衆人又陷入了漫長的等待,沈無敵嘆了口氣,找了些樹枝樹葉,生了團火,讓王語嫣等三人過來歇會兒,自己從包袱裡取出一些酒肉,又喊來喬峰,五人分而食之。
喬峰看了看手裡的酒,走到那剛醒來的弟子身邊,將酒壺遞給旁邊人:“你來,讓他喝兩口,再把酒倒在他的關節上,慢慢揉幾下,少許會好點。”
旁邊那人接過酒壺,喉嚨吞了一口口水,衆弟子謝過喬幫主,喬峰復又迴轉道沈無敵身邊:“沈兄弟,我有個不情之請。”
沈無敵:“你我什麼關係,但說無妨。”
喬峰尷尬道:“額,可還有其餘食物?我丐幫衆兄弟還都”
沈無敵噗嗤笑了一聲:“喬幫主啊喬幫主,若不是我認識你,定然會以爲你是一個惺惺作態的僞君子。”
沈無敵喊來四位長老:“我這裡有五隻雞,兩條魚,魚就算了,給你們點酒吧,我來分,保證讓你們每個人都吃飽喝足。”
四位長老疑惑地對視一眼,以一個成年男人的食量,吃下一隻雞並不是什麼大問題,爲何只有五隻?
沈無敵明顯也感覺到了他們的疑惑,嘆了口氣:“沒事兒,你們只管送,我來分,絕對夠。”
沈無敵又低聲道:“願我愛你們,阿門!”
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說來也奇怪,沈無敵在杏子林中僅憑着五隻雞和兩壺酒便讓丐幫衆人吃飽喝足。
這時馬蹄聲又作,兩騎馬奔向杏林而來。丐幫在此聚會,路旁固然留下了記號,附近更有人接引同道,防敵示警。
衆人只以爲其中一人必是馬大元的寡妻,哪知馬上乘客卻是一個老翁、一個老嫗,男的身材矮小,而女的卻甚高大,相映成趣。
喬峰站起相迎,說道:“太行山沖霄洞譚公、譚婆賢伉儷駕到,有失遠迎,喬峰這裡謝過。”
徐長老和傳功、執法等六長老一齊上前施禮。
譚婆道:“喬幫主,你肩上插這幾把玩意幹什麼啊?”
沈無敵:“說幾不說把,文明你我他!”
她手臂一長,立時便將他肩上四柄法刀拔了下來,手法快極。
她這一拔刀,譚公即刻從懷中取出一隻小盒,打開盒蓋,伸指沾些藥膏,抹在喬峰肩頭。金創藥一塗上,創口中如噴泉般的鮮血立時便止。
譚婆拔刀手法之快,固屬人所罕見,但終究是一門武功,然譚公取盒、開蓋、沾藥、敷傷、止血,幾個動作乾淨利落,雖然快得異常,卻人人瞧得清清楚楚,真如變戲法一般,而金創藥止血的神效,更不可思議,藥到血停,絕無霎時遲延。
喬峰見譚公、譚婆不問情由,便替自己拔刀治傷,雖微嫌魯莽,終究是一番好意,卻也好生感激,口中稱謝之際,只覺肩頭由痛變癢,片刻間便疼痛大減,這金創藥的靈效,不但從未經歷,抑且聞所未聞。
譚婆又問:“喬幫主,世上有誰這麼大膽,竟敢用刀子傷你?”
喬峰笑道:“是我自己刺的。”
譚婆奇道:“爲什麼自己刺自己?活得不耐煩了麼?”
喬峰微笑道:“我刺着玩兒,這肩頭皮粗肉厚,也傷不到筋骨。”
奚宋陳吳四長老聽喬峰爲自己隱瞞真相,不由得既感動又羞愧。
譚婆哈哈一笑,說道:“你撒什麼謊兒,我知道啦,你消息靈通,打聽到譚公新得極北寒玉和玄冰蟾蜍,合成了靈驗無比的傷藥,就這麼來試他一試。”
喬峰不置可否,只微微一笑,心想:“這位老婆婆大是心直口快。世上又有誰這麼無聊,在自己身上戳幾刀,來試你的藥靈是不靈。”
只聽得蹄聲得得,一頭驢子闖進林來,驢上一人倒轉而騎,背向驢頭,臉朝驢尾。
譚婆登時笑逐顏開,叫道:“師哥,你又在玩什麼古怪花樣啦?我打你屁股!”
衆人瞧那驢背上之人時,只見他縮成一團,似乎是個七八歲的孩童模樣。
譚婆伸手一掌往他屁股上拍去。那人一骨碌翻身下地,避過這一拍,突然間伸手撐足,變得又高又大。
衆人都微微一驚,譚公卻似乎不大高興,哼一聲,向他側目斜睨,說道:“我道是誰,原來是你!”
那倒騎驢子之人說是很老,似乎倒也不老,說他年紀輕,卻又全然不輕,總之是四十歲到七十歲之間,相貌說醜不醜,說俊不俊。
他雙目凝視譚婆,神色間關切無限,柔聲問道:“小娟,近來過得還好麼?”
沈無敵:“噫,噁心!”
這譚婆人高馬大,白髮如銀,滿臉皺紋,居然名字叫做小娟,嬌嬌滴滴,跟她形貌全不相稱,衆人聽了都覺好笑。
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但每個老太太都曾年輕過來,小姑娘時叫做“小娟”,老了總不成改名叫做“老娟”?
喬峰卻在打量那騎驢客,猜不透他是何等樣人物。
他是譚婆的師兄,在驢背上所露的這手縮骨功又如此高明,自是非同尋常,可是卻從來未聽過他的名頭。
那數乘馬來到杏子林中,前面是五個青年,一色的濃眉大眼,容貌相互頗似,年紀最大的三十餘歲,最小的二十餘歲,顯是一母同胞的五兄弟。
吳長風大聲道:“泰山五雄到了,好極,好極!什麼好風把你們哥兒五個一齊都吹了來啊?”
泰山五雄中的老三叫做單叔山,和吳長風甚爲熟稔,搶着說道:“吳四叔你好,我爹爹也來啦。”
吳長風臉上微微變色,道:“當真,你爹爹”
他做了違犯常規之事,心下正虛,聽到泰山“鐵面判官”單正突然到來,不由得暗自慌亂。
“鐵面判官”單正生平嫉惡如仇,只要知道江湖上有什麼不公道之事,定然伸手要管。他本身武功已然甚高,除了親生的五個兒子外,又廣收門徒,徒子徒孫共達二百餘人,單家的名頭,在武林中誰都忌憚三分。
跟着一騎馬馳進林中,泰山五雄一齊上前拉住馬頭,馬背上一個身穿繭綢長袍的老者飄身而下,向喬峰拱手道:“喬幫主,單正不請自來,打擾了。”
喬峰久聞單正之名,今日尚是初見,但見他滿臉紅光,當得起“童顏鶴髮”四字,神情卻甚謙和,不似江湖上傳說的出手無情,當即抱拳還禮,說道:“若知單老前輩大駕光臨,早該遠迎纔是。”
單正朗聲道:“請馬伕人出來敘話。”
樹林後轉出一頂小轎,兩名健漢擡着,快步如飛,來到林中一放,揭開了轎帷。轎中緩步走出一個全身縞素的少婦。
那少婦低下了頭,向喬峰盈盈拜倒,說道:“未亡人馬門康氏,參見幫主。”