喬峰走到全冠清身前,說道:“全舵主,你有什麼話說?”
全冠清道:“我之所以反你,是爲了大宋江山,爲了丐幫百代基業,可惜跟我說了你身世真相之人,畏事怕死,此刻不敢現身。你將我一刀殺死便是。”
喬峰沉吟片刻,道:“我身世中有何不對之處,你儘管說來。”
全冠清搖頭道:“我這時空口說白話,誰也不信,你還是將我殺了的好。”
喬峰滿腹疑雲,大聲道:“大丈夫有話便說,何必吞吞吐吐,想說卻又不說?全冠清,是好漢子,死都不怕,說話卻又有什麼顧忌了?”
全冠清冷笑道:“不錯,死都不怕,天下還有什麼事可怕?姓喬的,痛痛快快,一刀將我殺了。免得我活在世上,眼看大好丐幫落入胡人手中,我大宋的錦繡江山,更將淪亡於夷狄。”
喬峰道:“大好丐幫爲什麼會落入胡人手中?你明明白白說來。”
全冠清道:“我這時說了,衆兄弟誰也不信,還道我全冠清貪生怕死,亂嚼舌根。我早已拼着一死,何必死後再落罵名!”
白世鏡大聲道:“幫主,這人信口胡說,只盼你也饒了他的性命。執法弟子,取法刀行刑。”
一名執法弟子應道:“是!”上前拔起一柄法刀,走到全冠清身前。
喬峰目不轉睛凝視着全冠清的臉色,只見他只有唯有憤憤不平之容,神色間既無奸詐譎獪,亦無畏懼惶恐,顯然另有內情,心下更加起疑,向那執法弟子道:“將法刀給我。”
那執法弟子雙手捧刀,躬身呈上。
喬峰接過法刀,嘆了口氣:“全舵主,你說知道我身世真相,又說此事與本幫安危有關,到底真相如何,卻又不敢吐實。”
說到這裡,他將法刀放入包袱中包起,放入自己懷中,說道:“你煽動叛亂,一死難免,只是今日暫且寄下,待真相大白之後,我再親自殺你。喬峰並非一味婆婆媽媽的買好示惠之輩,既決心殺你,諒你也逃不出我的手掌。你去吧,解下背上布袋,自今而後,丐幫中沒了你這號人物。”
所謂“解下背上布袋”,便是驅逐出幫之意。丐幫弟子除了初入幫而全無職司者之外,每人背上均有布袋,多則九袋,少則一袋,以布袋多寡而定輩份職位之高下。
全冠清聽喬峰命他解下背上布袋,眼光中陡然間露出殺氣,一轉身便搶過一柄法刀,手腕翻處,將刀尖對準了自己胸口。
江湖上幫會中人被逐出幫,實在是難以形容的奇恥大辱,較之當場處死,往往更加令人無法忍受。
喬峰冷冷地瞧着他,看他這一刀是否戳下去。
全冠清穩穩持着法刀,手臂絕不顫抖,轉頭向着喬峰。兩個相互凝視,一時之間,杏子林中更無半點聲息。
沈無敵一跺腳:“全冠清,要不是喬峰在這,我真恨不得一劍把你殺了。”
全冠清忽道:“喬峰,你好泰然自若!難道你自己真的不知?”
喬峰道:“知道什麼?你說!”
全冠清口脣一動,終於並不說話,緩緩將法刀放還原處,再緩緩將背上八隻布袋一隻只地解了下來,放在地下。
他解置布袋,行動極慢,顯得頗不願意。
眼見全冠清解到第五隻布袋時,忽然馬蹄聲響,北方有馬匹急奔而來,跟着傳來一兩聲口哨。
羣丐中有人發哨相應,那乘馬越奔越快,漸漸馳近。
吳長風喃喃地道:“有什麼緊急變故?”
那乘馬尚未奔到,忽聽得東首也有一乘馬奔來。全冠清見有變故,便不再解落自己背上布袋,慢步倒退,回入本舵。喬峰心想一時也不忙追究,且看了來人再說。
片刻之間,北方那乘馬已奔到了林外,一人縱馬入林,翻身下鞍。那人寬袍大袖,衣飾甚是華麗,他極迅速地除去外衣,露出裡面鶉衣百結的丐幫裝束。
沈無敵微一思索,便即明白,丐幫中人若是讓信使僞裝成富商大賈的模樣,便可省去不少麻煩,但裡面仍穿破爛衣裳,不敢忘本。
那人走到大信分舵舵主跟前,恭恭敬敬地呈上一個小小包裹,說道:“緊急軍情!”
只說了這四個字,便喘氣不已,突然之間,他乘來的那匹馬一聲悲嘶,滾倒在地,竟脫力而死。
那信使身子搖晃,猛地撲倒。顯而易見,這一人一馬長途奔馳,都已精疲力竭。
喬峰:“來人!等他緩過來給他喝兩口水!”
大信舵舵主認得這信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。
西夏時時興兵犯境,佔土擾民,只爲害不及契丹而已,丐幫常有諜使前往西夏,刺探消息。
他見這人如此奮不顧身,所傳的訊息自然極爲重要,且必異常緊急,當下竟不開拆,捧着那小包呈給喬峰,說道:“西夏緊急軍情。這信使是跟隨易大彪兄弟前赴西夏的。”
喬峰接過包裹,打了開來,見裡面裹着一枚蠟丸。他捏碎蠟丸,取出一個紙團,正要展開來看,忽聽得馬蹄聲緊,東首那乘馬已奔入林來。
馬頭剛在林中出現,馬背上的乘客已飛身而下,喝道:“喬幫主,蠟丸傳書,乃軍情大事,你不能看。”
衆人都是一驚,看那人時,只見他白鬚飄動,穿着一身補釘累累的鶉衣,是個年紀極高的老丐。
傳功、執法兩長老一齊站起,說道:“徐長老,何事大駕光臨?”
羣丐聽得徐長老到來,都聳然動容。
這徐長老在丐幫中輩份極高,今年已八十七歲,前任汪幫主都尊他一聲“師叔”,丐幫之中沒一個不是他的後輩。他退隱已久,早已不問世務。
喬峰和傳功、執法等長老每年循例向他請安問好,也只隨便說說幫中家常而已。不料這時候他突然趕到,而且制止喬峰閱看西夏軍情,衆人無不驚訝。
喬峰立即左手一緊,握住紙團,躬身施禮,道:“徐長老安好!”
跟着攤開手掌,將紙團送到徐長老面前。
喬峰是丐幫幫主,輩份雖比徐長老爲低,但遇到幫中大事,終究是由他發號施令,別說徐長老只不過是一位退隱前輩,便是前代的歷位幫主復生,那也是位居其下。
不料徐長老不許他觀看來自西夏的軍情急報,他竟毫不抗拒,衆人盡皆愕然。
徐長老說道:“得罪!”
他從喬峰手掌中取過紙團,握入左手,隨即目光向羣丐團團掃去,朗聲道:“馬大元馬兄弟的遺孀馬伕人即將到來,向諸位有所陳說,大夥兒請待她片刻如何?”
羣丐都眼望喬峰,瞧他有何話說。
喬峰滿腹疑團,說道:“假若此事關連重大,大夥兒等候便是。”
徐長老道:“此事關連重大。”
說了這六字,再也不說什麼,向喬峰補行參見幫主之禮,便即坐在一旁。