袁曹之戰導致天下大亂！
漢建安十二年十月，公元207年，劉表在荊州病危，奄奄一息。
虎牢關外糧道被沮授切斷，于禁十五萬大軍困守關中。
二叔袁術手下舊將楊大將、薛禮在下邳城起誓，殺車胄，獻城。田豐得下邳城，馬不停蹄，直奔彭城。陳登派大將張英、笮融守小沛，自與典韋之子典滿、降將段煨守彭城，已成犄角之勢。荀彧爲了配合田豐，派大將雷薄出盱眙過淮陰河，攻打東海，許汜棄城而走，雷薄兵不血刃佔據城池，徐州半壁盡歸袁氏。
曹操至此，再無援兵可派，只得命曹仁出汝南攻劉備於潁川，高順統領陷陣營，獨自守城。
徐州告急。下邳、犬城、東市戰火紛紛
虎牢關告急。
河東告急。
潁川、汝南曹兵屍橫遍地——
北方戰火，震驚了大漢遍地諸侯。
前將軍馬騰；鎮西將軍韓遂；鎮民中郎將、漢寧太守張魯；益州牧劉璋；奄奄一息，垂死掙扎的鎮南將軍劉表；遠在邊陲野心勃勃的武威將軍、永寧侯公孫度；意氣風發，少年英雄的蕩寇將軍孫權，全都瞪大了眼睛注視着整個中原的戰局。他們可不會放過任何趁火打劫的機會。正所謂鷸蚌相爭漁翁得利嗎！
初冬，風冷。
明亮的星光，似乎攙上了露水，變的溫潤柔和，夜空青碧猶如一片海，浩瀚的銀河化作一條光帶，閃閃爍爍的漂浮在深灰色的天幕上。
諸葛亮和劉備站在軍營外，仰望着夜空，諸葛亮通過北斗星的勺柄找到了那顆明亮的北極星。那是正北方向，冀州就在那個方向。
諸葛亮眼光似能透過重重的迷霧看到未來，一縷思緒參雜着淡淡的憂傷，將他帶回當年的荊州，兄長諸葛誕生龍活虎的面孔就出現在他的腦子裡。
遙遠的天幕中，浩淼的銀河裡，一顆流星倏忽劃破夜空，消失在宇宙深處，緊接着又是一顆——諸葛亮心裡一動，默默計算着，怔怔的望着流星消逝的地方，他感到一種不祥的預兆。
二十七歲的諸葛亮，親眼目睹了十七年諸侯割據大混戰，這個古老滄桑的民族被帶入了一段黑暗無序的歷史，完全被淹沒在血泊之中。歷盡滄桑的潁川城樓突兀堅強的挺立在他眼前。坦白說，諸葛亮對潁川城，根本沒興趣，不然，早把它攻陷了。他有更深一層的打算，潁川不能這麼快攻破，不然袁曹的均衡會被打破，而劉表還沒死，戰略不好往下發展了。可他拗不過劉備。劉備是一心想要迎奉漢獻帝到新野去的。就怕漢獻帝住不慣小縣城！
這幾天的初試鋒芒，讓他對自己更有信心了，身體裡的血液沸騰着，迫不及待的要在金戈鐵馬的疆場上，造就一番曠古決今的偉業——
諸葛亮轉過身子對劉備道：“袁熙即將撤兵，我軍也不可戀戰，還是回新野坐觀成敗。”劉備絕對被這句話給震暈了，張大的嘴巴，可以並排扔進去兩個饅頭；“軍師開什麼玩笑，曹操四面受敵，馬上就完了，我軍正好乘機迎奉陛下，匡扶漢室。”心裡卻在想，也該我做做大漢朝的丞相了。
諸葛亮輕搖羽扇，淡笑道：“袁熙既然撤兵，我軍立即腹背受敵，曹操勢力強大，還是先避一避。”
劉備納悶道：“軍師怎麼知道，袁熙即將撤兵，眼下形勢，對袁軍有利，他爲什麼撤兵？”
諸葛亮道；“曹操使者應該很快會到，主公一問便知。”
劉備正莫名其妙，就見關平跑過來道：“主公，曹操派長史桓階前來，說要面見主公。”劉備看了看諸葛亮心說神了，說來就來。
“快請——”
桓階見到劉備和諸葛亮，彎腰拱手深施一禮：“桓階參見皇叔。”劉備和桓階是舊相識，兩人一向關係不錯，劉備又專回籠絡人心，屁顛屁顛的跑過去攙扶：“桓階先生，快請上座。”桓階掃了一眼劉備身邊器宇軒昂面貌清秀的諸葛亮，心道，這就是孔明。
桓階不坐，客氣道：“桓階此來，是奉了皇命，請皇叔接旨。”劉備一愣，心知是曹操搞出來的鬼把戲。但他一向以忠臣自居，怎能慢待聖旨，立即匍匐在地上，恭敬道：“臣劉備接旨。”
桓階從懷中取出聖旨，朗聲唸了一遍。大意是責備劉皇叔不該擅自用兵辜負皇恩，最後下了一道旨意，你劉備不是想打仗嗎？不要打潁川了，去打汝南城外的趙子龍吧，欽賜。一腳把劉備踢到汝南去了。
接過聖旨，劉備起身對桓階冷笑道：“桓大人，曹操即將戰敗，做垂死掙扎也。”桓階笑道：“玄德公，這話差矣，曹丞相龍驤虎步兵精糧足，剋日將統一北方，怎麼說要戰敗呢？”
劉備心說拉倒吧你，忽悠誰呢？誰還看不出來，曹操此刻已經是強弩之末了。大笑道：“桓大人真會說笑話，挺好笑的。”桓階正色道：“不是笑話，在下說真的，丞相即日便可大獲全勝了。”劉備氣樂了：“開玩笑，那徐州田豐、汝南趙雲、虎牢沮授，全都勢如破竹，曹軍節節敗退，在官渡連番損兵折將，連曹丞相本人險些被袁熙小兒給捉住，天下人誰看不出來。閣下還在這裡胡亂吹噓。”
桓階做恍然大悟狀：“原來皇叔就憑着幾點，認爲丞相即將戰敗。”劉備訝然道：“公真是奇人，佩服佩服，難道這幾點還不夠嗎？”
桓階哈哈大笑：“皇叔只怕有所不知，丞相日裡，已經和蕩寇將軍孫權結盟，孫將軍出動大軍三十萬，攻打合肥，趙雲不日就要班師回壽春了。另外，前將軍馬騰，已經出潼關，攻打河東，河東守將丟失城池，後退三百里，駐紮絳城，郭援也已經回軍和馬騰對持。至於田豐，不久也會不戰而退也，此刻只剩下皇叔一路孤軍深入，桓階非常爲皇叔擔心呀！”
劉備實在不願放棄應奉天子的天賜良機，裝腔作勢，慷慨激昂道：“就算你說的是真的，曹操被袁熙的河北主力軍團，牢牢地牽制在官渡動彈不得，本皇叔還是可以乘機攻入許昌，解救陛下於水火之中的。爲了陛下我甘願冒險，死都不怕。”
桓階心想，丞相總說劉備臉皮厚，將來能有出息，我還不信，今日一見果然名不虛傳。
桓階表情從容，頗有得意神色；“丞相即將與袁熙議和，割讓汜水關以北，官渡以外的所有土地，條件就是雙方罷兵，各回本土。”
劉備愕然道：“袁熙接受議和嗎？”桓階道：“不日就將退兵。”
劉備差點跳起來：“他吃多了撐的，放着天賜良機不去利用，就這樣退兵了。”桓階陰笑了一聲道：“聽說他夫人患了重病，而且形勢已經逆轉，袁熙沒有必勝把握，只好退走。”
一提起夫人二字，劉備的怒火轉向袁熙，暗道，袁熙狗賊，早晚我扒了你的皮。不過在對付你之前，要先把皇帝掌握在手中。
桓階繼續道：“于禁將軍的十五萬兵馬，已經從虎牢回師許昌不日將開赴潁川，平北將軍曹仁的十萬大軍也已經在路上了，皇叔何去何從，最好想清楚一點。”
諸葛亮始終不發一言，站在劉備身後，搖着羽扇洗耳恭聽。劉備用寒光四射的眼睛去看他，他也不置可否，渾如不覺。
劉備徹底失望了，他臉色慘白，全身僵硬，彷彿靈魂出了竅。迎奉皇帝爭霸天下的澎湃激情消失了，心中只有冰冷的失望。連番大戰，損失了幾萬將士的性命，就這樣不了了之了。以後還會有這樣的機會嗎？！
桓階見時機已經成熟，又從懷裡拿出一封書信遞上來，微笑道：“丞相說，如果皇叔肯退兵，這些禮物不成敬意。”原來是一份禮單。算是精神損失費吧！
劉備把禮單拿出來一看，頓時心花怒放，方纔的陰霾一掃而空，只覺得眼前晴空萬里，胸中一片舒暢。窮了這麼多年，從沒這麼富有過，再說曹操給他送禮，很能滿足虛榮心。
厚禮，絕對的厚禮。
曹操許給他的是：糧食二十萬斛、馬兒三千匹、彩鍛蜀錦各三千匹、金銀五萬兩。
這個數目對於一向貧困顛沛流離的劉皇叔來說，誘惑力實在太大了，他心裡高興地就像燒開的油鍋，咕嘟嘟沸騰着。可當着諸葛亮的面，不能表現出來，淡然道：“劉備何德何能，敢接受丞相如此厚禮，先生還是拿回去吧。“桓階料到劉備要假意推辭，早就給他準備了臺階下，桓階戰戰兢兢道：“若皇叔深明大義，爲國家社稷安危考慮退兵而去，這些禮物實在不成敬意，臨來之時，丞相再三囑咐，如若皇叔不肯收下這些禮物，就要治桓階辦事不利治罪，皇叔就請不要推辭了。”
劉備裝模做樣，急的跺腳：“這怎麼好？這怎麼好嗎？怎麼能平白無故的收受如此厚禮，桓大人豈非難違劉備。”
桓階心裡咬牙，有這麼難爲人的嘛？我倒是挺願意讓你難爲一下的！
諸葛亮突然插口，衝着桓階一欠身：“既然是丞相厚賜，我家主公也只有卻之不恭了。望，專使回去稟告曹丞相，我家主公這就班師回新野去，日後若有差遣願效犬馬之勞。”
劉備道；“既然恆大人如此爲難，禮物我就收下了，明天就下令退兵。”
桓階走後，劉備用懷疑的口氣問諸葛亮：“軍師，你怎麼就知道袁熙要退兵了呢，這仗打的好好地，眼看就要勝了——”
諸葛亮道：“方纔夜觀天象，太白逆行，侵犯牛、鬥之分，赤星入於柳、鬼之間。主北方大將內宅不安，禍起蕭牆，按照分野度推算，當應在袁熙身上，此外，還要折損一員大將。”
劉備心中暗喜，袁熙狗賊全家死光纔好呢。只是連累我功虧一簣了。不管怎樣能聽到袁熙倒黴的消息，總算是給他打了一陣興奮劑，加上曹操厚禮的刺激，心情很是美麗。
桓階說的都是真的。孫權因爲害怕袁軍統一北方之後攻打江東，毅然與曹操結盟，傾全國之兵攻打合肥，雖然在魯肅樂就的堅守之下，沒能得逞，但荀彧也不得不下令，全軍退回淮南，抵禦江東兵。馬超和西平太守杜遷合併二十萬包圍河東，一人一口唾沫都能把範先和夏昭淹死，西涼羌兵又悍勇非常，不怕死亡。兩人實在抵擋不住，城池被攻陷，兩人退守絳城向郭援告急。沮授一看虎牢關牢不可破，僵持不下，就決定先救援河東。只有田豐牢牢佔據下邳，分兵攻打彭城仍與陳登激戰。五路大軍兩路潰敗，曹操終於可以喘口氣了。由於連戰連敗，曹軍損失太大，曹操不想和劉備開戰，他知道劉備生活比較困難，便想出送禮的辦法，派能言善辯的桓階一頓遊說。加上諸葛亮本來感到攻打許昌會成全袁熙，所以劉備也退回新野。不過他還是派兵駐守新佔據的古城、魯山，以便隨時再攻潁川。
戰局雖然逆轉，但並非我撤走的原因。
那日北方下了一場透雪，軍營外的曠野一片雪白。營內的帳篷上一片雪白。大樹小樹的枝枝杈杈都裹着一層白雪。天闊地茫、冰清玉潔、萬樹銀花。世間一切污穢醜陋，戰爭帶來的血腥殺戮殘忍全都被覆蓋的嚴絲不漏了。雪景雖好，可對於正在作戰的軍旅還說，實在沒有比這更糟糕的啦。
從夏至秋，連續三四個月的大戰，袁曹各有損傷，總體戰局倒向袁軍一面，曹操已經露出了敗像。雖然，虎牢關同淮南的戰事相繼失利，但官渡一線還是穩穩的有優勢的。一個月來，曹操已經連續三次，把營寨後撤，大部分營寨已經靠近汜水關了。只有張遼步兵和曹純統帥的一部分虎豹騎五萬人，仍在前方和袁軍對抗。
張遼不愧是當時難得的名將，五萬人讓他指揮的如進退有據行雲流水，李典帶兵和他交鋒十次，十次被他打了回來。徐庶設計挖掘地道，潛入營中防火，也被張遼識破，命人灌入桐油，放了把大夥，燒死準備潛入的士兵兩千。
賈詡又設計劫營，這個辦法也不能奏效，因爲張遼帶頭穿着鎧甲睡覺，一個月裡白天晚上身上就揹着幾十斤重的一堆鐵片子，頭上枕的就是他的大刀，真可謂枕戈待旦了。袁軍試了幾次沒機會下手，遂打消了這個念頭。
張遼也不進攻，只是固守，不知打的什麼注意，還是我的一句話提醒大家，這是瞞天過海的計策，他就是想擺出一種膽小懦弱被動防守的架勢，好讓我軍屬於防範，趁機來找麻煩。果然被我料定，張遼蟄伏一月之後，覺得時機成熟了，便乘着月黑風高的一個夜晚，偷襲大營，結果被潛伏在營門四角的探子發現，飽食了一頓弓箭，悻悻的撤了回去。曹操還是獎賞他，五萬兵力堅守一月，也非常人可以辦到的。
曹操爲什麼突然沒動作了，讓我百思不得其解！
可能是心情不好的原因，那幾日就像受了詛咒，幹什麼事情都不順利，走路的時候被小石子絆倒，喝水的時候被水草嗆到，拿起悍槍一不小心滑溜手砸在厚實的腳面上，大冬天吃飯吃出蒼蠅——凡此種種，屢見不鮮。
我前生今世有一樣好處，就是頭一落枕頭就能打呼嚕，進入深度睡眠。出盧龍塞在戈壁草地、深山大澤中能睡着，困守黎陽漫天箭雨下還能睡着。只有父親死的那一晚半宿沒睡着覺。那晚吃過飯和張郃文丑商議了一下進軍事宜，就睡下來。剛躺下就覺得心慌氣短，胸口憋悶，心神不寧，一骨碌又坐起來，喝了兩口酒，腸胃一陣翻騰難受發酸，就吐出來。好像喝的是醋，而不是酒。到後來心中就是焦慮，連坐也坐不住了。我心想會不會是敵人要來劫營，我有心靈感應了，就立即傳令值夜的韓莒子讓他小心戒備，弓弩手增加五千四門守衛。回來後，仍然不安寧，像中了邪，在帳篷裡踱步子。我隱隱感到不安，鼻子嗅到一絲不祥的氣息——
我折騰到後半夜才睡着，剛睡着就看到營寨外白雪皚皚的曠野中，飄過來一條白色的人影，白衣白褲，連頭上的髮釵都是白的，那飄忽的影子直直的從遠處向我飄過來，待飄到我的眼前時，我清清楚楚的看到那影子是——蔡琰。
蔡琰嫵媚的眼中含着淚水，她委屈的哭，淚珠成串，伸出手來撫摸我的頭、手。突然一陣陰風吹過來，把她輕飄飄的身子吹走了。她掙扎着、嘶喊着“袁熙，袁熙——”我答應了一聲，就驚醒了——
我在睡夢中感到心臟的部位突然暴起一串灼亮的火花，全身有種被掏空的酥軟。整個精神像冰塊的融化，像雪山的崩塌一樣毀滅。腦子裡轟隆一聲巨響，驚醒過來。
我越加睡不着了，起身呼喚親兵，讓他把徐庶和賈詡都請過來。兩人打着哈欠聽完我說的話，都僵在那裡。我看到徐庶的指尖再抖，賈詡的眼皮不自主的跳動着。心裡咯噔一下子，差點昏厥。
“這夢主何吉凶？”我驚訝的盯着兩人。
徐庶正要開口，賈詡漫不經心道：“是雪的影響，乾燥一秋。瑞雪滋潤天地萬物也滋潤人。人就發生異常心情，自然免不了做怪夢。”
我對這個解釋不甚折服，剛纔蒙結在心頭的緊張怯懼情緒反而更加嚴重。但願如此，可我覺得不是那麼回事！
賈詡和徐庶剛一出帥帳，心裡就都升起一個念頭：“壞了，蔡琰出事了，是要命的大事，說不定已經——
走遠了，徐庶對賈詡道：“爲什麼瞞着？”賈詡嘆道：“這種凶兆，會把主公打垮的，不能說。”兩人不約而同的把希望寄託在飛鴿傳書上，徐庶道：“如果真的有事，爲何冀州方面沒有消息。會否？”
賈詡沉重的搖頭：“蔡夫人——完了——”
我尋思了半夜，第二天早上升帳，昌豨來報，說曹操派使者來，請進來一看是華歆，華歆的意思是議和，雙方罷兵，割讓土地給袁軍。
我看了看書信，點頭道：“好，我們訂立盟約，罷兵。”
所有的文官武將都瞠目結舌的看着我。華歆在的時候，沒人開口，華歆一走，都涌上來。
“主公，不能啊，曹軍挺不了多長時間了——”
“主公，我軍勝券在握——”
“主公，千載難逢的機會呀。”
賈詡和徐庶沒開口，兩人深切的知道原因。我厲聲打斷這些話：“我意已決，即日班師，留張郃文丑守酸棗，其餘的全都撤回冀州。”
文丑不悅道：“主公三思，這是自毀長城啊，到底爲了什麼？”
我說出的話，讓三軍傷心失望，我狂吼道：“我——蔡夫人——完了，老子回去見她一面。死也甘心了。”
張郃大驚道：“這話從何說起，好好地夫人，怎麼——主公是從何得知。”
我手中戳了悍槍，往地上一柱，不可動搖斬釘截鐵的大聲道：“夫人託夢給我了——你們信不信——我信——”渾身猛烈的顫抖着，強忍着淚水沒流出來。
陳琳出班抗議：“豈可因私事而廢國家大事，主公三思而行。”管統也大聲道：“因一人而害天下，此事萬萬不可。”一衆文官紛紛附和，大有想要死諫的意思。