秦家與寧家婚事取消的消息，如同長了翅膀一樣，很快傳遍京城。
誰都不能忽略，是襲朗出面請皇上恩准的。
襲朗對皇上說：寧元娘與故去的寧家老太太情分至深，老人家走後，她曾許願，要爲祖母守孝五年，潛心誦經抄經，以此報答老人家的恩情。卻不料，皇上隆恩賜婚，不敢抗命，卻又因食言而無法釋懷，夜不能寐。
再者，便是雙親安於現狀，最怕因裙帶關係惹來不必要的麻煩，當初甚至極爲反對他與秦明宇頻繁來往。而寧元娘是襲家的親眷，秦家又是皇親國戚，兩家結親，實在是讓他們心生惶恐。近日亦是茶飯不思，爲此憂慮頗多。他曾有五年不在家中盡孝，眼下看着親人寢食難安，委實心傷，明知不該，還是斗膽上奏，請皇上成全他這份孝心。
末了又說：聽聞皇太后召見蔣修染的時候，曾說過不贊成秦家、寧家不該結親，門不當戶不對，易生是非。
他前面說的其實是一堆廢話，卻是必須要細說的，因爲皇上重孝道，不爲此，也不會被太后挾制很多年。有求於皇上的時候，自然要投其所好，認爲是空話也要一本正經並且態度誠摯地道出。
後面兩句纔是最爲關鍵的，日後宮裡知道的人不在少數——屬實與否不重要，反正蔣修染已經讓人散播出去了。並且，這也是宮裡都知道的實情，太后的確很反感皇上賜婚的那檔子事，只是手裡再無實權，也只能發發牢騷。
皇上聽完，沉思良久，嘆息一聲，道：“愛卿、寧氏女秉承孝道，實屬難得。方纔你提及皇太后，讓朕愈發感念皇太后的撫育扶持之情，委實難過……朕當初賜婚，是一番好意，想爲皇太后添一分喜氣，減一分病痛，卻沒考慮周全。眼下想想，的確是門第不匹配。百善孝爲先，既已知曉皇太后不贊同此事，那就取消婚事，她在天有靈，也不會爲此心憂了。”
襲朗的意思是要盡孝道，才請皇上收回成命。
後來則演變成皇上要盡孝心、成全襲朗與寧元孃的孝心，這才收回成命。
皇上做孝子做了那麼多年，如今更不會放過任何一個彰顯他重孝道的機會。這些年打着以仁孝治天下的旗號，到了如今，自然是力求盡善盡美。
其實，觸動皇上心絃的是秦家結親等於與襲家結親，再加上賜婚之後屢生波折，慧貴妃整日在他跟前唸經，他煩得慌，卻不想給她面子，給了她面子，皇后就會不痛快，不定又要生什麼幺蛾子。襲朗來的是時候，理由於他有益，既給了良將體面，又能讓自己名譽更佳，何樂不爲。
若要再說個理由，便是門不當戶不對那一條於皇上也有益。淮南王鬧着要娶個平民女，那可是天下頭一樁門不當戶不對的姻緣，他如何能同意？用這件事敲打敲打淮南王，起碼能讓他消停幾年。他真能爲了那女子幾年抵死拒娶王妃的話，再說。眼下能拖幾年十幾年——對那個不着調的兒子，他其實挺沒轍的。
帝王擁有天下，也擁有數不盡的頭疼事。
香芷旋在府中聽說之後，歎爲觀止：取消一樁親事而已，竟與孝道扯上了關係，還是把個孝字從頭扯到尾……
君臣兩個都不容易啊。
而這樣的結果，已經是她能想到的最好局面。
寧元娘不需嫁入秦家，她曾擔心過的婆媳問題不會發生了，並且，元娘還有了個秉承孝道的好名聲。誰想說什麼，也只能在心裡嘀咕。皇上都親口說了要成全她一番孝心，誰敢質疑？
早知道這樣，真該讓襲朗早些干涉此事的。她腹誹着。可是再早也不行，那時元娘不論心緒怎樣，是真準備嫁入秦家的，並不認爲還有別的路可走。
香芷旋心裡樂開了花，和含笑商議着日後讓寧元娘住在何處才妥當，選好了宅院，又仔細詢問那裡的情形，有何利弊。
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襲朗走後，秦明宇望着承塵沉思半晌，意識到了一件事，起身換了官服，命人備車。
下人很慌張地問他要做什麼。
他扯謊，說襲朗剛纔過來說了，皇上要見他，要他即刻進宮。
下人們被他騙了，慌忙備車。
馬車離開秦府，秦明宇交代了跟車的貼身小廝幾句，小廝返回秦府傳話。
到了宮裡，皇上聽說他求見，沒讓他久等——還以爲他病着呢。等人進到御書房，才發現這人除了沒精打采的，並無病態。
秦明宇撩袍跪倒，向上叩頭：“臣犯了欺君之罪，請皇上治罪。”
皇上惑道：“細說由來。”
秦明宇恭聲道：“臣病重是假，頂撞長輩忤逆是真。被罰閉門思過時，被豬油蒙了心，畏懼皇上嚴懲，便讓身邊下人傳出了病重的消息。今日醒悟，前來負荊請罪。”
“爲何頂撞長輩？”
“是說起了臣在外時的對錯，臣不服氣，便起了爭執，口不擇言，不乏頂撞長輩之詞。”
皇上將信將疑，卻沒閒情細問了。秦家老爺子把秦明宇逐出家門是家常便飯，雞毛蒜皮的事，都能讓祖孫倆爭得面紅耳赤。他擺一擺手，語重心長地道：“日後不可再率性而爲，你這一稱病，可惹出了不少是非……罷了，不說這些，只說你與寧家婚事取消的事，可聽說了？”
“已有耳聞。”
“可有異議？”
“全由皇上做主。”
“那就好。寧氏女也是好意，不想耽誤你娶妻，不準生怨懟。你年歲已不小了，定是不能再等她兩年的。”皇上擺一擺手，說起他欺君的事，“罰半年俸祿，小懲大誡。下去吧。”
秦明宇告退。走出御書房，看着晴空烈日，眼睛被刺得生疼。
如此，不會再有人猜測元娘八字剋夫。從最初，他就不該裝病，就該想到這樣會給她帶來怎樣的影響。意識到的時候，也是曲終人散時。
這樣一場風波，斷了他與她此生的緣。
再不能夠奢望了，虧欠她的，已無從彌補。
可於她而言，興許陌路殊途就是最好的彌補。
他心裡空茫一片，在某些個瞬間會恍惚，不能也不願相信這樣的結果。
有人喚住他。
他轉身，看到三公主。
如果說還有一個人比他更失落更痛苦，大抵就是三公主了。她很是憔悴，瘦的下巴都尖了，一向清澈無辜的眸子沒了光彩。裹在身上的斗篷皺皺巴巴的。
他蹙了蹙眉，不大情願地行禮。
“跟你說幾句話而已，又不是要你下油鍋。”換在以往，定是帶着脾氣的言語，此刻，她用輕飄飄地語氣說了出來。
更刺耳，更招人煩。
三公主慢吞吞地往前走，“婚事被人攪黃了，你能忍、能認？”
不忍、不認又能怎樣？做決定的是你爹，誰敢讓他再出爾反爾？秦明宇腹誹着。
“我是不會輕饒了蔣修染的！”三公主語氣終於有了情緒，“你呢？要不要跟我聯手往死裡整治他？”
秦明宇若有所思地看着她，隨即拱一拱手，大步流星地走遠。
“秦明宇！”三公主氣得直跺腳，“你這個混賬東西！”
他可不就是個混賬東西麼？這樣想着，秦明宇居然笑了。
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襲朗回到家中，剛換了身衣服，就聽到薔薇向香芷旋通稟：“夫人，太醫過來了。”
香芷旋對他道：“讓太醫給你把把脈。”
他不解，“我哪兒不舒服了？”
香芷旋笑盈盈地解釋道：“你一走好長時間呢，在外估摸着是沒法子按時吃藥膳的，我就請了太醫過來，讓他給你開些滋補的藥。趙賀說隨你出門的護衛好幾個都會煎藥。”
襲朗對着她嘆了口氣，“情願你考慮得沒那麼周全。”
香芷旋提醒道：“要是三兩個月才能回來，那你就要在外面過夏天了。”
“太子出行，會帶上幾名太醫。”
“又不會帶上這位醫政大人，別人都不如他了解你的傷病。”香芷旋往外推他，“有備無患嘛。誰叫你不肯帶藥膳師傅的。”
襲朗跟她沒法子，只得去了。
太醫把脈之後，在香芷旋的提醒之下，一連開了七AA八個方子，分別針對襲朗不同症狀的傷病，每寫完一個，就告訴香芷旋要讓人去太醫署照方子抓幾副藥。
帶着一堆藥出門……襲朗由着他們忙碌，去了寢室閉目養神。
過了好一陣子，香芷旋才轉回寢室，坐在牀畔，搖了搖他的手，“你好好兒想想，還有沒有要帶着卻沒吩咐下去的，路上別短缺什麼纔是。”
襲朗笑微微地凝着她，“我想要帶着你。”
香芷旋聽得心裡酸酸的，“我倒是想跟着你去，不行的。”
“來，讓我好好兒抱抱你。”襲朗手臂一收，將她帶到懷裡。
她最依戀他的懷抱。這一走兩三個月，她起初定會不習慣的，少不得又要翻來覆去的折騰。
這麼想着，他愈發不捨，抱緊了她一些。
香芷旋蹬掉鞋子，更深地依偎到他懷裡，察覺出了他的不捨，故作輕鬆，“你不在家也沒事，別擔心。我是大人了，都十七歲了。”
“嗯，都十七歲了。”襲朗斂目看了看她，“看起來勉強像是個及笄的人了。”
香芷旋不由笑出來，“這叫什麼話？”
襲朗拍拍她的背，轉手拉過薄被，“今日不準忙碌了，跟我一起偷閒睡覺。”
“好啊。”他昨天半夜纔回來，與她說了好一陣子話，她高興得睡不着，他說橫豎你也不睡，給你找點兒事。
也不知道哪根筋搭錯了地方，恨不得把她吃了似的。
她精疲力竭地昏睡過去之前，天都快亮了。睡了個囫圇覺又照常起牀。
知道他這會兒乏了，她也一樣。
她翻了個身。
他一臂給她枕着，空閒的手落在她腰際，尋到她的手，鬆鬆握住。
是今年慢慢形成的習慣，相安無事睡去的時候，通常如此。
香芷旋到底不敢睡得太沉，擔心元孃的事會引得有些人記恨上襲朗，不敢找他麻煩，卻少不得叨擾婆婆。
醒來沒一會兒，自鳴鐘報時的聲音響了。
她在心裡一下一下地數着。
剛好未時。
她身形微微動了動，身後的人沒反應，這就是睡得沉了。她脣角翹起來，慢慢地坐起來，將手一點點從他掌中抽出。
他不肯放手，她一動，他就握得緊一些。
幾次也不能如願，她湊到他近前，咬他的下巴。
“淘氣。”他語聲慵懶，鬆開手，拍拍她的背，“不睡了？”
“嗯。”香芷旋親了他的臉頰一下，“你繼續睡，我讓小廚房給你備好飯菜，醒來就要吃啊。”
“嗯。”他翻身平躺，“囉嗦。”
香芷旋做個打他的手勢，笑了笑，下地穿衣。
用過午膳，她帶着元寶去了婆婆房裡。
走到半路，就見碧玉神色凝重地走來，看到她，臉色明顯緩和下來，上前來稟道：“秦夫人來了，鐵青着臉。”
料着她可能又沉不住氣上門來，真就成真了。香芷旋笑着點一點頭，“這倒是巧了，我正要過去呢。”
碧玉臉上有了笑容。秦夫人數落寧元孃的事，她有耳聞，今日見那樣子，擔心就是來找茬吵架的。老夫人賢名在外，便是被氣極了，也不可能反脣相譏失了氣度。是因此，她纔來請四夫人過去，多個人在場，總能好一些，不至於發展到老夫人被氣出個好歹的地步。
秦夫人就是上門來質問的。
聽說襲朗出面使得婚事作罷，她已經是火冒三丈。讓襲朗這麼一干涉，寧元娘成了至善至孝的人，合着是爲了恪守誓言纔不耽誤明宇的——外人是不是能夠認爲，寧家把秦家給甩到一邊兒涼快去了？一定都會這麼想！
再得知兒子在襲朗到訪之後便去了宮裡請罪，她差點兒背過氣去。等着兒子回家，卻是到這時也不見人影。
襲朗是秦明宇的莫逆之交，她從來把他當半個親人看待，而他呢？如今做的這叫什麼事？可曾顧及過半分秦家的顏面！不聲不響的就把秦家的面子踩在腳底下了，不過來討個說法，不出三天就得憋屈死。