僕從們取了潭水，用從潭中捉來的魚和在林中撿拾的野蘑菇煮了湯，幾人喝了，只覺得要鮮掉了舌頭。吃罷了飯，衆人休息了一會兒，決定去西面的小丘。前有僕從揮着斧頭開路，幾人慢慢悠悠前行，不過一會，潭西二十多步也就到了。果然丘上石頭奇形怪狀，或驟然突起、或兀然高聳，破土而起，而且數目極多，幾乎數都數不清；有的傾側堆壘而趨下，就像牛馬在溪邊飲水；有的又猛然前突，似乎較量着爭向上行，就像熊羆在山上攀登。
丘上竹子樹木下是紛亂的雜草灌木，敏生和武青等人商量着，讓僕從剷除敗草，砍掉雜樹，用火焚燒掉一切荒穢。頓時，樹木秀挺起來，竹林也顯露出風姿，奇峭的山石更分外顯突。由竹木山石間望出去，只見遠山高峙，雲氣飄浮，溪水流淙，鳥獸在自由自在地遊玩。人在其中，舒心不已，要是在這裡造屋而居，早晚汲取天地之靈氣，幾可成仙了。敏行對衆人一說，都說好主意，然後說等我們有空了來看你。敏行大笑，看來不管什麼時代，人更向往的也是俗世間的繁華。
天色漸漸暗下來，衆人退回潭邊，在清好的空地周圍燃了大大小小的火堆，以避蟲獸。又在火上架了銅鍋煮了粥菜湯品，吃過了，圍在一起閒談。敏行想，這真是開篝火晚會的好時候啊。問僕從們可有會唱歌跳舞的，果有兩個會鄉野小調的，也有兩個會跳舞的。就叫管事聚了些人圍成一圈且唱且跳起來，武青等人拿着酒杯，不時喝上一口，敏行卻不敢再喝。一會兒看人跳舞看得心也動起來，就加入了跳舞的隊伍。武青方雷等人看着哈哈大笑。莫言莫語咧着嘴，心說這位爺花樣可真多，這報上去，也不知道會收到怎樣的回信。
莫生塵看着信，眼前彷彿出現靈動的，歡笑的敏行，既爲敏行的快樂高興，又爲自己的不能參加遺憾、苦惱。王斌看了，恨不能親自去看看，什麼樣的美景能讓人陶醉至此，只是他雖比莫生塵有地利之便，卻照樣的沒有時間。
敏行跳累了，披了王言遞給她的鬥蓬，靠着大石坐下，跟武青方雷等人說着接下來的打算。“明天早上，越過小丘再往西，也就一百多步，還有一潭，叫小石潭，和這潭不同，底是一整塊大石頭，水極清洌，咱們去看看。再想看別處美景就都有些遠了，聽說還有袁家渴、石澗什麼的，在東南方向，景色也美，很有特色，回去打聽打聽具體位置，咱們也去看看。北邊還有個小石城山，聞得很有些奇異之處，最好咱們也能去看看。嗯，咱們回衡陽時從那裡過就行，走不同路玩回去纔有意思。”
幾人聽着，也不再表示驚異了，習慣了，都說聽敏行指揮就沒錯，總有美景可看可賞。莫言莫語相對無言，這個爺，整天琢磨遊山玩水。
第二天一早，吃過早點，一行人慢慢西行，僕從在前披荊斬棘清石，果然沒有多遠就到了小石潭。《小石潭記》是永州八記中敏行最喜歡的
一篇，因其寫景最爲形象生動,所以敏行最想到的地方也是小石潭。站在潭邊，敏行邊細賞周圍景色，邊喃喃念着《小石潭記》，“從小丘西行百二十步，隔篁竹，聞水聲，如鳴佩環，心樂之。伐竹取道，下見小潭，水尤清洌。全石以爲底，近岸，卷石底以出。爲坻，爲嶼，爲嵁，爲巖。青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂。
潭中魚可百許頭，皆若空遊無所依。日光下徹，影布石上，佁然不動；俶爾遠逝；往來翕忽，似與遊者相樂。
潭西南而望，斗折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互，不可知其源。
......
武青方雷沿着小石潭轉了兩圈，對潭底是整一塊石頭很是感覺奇怪，而邊上還翹起來，覺得更是好玩。而武五叫宏的，對水中的魚最感興趣，不時的丟片樹葉，扔粒石子下去逗弄，玩一會兒，覺得不過癮，又去扯下根長長的藤蔓，垂進水裡。就有魚兒過來吃藤蔓的葉子，引得武宏哈哈大笑，卻把魚嚇得“俶爾遠逝”。
敏行看着，心想，還真是小孩子啊。
敏行坐在潭過大石上，遙想柳河東在此之時，看着眼前的美景，尚不能忘懷自己被貶謫的痛苦，而覺得此處“寂寥無人，悽神寒骨，悄愴幽邃”。真要做到范仲淹的“不以己悲，不以物喜”是很不易的，也不知道他自己做到了沒有。自己離原來的時代近兩千年，雖說那裡也沒有自己的親人，可到底有朋友有學生有熟悉的環境，唉，回去了，想也是白想。這幾天總能想原來，也許是被武青家的幸福刺激到了，唉，修吧，也許下一世，下下一世，自己也能有一個幸福和睦的家。
至此,即使不去袁家渴，不去石渠石澗，永州之行也算圓滿了。下午，一行人踏上歸途。慢慢悠悠，也不過一兩個時辰就到了武青家。見過長輩，各回院洗漱不提。晚飯時，老太爺發下話來，今晚好生休息，明晚每人至少交一篇遊記。
幾人中只武五咧了咧嘴，他愛玩可不愛學習，更不長於寫文章。不過，老太爺發了話，哪個敢不遵從。敏行不怕寫文章，可用文言也吃力，而且有柳河東的文章在前，想不借鑑些也不可能。
晚上，敏行也真是累了，撲到牀上，一下子就沉進了黑甜的夢鄉。第二天直到日上三竿才醒來，渾身卻痠疼的厲害。看窗下榻上，王言還沉沉睡着，她一個小姑娘更是累壞了。敏行也不喊她，自己慢慢穿了衣服起來，外面早有婆子備好了水。敏行洗漱了，又吃了拿來的點心，這才覺得好受些。想去院子裡轉一圈，可是腿實在不願配合，敏行也就屈從了，整個人蜷在竹椅上，看着窗外出神。
一會兒，聽見方雷在院子裡邊問着“敏行起來了麼？”邊向房門走來。又聽見莫言說“回方爺，您稍候，小的去看看。”敏行忙大聲道：“起來了，方兄起得倒早，請進來吧。”
方雷進來，坐到另一張竹椅上，
低聲道：“敏行，你說那兩個是你僱的保鏢，是不是真的？你這保鏢可比家僕看着對你還用心。”敏行早先也覺得這保鏢服務得過於周到，本還以爲自己多想了，見方雷也這麼說，也不禁疑惑起來。卻又想不出個所以然來，於是放過這個話題，笑道：“你找我就爲說這個？你的文章寫好了？”方雷也笑道：“還沒有寫呢。想先來看看你寫的，借鑑借鑑。”
敏行笑道：“這幾天一直沒撈着牀睡，昨天這一看見牀，這腿都不會走路了，一直睡到現在才起，那有空寫。你既也沒寫，咱們一起寫吧。”
兩人說着話，王言也起來了，收拾收拾就趕緊過來伺候。方雷看了她兩眼，又笑着低聲對敏行道：“你馭下有一套，小廝比主子起得還晚，還不慌不忙的。”
敏行低笑着衝他“去”了聲，然後道：“你哪隻眼睛看見他不慌不忙了？他動作多快啊。是吧，王言。”
王言忍着笑，答道：“回爺，是，小的一看醒晚了，急壞了，可不是不慌不忙。”
敏行吩咐道：“行了，這也沒什麼事了，你去那邊吃些點心墊墊，再去給我們弄些熱茶來。”
“是。”王言答應着就去一邊吃點心。
敏行點頭笑道：“乖，真聽話。”
方雷本在搖頭，聽到這個，忍不住“哈”一聲笑了出來，這那是小廝，這是弟弟啊。
不過，兩人不再說話，都專心寫起文章來，寫好了，兩人又互相幫着略改了改。
文章交上去，自然是敏行的拔了頭籌，除了武五其他幾人也都得到老太爺不俗的評價。別人都贊敏行文采不凡，敏行卻很有自知之明，不敢自以爲是，很低調很謙虛，卻得了更多的讚美。幾人歇了幾天後，要出發去袁家渴，老太爺一聲令下，這次除了武三、武五，命武二、武六、武七也跟了去“行萬里路”。
幾人先去袁家渴看了那裡風吹樹搖，紅綠繽紛的美景，又去賞了變化多端的石渠，再去瞧了石澗形狀奇特的石頭，盡情地玩賞了三四天，纔回到武家。自然是又奉老太爺之命各寫了文章，得了些讚賞。歇了兩天，敏行提出該回衡陽了。
令老太爺單獨喚了敏行去書房，又確定了一次她親事的事，搖頭嘆息了一回。又問回去衡陽後有什麼打算，意味深長地笑道：“敏行總不會就安居衡陽了吧，下次打算去哪裡遊歷？”
敏行也不隱瞞，含笑答道：“回老太爺，小子聽聞安徽黃山，廣西桂林，杭州西湖，還有些其它地主，都是天下奇景，過些時候想去那裡遊歷。”
老太爺聽了，也不猶豫婉轉，直接道：“我看武青、武宏和你很是投契，不如讓他們和你一起前往，讓他們也長長見識，你們人多也能相互照應。”
敏行忙站起身來，拱手道：“小子求之不得。”
老太爺也不謙虛，只拈鬚而笑。
（本章完）