徐充儀的貓名字叫團團, 是她十年前從內務府那邊的御獸坊裡頭抱來的。
徐充儀養了團團得有第十個年頭了，但團團卻不只只有十歲那麼大，抱回來的時候團團就已經是隻成年貓了。
它的上一任主人是宮裡的一位太妃，太妃染病去世, 又不忍團團成爲野貓, 纔將它退回到了御獸坊裡頭, 然後團團因爲性格好, 兜兜轉轉, 這才被徐充儀收養。
而如今團團說不見就不見了, 徐充儀能不着急嗎？
“平常的時候也沒見它這樣, 身邊的人便有些疏於防範，一不留神, 竟叫它給跑掉了。”原本貓貓狗狗之類的就喜歡往外頭跑, 起先的時候徐充儀也有特意小心，但時間長了，總有疏漏的時候, 提起這個, 徐充儀不免有些懊惱。
葉朔趕忙安慰道：“不着急不着急，許是迷路了, 待會兒我帶人去找找就是了。”
等到時間差不多了，葉朔就帶着尖尖直奔上書房去了。
到了申時，葉尋葉焱他們從上書房裡頭出來，看到葉朔的一瞬間, 五人先是一怔，繼而紛紛激動了起來。
今天太陽打西邊出來了, 今天九皇叔竟然來接他們放學了！
然而等聽明白他要找他們幹什麼之後，葉尋和葉焱幾個立馬就有種果然如此的感覺。
九皇叔果然不是那種會疼愛侄子的叔叔, 原來是要找他們做苦力來了。
“堂堂皇孫，要去找一隻老貓，這成何體統！”葉焱不滿的嚷嚷。
沒有人注意到，當聽到“貓”這個字的時候，路過的小皇子渾身都變得僵硬了起來。
在葉朔看過來之前，小皇子迅速將腦袋埋了下去。
雖說他們一家三口跟皇后娘娘不怎麼對付，但畢竟小皇子是無辜的，而且這小孩也蠻可憐，葉朔印象裡頭就沒見他怎麼笑過。
葉朔也是個人，有的時候亦有旁人一樣僞善的毛病，在敵對的人威脅不到自己的情況下，他也願意釋放自己的善意。
故而在看到小皇子的時候，葉朔隨口跟他打了聲招呼。
然而小皇子非但沒有感覺到開心，一雙眼睛反而滿是驚恐。
葉朔還以爲自己嚇到他了，於是趕忙後退了兩步。
小皇子幾乎是逃也似的離開了這裡。
而對方畏縮的樣子，使得葉焱他們越發的看不上眼，就這，還嫡子？呿。
“好了，別不服了，趕緊幫忙吧，等會兒天就黑了。”葉朔一人一下，拍了拍他們的腦袋。
九皇叔這人吧，忒不客氣，拜託，他們可是龍子皇孫，父親一個是親王，一個是太子，就算他身爲叔叔不需要顧忌太多吧，但基本的禮節總要有吧？
天天對他們這麼呼來喝去的，像什麼樣子。
然而葉尋和葉焱他們還就吃這套，沒別的，就是單純和自由。
也只有跟九皇叔待在一起的時候，他們才能夠隨心所欲，想做什麼就做什麼，想說什麼就說什麼。
故而葉尋和葉焱他們嘴上是罵罵咧咧，但動作卻是不慢，也不知道是圖什麼。
“好了，包括尖尖在內，誰先找到團團，誰就是今天的贏家。”葉朔不搞特殊，向來都是一視同仁，至於他自己，誰見過裁判跟選手一起下場的？
“哼！九皇叔你真無聊。”誰會因爲這種事情賣力啊！
葉焱兄弟四個嘴上說的好聽，但他們的表現可完全不是那麼回事兒。
小孩子嘛，精力都比較旺盛，效率並不比大人低。
加上團團又是一隻老貓了，想來也跑不遠，故而一行人從徐充儀宮中開始，然後朝着四周輻射開去。
貓貓不比狗狗，狗狗會在沿路做記號，貓貓膽子小，容易被過往的人羣給嚇到，以至於慌不擇路，最後連自己都不知道去哪兒了。
而如今整整三天時間過去，想必團團已經餓極了，葉朔一邊拿着徐充儀給他的團團最愛吃的肉乾，一邊呼喚團團的名字。
但是讓人意外的是，他們這麼多人找了差不多快一個時辰了，也沒有找到團團的影子。
倒是其他野貓找到了不少。
宮中無聊，養貓貓狗狗的人不少，有的時候並非故意遺棄，而是貓狗的主人出了意外，或被貶，或被打入冷宮，亦或者染病死了，自身難保的情況下也就顧不上這些貓貓狗狗了。
而貓狗的繁殖力又快，就算是宮中的侍衛們每年都會撲殺一批，但剩下的也依舊未能斷絕。
再加上貓能捉鼠，只要不氾濫的情況下，一般也就沒人管。
就這樣，葉焱兄弟提溜着一隻玳瑁就衝了過來，邊衝還邊喊：“九皇叔，你看是不是這隻？”
葉朔扯了扯嘴角：“…雖然但是，這隻玳瑁也很可愛，但團團是一隻白色的波斯貓。”
之前葉朔明明交代過團團的特徵來着，然而葉焱幾兄弟一時興頭上，直接就給忘了。
“那這個呢？”很快，葉尋也帶着自己找到的貓回來。
這回眼色倒是對了，可是……
葉朔有氣無力：“可是團團是隻鴛鴦眼。”
所以這兩隻都不是。
不好讓這兩隻正打盹的貓貓白跑一趟，尤其是葉焱那個抓貓的手法，葉朔看着都疼死了。
趕忙讓兩方人馬把貓放下，葉朔餵了兩隻貓一點肉乾，然後才放兩隻貓離開。
之後的半個時辰裡頭，幾人又發現了其他的貓貓狗狗，但沒有一隻跟團團對得上號的。
“……累死我了。”葉尋體力最差，最先支持不住，一屁股坐了下來。
他說這話的時候順便看了看周圍，發現葉焱他們不在，才這麼的放肆。
葉朔則帶着尖尖，還有小路子他們繼續尋找。
很快尖尖也不行了，顧不上形象，挑了一塊石頭就坐了下來。
葉朔倒是不覺得有什麼，就在尖尖捧着竹筒喝水的功夫，葉朔隨口道：“小路子，你們先幫忙看着她，我再到這附近去找找。”
說着，葉朔就去查看附近一些貓狗喜歡藏身的角落去了。
此處正好是個假山，葉朔打算去假山裡頭去看一看。
爬到假山最上頭，葉朔低頭往下看，這裡沒有，這裡沒有，這裡也沒有。
就在他打算放棄的時候，無意間看到了一個黑黢黢的，類似是山洞的地方。
而皇宮裡頭的貓狗最喜歡的就是這些地方。
葉朔從假山上跳了下去，先是站在外頭聽了聽，沒有聽到裡頭有什麼動靜，葉朔遂毫無防備的俯身鑽了進去。
再然後，葉朔就嗅聞到了淡淡的腐爛的氣息。
葉朔心頭當即一頓，幾乎是下意識的掏出了火摺子。
緊接着葉朔就看到了狗洞裡頭滿目的狼藉。
有死掉的老鼠，還有一隻儘管十分髒亂，但依稀可以分辨的出白色毛髮的……貓。
葉朔瞳孔驟縮，所有的聲音盡數堵到了嗓子眼裡頭。
恰在這時，外頭傳來了一陣聲響——
“九皇叔進去這麼久都還沒出來，團團該不會就在裡頭吧？”
“走，咱們也繞過去看看。”
幾乎是聽到狗洞門口傳來腳步聲的那一剎那，葉朔下意識的把火摺子熄滅，轉過身來，將眼前的狗洞堵了個嚴絲合縫。
尖尖見狀愣住：“咦哥哥？團團不在麼？”
葉朔輕輕搖頭：“不在，我們再倒其他找一找吧。”
幾個小孩不疑有他，很快在葉朔的帶領下去了其他的地方。
而這麼一番尋找之下，自然是一無所獲。
夜幕降臨，葉尋和葉焱他們拖着疲憊的步伐離開，並且表示找貓太累了，以後再也不要幫忙找貓了，想都不要想！
葉朔含笑，目送幾人。
至於尖尖，已經累的不行，在乳孃的懷裡頭睡着了。
示意乳孃將尖尖送回去，葉朔這才帶着小路子火急火燎的折返回假山的狗洞這裡。
小路子起初還有些不解，但等看到狗洞裡頭的情況之後，小路子頓時就被眼前的景象給嚇了一跳。
“這是……團團！？”
這個問題葉朔不知道，葉朔只能將這隻白貓包好，交給徐充儀。
徐充儀起初滿懷期待，當看到這一幕之後，好懸沒昏過去。
“怎麼、怎麼會這樣？！”看着傷痕累累的白貓，徐充儀不由得瞪大了眼睛，她就這一回不小心，結果卻再也沒有補救的機會。
葉朔沉默不語。
在這皇宮裡頭生活實在是過於壓抑，壓抑的久了，陰暗之事就會瘋狂滋長。
比起正常人，宮裡頭不正常的人反倒更多。
葉朔唯一能夠安慰徐充儀的就只有一件事：“從傷口來看，團團它應該是死去之後才被如此對待。”
儘管依舊十分的殘忍，但好歹團團生前沒有受太大的苦。
至於葉朔爲什麼會知道，活着被虐待跟死去被虐待，傷口呈現的情況不太一樣，算是不幸中的萬幸。
“我記得徐娘娘你之前有說過，團團之前一段時間突然變得焦躁不安，我懷疑是團團知道自己沒多長時間了，所以這次纔會逃跑。”貓貓這種生物一般都不會選擇死在家裡頭，等壽命將近時就會去外頭尋找一個隱秘的角落，徹底的閉上眼睛。
團團應該不只十歲那麼大了，這種可能性非常的高。
古代的貓貓又沒有絕育手術，又沒有特效藥，壽命普遍都不高。
“徐娘娘你也不必過於自責，此事與你沒有太大的關係。”就算是這回防住了，下回也防不住，貓貓就是這樣一種奇怪又執拗的生物。
儘管葉朔如此說，徐充儀的表情也還是極爲勉強。
葉朔同樣知道，這種事情還是要靠徐充儀自己消化，自己說的再多也只是站着說話不腰疼。
葉朔沉默着朝徐充儀行了一禮，然後離開了這裡。
走在路上的時候，小路子雖然覺得晦氣，但他也只是憤怒，倒是葉朔，雖說嘴上說的輕描淡寫，但心裡頭卻不見絲毫的輕鬆。
先是蟲鼠蟻，接着是死去的貓，逐步遞增，這可不是一個好的信號。
今日是死的，明日便是活的，今日是老鼠昆蟲還有貓，明日又是什麼？
葉朔彷彿看到了一個反社會在自己不遠的地方慢慢成長着。
不管對方是誰，因着貴妃和尖尖，還有太子太子妃葉尋，以及趙娘娘他們都生活在宮裡頭，葉朔就很難放下心來。
故而葉朔第二天一早，就特意讓小路子去打聽，最近幾天究竟都有誰路過過那裡。
但是很顯然，宮中這麼多人，各個宮的娘娘，以及宮人太監多如繁星，這麼打聽無異於是大海撈針。
小路子打聽出來的結果裡頭，有宮人，有侍衛有太醫，甚至還有各個宮的娘娘以及皇子公主，實在是難以分辨，究竟是誰動的手。
葉朔不由得揉了揉太陽穴。
葉朔甚至自己一個人在那個狗洞外頭蹲守了好一段時間，結果那狗洞彷彿是被遺棄了一樣，再也沒有人去過了。
時間長了，葉朔就只能放棄。
而另一邊，呼延公主再一次跟小皇子碰了頭。
呼延公主大概是第一個能夠突破重重包圍，走到他身邊的人了。
故而看到她的一剎那，小皇子就下意識的揚起了笑臉。
呼延公主見狀，心裡頭不免得意。
呼延公主一心想要接近小皇子，注意力壓根不在他手中那根小木棍上頭，自然也就沒有注意到，那木棍下頭，正粘着星星點點的螞蟻屍體。
當然，後宮並非呼延公主的遊樂場，呼延公主自然知道分寸。
她與小皇子見面的頻率並不高，差不多也就一個月一兩次這樣，每次不過一炷香的功夫，很難被人察覺到。
更何況呼延公主發現，自己跟皇后親近之後，跟在暗處的人頓時就少了一大半。
皇后再怎麼說也是大周皇帝的正妻，若是看到不該看的，看到的人亦是有罪。
更何況這裡是後宮，那麼多妃嬪在，總歸是不方便，難免就有疏漏的時候。
偶爾消失個那麼一炷香半炷香的，雖說不是什麼簡單的事，但對於呼延公主來說並不算難。
而就在這樣一個環境下，時間一天天的過去，轉眼，就到了六皇子大婚的日子。