話說賣狗皮膏藥的江湖騙子打虎將李忠，在扈三娘面前打量了好幾眼，謹慎地從懷裡摸出一片大號狗皮膏藥道：“這位姑娘，我見你印堂發黑，三日之內必有血光之災。我這片膏藥有着剛纔那些小膏藥的三倍功效。你買不了吃虧，你買不了上當。我與你一見投緣，本來這膏藥應當賣888兩銀子，今日不要八八八，不要八十八，只要八塊八……”
一丈青可被他逗壞了，心情大好，順手給了他五兩銀子，轉身走回了家裡。
李忠見又白得了一批銀子，這可把他高興壞了。見膏藥被一掃而空，興沖沖帶着徒弟離開了扈家莊，臨走前還派了一個徒弟拿着三兩銀子，給了剛纔發瘋的老頭。幾人走了一上午，來到了黃河邊。
這李忠老家本在陝西少華縣，他已經遊蕩在外二三年之久。今日打算帶着徒弟，坐船西行，從山東漂回老家。幾個徒弟本想租條客船，但李忠爲人慳吝，不肯花許多銀子。只是坐在江邊，手裡搖晃着草帽扇風，等着搭上一條順風的商船。
眼瞧着天漸漸黑了下來，卻不見一條過往船隻。幾人已經被太陽烤了一下午，累的癱軟在地。
這時，一個老頭慢悠悠經過，李忠連忙攔住他道：“這位老伯伯，你可知道這裡爲什麼一條過往船隻都沒有？”
那老頭點了點頭，沒放聲。
李忠又道：“那能麻煩老伯伯能告訴我原因嗎？”
那老頭搖了搖頭，指了指嗓子。嘴裡發出啊啊的聲音。
李忠瞬時會意，從懷裡掏出幾枚銅子，遞給了老頭。
那老頭清清嗓子道：“小夥子，你有所不知啊，這兩日爲當今天子押送花石綱的幾艘官船要經過此地，這裡已然禁止其餘船支通行了。”
書中表明，這花石綱乃是當今天子宋徽宗趙佶爲修建宮殿園林，派人蒐羅民間奇花異石，用船運到都城開封。每十隻船組成一隊叫一綱，運送花石的船隊稱花石綱。
李忠聽了，謝過老頭，剛想帶着徒弟離開岸邊，忽然見得遠處來幾艘大小官船。
等那羣船漂到近處時，李忠望見爲首大船船頭上立着一大漢，生得七尺五六身材，麪皮上老大一搭青記，腮邊有着幾根赤須，身着制使官服，挎口腰刀，滿身神氣。
李忠見了大喜道：“兄長，可認得我李忠嗎！”
船上那大漢見得，匆匆命人停了船。從上面蹦了下來道：“哈哈哈，沒想到灑家今日竟然在此處碰見兄弟你了，咱兄弟已經有他個把年頭未得相見了罷。你近日可好啊。”
李忠道：“託兄長的福氣，小弟近日賺了數筆橫財，正欲尋條船隻回了家鄉，也在鄰里面前風光風光。”
大漢皺眉道：“嗯……恐怕兄弟這幾天走不了啊。我青面獸楊志近日奉命押送花石綱，出於多種原因，黃河這一塊已經不讓行船了，等灑家這幾批船隻出了山東，纔可解封。”
打虎將李忠眼珠一轉道：“兄長，你看我這歸鄉心切啊，不如行個方便，讓我們搭上你的船，這船我也不白搭，平日裡權當給哥哥做個下手，也讓哥哥輕便不是？”
楊志道：“賢弟講的也有幾分道理。也罷，灑家捎上你們便是。”
李忠大喜過望，隨着楊志上了船。
船慢慢消失在了遠方，水面上也慢慢升起一輪圓月。
夜晚。
楊志在船頭上搭了兩個涼椅，與李忠並排躺着乘涼閒聊。
卻說這青面獸楊志也是未來一百單八將之數，乃是三代將門之後，五侯楊令公之孫，幼時應過武舉，現爲殿司制使官。與打虎將李忠幾年前在東京相識，因意氣相投，結拜爲兄弟。
夜半時分忽的下起了雨，黎明之時，雨突然大了，從模糊的烏雲裡潑灑出來。
黃河水湍急地翻滾着，咆哮着，如同受驚脫繮的野馬。
本是逆這水流前行船，這突如其來的大雨狂風，向來路推去。
一陣雜卷暴風的怒號的雷聲後，幾艘船已失去了方向。
在看不見任何亮光的黎明中，微弱的燈光如同杯水車薪，楊志等人好久才明白，他們與其他船隻失聯了。
船艙裡的人都跑了出來，不知誰喊了一句：“不好了，船進水了！”
人們大亂，船裡發出一陣恐慌聲。
可此時，瘋狂的河水不但一點一點吞噬着船，還吞噬了恐慌的喊聲。彼此靠近的人也聽不清楚互相的話語。
楊志被雨水淋的如同落湯雞一般，他渾身發抖，站在船頭，大喊着指揮着人羣。
可是，誰又能聽到？
船終是沉了，好在人們都逃到了岸上。
楊志李忠等人躺在岸上，呼哧呼哧喘氣。
楊志花石綱隨着沉入了河底，李忠的打包錢財也沉到了河底。
好在一羣漁民發現了他們，將他們拖進自己簡陋屋中。用毛巾擦乾身體，生起了火，又給他們準備了幾塊略帶黴味的乾魚幹。
第二日。
楊志清醒過來，只覺得一切好像是一場夢一樣，卻不得不認清現實——他的花石綱丟了。
他無法回去交差，想了良久，決定就在山東先流蕩一陣子。好在李忠身上還有幾十兩銀子沒有丟，這次竟然慷慨的分給了楊志二十兩當做盤纏。
李忠也賠了血本，與衆徒弟們商議了半日，決定邊賣藝邊趕路，走回陝西少華縣去。後來半路經過山西小種經略相公地盤，遇見了自己的一個徒弟九紋龍史進和當地提轄魯達……再發生的事情，便是魯提轄拳打鎮關西，這也打出了水滸傳的開頭，想必各位都熟知，不必多提。
楊志四處流竄，一日經過樑山山下，恰好遇見了被逼上梁山的豹子頭林沖……這是後話，也先不必多提。
既然提到了豹子頭林沖，咱還是要把本書的重心轉移到男主林沖身上。
且說林沖，在清河縣已經度過了兩個月，在這兩個月中，並沒有什麼大事發生，這天，他收拾好行囊，跟縣令交了差，踏上了歸途。