“魏瀚，你做的很好。朕把造船總監的職務交給你，沒有看錯人！”
江南造船廠的船塢中，劉暹腳踩在泰山號龐大的身軀上，內心也是感覺着一陣激動。這是中國自行建造的第五艘萬噸級戰列艦，更是海軍史怎麼也越不過去的一座豐碑——這是全世界第一艘下水的全重型火炮戰列艦。雖然它距離無畏艦的差距還很遙遠。
魏瀚臉上的笑容比菊花都燦爛，身邊跟着笑的一樣燦爛的陳兆翱、鄭清濂，他的兩個好友、同班同學兼副手，這三人主導的海軍造艦局，這些年真的爲中國海軍造艦業的大跨步發展立下了汗馬功勞。
中午用飯時候，劉暹感嘆着說，“馬尾船政了不起啊！”
“左宗棠功在千秋！”
三個當今中國軍艦製造上的頂級專家，全部畢業於福州馬尾船政前學堂製造班第一期。算上當今海軍的將領軍官們，雖然早沒有福建幫的說法，可福建人所佔的比例也非一般的大。
早期在秦軍海軍當中佔據主導地位的石清巖、杜春、王福友、李正輝四人，現在個個還都是海軍當中的宿將，是軍銜最高的一批人，但實際上他們早就落伍了。不說是組織戰艦進行戰鬥，就是讓他們指揮一艘軍艦遠航都不成。
{無}錯{小}說 海軍當中真正能打的、有威望的一批人，還是船政學堂畢業的，又經過了留德留英淬鍊和戰爭磨礪的那批干將。參謀、後勤系統，以及支撐軍艦運行的中基層軍官，很大一部分則是出自天津、福州、青島等各海軍院校的畢業生。這些人來自五湖四海。根本不想原船政水師那般，士兵、軍官全都來自福建。自然就形不成‘系統’，像福建幫這種有着清晰地域劃分的勢力在海軍中一點都沒有存在土壤。
所謂的福建幫、廣東幫。在現在的中國海軍根本沒存在。等到再過幾年，鄧世昌、方伯謙、許壽山、薩鎮冰這些老一批人紛紛退下後，整個中國海軍包容着全國各地的人，就更不會有地域之分了。
第二天，下水儀式舉行。整個船廠都沉浸在節日樣兒的喜悅之中，熙熙攘攘的人羣聚集在船廠周圍，船臺早已披紅掛綵，連大型的龍門吊，也披上了盛裝。
船臺的右側。臨時搭起的主席臺上也裝飾滿了鮮花綠草，左右升起兩個大大的氫氣球，下面掛着寫着大字的紅綢，隆重而華美。主席臺的上方，紅底金字，寫着∶泰山號戰列艦下水儀式。主席臺的一側，船臺上巨大的泰山號戰列艦船體被紅色的綢緞和鮮花彩帶裝點一心，尤其是艦首，一個碩大的花盤被紅色綢緞懸吊在正中央。對應着下面會場的彩旗如雲，鑼鼓喧天。喜慶的氣氛烈火一樣燃燒着所有人的激情！
擲瓶禮是要進行的。作爲學生，即使國情不同，也沒必要在這點上標新立異。“擲瓶禮”和爲船舶祈禱的讚美詞不僅被中國無改動的繼承了下來。而捨棄了之前的敬龍王，而且也難得在性別上讓步，依舊由女性來完成。
劉暹沒讓隨行的后妃出面。造船局方面也繞着彎子做過這樣的請示，被劉暹拒絕了。魏瀚他們找了杜春的夫人出面。“甲五號戰艦，今天我命名爲你‘泰山號’戰列艦。祝福你在今後的時間裡能平平安安，遇難成祥，爲祖國三萬裡海疆的安全奉獻自己最大的力量。”
臺下一片掌聲，杜氏在司儀的引領下走到敲香檳的臺前，拿起小斧，在身前輕輕一揮，斧落繩斷，香檳酒瓶高高的摔在船頭，粉碎聲中，灑下一陣紅雨，醇香撲鼻的酒味溢滿船艏。大紅綢布隨即落下，花盤落下，“泰山號”三個強勁的大字昭然天下！
軍樂隊跟着齊奏國歌。在國歌聲中，船體開始緩緩地滑入黃浦江那波光閃閃的水面。這個時候，典禮進入了高潮，四處掌聲雷動，鑼鼓聲，鞭炮聲喧天，剛纔退在一邊的舞獅和龍燈又再一次飛舞起來。周邊的工人紛紛將自己準備的三牲、美酒等貢品投入進黃浦江，奉獻了屬於他們的由衷祝願。這是傳統的力量，十多年了，就這麼默許式的流傳了下來。
在這沸騰的船廠裡，泰山號平穩地下水成功，中國向着海洋又邁出了莊重有力的一步。
主席臺上，劉暹跟大家談笑風生，聊的正開心時，一個侍從從外面擠了進來，臉色有些難看。見周圍人多，侍從眼神閃了閃，對劉暹道：“陛下，剛剛接到中東的消息，我們是不是到其他地方說？”
劉暹不知道中東發生了什麼事情，但看侍從的樣子就知道，這消息絕對不好。跟着走到一旁，周圍的人也很識趣地讓開了，該知道的陛下自然會讓他們知道，不該知道的，至少現在不該知道的，要是聽進耳朵裡了，後果會有麻煩的！
“中東怎麼了？阿拉伯半島上的部族武裝，奧斯曼帝國還沒鎮壓下去嗎？”自從拍賣會結束，大批的西方勘探隊和石油工人來到半島和兩河流域上，很快的各處地方就都有石油油井被開發出來，中東‘油海’的名頭是徹底的戴在頭上了。巨大的利益當然的就讓英法等國生出了別樣的打算，上個月末半島上的部族武裝就頻頻鬧事，西方人也頻頻越過‘合法’的石油開發區，向別的地方‘挺進’。不過兩河流域倒還是安穩的，鬧事的都在半島上。
“是不是英法正式插手了？”歐洲強國和小強雖多，但在中東地區最有發言權的還是英法。劉暹只能這樣揣測。
“歐洲人組織了僱傭軍支持部族武裝。消息嚴密，之前沒有聽到一絲兒風聲。直到前天，奧斯曼軍隊在內志高原北部的哈伊勒跟部族聯合武裝發生大戰。四千奧斯曼軍隊被一萬七千名部族武裝和兩千僱傭軍徹底擊敗，損失慘重。奧斯曼派駐阿拉伯半島的總督阿里帕夏被炮火擊成重傷，生死未卜。”也正式這一戰的發生，中東地區的軍情局才發現了‘歐洲僱傭軍’的存在。
劉暹臉色微微陰沉，哈伊勒距離科威特可是相當近的。
“部族武裝和僱傭軍損失如何？”
“總共損失不到一千人。其中僱傭軍部隊傷亡越有三四百人。哈伊勒之戰的失敗和阿里帕夏的重傷，讓奧斯曼軍隊心無鬥志，他們決定放棄內志高原的東北部分，退守到了東部的賴斯。並且向我科威特駐軍發出邀請，希望我軍能夠進駐哈夫阿巴廷，保衛半島北部沿海。”
“這也太沒吃相了。”劉暹想着中東發現石油，好歹也要等上一兩年，英法見到了巨大的利益，纔會按耐不住的去挑起阿拉伯地方勢力對奧斯曼蘇丹的戰爭。這沒想到拍賣會只過去了三四個月，這羣人就已經忍不住撲上來了。
“分出一個營駐紮在哈夫阿巴廷。向伊斯坦布爾發電，要求奧斯曼政府儘快撲滅半島的反抗力量。給他們說，這種反抗持續的時間越長，對下一批開發權拍賣的影響就越大。”萬幸中國的勘探人員都集中在了科威特和波斯灣周邊，阿拉伯半島的內部已經沒有人了，否則一個多月的混亂，阿拉伯人背後又有英法等歐洲國家的慫恿，勘探隊要是被他們抓住了，不知道會受到怎樣的‘待遇’！
中東奧斯曼政府軍的這一敗，簡直是給整個半島部族勢力打了一劑強心針。這些部落武裝的氣焰會更加囂張，野心會更加高漲。
雖然他們中間也會有內鬥，比如阿齊茲家族和拉希德家族，這兩邊就是死敵。後者家族勢力範圍內現今最大的財富——利雅得油田，以及利雅得這座半島上數一數二的城市，幾十年前就屬於阿齊茲家族的。
阿齊茲家族現任族長阿卜杜勒.阿齊茲的父親阿卜杜勒.拉赫曼原是納季德地區——利雅得所在區域的埃米爾。後來由於拉希德家族的入侵，被迫流亡科威特。
在奧斯曼政府軍捲土重來，清掃科威特的時候，阿卜杜勒.阿齊茲也跟着科威特薩巴赫家族一塊離開了那片庇護地。
如果那個時候的奧斯曼軍隊能夠稍微的拉攏一下阿卜杜勒.阿齊茲，肯定的，之後奧斯曼軍隊在阿拉伯半島上的行軍就會變得更加‘合法性’。但想着吞吃一切的伊斯坦布爾，可不會拿眼去敲一下落魄中的阿卜杜勒.阿齊茲。奧斯曼軍隊用自己強大的實力，遊行一樣重新在阿拉伯半島宣示了自己的主權。也把幾乎全部的阿拉伯地方貴族、部族勢力推到了自己的對立面。
英法能夠這麼快就挑動起雙邊的爭鬥，一是半島人很清楚英法等歐洲列強的強大；二是土耳其的沒落衆人皆知；第三便是土耳其完全擷取了石油的利益。七百萬英鎊全部歸了伊斯坦布爾，阿卜杜勒.哈米德二世哪怕拿出來一百萬英鎊給這些部族和地方貴族，半島的反抗力度就不會這麼強，這麼凝聚！
但是單純的僱傭軍和部族聯合武裝，劉暹是不擔心的。奧斯曼帝國現在好歹有五十萬以上的現代化陸軍，要壓平一個半島，還是輕而易舉的。奧斯曼真要怕的是英法等國會藉機會插手進來……(……)