選擇利用薛家的皇商身份，推出東府的原材料，賈寶玉的這一手明顯比尤氏打通太醫院、惠民藥局、布行商行高明多了，只是尤氏沒有任何一個和她自己有血緣關係的人，她堂堂東府大奶奶，也不會去求人，相信她也不會排斥進賬加多的，這是好事情。
所謂皇商，就是隸名戶部，爲皇家宮廷採辦各種物資的經商者。這些人往往在各地倚勢欺人，恃強霸市，“藉端累民”的事件累禁不絕，比如晉商、徽商等。
在戰爭期間，他們負責爲皇家督造兵器運輸糧草。而政局稍微穩定之後，憑藉以往的形象，他們和朝廷進行了更密切的聯繫，比如替朝廷負責採買大內物資，大到宮廷修建的木材，皇上後宮的衣服織造，小到宮廷花木種植，女子胭脂水粉，東西雖小，但量大，且待遇豐厚。所以，皇商可以算得上是非常好的差事，就相當於現在負責政府採購的公司部門。但是皇商和朝廷聯繫過於緊密，牽一髮而動全身，就像《紅樓夢》中所言：“一損俱損，一榮俱榮”。皇商作爲和朝廷聯繫緊密的商人，很容易牽扯到朝廷派系的鬥爭中。
歷史上曹雪芹家祖上共有四人擔任過江寧織造一職，其實就是皇商，但曹家不可避免的被捲入了康熙晚期皇子爭儲的鬥爭中，曹家曾多次保舉當時的八阿哥可勝任太子之職，惹怒了當時的四阿哥雍正，所以在雍正上臺之後，馬上就收拾了曹家，曾繁盛一時的曹家徹底土崩瓦解。
賈寶玉手指不停敲打着桌子，經過他的分析，皇商有這樣的特點：一是封建政府把他們作爲政府推行財政政策和提供軍協餉供應的工具。二是商人與封建政府之間有着不一般的相互結托關係。三是利潤的封建化。
所以，儘管可以暫時得到利潤最大化，但是終究不是長久之計，說來，還是尤氏的計策比較穩重。高收入，伴隨着高風險，如果要一直保持現狀，在朝中構建勢力是大勢所趨。
《孫子兵法》雲：兵者，詭道也……商場何嘗不是如此，賈寶玉有趣地看着這本書，而後馮紫英、北靜王設宴邀請，他一概拒絕了，只慰問了柳湘蓮尤三姐一番，各種應酬不斷，賈寶玉疲於應付，回家之後史鼎、石光珠聯袂而來，史鼎來問史湘雲，賈寶玉不會讓史湘雲受苦受難，斷然說出自己會照料的話，史鼎想他今非昔比，也不以爲忤，敷衍塞責，算是答應了史湘雲留在賈府，其實史鼎史鼐打的好算盤，希望利用史湘雲，讓賈寶玉拉住史家，他們彼此心照不宣，誰也不說破。
石光珠來此商議官場之事，賈寶玉才明白，原來武科舉不像文科舉那樣“天下雲集響應”，但是他不會走八股文之路，聽了反而津津有味，人少反而更好，要不然千軍萬馬過獨木橋，擠也擠掉了。石光珠任將軍職位，他的不是虛銜，麾下有參將、把總、佐領、千戶、千總等，賈寶玉最近習武騎射，表明了會盡快投身軍中，兩人把酒言歡而散。
單說榮國府門下，王熙鳳迫於上下壓力不敢囂張了，李紈管家是睜一隻眼，閉一隻眼，幸好有賈探春、平兒、鴛鴦輔助，做得有聲有色，另外薛寶釵暗中提點，出不了什麼大岔子，賈寶玉這個族長得知之後大是欣慰，累了幾天的身心也輕鬆了下來。
秋天的氣候說變就變，一陣風一陣雨，雷聲隆隆，待雨晴了，從東大院騎射回來的賈寶玉淋成了落湯雞，他如今的習武從內力轉變爲技巧，一則可以提高武力，二則爲武科舉做準備。說白了，內力武道和帶兵打戰沒有絕對的關係，一個人再強，也強不過千軍萬馬的，所以古人說了：勞力者下，勞智者中，勞人者上。因此賈寶玉還研習了兵法、陣法、劍術、騎射，既滿足了他的俠客心理，也爲進軍朝堂奠定了基石，雖然很苦很累，他卻樂在其中。
那時還沒有進晚餐，賈寶玉換上了衣服去正堂後面的抱廈，想看看襲人晴雯的廚藝進展得怎麼樣了，現在還留在他身邊的丫頭，只有襲人、晴雯、麝月、林紅玉、春燕，其他的人多嘴雜，都給了銀子打發了，要麼自立門戶，要麼去東府幫忙，處理得甚好。賈寶玉剛來到廚房外邊，就傳來一陣銀鈴般的笑聲，其中一個不是很熟悉，賈寶玉站在外面，偷偷觀望着。
只見廚房裡有兩個人，穿着青緞插牙背心的是襲人，另一個桃花眼，舉止溫柔嫵媚的是尤二姐，賈寶玉暗道：奇怪了，尤二姐好好的跑到西府來不說，還跑到我房裡來了。驀然想起尤氏閨房中，和尤二姐同洗的一幕，賈寶玉不禁臉上發燒，他這裡納悶着，那邊兩個人貌似聊得挺嗨的。
“襲姑娘，你說你家二爺纔是十三歲（虛歲）？我瞧着十八歲也不嫌多，從來沒見過十三歲的人，這麼有本事的。”尤二姐媚眼如絲道，她忙着製作火腿燉肘子，口裡稱呼襲人爲襲姑娘，一般和襲人親近的人都稱呼她爲“姑娘”，叫丫頭倒是少見的，尤二姐雲鬢惺忪，雖然已經改過自新，但是那種天然的誘惑力是改不了的，她現在在東府管事，過來西府也算不得什麼。
“當然，我家二爺的本事可厲害着呢！”襲人笑笑，專看尤二姐下廚，她幫忙煨火，溫柔的眼眸盯着火腿，這是一道火工菜，口感要酥爛，火腿燉肘子是北方叫法，南方人稱“蹄髈”，今天的鎮江、揚州一帶仍然有這道菜。襲人聽到尤二姐稱讚，覺得與有榮焉，誇賈寶玉，就好像誇她自己似的。
偏偏尤二姐見她笑得溫柔迷醉，紅臉想道：看襲姑娘春心蕩漾，想必說的是他牀上的本事，賈寶玉還真有本事呢……因爲十個男人也滿足不了一個女人，這不是本事是什麼？看那襲人不是很滿意麼？尤二姐會錯了意，抿嘴道：“襲姑娘找到了好人家，什麼樣的男人叫有本事？那就是白天能餵飽老婆孩子，晚上能餵飽女人，襲姑娘心滿意足，不用說你家二爺牀上的本事十分厲害！”
襲人回頭看看尤二姐儘管手中忙活，臉上的表情卻媚得妖精一樣，愣了愣，突然面紅耳赤，爲之氣結，暗道：好個妖精，難不成你偷了我家寶玉？還牀上的本事呢，好不要臉……