三十一、最後的悠閒時光(上)
三十一、最後的悠閒時光
三十一、最後的悠閒時光
清新的雨幕剛剛散去，旖旎絢麗的夏日晨曦，就從羞怯的綠葉之間投‘射’下來，化爲一地璀璨的光斑。
散發着草木清香的樹林之中，一朵朵‘色’彩繽紛的嬌柔小‘花’綻開盛放，引來無數斑斕的蝴蝶翩翩起舞。
一條清澈蜿蜒的潺潺小溪，在林間緩緩流淌，十餘名嬌‘豔’如‘花’的各族美人，正光着腳丫子，笑嘻嘻地踩着水底的鵝卵石，彼此‘亂’哄哄地潑水嬉鬧，很快就打溼了身上的輕薄紗衣，隱約顯現出其中的玲瓏‘玉’體。
而在這條小溪的後面，一片濃密的清涼樹蔭之下，則擺放着小巧的圓桌和舒適的躺椅。
穿着一身淺藍‘色’棉布寬鬆浴袍的菲裡.泰勒上將，正獨自悠閒地靠在寬大的藤編躺椅上，一邊欣賞着眼前秀麗的美人和美景，一邊無聊地翻閱着手裡的書籍。
而他身旁的小圓桌上，則擺放一道道‘色’香味俱全的本地特‘色’佳餚和糕點，還有一瓶三十年陳釀的琉球泡盛酒——這可是嘴饞的菲裡竭力爭取了很長時間，差點兒不要臉地用上了“一哭二鬧三上吊”的撒嬌絕招，纔得到吸血鬼‘女’朋友特批允許飲用的……因爲酒‘精’會嚴重影響血液品質……
雖然和大海對岸那個天朝上國的飲食文化，實在是沒法相比，但是與飲食自古就異常單調，餐桌上幾乎只能看到醃蘿蔔、生魚片和海帶紫菜的東瀛列島相比，琉球風味料理的種類，就已經算是豐富得讓人眼‘花’繚‘亂’了。最起碼這地方的人，自古就非常喜歡養豬和吃豬，號稱自己是除了豬‘毛’和豬叫聲，不管是什麼豬身上的東西，都能下鍋做出‘花’樣來，尤其最爲擅長烹飪紅燒豬‘肉’和燉豬蹄等等。
於是，這油汪汪的琉球風味豬‘肉’大餐，一下子就讓那些早已吃膩了烤魚和生魚片，足足一年多時間難嘗‘肉’味的西方人高興得要死，並且也由此而胃口大增——全軍僅僅停泊休整了十幾天功夫，就已經把島上從戰‘亂’中倖存下來的幾百頭家豬吃得絕了種，甚至連種豬、母豬和小豬都沒剩下。
——看來，這些可憐的琉球人在熬過這一輪災荒以後，就只能去外國進口豬苗了……
除了各式豬‘肉’料理之外，琉球的苦瓜也是一道名產，苦瓜炒蛋和苦瓜炒豆腐這兩大特‘色’菜的味道都很不錯。而作爲點心的海葡萄（烏賊卵製成的甜點）和金楚糕（類似曲奇餅），口味也很奇妙。
還有琉球特產的泡盛酒，雖然和東瀛清酒一樣都是用稻米發酵釀成，但因爲是蒸餾酒，所以要烈得多，‘摸’起來像冰，喝進肚裡卻像火，口感清澈爽咧，實在是不負其東海名酒之稱。
而且，琉球島的泡盛酒儲藏越久、韻味越佳，當地人常有窖藏酒罈的習俗。如今的琉球國王爲了討好新的主人，更是忍着心痛從皇宮密室裡掘出了幾壇百年陳釀，恭恭敬敬地獻上，不僅讓軍團內那些嗜酒如命的矮人炮兵們大嘆滿足，就連口味挑剔的卓爾‘精’靈‘女’牧師們都讚歎不已。
美味的琉球料理，固然能讓人大飽口腹之‘玉’，而這座島嶼的秀麗風景，也同樣讓人賞心悅目。
在這座山嶺、森林茂密的島嶼上，幾乎處處風景如畫——六角形的‘精’致寶塔，雕樑畫棟的亭臺樓閣，古樸滄桑的廟宇碑林，還有圍繞着這一切的參天松柏、錦簇鮮‘花’，全都能給人以無窮的詩意。還有那爬滿了青苔和灌木的奇峰異石、時常籠罩着細雨與霧靄的潺潺溪流，更是把琉球島打扮得風情萬種。既像是被放大的‘精’致盆景，又猶如降臨凡世的仙境……實在是令人目不暇接、流連忘返。
這一天的午後，突然起了遊興的菲裡，就帶着一羣人來到那霸港郊外的某處樹林裡野餐。
此時正值雨過天睛，山林間一片蒼翠，在金‘色’的陽光下，洋溢着一股說不出來的柔情與嫵媚：‘波’光粼粼的溪水，倒映着湛藍清澄的蒼穹，還有悠悠白雲在風中隨意飄‘蕩’。鬱鬱蔥蔥的叢林之中，處處充斥着悅耳的鳥啼和蟲鳴；遠方那條一直綿延到天際的白砂海灘，更是不斷傳來一陣陣巨‘浪’拍岸的嘩嘩濤聲。
——沉浸在這樣一片舒適和安詳的氛圍之中，品味着從酒杯中飄溢出的醉人醇香，體會着夏日午後獨有的慵懶風韻，實在是一種風雅無限的至高享受……
而在同一時間的大海對岸，數以十萬計的魔教暴徒，正在大舉涌入繁華興旺的上海租界，將這片土地迅速化爲了一片血火地獄。海外各族的僑民和本地老住戶，都在動‘亂’之中慘遭燒殺搶掠。而那位自信過頭的黑日巫妖總督閣下，更是在不幸中伏被俘之後，被迫屈辱地承受着黑狗血和月經帶的反覆折磨。
但是，在那片悽慘的血火漩渦之中，西方僑民們唯一可以指望的救星，名義上掌管着遠東地區一切戰爭事務的菲裡.泰勒上將，暫時卻還在千里之外，對此慘劇一無所知。
所以，他依然悠閒地沉浸在這宛如盆景一般秀美‘精’致的琉球風景之中，欣賞着美‘女’戲水的‘豔’麗身姿，隨手翻閱着解悶的書刊，品嚐着一道道風味獨特的琉球料理……若是不幸被國內的“憤青”和記者們探聽到了這樣的事情，恐怕鐵定要被罵成是腐朽墮落的昏官庸將了吧！
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總體上講，琉球島這塊很容易被人遺忘的小小地盤，菲裡.泰勒上將閣下接收得相當順利。
對於這樣一個如今僅有八萬人口，連糧食都難以自給自足的‘迷’你小國而言，獨立自主之類的東西，從來都是奢談中的奢談。基本上從建國以來，歷代琉球王室就主動或被動地向中原天朝、薩摩藩、江戶幕府和佩裡提督先後稱臣納貢，當附屬國早就已經當得非常習慣了。
更何況，最近的這一年以來，琉球島剛剛打完一場“茶杯中的內戰”。雖然由於各方兵力通常都只有兩位數，基本上沒死多少人，??但這麼大半年時間‘亂’糟糟地魂戰下來，琉球本來就很糟糕的國民經濟，眼下已經算是基本完蛋了。又因爲被戰‘亂’耽誤了農業耕作，導致水稻大面積歉收，島民也是基本沒有飯吃——眼看着舊‘亂’未止，新災又生，這座悲催島嶼上的悲催人們，只得想方設法向宗主國求援。
所以，聽說新任的耐‘色’瑞爾遠東艦隊司令，乘坐着彷彿山嶽一般巍峨高大的鉅艦抵達琉球之後，剛剛打完一年內戰的國王尚隆陛下，根本沒有絲毫的遲疑和牴觸，立即就率領文武百官來到那霸港集體，帶頭用三跪九叩的大禮，無比恭敬地跪迎菲裡.泰勒這位新任“太上皇”的大駕光臨。
而島上那座比祥瑞號前甲板大不了多少的微型租界，以及僅剩下三個人的“租界守備隊”，也根本沒有什麼搞武裝割據，“對抗中央”的心思，只是一個個在畢恭畢敬之餘，全都腆着臉請求補發這一年多來拖欠的軍餉，並且爭取調動到其它崗位，儘快離開這個又窮又破還毫無油水的無聊地方。
於是，菲裡.泰上將勒便在首裡城的微型皇宮裡，很開心地接受了國王尚隆的殷勤宴請，並且在心情舒暢之餘，異常慷慨地答應了國王陛下撥發救濟糧食的哀求。
不過，雖然答應了發放救濟糧食，但是爲了省錢和省事，‘精’打細算的菲裡並沒有派出船隊，自掏腰包到海外販運糧食，而是採取了最便捷的辦法——從塵封已久的底艙舊倉庫裡，翻出幾隻富餘的無盡糧食包（??everlasting??rations），並且強行違反‘操’作規則，直接把無盡糧食包連在了密瑟能核的魔力迴路上……結果，趕在這幾個無盡糧食包因爲能量過載而燒燬之前，菲裡就成功製造出了足以堆滿一間倉庫的含鹽炒‘玉’米麪，只是那口味真是比噩夢還要噩夢。
接下來，看看這些食物的數量雖然已經很多，但似乎還是不夠填補整個琉球島的糧食缺口，菲裡又帶人翻箱倒櫃，找出了一堆在戰馬因爲航海病死光之後，就再也沒有用過的無盡飼料袋（??everlasting??feedbag）……然後繼續照貓畫虎，又一次連在了密瑟能核的魔力迴路上，依靠無窮無盡的魔力，迅速人工合成出了許多大麥、燕麥、麩皮之類的牲口飼料，其數量足夠裝滿三間大倉庫。
真不知那位對救濟糧滿心期待的尚隆國王陛下，在看到了這些口味堪比噩夢的劣質炒‘玉’米麪，還有原本應該用於餵馬的大麥、燕麥和麩皮之後，會是一副什麼樣的表情……嗯，應該總比啃樹皮草根要強吧！
——反正都是給底下那些貧民填肚子的玩意兒，有的吃不會死就行了，質量差一點兒也就差一點兒吧！不管這水稻的產量如何悲催，總歸是短不了諸位達官貴人的白米飯的……
但由此也可以體現出，這密瑟能核是何等萬能的大殺器——既是驅動船隻乘風破‘浪’的動力源，又是聯繫水元素位面的清潔淡水源，還能無中生有地人工合成出大量糧食……只要你不怕從此患上厭食症、壞血病、腳氣病和營養不良綜合症等等一系列綜合疾病的話。
不管怎麼說，琉球島的糧食短缺問題，終究是得到了一個勉強還算圓滿的解決。
而新官上任的菲裡.泰勒上將，也算是對琉球王國已經盡到了宗主國的義務。
至於剩下的停駐休整時間，不負責任的菲裡就把日常工作全都推給下面，自己卻優哉遊哉地忙着參觀琉球風景名勝，品嚐琉球風味料理和泡盛酒了。
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當然，在休息和遊覽之餘，菲裡也沒忘了查閱一些書籍資料，以便於對如今所在的琉球王國，以及祥瑞號即將前去巡視的下一處轄區——翔龍帝國的上海租界——進行一定程度的粗略瞭解。
例如在眼下的這個時刻，他就剛剛一目十行地看完了一卷琉球本地的最新出版物——某位翔龍帝國著名流亡革命家在那霸港完稿，由琉球王室資助出版的《茶杯中的風暴——琉球內戰親歷記》，對這場極爲搞笑的超微型戰爭，以及其中的一系列令人捧腹的鬧劇和喜劇，幸災樂禍地感到樂不可支……
然後，菲裡又拿起了身旁小圓桌上的《黃金之國見聞錄---由賢者們治理的富饒國度》——某本早已遺失了封面和封底，連書頁也已經泛黃褪‘色’，並且缺了不少頁紙的古舊書籍，皺着眉頭閱讀起來。
這是菲裡.泰勒上將從祥瑞號的戰艦圖書室內，好不容易纔搜出來的唯一一本關於東方世界的歷史地理介紹讀物。寫下此書的某位不知名旅行家，在文中用頗爲誇張的筆調，以及滿篇的溢美之詞，從政治、經濟、軍事、文化、道德、法律等多個角度，對翔龍帝國的幾乎一切都大加誇獎。
爲了表達自己對這個國家的喜愛，作者甚至將其比喻爲至善至美的“黃金之國”：
“……稱霸東方世界的翔龍帝國，也就是我們通常所說的‘紹朗’，恐怕是世界上有史以來最強大的帝國，其強盛、富庶與文明的程度，足以讓費倫大陸古往今來的任何國度都黯然失‘色’，堪稱是人類歷史上最爲美好和偉大的‘黃金之國’……
……
……這個帝國擁有着兩億以上的龐大人口，裝備着一百萬以上的正規軍隊，統治着至少兩千多座大小城市。其中人口在十萬以上的超級大都市，就多達五十座以上。即便是在古代耐‘色’瑞爾帝國的全盛時期，也不曾有過如此遼闊的版圖，統治過如此衆多的人民。
而這個帝國的偉大首都，更是一座規模遠遠超越了我們貧乏想象力的輝煌之城，據說常住人口已經超過了一百五十萬，光是爲皇帝和他寵愛的‘女’人們服務的宮廷‘侍’‘女’，就足足有好幾萬人，而作爲皇帝‘私’家奴僕的閹人，也有近萬人之多……
……
……整個翔龍帝國由居住在皇城的賢明君主，與他手下的睿智賢者們共同統治，而上任君主的靈魂，也常常通過一些特殊儀式降臨凡間，給現任君主提出自己的建議……
……
……就我所知道的情況，這些把龍作爲自身象徵的東方人，是這個世界上最公正、最仁愛、最有理‘性’的的民族。而他們建立起來的偉大帝國，則是這個世界上最優美、最古老、最廣大、人口最多和治理最好的國度……在我的眼中，這個夢幻般的美麗國度，看起來就彷彿最‘精’美的瓷器，一樣細膩而又‘迷’人……
……
……在這個文明進步的黃金之國，自古就極爲反對奴隸貿易，從事奴隸貿易的人會被處以死刑。而反觀我們西方，直至如今這個年代，殘酷血腥的奴隸貿易，仍然是某些最繁榮國度的重要支柱產業……
……
……這個帝國地大物博，國泰民安，臣民身居大廈，衣着錦繡。地面生長着無數芬芳的奇‘花’異草，還有丁香、八角、‘肉’桂、豆蔻等西方上流社會必不可少的高級香料，地下則遍佈黃金白銀等西方人夢寐以求的物品，出產着巧奪天工的‘精’美瓷器、如嬰兒皮膚一樣柔軟的絲綢、各式功效神奇的丹‘藥’……與出產於這個東方帝國的無限財富相比，世界上所有的寶石都一文不值……
……
……在這個遙遠東方的黃金之國，皇帝選拔自己手下的各級官員，既不是依靠血統和功勳，也不是依靠錢袋和欺騙選票的演講水平，而是通過一系列的複雜考試，來選拔出最有才能的年輕人擔任官員。
每隔數年，帝國朝廷就會在首都召集全國各地的青年學者，舉行一次被稱爲“大比”的大規模考試，考覈參加者在政治、策略、管理、文學和法律方面的綜合素質能力（在某些特殊年份，帝國還會增加以考覈其餘雜學爲主的‘恩科’），其中才能最爲優秀的一批人，會被授予一種叫做‘進士’的爵位。
當然，在政治這‘門’‘精’妙的藝術上，書本知識與實踐經驗未必完全‘吻’合。所以，這些新進的官員，並不會被立即委以重任，而是有一部分會被留在首都，跟隨有經驗的官員做事，增加有關見識和執政經驗。另外一部分則會被派遣到外地，成爲一塊較小地區的地方長官或者其副手，進行實地的鍛鍊和學習。
當這些年輕官員通過各種方式，累積了足夠的執政經驗之後，根據在任期內的政績與名聲，他們之中的一部分會得到逐漸升遷，最終得以參加御前會議，從而進入帝國的權力中樞。
一般每隔數日，翔龍帝國的皇帝都會召開被稱爲“朝會”的御前會議，各個官署的大臣們在皇帝的親自主持下，依次提‘交’奏章（相當於議案），‘交’由羣臣辯論和修訂。
----事實上，隨着‘首輔’（相當於西方的首相）和內閣的權力越來越大，翔龍帝國的專制皇權，一直都在被緩慢地削減。在不殺士大夫的傳統下，君主最多隻能貶斥大臣，從而營造出一種寬容的政治氛圍。
有賴於這種優秀的官員選拔制度，這個黃金之國長期保持着一大批受到良好教育、富有經驗的專業學者，並且依靠他們組成了一個高效率的文官集團，從而得以有效統治它的龐大人口和遼闊疆域……”
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