六月十九日下午, 苓嵐、愫眉、胭兒和瑚清抵達了兩儀城，然而祭陽日典禮已結束，金族的隊伍並沒有回處所, 而是從城外直奔金族領地, 已離開一個多時辰。
苓嵐沮喪之極, 印象中煦之他們以往都是先回處所收拾好了才離開的, 有時候甚至待到次日才離開, 沒想到這會匆忙成這樣，心下懊悔爲何不早日動身。她們四人日夜兼程已經異常疲憊，苓嵐想着, 要不乾脆追到前面的小鎮？胭兒卻說，看來沒有機緣罷了, 乾脆先在兩儀城歇息。
沒有機緣, 苓嵐理解成, 無緣。
由於胭兒身份奇特，不適合住進兩儀宮, 苓嵐幫她在西市的客舍找了了個房間。
安頓好了之後，愫眉領着瑚清到市集小逛。胭兒說：“苓嵐，你該忙什麼便去忙活吧，不用管我。反正找晴霓師姐已失蹤十多年，着急那麼一時半會也無用處。”
“苓嵐有一事不明。”
“你說。”
“以您的身份, 爲何還要找尋您失蹤多年的師姐呢？”
胭兒見眼下只有苓嵐, 對她坦言：“當年我是個藥師, 嫁入王室並非我所願, 這幾年我從未伺候過晨弛。當年恩師保存的奇毒中, 除了夕萱花，還有好幾樣更厲害的, 十三年前均落到了晴霓師姐之手。這些毒物若我無力保護，也不能爲奸佞所用。”
“苓嵐有一事，未曾對您明言，望您見諒。”
“你我之間，不必再用敬語了，我已不是火族儲君的側妃。你直言便是。”
苓嵐道：“其實，關於你的那位師姐晴霓，她與我是親戚，她是先父的遠房表妹。我從金族回木族後，也曾派人在木族中尋找過她的蹤跡，只是這一年裡，認得她的人都說她離開木族後從未出現過。”
胭兒意外：“如此說來，她大概沒有回木族。既然她手裡的東西用於刺殺金族王，那麼在這五族之境，到底有哪些人會和金族王有仇怨呢？”
苓嵐閃過一個念頭：雖說五族之間近年並無紛爭，可若旁族眼紅金族的日益強盛，想要加害於他，倒也不是沒有可能的。況且，王第一次是在水族遇刺，如今發現了毒|藥源自於木族，又和火族的藥師有關聯，加上他曾在銳城和兩儀城遇襲，這麼說來，整個五族幾乎都有嫌疑。我當時未曾想到這一點，傻傻地就這麼輕易地就把粉末交給了晨弛，苓嵐啊苓嵐……你一根筋地追着藥粉來跑，真是太幼稚了。還好……晨弛應該不是加害於王的人。
“我也不知道，不過他既然是個王，手下那麼多，政策推行之際，難免會有利益衝突，有記恨他的、眼紅他的人還是有的。依你所見，你認爲我們應該從何處着手？”苓嵐只覺得自己初出茅廬，什麼都不懂，想聽胭兒的意見。
“既然你已在木族探尋過了，那我先在兩儀城呆一段時間，然後去一趟金族。你有何打算？”
苓嵐道：“這兩儀城我暫時不敢久留，我先回木族處理些事，得空了去水族走動走動。十月我回再回兩儀城的。”
“十月？好逑之會？”胭兒笑了笑。
“我不敢有那樣的想法，但是我相信十月，金族王定然會到兩儀城，外界傳言他要在好逑之會邀槿年長公主爲王后，我想着，那候定能見到他。”這段相處中，她隻字不提自己和煦之、槿年的關係，一是怕說了忍不住難過，而是覺得此事與尋找晴霓並無關係。
“也好，只怕到時候這兩儀城人山人海，你若找不到我，便來這個客舍，我即便不住這兒，也會在此留下信息的。”胭兒沉吟道。
“好。”苓嵐看着眼前這個女子，胭兒也微笑着看她。
她們雖是初識，身份差異甚大，因爲尋找同樣的事物走到一起。與苓嵐相處得熟絡的女伴，以槿年、煦然身份最爲尊貴，也有葶宣這樣的貴族女子，也不乏雲淺、瑚清那樣的伶俐丫頭，卻從來沒有像胭兒這樣，看上去波瀾不驚，令人難以捉摸的女子。
她們二人年歲相差了十年，相處下來，均覺的對方有自己的影子，不由得生了惺惺相惜之意。胭兒在深宮中呆了數年，本已心如止水，此番出來也想看看這花花世界。苓嵐怕她人生路不熟，多留了兩日。
苓嵐穿了瑚清的藍衣，並沒有刻意打扮，她仍在猶豫着要不要去看望槿年。這一日，她和胭兒在兩儀城的街頭小逛時，恰好遇到槿年領着侍衛騎着高頭大馬走過。槿年一身黛色錦袍，珠釵雲鬢，杏臉桃腮，雙瞳剪水，所過之處均是路人的禮讓。苓嵐連忙低下頭回避，親如姐妹的二人，就這樣在人羣中擦身而過。
“那是你們木族的長公主？果然容色驚人，氣度不凡。”胭兒讚了一句。
“是的。”苓嵐微笑，望着槿年遠去的背影，只聽得身旁的人在小聲議論，說是這祭陽日金族王與槿年長公主如何如何。苓嵐的微笑仍在臉上，眼裡的亮光逐漸黯了。
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柏年參加完祭陽日，回到木族王城的第三日，聽下人回報，苓嵐與愫眉回來了。柏年一路都在想着苓嵐與晨弛之間微妙的關係，心裡很是不滿：難道她對我無情意，也不迷戀金君煦之的原因，是因爲和晨弛有了牽連？
他雖有了梨笙的相伴，但始終放不下對苓嵐的惦念，此刻坐立不安，傳令讓苓嵐即日進王府議事。
苓嵐見他如此着急，只道有什麼緊急之時，匆忙換過衣衫，帶着僕僕風塵來到柏年跟前。
她並無春光旖旎之態，柏年倒也不願與她虛情假意地來回試探了，直接問道：“你此番去火族，可見到了晨弛？”
“見過一面，怎麼了？”苓嵐沒想到他一開口居然問的是晨弛，有些驚訝。
“你跟他，該不會有私情吧？”柏年直言不諱，臉色陰沉。
苓嵐哭笑不得：“柏年哥哥，您誤會了。我和母親在找尋我失散多年的一位遠房親戚，她剛好與晨弛君的側妃有同門之誼。那位側妃舊居深宮不見外客，是以輾轉周折了些。”她不願說自己在爲煦之的事情奔走，換了個說法，倒並非欺瞞。
柏年聽她提到了愫眉和晨弛的側妃，倒是和那日火族王的內侍所言吻合，疑心漸消，他問：“那你找到那遠房親戚了嗎？”
苓嵐搖頭：“尚沒有眉目，苓嵐過去一年內已經在木族各處打聽過了，興許過些日子要到水族看看。”
柏年聽她說去水族，而非金族和火族，暗裡鬆了口氣，可一想到她要遠行，神情變得凝重：“你這次又要去多久？”
“還不能確定。”苓嵐沒有把握。
“苓嵐，”柏年嘆了一口氣，“如今外界都說，金君要與我們木族王室聯姻了，想必你早有耳聞。”
“金族王與槿年的確般配。”這番話在她心中已默默唸了千百回，此刻說出口如吃飯睡覺的尋常事一般。
柏年見她的眼裡並無波瀾，道：“我曾認定你和金君有情，併爲此惱怒，你若對他無意，對晨弛也無情，爲何不願留在我的身邊當我的王妃呢？即便你說對我只有兄妹的情誼，可你也未必能遇到比我更好的歸宿了吧？”
苓嵐躊躇道：“我尚未來得及思考這個問題。柏年哥哥，我如今無心婚嫁之事，您既然有了梨笙，又即將與思均長公主成親，我的這些瑣碎小事，您就別憂心了。”
柏年以爲她是說等他與思均成婚後再考慮嫁給自己，仔細一想也有道理，當下也不再勉強。苓嵐見他就這麼輕易被打發了，還頗奇怪，原本還有一些心裡話想對他說的，見他不再追問，也就只好咽回肚子裡。
回到將軍府，愫眉已打點好全府上下。苓嵐歇了半日，只覺得目前的狀況越來越複雜。她本以爲柏年娶了梨笙，又很快納思均爲後，那她的存在就不太重要，可柏年聽說她只有兄妹之情時仍沒有打算放過她。她忽然羨慕胭兒的無拘無束，假如未能和真正愛慕的人共度餘生，像胭兒那樣隱姓埋名，遠遁江湖倒也逍遙自在。
她在木族王城呆了半月有餘，中元節過後，和雲淺帶了幾個侍從，換上庶民的服飾，去了水族鏡湖邊上的幾個小鎮打聽晴霓的下落。她早已讓愫眉和胭兒憑着記憶，把晴霓的容貌特徵找畫師畫了個肖像，估計過了這十多年，晴霓大概也就三十出頭，身材相貌應該不會有太大的差別。
這一呆就是大半個月，她身在異鄉，望着天上逐漸變圓的月亮，想起那時在銳安殿與煦之一同欣賞過的月色，終覺如今的明月已非當年。她並不知道自己這樣盲目的尋找是否有意義，也許是爲了讓自己的心能稍稍得到些寬慰，也許是爲了躲避柏年的一再接近。
她眺望月下山林，想起那日在溪邊告別煦之後獨自一人策馬狂奔，最後倒在樹下慟哭的情景，如今那種悲傷和痛苦已日漸平復，她認爲難以越過的坎，總算是邁過了，而她祈禱能忘掉的人，卻仍在她心裡。