脣舌的戰慄讓她整個人變得軟綿綿的。
最熟悉的氣息、最依戀的溫暖縈繞着她，讓她貪戀沉迷。
他亦如此。到了外面，少了每日與他溫言軟語甚而有時絮絮叨叨的阿芷，日子着實無趣得緊。
每一日都在盼着早些回家。
以前並不知道“家”這個字眼意味的是什麼，如今她讓他清晰的明白、感受到了。
不想放開她，想要更多，卻不得不放開。
他這小書房最是清靜，也最是熱鬧。室內通常只他一個人，但是不知何時幕僚就會走側門求見。
再者，這樣的日子，反倒不能由着性子，不想她在下人面前不自在。
強壓下了心裡那團炙熱的火，攜了她的手，轉到外間落座。沒去驚動酣睡的元寶。
而元寶聽到兩人趨近時就醒了，有些不情願的睜開眼睛，看到香芷旋，跳到地上，抖了抖一身蓬鬆發亮的毛，對她搖着尾巴，隨後去走到了襲朗身邊，坐在他一側。
“說你沒良心可一點兒都不冤枉你。”香芷旋大樂，轉到它面前蹲下，“他這一走就是快兩個月，你居然還認得？”
元寶搖着尾巴，用頭拱了拱她，顯得很高興的樣子。
“把爪子給我。”香芷旋伸手。
元寶側了側頭才擡起一隻前爪，放到她手裡。模樣憨憨的，又透着點兒俏皮，不知道多可愛。
香芷旋這才滿意的笑了，放開它的爪子，回身落座，說起他不在家中這段日子發生的幾件主要的事，記掛在心的是秦家送銀子的事情，問他：“到底怎麼回事？”
“不清楚。”襲朗道，“我讓他們等我回來再說，下午我去趟秦府。”
香芷旋又問起襲刖的事情：“我也不好細問他，後來都辦妥了吧？”
提起越來越爭氣的襲刖，襲朗笑容裡透着欣慰，“都辦妥了，本也不是大事，他只是怕影響我。水至清則無魚，他日後就明白了，眼下這般謹慎自然再好不過。”
香芷旋愈發心安，這才說起今日的事情，感嘆道：“你們這些朝廷命官也不易啊，想要讓皇上同意就只能投其所好，可如今能投其所好的因由，只有仁孝二字。”
要不是因爲坐在龍椅上的是這樣一個皇帝，用刀架在襲朗和蔣修染頭上，他們恐怕都不肯做這種事。
襲朗笑道：“你明白就好。”
這種事其實也是因爲皇上骨子裡重武輕文。這些年屢次用兵，絲毫不願遷就外敵內患，惹得多少人心存不滿。是因此，皇上更要抓住一些大事小情彰顯仁孝。以前要讓天下皆知他與太后母慈子孝，不給太后竭力干涉他軍政的餘地，如今要將這仁孝二字詮釋得盡善盡美。
他們這些武將出身的朝臣，想要達到目的又讓皇上欣然應允的時候，只能費盡心思的把事情與仁孝二字聯繫起來。
其實，這也是帝王與很多臣子之間無言的默契。帝王從心底偏向武官幾分，武官反倒不好意思恃寵而驕，凡事就願意揣摩皇上的心思給他個最好看的臺階。
蔣修染那個人，別人走過的路，他肯定不想走。但是到了如今，是沒可能另闢蹊徑了。不找個冠冕堂皇的理由杜絕皇上賜婚、官員上門提親，他以後的麻煩多的是，絕無安心等待元孃的可能。而最好的理由，只有這一種。
午間，夫妻兩個用完飯，襲朗取出一幅畫，“在外面畫的，你看看。”
香芷旋作畫所有的功底都用在那些線條簡單的畫作上了，他則擅長工筆畫，只是很少有那份閒情。
她以爲他畫的是在外看到的引人入勝的風光，徐徐展開來，卻發現畫的是她和兩個孩子。
畫裡的她笑盈盈站在庭院中，懷裡抱着個小女孩。那孩子摟着她的脖子，便無法看清樣貌，是通過髮髻衣服才能辨出是女孩。
一個小男孩則正扯着她的衣袖，仰頭看着她，似是在要她抱。
她看得一頭霧水，“你畫的這兩個孩子是誰啊？家裡只安哥兒、宜哥兒兩個。”從不記得自己抱過哪個小女孩兒——從到京城，都沒見過小女孩兒。
“畫的是我們以後的孩子。”襲朗略顯遺憾地道，“原本想多畫幾個……”
“你閉嘴吧！”香芷旋哭笑不得的擡手捂住了他的嘴，“誰要給你生‘幾個’孩子了？”
他卻是一偏頭，吮住了她指尖，眸中笑意深濃，“你啊，這事兒可輪不到別人辦。”
香芷旋的心突突直跳，慌忙抽回手，強作鎮定地道：“你們襲家好幾代纔出了冬兒一個女孩子，你畫的不對。”
“都是男孩兒也行，多幾個混小子鬧騰你，家裡可就熱鬧了。”襲朗笑着審視着她已飛起霞色的小臉兒。最近他總是在想這件事，因爲想來想去，他生活裡若還有欠缺，便是孩子了。
“還要你說？”香芷旋脣角含着笑，將鋪展在大炕上的畫卷收起來，“只是你打算得太早了點兒啊，要是沒那麼順利，我豈不是要急死了。”
襲朗就問：“不怕疼麼？”說實話，他還是很擔心這一點的，怕她始終因爲畏懼疼痛而牴觸。
“原來特別怕，一想到就怕得想上吊。”
襲朗笑起來。
“可是，現在不怕了。”香芷旋看着他，水光瀲灩的一雙眼睛閃着因爲憧憬、喜悅煥發的光華，“生孩子只是疼一陣子，而我們餘生都有孩子陪着，那樣才圓滿——這是最要緊的。”末一句，她是一本正經的說的。
這個讓人想不愛都不能的小妻子。他情不自禁，將她攬到懷裡，“我一定沒說過有多喜歡你。”
“你是沒說過。”她喜滋滋的擡頭看他，“快說吧。”她最願意聽他說這種話了，因爲他不愛說。
襲朗被她引得又笑開來，氣氛不對，話就說不出了。以前有幾次也是這樣，他想告訴她心緒讓她自心底生出安全踏實感的時候，她這眉飛色舞的小模樣弄得他失笑，完全沒辦法說出口。
“說出來多沒意思。”他吻住她，壓抑多時的火焰迅速躥升。
她心裡那些微的不滿，不消片刻就被丟到了九霄雲外去，由着他將自己安置到牀上。
他將她安放成最易採擷的姿態，予取予求。
她虛虛地環着他，難得柔順而又不羞澀的由着他爲非作歹。
他想念她，而她也是想念他的。
情潮褪去，他反覆的吻着她的脣，良久才撿起被放下的話題，語聲低啞，至溫柔：“我要一生守着你，只守着你，始終盡心照顧你。”又揉了揉她的長髮，“阿芷，我對你的喜歡，是這樣的。別害怕我會變，我一根兒筋，變不了，逃不出你的手掌心。”