跟在蕭成身後的，是個身材纖細的婦人，皮膚白淨，瘦弱清麗，一身湖色裹銀白的褙子，讓她有種雨打海棠楚楚動人之姿。
沈穆清心裡一沉。
這個女人不用介紹，肯定是茶秀了。算一算，她應該有四十幾歲快五十歲了吧，看上去卻只有三十來歲的樣子，又是這樣一副可憐樣，是男人都會生出憐惜之心來……
她不由暗歎一氣。
大太太吃虧就吃在太剛強了……有時候，女人太剛強了未必是件好事，特別是在男人面前！
蕭成見沈穆清一出來就毫不避諱地打量自己的母親，頗有些不安——他不知道該怎樣介紹自己的母親纔好……母親在揚州以蕭太太的名義生活了幾十年，可她又不是蕭家名正言順的太太……他怕自己說錯話，讓本已爲父親舉動傷心不已的母親再添痛楚。
蕭成不做聲，沈穆清做爲主人卻不能不做聲。
她笑望着茶秀道：“這位是……”
沈穆清的話音還沒有落，她就看見茶秀怯怯地拉了拉蕭成的衣袖。
蕭成望着母親白嫩纖細的手，猶豫片刻，道：“這是我娘。”
稱茶秀爲娘……看樣子在揚州過着蕭太太的生活啊！
沈穆清不動聲色，笑道：“不知姨娘怎樣稱呼？”
茶秀立刻淚盈於睫地望着蕭成。
蕭成臉色微變，道：“我娘一直跟爹生活在揚州，沒見過世面，不知道該怎麼和奶奶說話，還請奶奶不要見怪！她老人家孃家姓陸。”
“陸姨娘！”沈穆清笑着打了一聲招呼，“請坐！”說着，坐在了花廳的首座上。
蕭成就低聲地對母親道：“娘，您趕了幾天路，坐下來歇會吧！七奶奶是個和善的人……”
茶香握着兒子的手，弱弱地看了沈穆清一眼，低聲回道：“我不坐，我坐不下去。蕭山現在還不知道在受什麼累，我哪裡坐得下去……”說着，眼角就落下幾滴淚水來。
蕭成有些歉意地望着沈穆清：“我娘膽小……又擔心弟弟的事……”
膽小的人能帶着孩子千里迢迢去見大太太——如果大太太不說，沈穆清看她這樣子還可能相信，可聽了大太太的話後，她很是懷疑。
沈穆清很理解的樣子：“畢竟是出了人命案，大老爺生氣，也是情有可原。”
蕭成苦笑：“我也知道……”
“我家蕭山是除暴安良……”茶秀突然從蕭成側身探出頭來，“滿揚州城都知道那個衙內是個吃喝嫖賭樣樣來的浪蕩子，我們家蕭山是爲民除害。”
你以爲你是誰啊？還爲民除害？
沈穆清心裡不以爲然。
蕭成估計也覺得母親的話有些不妥，忙輕聲阻止：“娘，這件事等我們見到了爹再說。”
茶秀不再吭聲，臉上卻露出憤憤然的表情。
沈穆清很是意外。
她沒有想到茶秀會做出這種帶着孩子氣的舉動……
還好蕭詔很快來了。
“老爺！”茶秀一見到蕭詔就淚眼朦朧地撲了過去，“蕭山可是你最心疼的兒子，他被關在牢裡，全指望着您呢？您要是不救他，他只有死路一條啊……”說着，伏在蕭詔胸前大哭起來。
蕭詔非常尷尬地望了沈穆清一眼，推開了懷裡哭得淚如雨下的人：“有什麼話好好的說，哭哭啼啼地成什麼樣子。”
茶秀聽了，抽泣着，顫顫巍巍地站直了身子，一副想哭又不敢哭的樣子，很招人憐。
沈穆清睜大了眼睛——茶秀這樣子，真的很柔弱……就像易碎的瓷器，易凋的花般讓人不自覺間變得小心翼翼起來。
她正在那裡好奇的打量，就聽見蕭詔咳了幾聲。
沈穆清明白過來——蕭詔這是讓自己迴避！
她忙笑盈盈地向蕭詔屈膝行禮，和明霞等人退了下去，還沒有下臺階，就聽見蕭詔有些氣極敗壞地質問：“你怎麼跟到京都來了？蕭成，你母親不懂事，難道你也不懂事。你母親身體不好，經不起這樣的顛簸……”
沈穆清不由放緩了腳步，聽到茶秀維護自己的兒子：“不關成兒的事，是我，是我要來的！”
“爹，不關孃的事！”蕭成搶着認錯，“是我帶娘來的。爹，我這也是沒有辦法了……我不能眼睜睜地看着娘把眼睛哭瞎了！”
蕭詔沒有做聲，好像對蕭成的這種說法不知道如何是好。
而茶秀則嚶嚶地哭了起來。
沈穆清嘆一口氣，快步離開了花廳，去了大太太那裡。
鄭三爺正和大太太說話，見沈穆清進來，站起來道：“蕭成來幹什麼？”
沈穆清讓人去請大老爺的時候，並沒有說蕭成還帶了一個婦人……鄭三爺對茶秀母子不滿，她也看出幾份來。沈穆清笑道：“應該是爲蕭山的事來找大老爺吧？”
“他還真把那幾個崽子當兒子了……”鄭三爺眉角一挑，臉上就有兇狠之色。
大太太神色不虞：“三弟，父子天性，你不要強求。想當初，颯兒遇難之時，他不也出錢出物想辦法。”
鄭三爺嘴角翕翕，最後還是什麼也沒有說，一擡頭，卻看見沈穆清向他使眼神，他心裡明鏡似地，和大太太說了幾句話，就藉口人不舒服，回屋去歇了。
沈穆清陪着大太太說了幾句話，明霞進來稟道：“奶奶，通源盛的管事求見！”
大太太是知道王溫蕙在東大街開了一家叫通源盛的雜貨鋪子。
“可能是想做我們家的生意吧！”她沉吟道，“說起來，女人在外面討生活不容易，你要是能幫她，就幫幫她吧！”
“我知道了！”沈穆清笑道，“不過，您也不用太擔心。王溫蕙說是離開了樑家，一沒有樑伯恭的休書，二沒有官府的文書，還算不上是樑家的下堂婦。這件事，也還有得磨。”
大太太點頭：“總歸是女人吃虧些。”
“嗯！”沈穆清點頭，“我看看情況再說。”
“那你快去吧！”大太太神色間有幾分倦意，“我也歇歇。”
沈穆清服侍大太太躺下，這纔出了門。
明霞立刻湊了過來：“通源盛的人我暫時安排他在後罩房的耳房邊，實際上是鄭三爺讓我找您——他在垂花門前等你呢！”
“我知道了！”沈穆清應着，去了垂花門。
鄭三爺一見她就朝前走，在垂花門旁的大槐樹下站定。
“是不是茶秀那娘們來了！”他的神色有些陰沉，沈穆清心裡一悸，反而不敢說真話了。含含糊糊地道：“您可知道那個蕭山，到底出了什麼事？我怕蕭成會找到蕭颯那裡去。”
“他好意思找蕭颯。”鄭三爺臉上有譏諷之色。
沈穆清想到了蕭成……雖然她不是很瞭解這個人，但蕭成能成爲泉州首富，又能與是嫡子的蕭家老五相好，本身就說明他不是個簡單的人。
“要是我，就會去試試！”她很擔心，“蕭颯與蕭成幾兄弟本就不相熟，我怕蕭成利用這點，說蕭山是冤枉的，讓蕭颯出面幫着打點打點……蕭颯這人您是知道的，就是刀子嘴，豆腐心。可我們現在又在風口浪尖上，有個什麼不妥的地方，不說別的，就是御史的口水也能把他給淹死。三爺，您給出出主意吧！”
鄭三爺想了想，道：“蕭山這崽子，江湖人稱‘憐花公子’，除了有些不知道輕重，其他到沒什麼。”說着，又冷冷地笑了笑，“姐夫一向喜歡這個風流倜儻的兒子，把他當成接替人培養。出了這樣的事，只怕是漕幫幫主的位置沒他的份了。也不怪他心裡着急上火。”
沈穆清又想到了蕭成喊茶秀時的那一聲“娘”……不怪蕭颯不願意見到蕭詔。
“所以我咽不下這口氣。”鄭三爺眉眼帶霜，“鄭家別的房頭我不知道，但我們這房，家資都是姐姐賺下的，就是分蕭颯一份也不爲過。可這不是錢不錢的問題……他處事，實在是不公平。”
兩人正說着，有小丫鬟神色慌張地跑了過來。她一看見沈穆清，就“哇”地一聲哭了起來：“奶奶，不好了，不好了，花廳撞死人了。”
沈穆清愕然。
鄭三爺則大喝一聲：“慌慌張張，成什麼體統。說清楚了，到底出了什麼事？”
小丫鬟被鄭三爺這麼一吼，嚇得不敢哭了，怔忡了片刻，才磕磕巴巴地道：“大老爺和蕭爺說着說着，就發起脾氣來。和蕭爺一起來的那婦人就一頭撞在了柱子上。英紛姐姐已差了人去請大夫，讓我來找奶奶，請奶奶去看看。”
鄭三爺就罵了一句粗話：“……要撞，讓她到臨城蕭家的祠堂去撞。到這裡鬧事，她存的是什麼心？”
話是這樣說，但出了這樣的事，沈穆清還真怕茶秀在自己家裡出事——一來是晦氣，二來是鬧到順天府，丟臉的還是蕭颯！
她忙喊了明霞來，吩咐她：“這件事不能讓大太太知道了！”又請鄭三爺：“我一個婦道人家，又是晚輩，還請三爺幫我壯壯膽。”
“你不說我也要幫你們出這個頭的！”鄭三爺知道這件事不能鬧大，“走，我們去花廳。我倒要看看，她陸茶秀又要唱哪一齣了！”
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