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拎着偌大的紅鯉魚回到書院，念頭一動，乾脆叫來王復和蕭寒楓，三人開起小竈，燉了一鍋鮮美的鯉魚湯，吃喝得不亦樂乎。
在下午的課堂上，院長突然露面，宣佈院內將會挑選出兩名代表生員，前往浙州的開泰書院，參加今年四月一號舉辦的才藝競賽，代表名單將會在三天後正式公佈出來。
一石激起千層浪，數以百計的上院生員無不情緒激盪，尤其裡面幾個上了年紀，鬍子頭髮huā白的老秀才，更是擼起袖子，鯁直起脖子，恨不得跳將起來抓住院長，要對方挑選自己。要知道對於他們而言，想通過正式鄉試中舉的希望已經非常渺茫，唯一的希望就是恩科。哪怕最後得不到恩科，有所表現的話，成爲“歲貢生”也是不錯的選擇。
所謂“歲貢生”就是朝廷每年從各州官學裡選送個別成員上京，進入國子監就讀，成爲歲貢。
能在國子監讀書，乃是天下讀書人的願望。
國子監爲王朝第一等學院，中舉率驚人地達到九成以上。換句話說，它的地位存在，等同於陳劍臣前生世界的清華北大，擁有非常特殊的地位。
不過歲貢生一般屬於安慰性質，也就是在地方上頗有聲望，以及上了一定年齡的生員纔有機會被選上，年輕一輩基本沒戲。
三天後公佈人選，不少人按捺不住了，趕緊加大活動的力度，看能不能打探到些有用的情況。
不料這一次院長的口風異常緊密，只含糊說初步定了五個人選，然後上報給學政大人了，最後需要由學政大人拍板定奪。
學政顧大人住在江州府衙，想找他走門路難以上青天。畢竟在明華書院就讀的生員，個個的背景來頭都只算一般，比較好的就是王復之類的庶民地主階層出身了，但想和學政大人搭上關係，中間還隔着不短的距離。
明華書院，論水平論名氣，本就只是一間排名下游的書院。昔日吳文才是因爲聶小倩的緣故纔會屈就在此就讀，否則如他這般背景顯赫的，早就到其他大書院，乃至國子監了。
學校好壞往往能決定人的前程。
能否去浙州有待學政決定，而拜託王復去請人打探的消息有了結果——
果不其然，那名騎士大有來頭，乃是黑衫衛中的一名遊擊將軍，身份超然並且特殊。其姓江，名鈺，人稱“左刀右劍”一身武藝出神入化，非常了得。
朝廷派這麼一個人來江州調查吳文才的死，似乎有點不按常理出牌。既然認定是妖怪行兇，來的人就該是道釋修士，如此纔有針對性。難道說這江鈺不但武功高強，還能捉鬼降妖？
對於武者，陳劍臣認識不多，基本停留在想象之中，比如說飛檐走壁的輕功，刀光劍影的武藝等等。在這個世界，他唯一近身接觸過的會武功的對象就是聶小倩，但也只見識過她的輕功而已，具體情況並不清楚。
以前曾聽慶雲道長說過，練武之人身強力壯，魂魄堅挺，血氣非常強大，薄弱的陰神根本不敢侵入。按照這樣的說法，武者能降妖除魔也是有一定的事實根據，雖然江鈺只有一個人，但只要他個體力量超羣，便能以一敵百。
如此想着，對於嬰寧和小義的處境，他不禁又隱隱有些擔憂。
當晚，陳劍臣坐在學舍內，心神不寧，讀書讀不進去，乾脆拿出那枚避水珠出來賞玩觀看。
這粒珠子，大若彈丸，入手微微有些重量，通體呈乳白色，半透明狀，聞着，有一股淡淡的腥味，但並不難聞。
陳劍臣看了半響，忽而吹滅燈火，黑暗之中，珠子全身有一圈光華散發出來，但不像傳說中的夜明珠那般明亮，僅僅爲一圈乳光，十分柔和。
他又點亮燈火，尋出一塊錦布將避水珠包起來，貼身放好。
根據河神丁隱的說法，要避水珠發生效果，需吞食之。只是懷着本能的一份戒心，陳劍臣並沒有猴急地吃下避水珠，而是準備先留起來。畢竟他和丁隱之間，不過泛泛之交，自己又缺乏一定的鑑別手段，故而凡事謹慎爲上。
關於對付筆架山神，昨晚丁隱還沒有詳細說明，估計在籌謀着計劃。等籌謀好了自會再來告訴陳劍臣。其作爲河神，有職責在身，可不能輕率離開管轄之地，上岸遠離的。如果被城隍老爺發現，自免不得受一番責罰。
接下來兩天，波瀾不驚，很平淡地飄過，到了第三天，也就是學政大人要公佈前往浙州的代表人選的大日子，這一天，上院所有的生員都打扮得衣冠楚楚，端端正正地坐在偌大的課堂之上。
江州學政顧大人，名“成”字“惜朝”今年剛四十出頭，正值年富力壯的時期。他擔任江州學政是去年的事情。
去年江州官場發生大震盪，知州聶大人被貶，其下又有一批官員被摘掉了烏紗帽，可以說換了一大批人，顧惜朝就是在這般情形之下調入江州的。
學政主管教育科舉，屬於正三品的大官，擁有一份遠大的前程。而學政要出政績，出成果，當然要看管轄下的生員表現情況，中舉人數可以說是一項比重相當大的項目。
江州的教育水平一貫低下，每屆鄉試的錄取名額人數可以說在王朝十八州中倒數後三名的，於是，擔任江州學政就變得不那麼令人高興了。
其實顧惜朝對於自己被調來江州確實有些不高興，江州教育水平不好是一方面，地處偏僻，出產貧瘠是另一方面。但不高興歸不高興，還得前來上任。
顧學政身材中等，偏瘦，手指很修長，被修剪得乾乾淨淨，很有美感，看得出來，他對自己的手很滿意。
這是一個喜歡自己的手的中年男人。
坐在自己的位置上，觀察着顧學政的一舉一動，心中有了初步判斷。
顧學政來到，偌大的課堂上鴉雀無聲，連掉一根針下來都能聽得見，一道道期盼的目光蜂擁到學政大人的嘴巴里去，恨不得能鑽進他的肚子裡，看看最後的名單會是誰。
顧學政先進行了一番訓導言語，他的聲調有些慢，聽起來彷彿一個個字摳出來的，並且非常多語氣詞。什麼“嗯”、“啊”、“呀”等等諸如此類，拖得很長。
生員們表現得非常有耐心，但其實個個都焦急得如熱鍋上的螞蟻。
“嗯，鑑於本學院受到浙州開泰學院的邀請，故要挑選兩名生員代表前去參加，經過一番研究，本學政終於有了理想人選呀，他們分別是陳留仙，和蕭寒楓。”
兩個名字一出，下面頓時譁然一片，有兩個老秀才彷彿受不了如此打擊，居然噼啪一下倒在了地上，半餉才爬得起身，引發一陣騷亂。
“學政大人，學生反對！”
“學生也反對。”
又有許多的起鬨聲。
旁邊院長見到，頓時惱了，把戒尺重重往桌子上一拍：“如此喧譁，成何體統？你們枉讀聖賢書了，一點禮儀都不顧。”
院長德高望重，有威嚴，這一拍大夥兒頓時不敢吭聲了。
顧學政哼了聲，道：“陳留仙和蕭寒楓你們且出來，本學政有話和你們講。”說完率先走出課堂。
陳劍臣與蕭寒楓自然沒有異議地跟隨其後。
院長似乎還不解氣，又訓斥了一大通，這才拂袖而去。
然而他一走，其他先生夫子都跟着離開了，課堂上頓時炸了窩似的鬧將開來，怎一個氣急敗壞，義憤填膺來着：“這陳留仙和蕭寒楓肯定送禮走後門了，否則學政大人怎麼會選他們？”
“可不是？兩個乳臭未乾的年輕人，何德何能可以代表書院？”
“恥辱呀，簡直是恥辱，那陳留仙雖然童子試三試第一，但在學院的表現一無是處，連一篇時文都做不好，居然能夠代表書院參加天下第一才藝競賽，那不是貽笑大方嗎？而蕭寒楓更不過是新晉學子，半點資歷都沒有……”
“不行，學政大人一意孤行，我們不可就此罷休，眼白白看着兩名小子敗壞書院的名聲。”
“能怎麼辦？院長都發話了，胳膊擰不過大腿……”
“哼，我張蕾今天把話撂這裡了，如果陳留仙和蕭寒楓在競賽上不鬧一個灰頭土臉，惹人笑話，我就把書桌給吃掉！”
“我李長空把椅子吃掉……”
“我葉明玉把筆墨吃掉……”
甚爲奇觀地，筆伐口誅一片，洶涌如浪潮，衆人史無前例地同仇敵愾起來，要用口水將陳劍臣和蕭寒楓淹沒。
王覆在其中倒聽得有滋有味，靈機一動，提起毛筆在紙上刷刷刷地記錄起來，要做個“現場備忘錄”呢，尤其是各位生員滿懷激憤、奇葩般的種種誓言，更是一字不可錯過。記完之後，可以將此給陳劍臣和蕭寒楓看看。
然後他心中對於兩名好友的入選同樣感到疑惑不解，皆因除了年輕以外，兩人在其他方面並沒有足夠的說服力，卻不知學政大人到底看中了他們什麼地方。
話說，爲什麼就沒看中自己呢？
咱也算年輕呀！
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