聽後沉思了片刻，將南煙摟在懷中，“既然是愛妃的兄長，又豈能屈居做一個守城門卒，不過朕也不便貿然提拔他，不如這樣，此次就讓愛妃的兄長隨大軍出征朔方，若能在邊境立下戰功，回朝後朕也好爲他安排個體面的差事。”
南宮煙聞言即刻起身跪下謝恩，“皇上這樣爲臣妾着想，提拔臣妾孃家親族，臣妾無以爲報。”
“傻丫頭，朕說過，留在朕身邊，朕能給你一切。對了，愛妃的兄長在軍中可有甘願追隨的將領，出征在即，朕可以爲他安排。”
“兄長常說，十分敬仰宣武侯爺的軍功與軍事謀略，若能跟在侯爺身邊學些本事，便是此生莫大幸事了。”
睿帝意味深長地一笑，“原來朕的武侯在軍中如此美名，好，朕準了，就讓愛妃的兄長去源閥軍中給少商做名副將吧。”
“臣妾謝皇上。”
約莫一炷香後，睿帝於乾坤殿與衆武將商議此次出征事宜，南煙回到西暖閣，即刻命人至南府傳南顯揚進宮。
南貴妃斜倚在軟塌之上，高髻上簪着鳳凰牡丹，輕點了鎏金胭脂的眼角微微上揚，微揚起下顎，心中錦繡籌謀。侯爺啊侯爺，你不肯珍惜我在先，就別怪我南宮煙不念舊情了，要將你束縛於疆場，無法親眼見到蕭溶月生孩子的那一日了。
南顯揚對這位曾在府中小住的妹妹十分傾慕，沒想到她一個小小女子竟這樣有本事，入宮不到半年，就封了貴妃，還不忘提攜他這個兄長，的確是個妙人。
進入西暖閣，四周金漆玉璧，軟塌之上的南貴妃，身邊侍女就站了七八人，險些令他看花了眼。
“微臣南顯揚拜見貴妃娘娘，貴妃千歲千歲千千歲。”
南煙噗嗤一笑，揚手屏退了閣中侍女，這才慢悠悠起身，親自攙扶他起身，軟糯嬌音，有貴妃的尊榮加持，這個妹妹好像比以往更加美貌動人了。
“哥哥何須如此大禮，叫妹妹怎生受得。”
“妹妹爲爲兄謀得了這樣好的立功機會，爲兄自然要向妹妹致謝了。”他側首在南煙鬢邊嗅了嗅，“唔，幾個月不見，妹妹更爲嬌豔可人了，難怪得皇上如此寵愛。”
南煙一隻纖纖玉手搭上他的肩，在他耳畔輕吐蘭氣，“這裡可是乾坤殿的暖閣，皇上
就在隔壁議事，哥哥說話，可要注意分寸。”
早在南相府中時，南顯揚就對她毛手毛腳，熱烈追求，只是礙於彼此名義上的身份，南煙又不甘於平庸，一心進宮，纔沒有叫他得手，兩人之間還算有些眷戀。
“妹妹對爲兄這樣厚愛，又專程叫人傳了爲兄來，難道不是想念爲兄了？”
南貴妃眉目一挑，衣袍一拂，面上即刻回到了方纔的冷然，“好了，敘舊也該到此爲止了，本宮向皇上諫言，將你安插在宣武侯身邊爲副將，給你建功立業的機會，本宮幫了你，你是否也該幫幫本宮？”
“那是自然，不知妹妹要爲兄做些什麼？”
“此次出征朔方，皇上有意派出重兵一舉滅了那幫蠻夷，必然不只源閥軍一隻隊伍，而宣武候似乎對此並不十分贊同，你到了三軍之中，最好以此爲契機，挫挫那宣武侯的銳氣，建立自己的威信，畢竟只要宣武候在一日，中宮皇后的地位就一日穩如磐石，縱然本宮如今得寵，你我，南家也只能永遠屈居於下，沒有出頭之日。”
南顯揚從前以爲她是個只懂得玩弄男人的小妖精，今日才知道她竟有如此心機報復，不由覺得她比從前更加有趣了。
“娘娘放心，有利於我們南家的事，爲兄必定全力以赴，何況父親在朝多年，在軍中尚算有些故舊，娘娘所說之事，只要利用得當，並不十分難辦。”
南宮煙嫵媚一笑，“那本宮就等着哥哥的好消息了。”
乾坤殿中，睿帝提出以贏國守備軍爲先鋒，源閥軍爲中路大軍，蘇阿贊所率十萬北衙禁軍押後，共計約三十萬大軍全力攻打朔方，藉此進一步擴充贏國地盤。
少商以邊城多年經驗看，並不敢苟同，“皇上，如今朔方出兵緣由尚未了結清楚，貿然重兵鎮壓甚至將其必入絕境，恐引得贏國周邊屬國脣亡齒寒，若沆瀣一氣，結成連縱之勢一舉與我國開展，恐怕情勢危急。”
此等大事，一衆武將也深以爲然，議論不休。如今國內局勢穩定，睿帝早已習慣獨斷，見少商只是寥寥數語，便足以煽動了軍中武將之心，心中難免十分不快。
“宣武侯是否卸甲日久，在京中養尊處優以致消磨了鬥志，還是因爲武侯夫人生產在即，朕的宣武侯不捨此時離京作持久戰？若真如此，也是人之常情，我大贏人才濟濟，朕大可另選賢能掛帥出征！”
衆武將聽聞睿帝公然斥責武侯，皆不敢再有異議，更有甚者甚至爲求上位之機，爭相伏跪明志，“啓奏陛下，臣等願帶兵前往，一舉將朔方蠻夷逐出草原，驅往漠北！”
睿帝見此，面色稍霽，“好，都是朕大贏的好兒郎！”
少商惟恐自己若不親征，換了旁人，只恐將贏朔兩國關係弄到更加難以挽回的地步，是以不再違逆睿帝之意。
“皇上，臣願即刻掛帥出征，請皇上恩准！”
“這纔是朕當初認識的，那個橫刀立馬，遇神殺神的宣武侯！朕已
命戶部着手準備糧草，兩個時辰後，朕親自送你們出征！”
回府準備的路上，少商一路無言，大丈夫必先有國而後有家，此次出征兇險萬分，最對不起的人，就是溶月，他甚至不知如何開口同她說，自己不能與她一起守候孩子出生了。
傍晚時分，宣武侯府前，已經燈火通明，少商晨起去往宮中，此時尚未回來，溶月心中就知道必有大事發生，她挺着八個月的身孕候在廳中，聽着經過門外的每一聲車馬輪軸之聲，等候夫君回來。
院外整齊的步伐聲越來越近，溶月緊張地迎出屋外，原是衛風帶着城中源閥軍整齊列在門外。她擔心的事，終於還是發生了，每每源閥軍整齊劃一地候在府院門前，必有戰事發生，少商，要出征了。
衛風將手中兵器交給副將，上前向溶月行禮，依舊那樣油嘴滑舌，“夫人，這回出征，估摸得不少時日，你可得趕緊幫我張羅個媳婦兒啊，不然我這每回出去，都沒個盼頭。”
“說什麼喪氣話，不過出徵罷了，你們還不得都給我怎麼去的怎麼回來，我話說在這裡，這回等你回來，我一定給你找個好媳婦兒。”
兩人沒說上幾句，源摯趕着車駕就到了，衆將即刻挺直了軍姿，生怕叫武侯瞧出半點不規矩來。少商下車後即刻將衛風呵退至下首，“一個時辰後，聖上將在城門外點將，衛風，帶將士們去後院先拿些乾糧，此次戰事緊急，連夜開拔，大家一定都要打起精神！”
“是！”
安置好源閥部分守軍，少商長臂一攬，將溶月摟到廳中，“外面風大，我不在的時候，夫人不許再這樣不愛惜自己的身體，還有我們的孩兒。”
溶月原想責備他爲何不向睿帝請言讓別人去，可見他蹲下身子將頭貼在自己的小腹上時，她的心驀然就軟了，此刻心內最痛苦的恐怕就是少商自己，若非逼不得已，他又怎會捨得還沒見到自己孩兒出生就出徵。
“月兒，對不起，說好一直陪着你，爲夫恐怕又要食言了。”
溶月強忍着眼淚，哽咽着，“要去多久？”
“還不知道，聖上的意思是，不將朔方驅逐至漠北，此戰就無結束之時。月兒，我不在，我最擔心的就是你，偏偏這個時候，燕大哥也不在……”
溶月輕撫着少商束於頭頂的珠冠，“夫君你忘了，我是江陵女菩薩啊，不過生個孩子，有什麼可擔心的，我還不想讓你見到我那幾日的醜樣子呢。哦對了，給孩子取個名字吧，這是你做父親的逃不掉的事。”
“我早就想好了，在書房右邊第一個抽屜裡，等孩子滿月了，夫人才許去看。”
“你就這麼防着我？”
少商起身捏了捏她的臉頰，一隻手不着痕跡地掠過她的髮髻，悄悄摘下一朵珠花裝進自己袖子裡，“沒辦法，夫人太過聰慧，時候不早了，爲夫該出發了。”
溶月起身，別過頭不去看他，“走就走了，我纔不會去送你。”
（本章完）